28) Contentamento e Alegria 29) Convencimento e Despertamento

28) CONTENTAMENTO E ALEGRIA

ÍNDICE

1 - Alegria um dever
2 - TRISTE MAS SEMPRE ALEGRE
3 - O Segredo da Felicidade
4 - ”O Senhor fez grandes coisas por nós, e por isso estamos alegres." (Salmo 126.3)
5 - A Alegria do Senhor é a Nossa Força
6 - Conselhos aos Pastores: Como ajudar as pessoas a estarem mais satisfeitas em Deus
7 - O Prazer Espiritual dos Que Servem a Deus
8 - A Alegria que Perdura
9 - Nossa Alegria Está em Deus e Não no que Temos
10 - Sempre Alegres
11 - Como a Alegria Transborda em Amor?
12 - Alegria e Regozijo
13 - O Segredo da Alegria Invencível
14 - Um Cristão Feliz
15 - Contentamento
16 - Alegria em Deus
17 - A (Beau Ideal) Beleza Perfeita da Vida
18 - Por Que se Alegrar em Deus se um Dia Vamos Morrer?
19 - “Nele, o nosso coração se alegra.” (Salmo 33:21)
20 - Contentamento
21 - À Procura da Alegria

22 - O Motivo Real da Nossa Alegria
23 - Os Motivos Divinos para a Satisfação
24 - A Chave do Contentamento Real
25 - Como Estar Sempre Animados
26 - Contente em Qualquer Circunstância

27 - O Que Pode Acabar com o Nosso Contentamento?

28 - Alegria Eternamente Crescente

29 - Alegre por Ser de Cristo

1 - Alegria um dever

Por Charles Haddon Spurgeon

Flp 4:2 Rogo a Evódia e rogo a Síntique que pensem concordemente, no Senhor.
Flp 4:3 A ti, fiel companheiro de jugo, também peço que as auxilies, pois juntas se esforçaram comigo no evangelho, também com Clemente e com os demais cooperadores meus, cujos nomes se encontram no Livro da Vida.
Flp 4:4 Alegrai-vos sempre no Senhor; outra vez digo: alegrai-vos.

AQUI ESTÁ o maravilhoso poder medicinal da alegria.
A maioria dos medicamentos tem um  gosto ruim, mas este, que é o melhor de todos os remédios, é doce ao paladar, e reconfortante para o coração.
Percebemos, no nosso texto, que havia  uma pequena desavença entre duas irmãs na igreja em Filipos; - Fico feliz em não saber qual foi o  motivo da  discussão, eu geralmente sou grato por ignorar estes temas; mas, apresentando uma cura para as divergências, o apóstolo diz: "Alegrai-vos sempre no Senhor."
Pessoas que estão muito felizes, especialmente aqueles que estão muito alegres no Senhor, não estão aptas para ofenderem.
Suas mentes estão tão docemente ocupadas com coisas mais elevadas, que não são facilmente distraídos por pequenos problemas que naturalmente surgem entre tais criaturas imperfeitas como nós.
Alegria no Senhor é a cura para todas as discórdias e   ansiedades.
Por acaso não é assim?
O que é essa alegria, senão a concórdia da alma, o acordo do coração, com a alegria do céu?
Alegria no Senhor, então, afasta as discórdias da Terra.

Além disso, irmãos, observem que o apóstolo, depois que ele disse: "Alegrai-vos sempre no Senhor", ordenou aos Filipenses que não estivessem sobrecarregados com cuidados por nada, o que implica que a alegria no Senhor é uma das melhores preparações para os julgamentos desta vida.
A cura para o cuidado é alegria no Senhor.
Não, meu irmão, você não será capaz de continuar com o seu mau humor, não, minha irmã, você não será capaz de cansar-se mais tempo com suas ansiedades, se o Senhor enchê-lo com sua alegria.

Então, fique contente com o seu Deus, sim, mais do que satisfeito, transbordando de alegria nele, você dirá para si mesmo: "Por que estás abatida, ó minha alma e por que te perturbas dentro de mim. Espera em Deus: pois ainda o louvarei, a Ele meu auxílio  e Deus meu".
O que há sobre a terra que valha a pena para nos preocupar ainda que por cinco minutos? Se alguém pudesse ganhar uma coroa imperial em um dia de ansiedade,  seria uma despesa muito grande para uma coisa que traria ainda mais ansiedades com  ela.
Portanto, sejamos agradecidos, sejamos alegres no Senhor.
Eu considero uma das coisas mais sábias que, pela alegria no Senhor, nós começamos o nosso céu aqui na terra.
É possível assim fazer, é tão rentável  fazê-lo, e nós somos ordenados a agir de tal forma.

Agora eu vou para o texto propriamente dito: "Alegrai-vos sempre no Senhor... outra vez digo, alegrai-vos"

I. Será nosso primeiro assunto neste momento considerar A GRAÇA ordenada, esta graça, da alegria; "Alegrai-vos no Senhor", diz o apóstolo. Em primeiro lugar, isso é uma coisa muito agradável. Quão gracioso Deus nós servimos, que faz do dever uma delícia, e que nos ordena a nos alegrarmos!
Não devemos ser obedientes prontamente a um tal mandamento como este? Pretende-se que sejamos felizes. Esse é o significado do preceito, que devemos ser alegres, mais do que isso, que devemos ser gratos, mais do que isso, que devemos nos regozijar.
Eu acho que esta palavra "alegrar-se" é uma palavra francesa, mas não é só alegria, mas é a alegria mais uma vez, regozijar-se. Você sabe que o prefixo re geralmente significa a duplicação de uma coisa. Estamos alegres, e então seremos capazes de nos  realegrarmos continuamente. Estamos ruminando o prazer, estamos  rolando o bocado delicado sob nossa língua até chegarmos à essência dele.
"Alegra-te". Alegria é uma coisa deliciosa. Você não pode ser muito alegre, irmão? Não, porque suspeita ser errado  estar cheio de prazer. Você sabe que é dito da sabedoria divina, "seus caminhos são caminhos de delícias, e todas as suas veredas são paz." Desde que seja alegria no Senhor, você não pode tê-la em demasia.
A mosca é afogada no mel, ou o xarope doce no qual ela mergulha, mas este xarope de prazer celestial não vai afogar a sua alma, ou intoxicar seu coração. Vai lhe fazer bem, e não mal, todos os dias da sua vida. Deus nunca nos ordenou a fazer uma coisa que realmente nos prejudique, e quando ele nos convida a nos alegrarmos, podemos estar certos de que isto é um prazer, pois é seguro, e tão seguro quanto é delicioso.

Vinde, irmãos e irmãs, estou convidando vocês agora para um dever que não é  de mau gosto, quando, em nome do meu Mestre, lhes digo que, como disse Paulo aos Filipenses sob o ensino do Espírito Santo: "Alegrai-vos sempre no Senhor; outra vez digo, regozijai-vos ".
Mas, em seguida, este é um dever demonstrativo : "Alegrai-vos no Senhor". Pode haver um tal coisa como uma alegria tola, mas eu dificilmente acho que ela possa se manter tola por muito tempo. Alegria! Alegria! Por que, ela fala por si mesma! É como uma vela acesa numa câmara escura, você não precisa tocar a trombeta, e dizer: "Agora, a luz chegou." A vela se auto-proclama pelo seu próprio brilho, e quando a alegria vem a um homem, ela brilha nos seus olhos, ela brilha em seu rosto.
Há uma coisa sobre cada membro do homem que prenuncia que o seu corpo, como uma harpa bem afinada, teve suas cordas colocadas em ordem. A alegria regulariza o  funcionamento da medula dos ossos, que acelera o fluxo do sangue nas veias... é uma coisa saudável em todos os aspectos.

Isto é uma coisa demonstrativa; e tenho certeza da alegria do Senhor assim como tenho de ter uma língua. Quando o Senhor lhe envia a aflição, irmã, você geralmente reclama em voz alta; quando o Senhor lhe prova, meu querido irmão, você geralmente fala rapidamente sobre isso.
Agora, quando, por outro lado, o Senhor multiplica suas misericórdias para você, também  fala sobre isso, e o louva por isso. Eu não lembro, desde que eu era um menino, sempre vendo nas colunas dos jornais expressões de gratidão e de alegria sobre a prosperidade dos negócios na Inglaterra.

Já faz muito tempo que eu li os jornais,  e não me recordo dos parágrafos em que se dizia que todo mundo estava ficando rico, mas tão logo houvesse qualquer depressão nos negócios, artigos lúgubres eram publicados acerca dos tempos terríveis que tinham sobrevindo à nação.
Oh, meus queridos irmãos, da forma como alguns de vocês reclamam, eu poderia imaginar que todos vocês estariam arruinados, caso eu não conhecesse a sua real condição.
Eu conheci alguns de vocês quando  não valiam sequer dois pences, e que estão bem agora, e tão incomumente bem que nada têm de uma pessoa arruinada!
Do modo como algumas pessoas falam, você poderia imaginar que todo mundo está falido, e que estamos todos indo juntamente para o buraco, mas não é assim, e que pena é que não damos ao Senhor alguns dos nossos louvores quando temos melhores dias! Se somos tão  eloqüentes quanto às nossas desgraças presentes, por que não temos sido tão eloqüentes em ação de graças pelas bênçãos que Deus nos concedeu anteriormente? Talvez as misericórdias enterradas no esquecimento foram para o céu, e nos acusaram ao Senhor e, portanto, ele nos enviou as tristezas de hoje.

A verdadeira alegria, quando é alegria no Senhor, deve falar, ela não consegue segurar a língua, ela deve louvar o nome do Senhor.
Além disso, esta graça bendita da alegria é muito contagiante. É um grande privilégio, eu penso, encontrar um homem verdadeiramente feliz, um homem feliz graciosamente.
Minha mente volta ao passado neste momento àquele homem querido de Deus, que costumava estar conosco, anos atrás, a quem chamamos de "Velho Pai Dransfield". Ó que pedaço brilhante de sol ele foi! Eu acho que eu nunca vim a este lugar com o coração pesado, mas a visão  dele parecia encher-me com alegria, porque sua alegria era totalmente no seu Deus!
Um homem velho e cheio de anos, mas tão cheio de felicidade quanto ele estava cheio de dias; sempre teria algo a dizer-lhe para encorajá-lo. Ele constantemente fazia uma descoberta de alguma nova misericórdia pela qual nós  louvávamos a Deus mais uma vez.
Ó queridos irmãos, alegremo-nos no Senhor, para que possamos ter outros regozijos! Um espírito doloroso traz uma espécie de praga na casa; uma pessoa que está sempre se  sentindo miserável parece parar o canto de  todos os pássaros  onde quer que ela vá, mas, assim como as aves cantam umas para as outras, e fazem com que todas entoem um cântico harmonioso, assim será com o espírito alegre de um homem feliz que obedece ao comando do texto, "Alegrai-vos sempre no Senhor." Esta graça da alegria é contagiante.
Além disso, queridos irmãos, a alegria no Senhor é influente para o bem. Tenho certeza de que há uma poderosa influência exercida de forma consistente por um espírito alegre. Veja como as criancinhas são afetadas pela presença de uma pessoa feliz. Há muito mais no tom da vida do que há na forma particular da vida. Pode ser a vida de quem é muito pobre, mas oh, como a pobreza é dourada por um espírito alegre! Pode ser a vida de quem já leu muito e é profundamente instruído, mas, oh, se há uma beleza da santidade, e uma beleza de felicidade adicionada à aprendizagem, ninguém dirá que  é maçante e duro ser um  rato de  biblioteca. Oh, não, há um encanto na santa alegria! Eu gostaria que tivéssemos mais disso! Pega-se muito mais moscas com mel do que com vinagre, e há muito mais pecadores levados a Cristo por cristãos felizes do que por cristãos tristes.

Cantemos ao Senhor, enquanto vivermos, e, talvez, algum pecador cansado, que descobriu o vazio do prazer pecaminoso, diga para si mesmo: "Afinal, deve haver algo real sobre esses cristãos , deixe-me ir e aprender como eu posso obtê-lo ". E quando ele vier e vê-lo à luz de seu semblante alegre, ele igualmente aprenderá isto, e que Deus lhe ajude, e que nunca venha a esquecê-lo.. "Alegrai-vos sempre no Senhor", diz o apóstolo, porque a alegria é a graça mais influente, e cada filho de Deus deve possuí-la em alto grau.
Eu quero que vocês observem, queridos amigos, que esta alegria é ordenada.
Não é uma questão que é deixada à sua opção, não é posta diante de você como uma coisa desejável que você pode não fazer, mas é um preceito positivo do Espírito Santo a todos os que estão no Senhor: "Alegrai-vos sempre no Senhor." Devemos obedecer a este preceito, porque a alegria no Senhor nos faz como Deus.
Ele é o Deus alegre, felicidade inefável é a atmosfera em que Ele vive, e ele teria o seu povo para ser feliz.
Deixe os devotos de Baal se cortarem com facas e lancetas, e fazerem clamores horríveis se eles quiserem, mas os servos do Senhor não devem sequer cortar os cantos da sua barba.
Mesmo que rapidamente, devem ungir sua cabeça, e lavar o rosto, para que não mostrem aos homens que jejuam, para um Deus alegre que quer um povo alegre.

Vocês são ordenados a se alegrarem, irmãos, porque isto é para o seu lucro. A santa alegria coloca óleo nas rodas das máquinas da sua vida.
A santa alegria vai fortalecê-lo para o seu trabalho diário.
A santa alegria vai embelezá-lo, e, como eu já disse, lhe dará uma influência sobre a vida dos outros.
É sobre este ponto que eu, mais insisto, somos ordenados a nos alegrar no Senhor.
Se você não pode pregar o evangelho, viva o evangelho pela sua alegria, pois o que é o evangelho? Boas novas de grande alegria, e você que acredita nele deve mostrar pelo seu efeito sobre você que é boas novas de grande alegria para você. Eu creio que um homem de Deus, sob provação e dificuldade e aflição, e com paciência e  submissão santa, e ainda se regozijando em Deus, é um pregador de verdade do evangelho, pregando com uma eloquência que é mais poderosa do que as palavras jamais poderiam ser, e que achará um meio secreto e silencioso de alcançar o coração daqueles que poderiam ter resistido a outros argumentos.
Oh, faça isto então, ouça o texto, pois é um mandamento de Deus, "Alegrai-vos sempre no Senhor!"

?Posso fazer uma pausa aqui, e aplicar este mandamento a todos vocês que são membros desta igreja, e a todos vocês que são verdadeiramente membros de Cristo? Vocês estão convidados para se alegrarem sempre no Senhor; e  não estão autorizados a ficarem  irritados e queixosos.
Lhes é ordenado a se cobrirem  com  beleza e não com cinzas,  com o óleo da alegria em vez de pranto. Foi para este propósito que o Salvador veio, o Espírito do Senhor está sobre ele para este fim, que ele possa fazer você se alegrar. Portanto, cante com o profeta Isaías: " Regozijar-me-ei muito no SENHOR, a minha alma se alegra no meu Deus; porque me cobriu de vestes de salvação e me envolveu com o manto de justiça, como noivo que se adorna de turbante, como noiva que se enfeita com as suas jóias."  Isa 61:10

II. Agora chegamos à segunda parte, sobre a qual falarei, mas brevemente, isto é, sobre A ALEGRIA delimitada: "Alegrai-vos . no Senhor " Notem: a esfera desta alegria ". Alegrai-vos no Senhor" Lemos nas Escrituras que os filhos devem obedecer aos seus pais "no Senhor". Lemos de homens e mulheres se casarem "somente no Senhor." Agora, queridos amigos, nenhum filho de Deus deve ficar fora dessa esfera: "no Senhor". Lá é onde você está, onde você deveria estar, onde você deve estar. Você não pode realmente se alegrar se você ficar fora dessa esfera e, portanto, veja que você não faça nada que não possa ser feito "no Senhor". Lembre que você não estará buscando nenhuma alegria que não seja alegria no Senhor, caso você for atrás dos doces venenosos deste mundo, ai de você. Nunca se alegre naquilo que é pecaminoso, porque todo este tipo de regozijo é  maligno. Fuja dele ele porque  não lhe fará bem. Esta alegria que você não pode compartilhar com Deus não é uma alegria para você. Não: "no Senhor" é a esfera da sua alegria.
Mas eu penso que o que o apóstolo disse também significa que Deus deve ser o grande objetivo de sua alegria: "Alegrai-vos no Senhor." Alegrai-vos no Pai, seu Pai que está nos céus, seu amoroso, Deus suave e imutável. Alegrai-vos, também, no Filho, seu Redentor, o seu irmão, o marido de sua alma, o seu Profeta, Sacerdote e Rei. Alegrai-vos também no Espírito Santo, seu Vivificador, seu Consolador, naquele que ficará com vocês para sempre. Alegrem-se no único Deus de Abraão, de Isaac e de Jacó; deleitem-se nele, como está escrito: "Deleita-te também no Senhor, e ele te concederá os desejos do teu coração." Não podemos ter muito desta alegria no mundo, porque o grande Jeová é a nossa grande alegria. Ou se, por: o Senhor "é significado o Senhor Jesus, então deixe-me convidar, persuadir,  e ordenar-lhe a se deleitar no Senhor Jesus, encarnado na nossa carne, morto pelos seus pecados, ressuscitado para a sua justificação, que subiu ao céu para a glória reivindicando vitória para você, sentado à direita de Deus intercedendo por você, reinando sobre todos os mundos em seu nome, e logo virá levá-lo até sua glória para que você possa estar com ele para sempre. Alegrai-vos no Senhor Jesus. Este é um mar de prazer; bem-aventurados os que mergulham em suas profundezas máximas.
Às vezes, irmãos e irmãs, vocês não podem se alegrar em qualquer outra coisa, mas podem se alegrar no Senhor, então, se alegrem nEle ao máximo Não se alegre em sua prosperidade temporal, porque as riquezas farão para si  asas, e voarão para longe. Não se alegre até mesmo em seus grandes sucessos na obra de Deus. Lembre-se como os setenta discípulos voltaram para Jesus, e disseram: "Senhor, até os demônios se nos sujeitam pelo teu nome ", e ele respondeu:" Não obstante, não vos alegreis, porque os espíritos se vos submetem;. alegrai-vos antes porque os vossos nomes estão escritos nos céus "Não se alegre em seus privilégios, quero dizer, não faça a grande alegria da sua vida ser o fato de que você está favorecido com este ou aquele privilégio ou ordenança externa, mas nos gloriemos em Deus. Ele não muda. Se o Senhor é a sua alegria, sua alegria nunca vai secar. Todas as outras coisas são, mas por uma temporada, mas Deus é para sempre e sempre. Faça dEle a sua alegria, toda a sua alegria, e depois deixe essa alegria absorver cada pensamento seu. Seja batizado nesta alegria; mergulhe nas profundezas dessa felicidade indizível da alegria em Deus.

III Em terceiro lugar, vamos pensar sobre a hora marcada para esta alegria: "Alegrai-vos sempre no Senhor." "Sempre" Bem, então, uma vez que isto comece, certamente, por isso deixem que comecemos a nos alegrar agora mesmo no Senhor. Se algum de vocês tem tido uma visão sombria da religião, eu lhe peço para jogar bem longe  essa visão pessimista de uma vez por todas. "Alegrai-vos sempre no Senhor", portanto, regozijai-vos no Senhor agora.
Lembro-me de um  desestímulo que eu tive quando era um jovem cristão, quando me converti a Cristo. Eu sentia que, como o Senhor tinha dito: "Aquele que crê em mim tem a vida eterna:" que então,  como eu havia crido nele, tinha portanto a vida eterna, e eu disse isto com a maior alegria, prazer e entusiasmo, a um velho cristão, e ele me disse: "Cuidado com a presunção! Há um grande número que pensa que tem a vida eterna, mas que não tem ", o que era bem verdade. Mas, por tudo isso, não há mais presunção em duvidar da promessa de Deus do que crer na mesma? Há  alguma presunção em tomar Deus em Sua Palavra? Não há uma presunção grosseira em hesitar e questionar sobre se essas coisas são assim ou não?

Se Deus diz que elas são assim, então elas são assim, independentemente de eu sentir que eles são assim ou não; e é meu lugar, como um crente, aceitar a palavra nua e  crua de Deus, e descansar sobre ela. "Contamos com cheques como dinheiro", disse aquele que estava fazendo as contas. Os  cheques de Deus são para serem considerados como dinheiro vivo, e as promessas de Deus, embora ainda não cumpridas, são tão boas quanto as bênçãos em si mesmas, porque Deus não pode mentir, ou fazer uma promessa que ele não vai realizar.
Vamos, portanto, não tenha medo de ser alegre, mas comece a se alegrar se tínhamos tido até aqui uma visão pessimista da verdadeira religião, e  medo de se alegrar.

Quando devemos nos  alegrar? "Alegrai-vos sempre no Senhor;" isto é, quando você não puder se alegrar em nada mais, mas somente em Deus. Quando a figueira não floresce, quando não há fruto na videira e nenhum rebanho no estábulo, quando tudo murcha, se decompõe e morre; quando o verme na raiz da aboboreira a matou, então se alegre no Senhor. Quando o dia se torna noite, e a noite em meia-noite, e a meia-noite em um horror de grandes trevas, todavia me alegrarei no Senhor, e quando as trevas não se  dissiparem, e se tornarem mais densas  no  Egito, quando a noite trouxe outra noite, e nem o sol, ou a lua, nem estrelas aparecerem, ainda assim regozijai-vos sempre no Senhor. Aquele que proferiu estas palavras tinha tido uma noite e um dia nas profundezas, ele tinha sido apedrejado, ele sofria de falsos irmãos, ele estava em perigo de sua vida, e ainda assim fez com que  seus lábios gritassem para nós: "Alegrai-vos sempre no Senhor." Ah, na própria estaca houve mártires que cumpriram essa palavra, pois eles bateram palmas em meio ao fogo que lhes estava consumindo, portanto, se alegrem no Senhor quando você não puder se alegrar em nenhum outro.

Mas também tenha cuidado para que você se alegre no Senhor quando tiver outras coisas para alegrá-lo. Quando ele enche sua mesa com coisas boas, e seu copo está transbordando com bênçãos, regozijem-se mais nEle do que nelas. Não esqueça que o Senhor...  o seu Pastor é melhor do que as pastagens verdes e as águas tranqüilas, e assim, regozijem-se não nos pastos ou nas águas, em comparação com a sua alegria no Pastor que dá tudo a vocês.
Nunca nos façamos deuses de nosso bens; nunca permitamos que aquilo que Deus nos dá  suplante o Doador. A esposa amará mais as jóias do que o marido que lhas deu? Isso  é um mau amor, ou nenhum amor  afinal. Então, vamos amar a Deus em primeiro lugar, e regozijar-nos sempre no Senhor quando o dia está brilhante, e quando se  multiplicarem as demais alegrias que ele nos permite ter.

"Alegrai-vos sempre no Senhor." Ou seja, se você tiver se alegrado antes, comece a fazê-lo a  partir  de agora; e quando você tiver se alegrado por um longo tempo, continue se  alegrando.

Uma coisa que pode estragar sua alegria é a apreensão de que há algum mal a caminho.
Agora escute isto: "Ele não temerá más notícias:. Seu coração está firme, confiando no Senhor" "Alegrai-vos sempre no Senhor." Não antecipe problemas. "Basta a cada dia o seu mal." Pegue o bem que Deus lhe oferece, e regozije-se não meramente nisto, mas naquele que Lhe proveu. Assim podes te alegrar nisso sem qualquer temor, porque há somente o que é bom no alimento que nos vem das mãos de Deus.
Alegrai-vos sempre no Senhor." Ou seja, quando vocês estiverem  na companhia de outros, alegrem-se  no Senhor. Não tenham  vergonha de deixar que outros vejam que vocês estão alegres. Alegre-se no Senhor também quando você estiver sozinho. Eu sei o que acontece com alguns de vocês na noite de domingo. Você teve um domingo tão abençoado, e participou da ceia do Senhor com o sabor  do céu na sua boca, e então alguns de vocês tiveram de ir para casa, onde tudo está contra vocês. O marido não a recebeu com qualquer simpatia para com sua alegria, ou o pai não o recebeu com qualquer  aprovação do seu deleite.
Bem, mas ainda assim, "Alegrai-vos sempre no Senhor. "
Quando você não puder ter qualquer outra pessoa para se alegrar com você, ainda assim continue a se alegrar. Existe uma maneira de olhar que permite ver um forro de prata em tudo o que se mostrar como a nuvem mais escura. Existe uma maneira de olhar para todas as coisas à luz de Deus, que vai transformar em doçura o que tiver sido amargo como o fel.
Eu não sei se algum de vocês mantém um copo de quássia em casa, o qual é feito de madeira, e que torna amarga a água que é nele colocada. Eu acho que eu conheço alguns queridos irmãos e irmãs que sempre parecem ter um desses copos à mão. Agora, em vez disso, eu quero que você compre um copo de outro tipo, que fará tudo doce, seja o que for. Tudo o que agradar a Deus derramar da tigela da providência deve entrar em seu cálice, e seu contentamento, o seu prazer em Deus, deve adoçar tudo. Deus lhes abençoe, queridos amigos, com muito desta santa alegria!

 IV. Então agora eu termino com a quarta divisão de meu sermão, a qual é a seguinte: a ênfase dada a ordem: "Alegrai-vos sempre no Senhor: outra vez digo, regozijai-vos. " O que isso significa: "Mais uma vez digo, regozijai-vos"? Isto foi, primeiro, para mostrar o amor de Paulo pelos Filipenses. Ele queria que eles fossem felizes. Eles tinham sido tão gentis com ele, e lhe tinham feito tão feliz, que ele disse, "Oh, queridos irmãos, se alegrem;. Oh Queridos irmãos, se alegram. Eu disse isso por duas vezes paras vocês," Seja feliz, seja feliz, 'porque eu lhes amo tanto que eu estou ansioso para que vocês além de tudo o mais, sempre se alegrem no Senhor. "
Eu também acho que, talvez, ele disse isto por duas vezes para sugerir a dificuldade da alegria contínua. Não é assim fácil como alguns pensam se alegrar sempre. Pode ser para vocês, jovens, que são ainda fortes nos membros, que têm poucas dores e aflições, e nenhuma das fraquezas da vida. Pode ser uma coisa fácil para aqueles colocados em circunstâncias fáceis, com poucos cuidados e dificuldades, mas há alguns do povo de Deus que necessitam de grande graça para que possam se alegrar sempre no Senhor; e o apóstolo sabia isso, e foi por este motivo que ele disse: "Mais uma vez eu digo, regozijai-vos." Ele repete o preceito, tanto quanto para dizer: "Eu sei que é uma coisa difícil, e por isso eu o pressionei mais intensamente sobre vocês. Outra vez digo, regozijai-vos."
Eu acho também que ele o disse duas vezes, para afirmar a possibilidade disto. Isso foi como se ele tivesse dito: "Eu lhe disse para se alegrar sempre no Senhor. Você abriu seus olhos, e olhou com espanto para mim, mas, "Mais uma vez digo, regozijai-vos". É possível, é possível, eu não falei imprudentemente. Eu não lhe disse para fazer o que nunca poderá fazer, mas com determinação afirmei: "Mais uma vez digo, regozijai-vos". Você pode ser feliz. Deus, o Espírito Santo pode levantá-lo acima das concupiscências da carne, do mundo e do diabo;. E você pode ser capacitado para poder viver no monte de Deus sob o brilho da Sua face. "Mais uma vez digo, regozijai-vos." Você não acha que isto se destina também a lhes impressionar quanto à importância do dever? "Mais uma vez digo, regozijai-vos." Alguns de vocês virão e dirão: "Eu não acho que importa muito se estou feliz ou não, vou chegar ao céu, embora esteja triste,  se eu for sincero " Não ", diz Paulo," eu  não vou ter esse tipo de conversa com você, eu não posso ouvir você falando dessa maneira. Venha, eu devo ter você se alegrando, eu realmente concebo isso como um  dever cristão  sagrado, e assim, "Mais uma vez, eu digo, regozijai-vos."
Mas você não acha, também, que Paulo repetiu a ordem para possibilitar um testemunho pessoal especial? "Mais uma vez digo, regozijai-vos. Eu, Paulo, um sofredor, na medida máxima por causa de Cristo, mesmo agora embaixador em cadeias, encerrado num calabouço, eu vos digo, regozijai-vos". Paulo era um homem muito provado, mas ele era um homem abençoadamente feliz.
E vemos toda a sua vida escrita, e à noite, olhando através dos séculos, sobre todas as cenas de problemas que ele encontrou, ele nos diz: "Irmãos, alegrai-vos sempre no Senhor:. outra vez digo, regozijai-vos"

Você já percebeu quão cheia de alegria é esta Epístola aos Filipenses? Você vai me conceder um minuto enquanto eu vou levá-lo a contemplá-la, para ver que é uma  carta jubilosa ? Você percebe que, no primeiro capítulo, Paulo diz logo no quarto verso: Flp 1:4 fazendo sempre, com alegria, súplicas por todos vós, em todas as minhas orações,” Ele está tão feliz por causa do que Deus fez para os filipenses que, quando ele ora por eles, ele mistura a sua oração com alegria.
No versículo 18, ele declara que ele encontrou alegria mesmo na oposição daqueles que pregavam a Cristo, a fim de rivalizar com ele. Ouça o que ele diz: Flp 1:18 Todavia, que importa? Uma vez que Cristo, de qualquer modo, está sendo pregado, quer por pretexto, quer por verdade, também com isto me regozijo, sim, sempre me regozijarei.. E ele não termina o capítulo até que, no versículo vigésimo quinto, declara que tinha alegria mesmo na expectativa de não ir logo para o céu, mas que vivesse um pouco mais para levar Deus a essas pessoas: "Flp 1:25 E, convencido disto, estou certo de que ficarei e permanecerei com todos vós, para o vosso progresso e gozo da fé," Você vê que é alegria, alegria, alegria, alegria.

Paulo parece estar subindo degrau por degrau a escada de luz, como se estivesse subindo para o céu diante do perigo de Nero pelo caminho da alegria contínua. Assim, ele escreve, no segundo verso do segundo capítulo, Flp 2:2 completai a minha alegria, de modo que penseis a mesma coisa, tenhais o mesmo amor, sejais unidos de alma, tendo o mesmo sentimento." ". Quando ele chega ao décimo sexto versículo, ele diz: Flp 2:16 preservando a palavra da vida, para que, no Dia de Cristo, eu me glorie de que não corri em vão, nem me esforcei inutilmente.."

Mas eu temo cansá-los caso fosse discorrer sobre toda a  Epístola, assim, devagar, versículo por versículo. Basta notar como ele começa o terceiro capítulo: "Finalmente, irmãos meus, regozijai-vos no Senhor". A palavra é, às vezes traduzida como "adeus". Quando ele diz: "Alegrai-vos", é a contraparte de "bem-vindos." Nós dizemos a um homem que vem a nossa casa, "Salve", "bem-vindo". Quando ele vai embora, é nosso dever nos despedirmos do convidado dizendo "Adeus". Isto é o que Paulo queria dizer aqui. "Finalmente, meus irmãos, Adeus no Senhor. Seja feliz no Senhor. Alegrai-vos no Senhor." E eu não penso que eu possa terminar melhor o meu sermão  do que dizendo nesta noite de domingo: "Finalmente, meus irmãos, adeus, sejam felizes no Senhor."

Possa ser esta a sua posição, de modo a andar com Deus que sua despedida será a dos anjos! Podereis comer o alimento dos anjos o maná do amor de Deus! Seja a sua bebida a que flui da rocha  com um fluxo puro! Assim possa vocês se alimentar e beber até chegar ao monte de Deus, onde verá a Sua face descoberta, e de pé diante do seu brilho, conhecer a sua glória, sendo glorificados com os salvos. Assim, seja feliz. Por que,  pensamento mesmo de tal felicidade maravilhosa criará uma alegria constante.

Seja feliz. Se o presente é triste, em breve não mais  será. Oh, um pouco mais, e vamos ser transferidos a partir desses assentos aqui de baixo, para os tronos acima! Nós iremos do lugar de faces doloridas para o lugar onde todos usam coroas, do  lugar de mãos cansadas para onde elas segurarão o  ramo de palmeira da vitória, do lugar do engano, do erro e do pecado, e do sofrimento conseqüente, para o lugar onde todos são irrepreensíveis diante do trono de Deus, pois eles lavaram as suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro. Venham então, e façamos uma aliança solene e conjunta em nome de Deus, e deixem-nos serem chamados de "O companheiro da alegria", porque o-
"Os Favoritos do Rei Celestial
podem falar amplamente das suas alegrias; "

Mais  do que  isso, eles devem falar de suas alegrias amplamente. Então nos esforcemos para fazê-lo sempre, com a ajuda do Espírito Santo.  Amém e amém.





2 - TRISTE MAS SEMPRE ALEGRE

Este mundo é às vezes chamado de "vale de lágrimas". Jesus disse: "No mundo tereis aflições", mas ele também disse: "Em mim, tereis paz." O caminho para o céu é através de tribulações. Aqueles a quem João viu em pé diante do trono e do Cordeiro vestidos de vestes brancas e com palmas nas suas mãos, estiveram um dia, onde estamos agora, e graças a Deus, nós, subindo através de grande tribulação, estaremos um dia onde eles estão. Enquanto o homem neste mundo, encontrará tristezas, ele pode, pela graça de Deus se alegrar sempre. O carvão alúmen quando jogado em águas turvas, as clareiam.
A graça de Deus, derramada em um cálice de tristeza vai transformá-lo em alegria. Dores são necessárias. Onde não há chuva, há apenas um deserto estéril.
Temos cantado: "Não há dias escuros para mim." Isso pode de fato ser verdade, mas não é para ser entendido no sentido de que não haverá nuvens nem chuva. Mostre-me um homem que nunca tem uma nuvem flutuando no seu céu, e eu lhe mostrarei um homem que não tem fé suficiente para ver com clareza à luz do sol. Aqueles cuja fé penetra através da nuvem e mantém à vista o rosto sorridente e iluminado de Cristo, são os que têm  a mais doce e verdadeira alegria. Sua alegria está no Senhor. Alguns podem enfrentar a dor com bravura e força de vontade e logo se tornam insensíveis a ela. Mas o coração que se endureceu contra a tristeza é com toda a probabilidade tão insensível que não pode experimentar a alegria. Aqueles que conhecem a mais profunda tristeza podem muitas vezes  conhecer a mais plena alegria, e isto no meio da sua dor. Não endureça o seu coração contra a tristeza, mas olhe para Jesus, para aquele bálsamo que cura, para aquela  graça que sustenta, para aquele conforto que alegra. Alguns pensam que a verdadeira alegria consiste em nunca sentir dor; que aqueles que sentem tristeza não encontraram o caminho da paz. Nisto se enganam. Aqueles que nunca têm tristezas alegram-se porque não têm tristezas, mas alguns dos que sentem tristezas aprenderam a alegrar-se no Senhor. Isso é a verdadeira alegria.
"Triste", disse aquele que foi crucificado com Cristo, "mas sempre alegre". Ele nunca negou ter tristeza; não, ele disse: "tenho grande tristeza e contínua  dor no meu coração." Mas ele também disse: "Glorio-me." Era a tristeza profunda que o fez mais semelhante a Jesus. Ele sentia "Nos entristecemos", disse ele, "mas não como aqueles que não têm esperança." O mundo conhece uma tristeza que o cristão não conhece. O cristão deve ter cuidado de não endurecer o coração contra os sentimentos, para não se tornar incapaz de simpatizar com as dores de outrem, de sentir compaixão e piedade.
Deixe as lágrimas rolarem. Se você segurá-las, a fonte secará. Que o Senhor tenha piedade daqueles que não têm lágrimas! Jesus chorou. O apóstolo Paulo disse: "em muita tribulação e angústia de coração vos escrevi, com muitas lágrimas." Oh, que coração insensível que não pode sofrer, que coração seco que não tem fonte de lágrimas! Não chora pelas dores dos outros e por isso, não pode se alegrar quando os outros estão alegres. Somente aqueles que choram podem realmente se alegrar.
Você se alegra porque você e sua família estão com boa saúde, porque seus amigos estão sorrindo para você, porque as circunstâncias que o rodeiam são favoráveis, porque você tem uma abundância de coisas boas para comer e roupas para vestir. Mas sua alegria é só nas coisas terrenas. Devemos ser gratos por essas coisas, mas eles são apenas a espuma do mar de alegria, a água se encontra embaixo. A verdadeira alegria é alegrar-se não somente no Senhor, mas com o Senhor. Alegrai-vos nas coisas nas quais Jesus e os anjos se alegram. Quando seus bens se deterioram, você encontra a sua alegria mais profunda, porque Deus está sendo glorificado.
Se você não pode chorar com os anjos, você não pode se alegrar com eles. Veja aquele peregrino idoso: a sua caminhada  tem sido difícil e pedregosa; entes queridos desapareceram um por um do seu abraço; riquezas tomaram asas e voaram para longe; tristezas multiplicaram-se; são muitas as tribulações e pesados os fardos, ele tem os pés doloridos, está triste e cansado. Os anjos inclinam-se sobre seu pranto. Você pode chorar com ele e os anjos? Eles o confortam. A tristeza do seu coração começa a dissipar-se, a esperança começa a nascer. O brotar da esperança faz com que os anjos se alegrem. Essa é a mais verdadeira alegria. Regozijai-vos quando almas são salvas; quando corações estão alegres; regozijai-vos quando Deus é louvado. Esta é a verdadeira fonte da mais pura alegria. Mas somente aqueles que são capazes de sofrer profundamente com o sofrimento dos outros, podem verdadeiramente alegrar-se quando seus sofrimentos são findos. Quanto mais parecidos com Jesus somos, mais temos do seu Espírito, mais terno é o nosso coração e mais profundamente nossa alma será  movida pelos sofrimentos dos outros.
Quando algum amigo querido provou ser falso, quando algum ente querido se desviou, quando o anjo da morte  deixou uma cadeira vazia junto à sua lareira - e tristeza profunda pesa em sua alma, é então que você se sente mais perto de Jesus. Você se sente maduro para o céu. O mundo, de repente, desaparece, e você levanta os olhos para o céu. Não tente reter as lágrimas, deixe-as fluir. Elas são pérolas aos olhos dos anjos. São as lágrimas da criança que tocam o coração do pai, e o levam a confortar o pequeno. São as lágrimas do cristão que tocam o grande coração amoroso de Deus e o movem a dar o  conforto que só o Céu pode dar. Davi, em um momento de grande aflição - seu filho buscava tirar-lhe a vida - disse: "Pode ser que o Senhor olhe para as minhas lágrimas, e que o Senhor me retribua com bem." Ezequias foi condenado a morrer. O profeta disse-lhe para "colocar a sua casa em ordem, pois ele ia morrer, e não viver." O moribundo virou o rosto para a parede e orou: "Rogo-te, ó Senhor, lembra-te agora de como tenho andado diante de ti em verdade, e com coração reto, e tenho feito o que é bom aos teus olhos", e ele "chorou com grande pranto." Isso tocou o coração de Deus, e ele disse: "Ouvi a tua oração, e vi as tuas lágrimas: eis que eu te sararei".
Se o coração dos santos de Deus fossem uma fonte de lágrimas mais profunda, mais pessoas doentes seriam curadas hoje em dia. Ao redor vemos os doentes e sofredores, mas, infelizmente, quão poucas lagrimas! Quando os santos aprofundarem-se assim em Deus, cultivando tamanha ternura de coração, e tornarem-se tão profundamente compassivos a ponto de “molhar sua cama com suas lágrimas pelos doentes  durante toda a noite", eles obterão  respostas às suas orações. Para o tal Deus vai dizer: "Eis que eu vou curá-lo." Se lágrimas não chegarem a Deus, o caso é sem esperança. Esaú procurou um lugar de arrependimento e buscou com lágrimas, mas não conseguiu encontrar. A menção de lágrimas aqui implica que a adição de lágrimas a um ardente e sincero coração, tem influência com Deus. Jeremias, em suas lamentações pelo caído Israel, disse: "Oh, que a minha cabeça se tornasse em águas, e os meus olhos numa fonte de lágrimas, para que eu chorasse de dia e de noite os mortos da filha do meu povo!" Ele sabia que, se alguma coisa fosse mover Deus, seria lágrimas, portanto, ele desejava que seus olhos fossem uma fonte de lágrimas, para que Deus fosse movido a salvar Israel.
"Os que semeiam em lágrimas, com cantos de alegria colherão." Não pode haver uma colheita de semente semeada, a menos que a semente seja regada. Quando você sair para semear no campo do Mestre, regue-as com suas lágrimas e você terá uma feliz colheita. Que Deus livre o seu povo de um coração insensível! Uma alma sem lágrimas é uma alma sem flores. Não há verdura, onde não há água. Aqueles que não são profundos em Deus o suficiente  para derramar lágrimas sobre um mundo perdido e arruinado não são profundos o suficiente para derramar lágrimas de alegria pela salvação de uma alma. Das profundezas  do seu  coração Jesus exclamou: "Jerusalém, Jerusalém! Quantas vezes quis eu ajuntar-te como a galinha ajunta os seus pintinhos debaixo das suas asas, mas tu não o quisestes." Quando você derramou lágrimas por almas perdidas? Você alguma vez tem um momento de Getsêmani? É o seu travesseiro sempre umedecido pelas lágrimas derramadas por um mundo condenado? Você já saiu sob o céu estrelado e com braços estendidos gritou com severas dores  de agonia: "Ó almas perdidas, almas perdidas! Quantas vezes quis eu ajuntar-te a Jesus, como a galinha ajunta os seus pintinhos debaixo das suas asas, mas vós não o quisestes"? Somente aqueles que têm profunda angústia de alma pelos perdidos podem se alegrar totalmente quando os perdidos são encontrados.
Um dos apóstolos disse que ele serviu o "Senhor com muitas lágrimas." Um coração do qual não fluem lágrimas não é um coração que está totalmente imbuído pelo Espírito de Deus. Lágrimas de compaixão pelos que sofrem, lágrimas de advertência e súplica pelos perdidos, lágrimas de alegria pelos salvos, fluirá através de um coração perfeitamente santo tão livremente como água através de uma peneira. A luz do sol  perfura o bloco de gelo do centro para fora; assim o amor de Deus perfura as profundezas do coração e deixa as lágrimas de afeto, piedade e compaixão fluírem para fora.
Não tente escapar do sofrimento. Não feche o seu coração contra a tristeza. É da flor machucada que emana o aroma mais doce. Abra o teu coração a Deus e deixe que ele o machuque, deixe a dor fluir para dentro dele e quebrá-lo, para que a doçura possa sair. Quando o poeta cantou:
"Eu nenhum problema e nenhuma tristeza vejo hoje, nem  vou tomar emprestadas visões sombrias para o dia de amanhã", ele não cantou de tristeza pelas almas perdidas no pecado, nem de necessário pesar pelas múltiplas tentações, nem de tristeza despertada pelo sofrimento dos outros, mas daquele pesar que surge do mundo através  de desconfiança e separação de Deus.
Há uma tristeza que vem através de Cristo. É como o fogo do ourives, purificando a alma e ligando-a mais perto de Deus. Essa tristeza separa o coração do mundo e de si mesmo, e esconde-o em Deus. É impossível para a alma chegar a qualquer grau de proximidade com Cristo apenas  através de tristeza e sofrimento. Na minha própria experiência meu coração ansiou por graça mais profunda. Toda a minha alma suspirou, "Ó Jesus! Dai-me mais humildade". Por alguns dias, uma nuvem pesada de tristeza pairou sobre mim, quando ela se dissipou, eu tive uma resposta à minha oração.
Eu gostaria que você tivesse cuidado com aquele estado insensível em que não se tem dor, e erroneamente  atribuir essa ausência, à graça. A graça nos ajuda a suportar a dor, mas não endurece os nossos corações contra ela. A tristeza nos leva a um trono de graça para receber graça e a graça nos traz alegria, para que possamos ter alegria na tristeza. Nenhuma outra alegria é tão doce como esta. É a real e verdadeira alegria de Cristo.

Texto de James Orr, em domínio público, traduzido por Iza Rainbow, por solicitação do Pr Silvio Dutra.






3 - O Segredo da Felicidade

"Filho, tem bom ânimo, teus pecados te são perdoados." (Mateus 9.2)

Nosso Senhor Jesus Cristo não disse ao paralítico: "Tende bom ânimo, suas pernas paralisadas será feitas fortes e sadias novamente." Mas antes que ele houvesse curado aquela terrível doença, Ele lhe ordenou que se alegrasse, porque os seus pecados foram perdoados, como se isso fosse um motivo suficiente para a alegria, mesmo se ele tivesse que permanecer paralítico!
Davi verdadeiramente escreveu: "Bem-aventurado aquele cuja transgressão é perdoada, e cujo pecado é coberto", e ele é abençoado mesmo que seja paralítico, ou que sofra de todas as doenças das quais a carne é herdeira! Você se lembra, também, como o profeta Isaías escreveu, sob a inspiração do Espírito Santo: “Consolai, consolai o meu povo, diz o vosso Deus. Falai ao coração de Jerusalém, bradai-lhe que já é findo o tempo da sua milícia, que a sua iniqüidade está perdoada.”, Is 40.1,2.
Jerusalém poderia estar em grande dificuldade e angústia. Sua terra poderia estar sendo pisada sob os pés dos invasores. Seus filhos e filhas poderiam estar desmaiando em suas ruas, mas, como a sua iniquidade foi perdoada, ela tinha uma boa razão para o seu consolo!
Para citar outro exemplo, que é um estreito paralelo ao nosso texto, nosso Senhor disse à mulher na cidade que era uma pecadora que tinha lavado seus pés com as suas lágrimas e lhes enxugado com os seus cabelos, e que os beijou e ungiu com bálsamo: "Seus pecados estão perdoados ... Vai em paz." E, na verdade, quando o pecado é perdoado, podemos ir em paz!
Este é o assunto sobre o qual eu vou falar, o que pode haver que nos possa causar dor, se os nossos pecados são perdoados, temos boas razões para estar felizes. Primeiro, vou tentar lhe mostrar que o perdão do pecado traz a verdadeira felicidade. Em seguida, que aqueles cujos pecados são perdoados deveriam estar felizes. E em terceiro lugar, um aviso solene na conclusão de que não existe verdadeira felicidade para as almas não perdoadas.
I. Primeiro, então, como Jesus disse ao homem paralítico: "Filho, tem bom ânimo, teus pecados te são perdoados", aprendemos que o perdão do pecado traz a verdadeira felicidade.
O perdão dos pecados é uma fonte perene de consolação, porque é um dos sinais mais seguros do favor divino, e assim, qualquer um que estiver desfrutando do mesmo, certamente tem uma grande razão de ser feliz! Deus pode dar a um homem grandes riquezas, mas isto não seria, por si só, um sinal de favor. Pode até ser o contrário!
Deus pode dar a um homem grande sucesso em suas empresas, mas nisto, também, pode não haver evidência de favor. Deus pode até permitir que um homem tenha o desejo de seu coração atendido, por ser preenchido com as loucuras e prazeres deste mundo, e ainda isto pode ser uma prova da ira divina ao invés da graça do Senhor. Ele tem dito a respeito disso: "Efraim está entregue aos ídolos: deixai-o sozinho." Mas se os pecados do homem são perdoados, não há nenhuma dúvida sobre o favor de Deus, no seu caso! Essa breve frase: "Seus pecados estão perdoados", é um mais claro sinal do favor de Deus do que tonéis cheios de vinho novo ou celeiros lotados até o teto com grãos de ouro! Se os teus pecados te são perdoados, você tem a garantia do Rei para provar que Ele te ama!
Isaías nos diz que o Senhor colocou sobre Cristo a iniquidade de todo o seu povo para que este peso esmagador fosse removido de todos os que são Seus.
Pode qualquer um de nós perceber que este é o nosso caso e ainda assim permanecer infeliz?
Em Isaías 44.22, lemos: "Desfaço as tuas transgressões como a névoa e os teus pecados, como a nuvem; torna-te para mim, porque eu te remi.” Se Deus dissipou nossos pecados desta forma, não seremos felizes?
Observa-se, também, que o perdão do pecado muda completamente a posição de um homem em relação a Deus. Antes que ele fosse perdoado, ele estava na posição de um homem condenado e a ira de Deus habitava nele. Se a sua consciência tinha sido despertada e iluminada pelo Espírito Santo, ele sentiu que a espada da Justiça Divina foi tirada de sua bainha e  pairava sobre a sua cabeça.
Lembro-me bem do tempo em que nem de noite nem de dia eu tinha paz ou conforto. Eu sabia que Deus deveria estar irado comigo por causa do meu pecado e que eu estava "já condenado", porque eu não tinha crido na salvação do Seu Filho Unigênito. Mas no momento em que os pecados do homem são perdoados, seu espírito começa a se alegrar em Deus, seu Salvador! Em seguida, os seus dias são cheios de paz e ele pode adormecer à noite, sem temer a morte, mesmo se o mensageiro silencioso buscá-lo antes que ele acorde!
Ele não é mais escravo do pecado e de Satanás, mas um homem livre em Cristo Jesus! Ele não é mais um rebelde, escondendo-se aqui e ali para evitar a prisão pelos oficiais da justiça divina, mas ele é acolhido como filho do Rei e recebido com amor e abraços no seio de seu Pai! Certamente não há maior conforto sob o céu do que sentir o pecado perdoado e a reconciliação com Deus pela morte de Seu Filho!
O perdão do pecado também faz uma mudança em tudo o que envolve a pessoa que é perdoada. Este é um texto terrível da Escritura: "enviarei sobre vós a maldição e amaldiçoarei as vossas bênçãos; já as tenho amaldiçoado, porque vós não propondes isso no coração.", Mal 2.2; e muitos homens já perceberam em sua própria vida a verdade dessa declaração divina! O universo inteiro, na medida em que é leal ao seu grande Criador, é contra o homem que é inimigo de Deus, assim como as estrelas em seus cursos pelejaram contra Sísera. Mas, para o homem que está em paz com Deus, podemos dizer, como Elifaz disse a Jó: "as feras do campo estarão em paz com você." Paulo disse: "Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito". A libertação dos pecados parece, para o homem perdoado, causar tal mudança em tudo ao seu redor que as coisas que ele costumava considerar como maldições agora parecem para ele como bênçãos, assim como antes as suas bênçãos (como ele as chamava) foram transformadas em maldições!
Bem-aventurado o homem que teve seus pecados perdoados! Ele é o homem que pode verdadeiramente dizer: "O inverno já passou, a chuva cessou, as flores aparecem na terra, o tempo do canto dos pássaros é chegado." E é para ele e outros como aquilo que o Senhor diz: "Saireis com alegria e em paz sereis guiados; os montes e os outeiros romperão em cânticos diante de vós, e todas as árvores do campo baterão palmas.", Is 55.12.
Então, agora, em vez de temer que os mensageiros da justiça divina irão me prender e me arrastarem para a prisão eterna, uno-me em desafio triunfante a Paulo e clamo: "Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus? É Deus quem os justifica. Quem os condenará? É Cristo Jesus quem morreu ou, antes, que ressuscitou, que está à mão direita de Deus, e também intercede por nós." Não há inferno para um pecador  perdoado! Deus irá corrigi-lo como seu Pai amoroso, mas Ele nunca vai condená-lo como seu Juiz. Nenhuma ira penal pode cair em cima dele, pois é contrária à regra da justiça de Jeová punir aqueles a quem Ele tem absolvido. O dia da ira passou para ele e sua parte agora é de indizível alegria e bem-aventurança que culminará em êxtase indescritível e glória para todo o sempre!

II. A segunda parte do meu sermão é uma aplicação da primeira parte.
Primeiro de tudo, os que são perdoados não deveriam estar felizes? Lembramos da parábola do filho pródigo contada por nosso Salvador? Ele chega em casa em farrapos, mas é carinhosamente recebido pelo abraço do pai que o beija. Seus trapos são retirados e a melhor roupa é colocada em seu lugar! O bezerro cevado é morto e há regozijo geral em toda a casa! Agora imagine, se você puder, este recém-recebido pródigo sentando-se e chorando no meio da alegria de todos ao seu redor. Não posso conceber que suas lágrimas escorreram copiosamente o suficiente em primeiro lugar, quando ele se encontrou tão graciosamente perdoado e foi feito que se sentisse em casa, mais uma vez, mas, com certeza, mesmo aquelas que devem ter sido principalmente lágrimas de alegria apesar de algumas gotas amargas de tristeza pelos últimos anos desperdiçados pudessem estar misturadas com elas! Acho que naquele dia ele não poderia mesmo ter uma dor de cabeça porque a alegria de seu coração deve ter afugentado todas as suas dores e sofrimentos! E se, antes, ele tinha tido pés doloridos e cansados ​​com a longa jornada que empreendera, a alegria e o prazer de tal regresso à casa de seu pai deve lhe ter revivido e renovado! Quando "eles começaram a se regozijar", certamente não havia ninguém lá que estivesse mais feliz do que ele! E, amados irmãos e irmãs em Cristo, estamos na mesma posição que ele estivera! Agora que Deus nos perdoou, devemos nos sentar como carpideiras na grande festa do Evangelho em que temos sido tão carinhosamente recebidos? Os anjos se alegram sobre nós! Estaremos gemendo e gemendo, suspirando e chorando, murmurando e reclamando? Todos os nossos irmãos cristãos estão contentes ao ouvirem que provamos que o Senhor é gracioso – eles se alegrarão por nós e não nos alegraremos?
"Ah, mas eu sou tão pobre!" alguém diz. Lamento que seja assim com você, meu caro amigo, mas será que um senso de sua pobreza tem mais poder sobre sua mente do que um sentimento de amor e perdão de Deus? "Ah, mas eu tenho um doente em casa!" suspira outro. Admiro seu sentimento de simpatia, mas isto deve atrapalhar o seu sentimento de gratidão a Deus por salvar sua alma da perdição eterna? Existe alguma coisa no mundo que é digna de ser comparada com a misericórdia incalculável do pecado perdoado? E se eu sou pobre? No entanto, eu estou perdoado! E se eu sou doente? No entanto, eu estou perdoado! E se eu vou morrer em breve? No entanto, eu estou perdoado! Sendo o nosso pecado perdoado, o próprio aguilhão da morte é vencido e, portanto, podemos cantar: "Graças sejam dadas a Deus, que nos dá a vitória por intermédio de nosso Senhor Jesus Cristo!"
O principal elemento na verdadeira felicidade é um coração em paz com Deus, e um pecador perdoado possui isto! Então, ele não deveria mostrá-lo em seu próprio rosto? Não deveria todo o seu comportamento ser abençoadamente feliz porque ele está em paz com Deus? O Senhor, Ele próprio, diz que tal homem é abençoado, e pode Seu veredicto ser tido por nada?
Encontro-me frequentemente deprimido em espírito, talvez mais do que qualquer outra pessoa aqui e acho que não há melhor cura para a depressão do que confiar no Senhor de todo o meu coração e tentar perceber de novo o poder do sangue que fala de paz - Jesus e o Seu amor Infinito ao morrer na cruz para perdoar todas as minhas  transgressões! Enquanto eu contemplo o Deus encarnado que se fez pecado por mim, para que eu pudesse ser feito justiça de Deus nele, fluem rios de conforto para a minha alma de suas muitas feridas! Eu poderia  me sentar no Calvário e chorar, mas eu não poderia ficar lá sem louvar! É estranho, mas é verdade que na hora da nossa maior tristeza, logo encontramos conforto no lugar onde a dor atingiu o seu clímax. O Calvário foi o ápice de tristeza para o nosso querido Senhor e Salvador, mas é a morte de sofrimento pelo seu povo! E a cruz, que causou aquela agonia indescritível, traz consolo e alegria a todos os que depositam sua confiança nEle! Se meditarmos mais sobre o que Cristo fez para adquirir paz e perdão para nós, nos alegraríamos mais completamente sobre a Redenção que Ele comprou para nós quando deu "a sua vida em resgate de muitos." E se mais claramente percebêssemos o que o perdão do pecado realmente significa e como muitas outras bênçãos preciosas estão ligadas ao mesmo pacote, descobriríamos que nove de dez das coisas que nos deprimem seriam expulsas como nuvens.
E lembremos sempre amados, que esta fonte de alegria sempre está conosco. "Filho, tem bom ânimo, teus pecados te são perdoados", é a mensagem que sempre dá conforto e alegria. Enquanto somos jovens, talvez nós somos tolos o suficiente para procurar a felicidade em outro lugar, mas quando nos tornamos velhos e aumentam nossos cuidados e tristezas, felizes, na verdade, seremos nós, se tivermos a felicidade que vem do pecado perdoado!
Os pecados do cristão são perdoados quando ele é mais alegre na parte superior do Monte Tabor, mas eles são igualmente perdoados quando ele está no Castelo da Dúvida, nas garras daquele velho tirano cruel, o gigante do Desespero! Aquele que uma vez olhou pela fé para Jesus Cristo e este crucificado é perdoado em qualquer lugar e em todos os lugares é perdoado, perdoado em todos os momentos e em todas as circunstâncias é perdoado!
Os confortos que brotam de crescimento na graça, são variáveis, mas o conforto que surge a partir do perdão do pecado é sempre cheio, rico e verdadeiro! Se somos perdoados, devemos ser felizes e nos alegraremos todos os nossos dias e devemos ser alegres, especialmente quando chegar a hora da nossa morte! Precisamos não ter medo da partida deste mundo, porque não vamos para a presença de um Deus irado, mas para encontrar Aquele que perdoou todos os nossos pecados!

III. Agora, fecharemos com um breve apelo para os que não tiveram ainda seus pecados perdoados.
Não há nada na vida ou na morte, no tempo ou na eternidade, que possa confortar um homem cujos pecados não são perdoados! E não há nada que você possa fazer que lhe dará o verdadeiro conforto, enquanto você continuar a ser um pecador não perdoado. Você pode desistir de certos pecados e fazer algum tipo de reforma, mas enquanto todos os seus pecados antigos continuarem não perdoados, você não terá sequer  começado a andar no caminho certo! Não, não há esperança para você até você cair prostrado diante do Trono de Deus, confessando sua culpa e suplicando a sua misericórdia! Faça-o agora. Agora, enquanto ele se assenta no Trono da Graça e lhe estende o cetro de prata de Sua misericórdia! Venha e se curve a seus pés e clame: "Ó Senhor, por amor do Seu querido Filho, apaga todas as minhas iniquidades", e Ele vai fazê-lo e fazê-lo agora! Se você confiar no Senhor Jesus Cristo, agora, você será perfeitamente perdoado e saberá em sua alma que está perdoado, pois o Espírito de Deus dará testemunho com seu espírito que é assim! Vem, então, à fonte cheia de sangue precioso, pois seus pecados podem ser todos lavados!
"Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo", e Ele dirá a você como Ele disse ao homem paralítico: "Tenha bom ânimo, teus pecados estão perdoados". Deus queira que seja assim com muitos leitores, por causa de Jesus! Amém.

Texto extraído do sermão 3227, de Charles Haddon Spurgeon, traduzido, reduzido e adaptado pelo Pr Silvio Dutra.






4 - ”O Senhor fez grandes coisas por nós, e por isso estamos alegres." (Salmo 126.3)

Alguns cristãos, infelizmente, são propensos a olhar para o lado sombrio de tudo, e se demoram mais pensando naquilo que eles passaram do que no que Deus tem feito por eles. Pergunte qual é a impressão que têm da vida cristã, e eles vão descrever seus conflitos contínuos, em suas aflições, suas tristes e profundas adversidades, e a pecaminosidade de seus corações, mas com quase nenhuma alusão à misericórdia e ajuda que Deus tem concedido a eles.
Mas um cristão cuja alma está em um saudável estado, vai se apresentar com alegria, dizendo: "Eu vou falar, não sobre mim, mas para a honra do meu Deus. Ele me tirou duma cova, e do barro de lodo, pôs os meus pés sobre uma rocha, firmou os meus passos, e pôs um novo cântico na minha boca, um hino ao nosso de louvor ao nosso Deus. O Senhor tem feito grandes coisas por mim, e por isso estou alegre." Tal resumo de experiência é o melhor que qualquer filho de Deus pode apresentar.
É verdade que suportamos as provações, mas também é verdadeiro que somos livrados delas. É verdade que temos nossa natureza corrompida pelo pecado, e tristemente sabemos isso, mas também é verdade que temos um Salvador todo-suficiente, que vence essas corrupções, e nos liberta do seu domínio.
Ao olhar para trás, seria errado negar que estivemos no Pântano do Desânimo, e que havíamos rastejado ao longo do Vale da Humilhação, mas seria igualmente errado esquecer que temos sido salvos e feitos úteis através deles; e não temos permanecido neles, graças ao nosso Ajudador e Líder Todo-Poderoso, que nos trouxe para um lugar rico e seguro. Quanto mais profundos são os nossos problemas, mais elevados são os nossos agradecimentos a Deus, que nos levou através de tudo, e nos preservou até agora. Nossas tristezas não podem estragar a melodia do nosso louvor, nós as consideramos como as notas baixas da música da nossa vida.
"Ele tem feito grandes coisas por nós, e por isso estamos alegres."

Texto de Charles Haddon Spurgeon, em domínio público, traduzido e adaptado pelo Pr Silvio Dutra.

5 - A Alegria do Senhor é a Nossa Força

“8 Leram no livro, na Lei de Deus, claramente, dando explicações, de maneira que entendessem o que se lia.

9 Neemias, que era o governador, e Esdras, sacerdote e escriba, e os levitas que ensinavam todo o povo lhe disseram: Este dia é consagrado ao SENHOR, vosso Deus, pelo que não pranteeis, nem choreis. Porque todo o povo chorava, ouvindo as palavras da Lei.

10 Disse-lhes mais: ide, comei carnes gordas, tomai bebidas doces e enviai porções aos que não têm nada preparado para si; porque este dia é consagrado ao nosso Senhor; portanto, não vos entristeçais, porque a alegria do SENHOR é a vossa força.

11 Os levitas fizeram calar todo o povo, dizendo: Calai-vos, porque este dia é santo; e não estejais contristados.

12 Então, todo o povo se foi a comer, a beber, a enviar porções e a regozijar-se grandemente, porque tinham entendido as palavras que lhes foram explicadas.” (Neemias 8.8-12)

Quando o povo de Israel foi restaurado em sua própria terra, vindo do cativeiro em Babilônia, houve uma reunião solene presidida por Neemias e Esdras, ocasião em que as Escrituras Sagradas foram lidas e ensinadas ao povo.

O primeiro sentimento deles foi de grande tristeza, de profundo pesar, por saberem que tudo o que estava escrito na Lei de Moisés lhes sobreviera em razão do viver pecaminoso deles e especialmente de seus pais, e podiam entender agora o quanto haviam agido contra um Deus tão puro, amoroso e santo, e quanto haviam desconsiderado a sua Palavra que agora, estava lhes sendo recordada.

A tristeza do arrependimento, que é segundo Deus, não é para produzir abatimento e sentimentos de morte, senão de alegria e de vida.

Quando podemos reconhecer que Ele deve ser obedecido e amado, e que o pecado deve ser confessado e deixado, temos nisto motivo para nos alegrarmos em Sua presença, porque certamente Ele também está alegre conosco, e o prova concedendo-nos a força da sua graça para gerar em nós a mais pura alegria espiritual.

Importa então que seja expressado no exterior, aquilo que está presente no nosso interior, porque se Deus afasta o nosso opróbrio, nos restaura na terra santa da sua gloriosa presença, isto não é motivo para tristeza, senão para grande alegria, e por isso fizeram bem Neemias, Esdras e os levitas em instruírem o povo a não estar contristado no dia da reconciliação, mas se regozijar grandemente, em face da bondade e misericórdia recebidas de Deus.

Assim, quando o Senhor nos convence dos nossos pecados, pela sua Palavra, e nos arrependemos e lamentamos, ficamos na condição que é adequada para recebermos as grandes e mui preciosas promessas do evangelho.

Os que choram são então consolados. Os de espírito enlutado serão alegrados, e nisto se cumpre a palavra da promessa do efeito do evangelho feita através do profeta Isaías:

“e a pôr sobre os que em Sião estão de luto uma coroa em vez de cinzas, óleo de alegria, em vez de pranto, veste de louvor, em vez de espírito angustiado; a fim de que se chamem carvalhos de justiça, plantados pelo SENHOR para a sua glória.” (Isaías 61.3)

6 - Conselhos aos Pastores: Como ajudar as pessoas a estarem mais satisfeitas em Deus

Por John Piper

1. Ame a Deus de todo o teu coração, alma, mente e força na presença dos outros. Isso é contagiante.

2. Ame as outras pessoas a partir do poder da graça de Deus. Isto é, na forma como você as ama, mostre a beleza de Cristo em Seu amor por elas.

3. Conte histórias sobre aqueles que foram encantados pela beleza e glória de Deus. Parece que as verdadeiras narrativas da experiência de pessoas com a dignidade de Deus são muito despertadoras.

4. Descreva o valor de Deus — seu tesouro — em termos abundantes.

5. Ensine as pessoas a orarem para a transformação de seus próprios corações, ou seja, ensine-as a orar como o salmista: “Inclina o meu coração para os teus testemunhos, e não para a cobiça”.

6. Apresente para as pessoas uma meditação e reflexão prolongada sobre a palavra de Deus. A maioria das pessoas não sabe como pegar uma palavra, frase ou sentença de um texto bíblico, memorizá-la e analisá-la repetidamente em sua mente, olhando para ela de diferentes perspectivas, fazendo muitas perguntas sobre a mesma, aplicando-a a diferentes aspectos de sua vida e fazendo analogias dela em sua mente. Mas é precisamente nesse cogitar que a seiva da fruta começa a fluir e a despertar o paladar da alma.

7. Mostre às pessoas como encontrar promessas particulares e específicas na Bíblia para experimentarem. Quando Paulo diz em Romanos 15:13, “ora, o Deus de esperança vos encha de todo o gozo e paz na vossa fé…”, ele está apontando que a alegria e paz surgem à medida que confiamos nas preciosas e grandes promessas de Deus. Portanto, as pessoas precisam fazer uma busca mais específica pelas promessas e então mantê-las em suas mentes, concentrando-se nelas no decorrer do dia.

9. Ajude as pessoas a desligar a televisão. Poucas coisas em nossa cultura são mais espiritualmente entorpecentes do que a televisão. Mesmo os shows chamados “bons”, em geral, mostram banalidades, vulgaridades e tudo o mais, exceto o cultivo de uma capacidade rica e profunda de gozar a Deus. E quando você acrescenta a isso a avalanche de propagandas sugestivas que acompanha quase todo programa, não espanto porque tantos cristãos professos são espiritualmente incapazes de experimentar pensamentos elevados e emoções profundas.

10. Aponte as pessoas para biografias centradas em Deus. As lutas e as vitórias de cristãos que conheceram a grandeza e a glória de Deus são muito cativantes e despertadoras.

11. Mostre às pessoas como transpor as suas alegrias nas coisas naturais para a alegria em Deus. Veja o que quero dizer. Mesmo a pessoa mais infeliz parece ter uma ou duas coisas em sua vida que a deixa alegre. Pode ser a sua família. Pode ser o céu à noite. Pode ser a pesca. Ajude tais pessoas a fazer uma transposição, ou seja, passar pela linha da música chamada “alegria” em sua alma e transpô-la do natural para o sobrenatural, por um ato de fé em Deus como aquele que criou a família, o céu à noite ou a pesca. Ajude-as a ver que todas as coisas que são verdadeiramente deleitosas neste mundo, que despertam prazeres em seu coração, são dons de Deus e reflexos do seu caráter e da sua bondade. Se eles são capazes de se deleitarem nas coisas naturais, então pela graça do Espírito Santo podem ser capazes de transpor aquelas alegrias a um nível mais elevado, e assim descobrir a alegria em Deus.

12. Chame as pessoas para a confissão e a renúncia dos pecados que os assolam, faz com que se sintam falsos e bloqueia a verdadeira afeição por Deus.

13. Ensine-os sobre a necessidade e o valor do sofrimento na vida cristã, e como isso é tão ínfimo quando comparado com a glória a ser revelada.

Essas são algumas das coisas que podem ajudar o seu povo.

Em minha opinião, o mais útil é simplesmente cuidar da sua própria alma e daquilo que incendeia o deleite por Deus em você, e então partilhar isso com os outros.

Que as bênçãos sejam sobre você, à medida que realiza a suprema tarefa de fazer com que a alegria em Deus nasça em sua congregação.






7 - O Prazer Espiritual dos Que Servem a Deus

Que nenhum homem construa sua esperança de ir para o céu em cima de desobediências a Deus. Isto é construir sobre a areia, e a areia não é um bom alicerce. Caso alguém construa sobre um tal alicerce, quando vier a inundação, ou seja, a perseguição, a força disto fará com que a casa caia.
O sábio construtor faz da prática da Palavra de Deus o alicerce para a edificação da sua alma, e assim ele tem o seu prazer na lei do Senhor, e na Sua lei medita de dia e de noite.
O verdadeiro santo não tem prazer na lei de Deus por intuição, mas por inspiração do Espírito Santo, que faz com que tenha todo o seu deleite na vontade de Deus expressada na Sua Palavra.
Embora um filho de Deus, não possa servi-lo com perfeição, todavia ele serve de bom grado, pois sabe que a prática persistente da Palavra o tornará sábio para a salvação que está em Cristo Jesus e que é por meio da fé nele.
Este prazer santo surge da predominância da graça no coração, quando esta o enche, por contemplarmos a Jesus e nos dispormos a obedecer os seus mandamentos.
Assim, o cristão não olha para o serviço que presta ao Senhor como um mero dever, mas como um prazer e um privilégio, porque é assim que o Espírito Santo, em testificação com o seu espírito, faz com que ele se sinta.






8 - A Alegria que Perdura

"O fruto do Espírito é alegria." (Gálatas 5.22)

Um dos melhores frutos que cai da árvore da vida é a alegria. Das muitas coisas doces que vêm até nós a partir do favo de mel do Evangelho, a alegria é a mais doce. Esta santa alegria é diferente de todas as demais. Nosso Senhor nos diz: "Sua alegria ninguém vo-la tirará." O mundo pode dar alguns tipos de alegria, mas elas nunca duram muito tempo. Como canta um dos nossos poetas tão tristemente:
"Não há uma alegria que o mundo possa dar, como aquela que ele tira."
Sim, o mundo pode nos dar alegria, porque o mundo é de Deus, e Deus é amor, e gosta de ver o seu povo feliz. Mas a alegria do prazer terreno é como uma criança em breves férias, brilhantes enquanto duram, mas muito em breve termina.
Há a alegria da juventude. Os jovens se alegram em sua saúde e força, eles não sabem nada de cuidados ou doenças, o mundo é um grande campo de diversões para eles, nunca se incomodam sobre o amanhã. Mas atualmente as coisas estão mudadas. O mundo não é mais um lugar de diversão, mas um duro lugar de trabalhos, as flores têm dado lugar aos espinhos  da vida trabalhosa. Nós envelhecemos, e vemos outros tomando o nosso lugar, e correndo na corrida à frente de nós, e dizemos tristemente, eu pude fazer isso antes, mas a alegria da juventude acabou.
Há a alegria da vida no lar, muito pura e preciosa enquanto dura. Há a alegria que vem com os sinos de casamento, quando o futuro parece todo iluminado sem sombras. Mas esta alegria é muitas vezes de curta duração.
Nós vemos os rostos que pareciam tão cheios de felicidade, marcados e cobertos com tristeza, infelicidade e decepção. Os sinos que tocavam tão alegremente parecem soar agora uma sentença, os olhos que pareciam tão confiantes sobre o futuro, estão cheios de lágrimas.
Há a alegria dos pais em relação a seus filhos. Poucas visões são mais bonitas do que a de uma mãe com sua criança pequena. Poucas alegrias são mais puras e santas. Mas, mesmo esta alegria tem frequentemente se transformado em tristeza. O dia em que a mãe pode desejar amargamente que seu filho nunca tivesse nascido, quando o pai pode entoar as palavras tristes de Davi, "Quisera Deus que eu tivesse morrido por ti, meu filho, meu filho." Ou chega o tempo quando o pai não pode mais olhar para aquela criança de muitas esperanças e muitas orações. Em algum lugar em um sagrado esconderijo a mãe mantém a sua primeira cópia de livros, as roupas do bebê, seu brinquedo quebrado, e esses e uma solitária sepultura, talvez, numa terra distante, são tudo o que resta para ela.
Há a alegria de riqueza, mas é incerta e de curta duração. Quanto mais um homem tem, mais ele quer, o jugo de ouro pesa sobre ele, e muitas vezes mina sua saúde e cede sob a pressão da ansiedade. Então, também, há sempre o medo assombroso de que o dinheiro possa ser perdido.
Há a alegria da fama e da conquista, mas isto logo passa. O braço forte, que apontou o caminho para a vitória, o cérebro inteligente que surpreendeu o mundo  por suas produções, ficam velhos e fracos. O homem que liderou um exército de conquistas, precisa de uma mão para conduzi-lo agora, e o maior dos homens sabe que  "do pó vieste e ao pó voltarás”.
A alegria é essencial para o nosso bem-estar: a vida sem alegria não pode ser uma vida saudável. Precisamos de algum tipo de alegria tanto como uma flor precisa de ar fresco e luz do sol. Se você mantivesse uma roseira em um porão escuro ela perderia toda a sua cor e, finalmente, morreria, assim o homem, sem qualquer alegria em sua vida perde sua virilidade, e não pode ser dito dele que vive. A alegria é o melhor remédio no conhecimento do médico, ele sabe que, rostos ensolarados, felizes, brilhantes, músicas alegres, riso alegre, irão fazer mais bem para o paciente do que todos os outros medicamentos do mundo.
Assim, sucede com as coisas espirituais. De todos os medicamentos que Jesus, o Bom Médico, tem para curar a nossa doença, a alegria é um dos melhores. O melhor cristão é o cristão feliz. Eu não ponho em alta conta a religião das pessoas que têm aparência soturna e línguas afiadas, e que sempre falam das coisas santas com o acompanhamento de um suspiro.
A religião dessas pessoas é composta de vinagre e bílis. Há um sabor de amargura sobre tudo o que fazem ou dizem, e não é de admirar que o mundo se encolha com eles e diga: Se isto é religião, peço-te por me ter por dispensado. Mas não é religião, meus irmãos.
A verdadeira religião torna as pessoas alegres. "O fruto do Espírito é a alegria." Há um instrumento musical chamado harpa eólica, e sempre que o menor sopro de vento sopra sobre suas cordas ele emite sons doces, assim se dá com o servo de Cristo, o sopro do Espírito Santo vem sobre ele, e ele se alegra, a sua vida é uma canção e melodia para o Senhor,  "O fruto do Espírito é a alegria."
E notem que esta santa alegria, que é fruto do Espírito Santo é diferente de todas as demais alegrias. É diferente de tudo o que o mundo pode dar porque dura. As alegrias do mundo são de vida tão curta como as bolhas de sabão.
A roda da fortuna terrena gira, e o príncipe de ontem pode ser o pobre de hoje, e as flores que engalanavam o belo vestido da noiva, podem no dia seguinte serem espalhadas sobre a sua sepultura. Não é assim com a alegria espiritual. Jesus diz para nós e todo o seu povo, "Sua alegria ninguém vo-la tirará." Esta alegria pertence apenas àqueles que conhecem e amam o Senhor Jesus Cristo.
Lemos muito na Bíblia, especialmente nos Salmos, sobre a felicidade e alegria, mas sempre as encontramos juntamente com o Nome de Deus. Ouvimos falar daqueles que se regozijaram no Senhor, que cantaram alegremente a Deus, que exultaram com alegria santa. Davi nos diz que na presença de Deus há plenitude de alegria, que ele vai oferecer no tabernáculo de Deus sacrifícios de alegria, como foi com a multidão à Casa de Deus, com voz de alegria e louvor, e novamente, como ele foi para o Altar de Deus, ao Deus, da sua grande alegria.
A verdadeira alegria, então, está centrada em Jesus Cristo, e é para ser encontrada numa vida santa e nos deveres da religião. O mundo não entende isso. Sua idéia de alegria é indulgência num mero prazer passageiro, seu lema é comamos e bebamos, porque amanhã morreremos. Não encontram qualquer felicidade real na santidade, e eles olham para os deveres da religião e os serviços da igreja como algo penoso e sombrio. É por esta razão que muito deste mundo é triste e descontente, o seu deus é o prazer, que é um deus que sempre nos decepciona.
Se você quiser encontrar a verdadeira alegria você deve procurar onde as verdadeiras alegrias podem ser encontradas, você deve ser capaz de dizer: meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador, eu entrarei em suas portas com ações de graças, e em seus átrios com louvor, irei ao altar de Deus, ao Deus da minha grande alegria.
Qual é então esta alegria que o mundo não pode nem dar nem tirar? Primeiro, é a alegria de saber que os nossos pecados são perdoados. Pode haver alguma alegria igual a essa? Será que importa o que possamos ter que suportar nesta vida, se estamos certos de que o nosso perdão é selado no Céu, que nossos nomes estão escritos no Livro da Vida do Cordeiro, que lá nos aguardam as "coisas tão boas que jamais penetraram no entendimento humano”? Nosso Senhor disse aos seus discípulos: "Alegrai-vos, não porque os espíritos se lhes submetem, mas porque seus nomes estão escritos no Céu." Mas alguém dirá: como posso saber que meus pecados estão perdoados, eu espero que sim, mas como eu posso ter certeza? E eu respondo: creia em Deus. Ele diz que se nos arrependermos dos nossos pecados, somos perdoados tão certo como quando o Senhor Jesus disse: "Vá em paz, os teus pecados te são perdoados." Tente fazer dessas palavras de absolvição uma realidade para si mesmos. Ele perdoa e absolve de culpa todos os que verdadeiramente se arrependem, e sinceramente creem no Seu Santo Evangelho.
"Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os nossos pecados, e nos purificar de toda injustiça."
Em seguida, a nossa alegria é a de saber que todas as coisas estão sendo ordenadas para o nosso bem pelo próprio Deus. Meu irmão, por que você se preocupa e se apavora, por que você torna a vida tão difícil, um fardo, criado por sua  própria invenção? Você nada pode fazer de bom por se preocupar, você não pode com todo o seu cuidado adicionar um côvado à sua estatura, ou mudar o destino do amanhã, por pensar nisto. O homem que olha para a vida do ponto de vista de um jogador, tal como num jogo de oportunidades, que fala de sua sorte e seus infortúnios, pode bem estar ansioso e infeliz. Mas se você pode sentir que você deve entregar a si mesmo e tudo que você tem nas mãos de Deus, que você deve pedir a sua ajuda em oração para tudo que você precisa fazer e, se você lançar todo seu cuidado sobre Ele, sabendo que Ele cuida de você, se você sentir que em todos os momentos e em todas as circunstâncias os Braços Eternos estão debaixo de você, então irá pelo seu caminho cheio de alegria, sabendo que o Senhor está ao seu lado, e que, portanto, você não vai temer o que o homem possa lhe fazer.
A verdadeira alegria é apenas para ser encontrada por aqueles que vivem perto de Deus, que dizem a Deus todos os seus desejos e fraquezas em oração, que não têm segredos para ele.
Se tivermos uma vida de constante oração verdadeira, não podemos ser infelizes. Devemos nos sentir agarrados pelas mãos de Deus nos levando, como a criança tímida na escuridão estende a sua mão e sente o toque da sua mãe sobre ela, e se sente segura. Se você tentar viver uma vida piedosa em oração, você encontrará a alegria, você será capaz de dizer, como você se levantou dos seus joelhos:

"De mãos vazias eu vim; de mãos cheias eu vou;
Vai adiante de mim, Senhor da Graça, e mantenha-me sempre assim.
Agradecimentos são coisas pequenas para tão grande bem, mas toda a minha vida é Tua;
Tu transformaste minhas pedras em pão, a minha água em vinho."

Mais uma vez, a nossa alegria é a de saber que estamos tentando fazer o nosso dever. Quem tenta viver uma vida cristã santa encontrará uma vida cujos caminhos são agradáveis, e todos esses são paz. A promessa é certa. "Tu conservarás em perfeita paz aquele cuja mente está firme em ti." É o homem egoísta, que vive e trabalha apenas para si mesmo, que está descontente e infeliz. Se você quer ser feliz, e conhecer a alegria que o mundo não pode dar nem tirar, seja bom, e faça o bem. Faça alguma coisa para alguém. Ajude um vizinho a levar a sua carga. Faça alguém mais feliz, que é o caminho certo para ser feliz você mesmo. Aquele que está ocupado em tentar fazer a vontade de Deus, e para fazer mais brilhante a vida de  alguma outra pessoa, não terá tempo para murmurar ou para ficar desanimado, ele será capaz de dizer:

“Minhas mãos e os pés foram rápidos para fazer
O bem que estava perto deles;
E no meu coração durante todo o ano
O pássaro da alegria cantava a cada dia."

Você diz que, talvez, que seja pequeno e que não tem reputação, que você não pode fazer nada por Cristo e Sua Igreja. Todos nós podemos fazer alguma coisa, ela pode ser um coisa pequena, mas se Deus requer de nós apenas um pouco, vamos nos empenhar com diligência para dar alegremente este pouco.
Veja aquela roseira subindo a parede. Não é uma roseira rara ou valiosa, apenas uma flor comum, mas isso faz com que a casa fique linda e perfumada, porque ela faz o que Deus queria que ela fizesse. Assim, com a sua vida. Ela pode ser muito humilde e insignificante, mas se você tentar fazer o que Deus quer, se você fizer o seu dever, você vai tornar as coisas mais doces e mais brilhantes e alegres em torno de você. Um bom homem ou uma mulher num lugar é como a roseira na parede, não há nada tão bonito ou tão doce como a bondade. O homem da parábola que tinha apenas um talento,  o escondeu na terra, e o deixou sem  uso,  porque era apenas um, e você sabe como ele foi punido. Deus deu a alguns de nós apenas um talento porque não temos a capacidade de usar mais. Deixe-nos fazer mais do que isso. Você pode dizer: Se eu tivesse cinco talentos, se eu tivesse eloquência, ou influência, ou cultura, ou dinheiro, eu iria trabalhar para Cristo, eu sairia como um missionário, gostaria de pregar do púlpito ou plataforma. Como eu posso fazer tão pouco, não vale a pena. Sim, vale. Tudo o que façamos para Deus vale a pena. Você pode ser missionário de Cristo sem ir para o estrangeiro, sem ter dinheiro, ou eloquência, ou influência.
Você pode ser um missionário em casa, em sua igreja, e estes são muitas vezes os melhores de todos os missionários. Você pode pregar o melhor de todos os sermões sem púlpito ou plataforma, deixe o seu exemplo ser o seu sermão. Uma casa limpa, bem cuidada é um sermão durante todo o ano, assim, é uma vida decente, sóbria e digna e amorosa.
Nunca menospreze as pequenas coisas que fazemos para os outros. A coisa muito pequena pode ser uma bênção, uma bênção de vida longa para alguns. Semeamos uma camada de flores aromáticas em nosso jardim, uma coisa pequena, mas o perfume alcançará a parede do nosso próximo, e fará a sua casa perfumada.
Uma palavra de simpatia e amor, uma canção de música suave, são pequenas coisas, mas elas podem confortar um coração partido, ou acalmar um espírito triste. Que a nossa oração seja que o Espírito Santo em todas as coisas, dirija e governe os nossos corações. Então seremos capazes de fazer a vontade de Deus, e ter essa alegria que ninguém pode tirar de nós.

Tradução e adaptação de um sermão em domínio publico de Harry John Wilmot - Buxton






9 - Nossa Alegria Está em Deus e Não no que Temos

O nosso prazer é no Senhor e não propriamente nas aflições, nas angústias, nas necessidades, nas perseguições injustas e tudo o mais a que o apóstolo Paulo cita em II Coríntios 12.
É a alegria no Senhor, tanto a que temos nele, quanto a que ele tem por nós, o que nos fortalece, tanto no corpo, quanto na alma e no espírito.
Era a isto que Paulo estava se referindo em II Cor 12 e não propriamente ao espinho que tinha na carne, que a propósito era um mensageiro de Satanás, enviado para esbofeteá-lo.
E seria sequer sensato imaginar que Paulo tivesse prazer num mensageiro do diabo?
O que lhe agradava é que apesar de aquela experiência lhe ser extremamente dolorosa, chegou a reconhecer que aquele seria o único modo de ser preservado do orgulho de ter sido arrebatado ao terceiro céu. E nosso Senhor em Sua sabedoria, lhe concedeu graça não somente para suportar a aflição, como também para conhecer o Seu santo propósito no que estava permitindo que sucedesse ao apóstolo.
Com isto veio a afirmar que se gloriava na sua fraqueza, porque era a sua condição de necessitado e totalmente dependente do poder de Jesus, que dava ocasião para aquelas manifestações consoladoras e do poder da graça na sua vida.
Daí dizer: “quando sou fraco então é que sou forte”.
Uma coisa é resistirmos ao mal pela nossa própria força e capacidade, e outra muito diferente, e melhor e infinitamente superior, fazê-lo pelo poder que Jesus supre.






10 - Sempre Alegres

Numa incorreta interpretação de Tiago 1.2: “Tende por motivo de toda a alegria o passardes por várias provações”, sem se levar em conta o contexto da epístola e até mesmo de toda a Bíblia, alguém poderia ser levado a julgar que está sendo ordenado que tenhamos amor pelas tentações, aflições, tribulações.
No que se refere especialmente às tentações produzidas pelo diabo e pela carne, como poderíamos aprovar e ter prazer em algo que é mau, e cuja natureza nada tem a ver com o fruto da graça?
Como amaríamos aquilo que é doloroso e que produz tormentos e temores na alma?
Então a conclusão lógica, é que aquilo que o apóstolo está afirmando não é nada disto.
Nosso Senhor Jesus Cristo turbou-se em espírito com a tentação de Judas, e angustiou-se no Getsêmani com toda a aflição que sobreveio à sua alma a ponto de ter suado sangue, pois seria moído por causa do nosso pecado.
O mal em si mesmo é sempre ruim e grave.
Agora, a consagração de nossas vidas ao Senhor e no serviço que devotamos a Ele no testemunho do evangelho, sempre precipitará a perseguição dos poderes das trevas contra o avanço do reino de Deus, e isto repercutirá em nós em forma de aflições.
Estes sofrimentos trazem muita glória a Deus quando suportados com paciência, por meio da graça e do poder que o Espírito Santo supre, para fortalecer os nossos corações.
Esta presença do Senhor e sua ajuda nas nossas tribulações, isto sim é digno de toda a nossa alegria nEle, e sabendo nós que estas aflições estão contribuindo para o nosso aperfeiçoamento, especialmente no que diz respeito à quebra do nosso ego, da nossa natureza terrena decaída no pecado, que ainda remanesce em nossos corpos mortais.
Assim, por causa deste bom resultado que produzirão, não devemos ter nas provações um motivo de desânimo, mas de ações de graças e de alegria.
Por isso se diz o seguinte nos textos que destacamos a seguir, dentre muitos outros:
Mat 5:12 Regozijai-vos e exultai, porque é grande o vosso galardão nos céus; pois assim perseguiram aos profetas que viveram antes de vós.
Ats 5:41 E eles se retiraram do Sinédrio regozijando-se por terem sido considerados dignos de sofrer afrontas por esse Nome.
Flp 1:29 Porque vos foi concedida a graça de padecerdes por Cristo e não somente de crerdes nele,
1Pe 4:13 pelo contrário, alegrai-vos na medida em que sois coparticipantes dos sofrimentos de Cristo, para que também, na revelação de sua glória, vos alegreis exultando.
1Pe 4:16 mas, se sofrer como cristão, não se envergonhe disso; antes, glorifique a Deus com esse nome.






11 - Como a Alegria Transborda em Amor?

Artigo de John Piper, traduzido pelo Pr Silvio Dutra.

Se a alegria em Cristo é tão importante em Filipenses, o que é tal alegria nas pessoas? Isso é um compromisso? Isso é bom? Bem, você não pode ler esta carta sem ver Paulo exultando em seu relacionamento com os filipenses.
Ele define o palco em Filipenses 1.3-5: "Dou graças ao meu Deus todas as vezes que me lembro de vós, fazendo sempre com alegria oração por vós em todas as minhas súplicas, pela vossa cooperação no evangelho desde o primeiro dia até agora.” Quando estes crentes vêm à sua mente, a alegria acontece e ele irrompe em oração. E ele diz que é por causa de sua cooperação com ele no evangelho.
A cooperação implica uma ligação maravilhosa da vida com outros seres humanos para a causa do evangelho. Paulo liga sempre a sua alegria pelas pessoas com a sua alegria em Cristo. Algumas pessoas, não cristãs e até mesmo os cristãos, não se sentem amados quando você descreve a sua alegria por eles dessa forma. Por que isso acontece? Voltaremos a esta questão.
Completai a Minha Alegria

Filipenses 2.2 diz: "Completai a minha alegria." Pense sobre isso. Paulo está dizendo isso para as pessoas: Você completa a minha alegria por ter o mesmo espírito e o mesmo amor, não fazendo qualquer coisa por rivalidade, mas sim considerando os outros superiores a você. Você não se preocupa apenas com os seus próprios interesses, mas também com os interesses dos outros. Tende em vós, o mesmo sentimento que havia em Cristo Jesus (cf. vv 2-5).
Então, como é que o Filipenses completarão a alegria de Paulo? Por seu desejo comum de servir aos outros como Cristo nos serve. Ele liga o dar-lhes a sua alegria com o terem a mente de Cristo, que é a forma como ele pensa acima de tudo. É precisamente porque Cristo está sendo formado neles que ele tem tanta alegria transbordante neles.
Outro exemplo é Epafrodito em Filipenses 2.29. Paulo envia de volta Epafrodito aos Filipenses. Epafrodito tinha trazido um presente deles para Paulo, e Paulo está enviando de volta Epafrodito, provavelmente levando esta carta. Paulo escreve: "Recebei-o no Senhor com toda a alegria." Em outras palavras, deixe que o retorno desta pessoa que vocês amam faça vocês felizes. Recebê-lo com toda a alegria.
Ele continua a dizer: "Honrai a homens como esse, pois ele quase morreu por causa da obra de Cristo" (versos 29-30). E novamente. Honrar - ter e expressar alegria em - que tipo de homens? Os homens que amam muito o evangelho, amam muito a Cristo tanto, que eles estão dispostos a arriscar suas vidas por ele. Isto não é apenas alegria abstrata em um amigo. É a alegria que tem as suas raízes mais profundamente naquele tipo de amigo que dá a sua vida por causa do evangelho.
Minha alegria e coroa

Filipenses 4.1 diz: "Portanto, meus amados e mui queridos irmãos, minha alegria e coroa, estai assim firmes no Senhor, amados." Paulo chama os Filipenses de sua alegria. Você é minha alegria, minha coroa. O que significa isso? De que forma eles são a coroa da vida de Paulo e a alegria da vida de Paulo? Acho que a resposta é dada em Filipenses 216: “Retendo a palavra da vida, para que no dia de Cristo possa gloriar-me de não ter corrido nem trabalhado em vão.”
Em outras palavras, se você vai agarrar-se a Cristo, se você vai agarrar-se à palavra de Cristo, então vamos chegar juntos na presença de Cristo. Toda a sua fé, toda a sua vida - deleitando-se com Cristo e seguindo a Cristo e vivendo uma vida digna do Evangelho - será a minha alegria e minha coroa. Você vai ser a prova viva de que a minha vida conseguiu apontar-lhe Cristo e o valor da sua Palavra. E isto será a minha alegria.
Um último texto: Filipenses 4.10 diz: "Ora, muito me regozijei no Senhor por finalmente reviver a vossa lembrança de mim; pois já vos tínheis lembrado, mas não tínheis tido oportunidade.” Você está me fazendo feliz. Você se lembrou de mim. Você reviveu sua preocupação. E você enviou Epafrodito e me trouxe presentes. E eu estou muito feliz. E então, em Filipenses 4.17-18: ele recua e diz: “Não que procure dádivas, mas procuro o fruto que cresça para a vossa conta.Mas bastante tenho recebido, e tenho abundância. Cheio estou, depois que recebi de Epafrodito o que da vossa parte me foi enviado, como cheiro de suavidade e sacrifício agradável e aprazível a Deus.” Em outras palavras, em última análise, o que o fazia feliz ao ver a preocupação reavivada que eles tinham para com ele foi que eles não estavam apenas oferecendo algo a ele, eles estavam oferecendo algo para Deus.

A Grande Fonte do amor

Toda vez que Paulo se refere à sua alegria em seus amigos, ele também se refere à sua alegria em Cristo como necessariamente ligado a isto. Seu deleite em outras pessoas está saindo de seu deleite em Cristo, e é visando à alegria mais profunda deles e ao maior deleite em Cristo.
Então, se alguém dissesse: "Eu não me sinto amado quando você fala dessa maneira. Eu me sinto usado quando você fala dessa maneira?” Por que uma pessoa diz isso? Paulo diz: "Eu conto tudo como perda, por causa da sublimidade do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor" (Filipenses 3.8). Para Paulo, a maior felicidade reside em ver, conhecer e se relacionar com a maior pessoa no universo: Jesus Cristo. Ele acredita que somente Cristo é totalmente satisfatório. E é isso que ele quer para outras pessoas também.
E se uma pessoa não compartilha esse valor? Cristo não é precioso para eles acima de sua própria vida ou acima de sua família ou acima de suas coisas. Eles ouvem você falar como o seu amor por eles é proveniente de seu amor por Ele, e seu amor por eles e quer que eles saibam disso. Mas eles não acreditam nisso. Eles não podem sentir esse amor, porque o que eles exigem é que você faça muito mais por eles.
A pessoa que pode dizer a você: “eu acho que o cristianismo tem feito de você uma pessoa sem amor.” Isso faz total sentido dentro da sua visão de mundo. Isto é uma cosmovisão falsa. É uma visão de mundo sem Filipenses 3.8: Quando isso acontece, você tem que tomar uma respiração profunda, ser paciente, e perceber que eles não podem vê-lo de outra maneira. Eles não podem senti-lo de outra forma, porque não podem senti-lo fora de um amor centrado em Cristo, porque eles não estão centrados em Cristo. Pelo menos ainda não.
Por isso, vamos valorizar Jesus Cristo acima de todas as coisas, e vamos regozijar uns aos outros e servir uns aos outros em direção a esse grande fim.

Filipenses 3.8:  “E, na verdade, tenho também por perda todas as coisas, pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; pelo qual sofri a perda de todas estas coisas, e as considero como escória, para que possa ganhar a Cristo,”





12 - Alegria e Regozijo

“porque o reino de Deus não consiste no comer e no beber, mas na justiça, na paz, e na alegria no Espírito Santo.” (Romanos 14.17)

Quando a Bíblia se refere à alegria espiritual o que está em foco é muito mais o sentimento de contentamento em Deus do que simplesmente a exteriorização de um sentimento de regozijo provocado por condições naturais.
Trata-se portanto de se estar satisfeito em toda e qualquer circunstância sabendo que tudo se encontra sob o controle de Deus e que Ele fará com que tudo contribua para o aperfeiçoamento espiritual do crente.
Em suma, o próprio Deus é a alegria do seu povo. E o fato de sabermos que Ele está alegre conosco é o motivo da nossa força e alegria; pois é impossível que haja alegria em nós, promovida pela Espírito Santo, quando o entristecemos por causa dos nossos pecados.
Nestas ocasiões, em vez de alegria e contentamento, deve haver tristeza e arrependimento para que a alegria possa ser restaurada.
Então, poderíamos chamar de insensatez ou disfarce quando o crente está se alegrando externamente, rindo-se à socapa, quando sabe no seu interior que Deus está entristecido com ele por causa dos seus pecados não confessados e abandonados.
O verdadeiro contentamento espiritual sempre brota de uma consciência pura e de uma fé não fingida.
Por conseguinte, este contentamento verdadeiro demanda obrigatoriamente que tenhamos consciência da nossa real condição perante Deus, uma vez que é por sabermos que estamos santificados que somos gratos e alegres pelo trabalho do Espírito Santo na purificação dos nossos corações.
Importa, então, que sejamos sinceros diante de Deus para que possamos contar sempre com o derramar da sua graça em nossas vidas. Deus que é santo e verdadeiro não pode aprovar ou incentivar um comportamento hipócrita, mentiroso.
Ele gerará alegria onde encontrar a verdade, e daí se dizer que o amor se alegra com a justiça e com a verdade.
Nosso Senhor se referiu à alegria que existe no céu, mesmo entre os anjos, quando apenas um pecador se converte a Deus. Disso depreendemos que um dos maiores motivos para alegrarmos a Deus é o de sermos achados envolvidos na Sua obra, principalmente no que respeita à salvação dos pecadores.
Onde falta este interesse nos corações dos crentes, pelo progresso do evangelho, há de se duvidar da natureza verdadeira do seu contentamento espiritual.
Como posso me alegrar estando indiferente ao grande interesse de Deus? Como Ele poderia me alegrar constantemente com a alegria que procede do Espírito, sabendo que com isso estaria incentivando e apoiando a minha indiferença?
Por isso, inspirado pelo Espírito, o apóstolo João afirmou que não tinha maior alegria do que a de ver seus filhos na fé andando na verdade do evangelho.
E este é o mesmo sentimento em todos aqueles que têm andado no Espírito.
Nosso Senhor diz que devemos nos alegar e exultar quando formos perseguidos e injuriados por causa do seu nome.
O apóstolo Tiago diz que devemos ter por motivo de toda a alegria o passarmos por várias provações.
Por acaso estariam se referindo a se ter um sorriso nos lábios em meio aos sofrimentos ou a um contentamento interno, ainda que tristes pelas coisas sofridas, por sabermos que tudo isto sucede para confirmar que somos de fato filhos de Deus?
Evidentemente é algo antinatural e pode até parecer zombeteiro e insano estar dando risadas em meio a sofrimentos.
Concluímos então que é possível estar entristecido pelas circunstâncias exteriores, mas alegre no interior pela sensação de paz e segurança que temos da parte do Espírito Santo, ainda que em meio aos piores conflitos.
Então nosso Senhor e apóstolos ensinam que é possível e necessário desfrutar da sua paz e alegria nas horas difíceis da vida.
O apóstolo Paulo recomenda portanto que sejamos pacientes na tribulação e sempre alegres no Senhor.
Nada há de errado com a alegria que é natural, se esta é gerada por motivos corretos, todavia, nunca deve ser confundida com aquela alegria que não é passageira como ela, e que é fruto do Espírito Santo – a alegria que nada pode apagar ou roubar – a alegria que prevalece sobre todas as circunstâncias, e que enche de significado o nosso viver.
Nunca é demais recordar que a epístola aos Filipenses – conhecida como a epístola da alegria – foi escrita pelo apóstolo  Paulo quando Ele se encontrava numa prisão romana.
Tudo isto é possível porque esta alegira é “no Senhor”, a saber, procedente dele na nossa comunhão com Ele.
Você pode ler os versículos bíblicos contendo destacadas as palavras
1 – chara (grego) – alegria;
2 – chairo (grego) – alegrar-se;
3 – sinkhahw (hebraico) – alegria, regozijo;
4 – gheel (hebraico) – regozijo; relativas ao assunto, acessando o seguinte link:

http://www.poesias.omelhordaweb.com.br/index.php?cdPoesia=128306

13 - O Segredo da Alegria Invencível

Por John Piper

Jesus revelou um segredo que protege nossa alegria da ameaça do sofrimento e da ameaça do sucesso. O segredo é este: Grande é a sua recompensa nos céus. E a soma desta recompensa é deleitar-se na completude da glória de Jesus Cristo (João 17:24).
Ele protege nossa alegria dos sofrimentos quando Ele diz,
Bem-aventurados sois vós, quando vos injuriarem e perseguirem, e, mentindo, disserem todo o mal contra vós, por minha causa. Exultai e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus. (Mateus 5:11-12)
Nosso grande galardão nos céus resgata nossa alegria da ameaça da perseguição e injúrias.
Ele também protege nossa alegria do sucesso quando Ele diz,
Mas não vos alegreis porque se vos sujeitem os espíritos; alegrai-vos, antes, por estar o vosso nome escrito nos céus. (Lucas 10:20)
Os discípulos estavam tentados a colocar a alegria deles no sucesso do ministério. "Senhor, pelo teu nome, até os demônios se nos sujeitam!" (Lucas 10:17). Mas isto teria separado o deleite deles de sua única âncora verdadeira.
Então Jesus protegeu a alegria deles da ameaça do sucesso ao prometer o grande galardão dos céus. Regozijem-se nisto: que os seus nomes são escritos no céu. Sua herança é infinita, eterna, certa.
Nossa alegria é segura. Nem sofrimento nem sucesso pode destruir sua âncora. Grande é seu galardão no céu. Seu nome é escrito lá. Está seguro.
Jesus ancorou a alegria dos santos que sofrem no galardão do céu. E Ele ancorou a alegria dos santos bem-sucedidos na mesma âncora.
E assim Ele nos livrou da tirania das dores e prazeres mundanos.

14 - Um Cristão Feliz

   Partes de um sermão de Charles Haddon Spurgeon, traduzidas e adaptadas pelo Pr Silvio Dutra.

   "O Senhor o guiará constantemente; satisfará os seus desejos numa terra ressequida pelo sol e fortalecerá os seus ossos. Você será como um jardim bem regado, como uma fonte cujas águas nunca faltam." (Isaías   58.11)

   É muito importante que nossa pregação deva, por vezes, dar descrições de cristãos em um estado de fraqueza espiritual. Muitos há, nesta condição, que quando descrevemos os seus sintomas, eles podem chegar a conhecer a sua condição, e pela graça divina serem levados a ter o desejo de fugirem disto. Os remédios adequados sendo apontados, e sendo o cristão fervorosamente exortado à sua utilização, tenho a certeza de que tal ministério que descreve o estado doentio da experiência do cristão será considerado útil. Mas eu às vezes penso - e eu acho que você também, que tal pregação quando se detém continuamente sobre corrupção interna e a baixeza inata do coração é muito susceptível de levar os homens a pensarem que deve ser sempre assim com eles. A prevalência de incredulidade, depressão de espírito, apostasia e indiferença para com as coisas celestiais se torna crônica, e eles ficam tão familiarizados em refletir sobre este tipo de pregação, que o consideram como um estado em que um homem cristão pode muito bem ser encontrado.
   Agora, quando os homens chegam a pensar assim, tal ministério fez-lhes uma grave lesão. Quando eles se gabam de que eles superam seus companheiros na experiência humilhante de suas próprias paixões pecaminosas. Quando eles ficam orgulhosos das coisas que deveriam levá-los a se envergonhar e começam a olhar para baixo sobre os outros que falam de alegrias santas e liberdades graciosas como meros recrutas do exército dos quais eles são os veteranos, então eu digo que o ministério tem sido venenoso para eles e as descrições de concupiscências carnais e diabólicas que eles ouviram promoveram uma imaginação miserável! Em vez de instar-lhes a lutarem contra o pecado, os sermões que ouviram apenas balançaram o berço de sua preguiça, dizendo-lhes "paz, paz", quando não há paz.
   É uma melhor coisa a fazer, manter com frequência diante do olho do cristão o retrato de um crente em um estado saudável - para permitir que todos os que pertencem à Igreja entendam que não é necessário que sejamos fracos na fé, ou que nossas mãos devem ser frouxas e os nossos joelhos vacilantes.
Existe um estado mais santo, mais feliz e mais exaltado da fé triunfante, de doce comunhão, e de fervor santificado! E tal estado é atingível, e deveria ser atingido por todos os cristãos! E quando alcançado deveria ser a sua ambição constante nunca retroceder dele. Tendo uma vez que sido colocados sobre o monte elevado pela mão divina, deveriam sempre orar para serem mantidos lá, para louvor e glória da Graça de Deus.
   Nós temos a esperança, de que por meio deste texto possamos ser capazes de retratar o cristão que está em seus momentos mais felizes! Quando a luz do Senhor brilha ao redor dele!  Quando as visitações do Espírito Santo o refrigeram, e quando ele se alegra em Deus de todo o coração!
   "O Senhor o guiará constantemente; satisfará os seus desejos numa terra ressequida pelo sol e fortalecerá os seus ossos. Você será como um jardim bem regado, como uma fonte cujas águas nunca faltam." (Isaías   58.11)
    As pessoas que estão cheias do Espírito de Deus são descritas como possuindo orientação contínua. "O Senhor guiará constantemente."
   O caminho da doutrina, às vezes é difícil. Aquele que entende a Verdade Divina vai, tenho a certeza, ser levado a confessar que ele não sabe tudo. É somente o homem que nada sabe sobre a Verdade de Deus que pensa que ele pode torcer as doutrinas e dizer o que é ortodoxo e o que é heterodoxo. O verdadeiro discípulo de Jesus Cristo, muitas vezes se aproxima de uma declaração da Palavra revelada com temor e reverência, querendo saber qual é a mente de Deus sobre ela.
   Há um caminho que o olho da águia não viu, e a penetração do intelecto não pode descobrir, que o filhote de leão não tem pisado - mas se nós esperarmos em Deus, Ele vai nos mostrar o caminho!
   Deixe o coração ser constantemente mantido ao pé da Cruz, e   deixe o Espírito Santo orvalhar com a Sua influência sagrada e, embora nós possamos, por um pouco de tempo, através da nossa falta de capacidade mental, não conseguir compreender a verdade, não será por muito tempo. O Espírito Santo leva-nos a toda a verdade, e, portanto, o texto deverá ser cumprido, "O Senhor o guiará continuamente" seja com relação as questões de Providência ou a questões de instrução doutrinária.
   Assim será igualmente em matéria de experiência espiritual. Nossa experiência muitas vezes parece ser como se não tivesse nenhuma regra. Há método na loucura de alguns homens, mas parece como se não houvesse nenhum método em nossa experiência. Hoje estamos na montanha, abençoados por Deus com plena segurança. Amanhã nós estamos nos vales sob a sombra escura, perguntando por quê, e perguntando se Deus se esqueceu de ser gracioso. O nosso caminho tem sido como o de Israel no deserto, quando o Senhor o conduzia - mas ainda acrescente-se que Ele o guiou e instruiu.
   Cristão, Deus não te deixou em sua peregrinação terrena, sob a orientação de um anjo! Ele próprio vai liderá-lo!
      A segunda bênção prometida no texto é a satisfação interior. “Satisfará os seus desejos numa terra ressequida pelo sol.”
   Vocês veem que o texto diz que ele ficará satisfeito em épocas de seca, e realmente é assim, pois nos piores momentos de aflição o cristão está ainda satisfeito, porque a graça de Deus o capacita a isto.
   A próxima bênção é saúde espiritual e felicidade. "E fortalecerá os seus ossos.” O vigor tem sido colocado em sua constituição, onde era mais necessário. Seus ossos foram renovados e fortalecidos. Oh, é uma coisa grande quando a alma está assim em saúde espiritual, quando os ossos estão fortalecidos! Você sabe o que isso significa, cristão? É quando você toma uma promessa e esta é aplicada com o poder, e você pode se alimentar dela! Quando você toma um preceito e sente a força concedida, pela graça de Deus, para cumpri-lo!
   A alma está purgada de seus vícios, doenças, e   incredulidade, orgulho, preguiça, e coisas do género. Há vigor aqui – não tibieza, nem frouxidão, nem indiferença.
   Há crescimento - o homem não está atrofiado - ele acha que tem que chegar à perfeição, e não pode, portanto, parar onde está. Seus ossos crescem fortes. A satisfação interior parece ser expressada na figura. O homem está feliz, perfeitamente feliz! Ele está sempre alegre. Ele não emagrece com preocupações, mas engorda com o óleo da alegria.
   A quarta bênção é que você será como um jardim regado. Esta figura de um jardim é muito doce e atraente. Tal jardim precisa de cuidados constantes, e, embora possa ser mais belo numa estação do que em outra, ele nunca será como uma terra selvagem totalmente desprovida de encantos.
   O Jardineiro Celeste se regozijará com suas flores e frutos.
   Quando o Espírito Santo visita o povo de Deus, eles são como um jardim que é regado todos os dias. Eles são verdes e florescentes, e suas graças são uma honra para Deus que os alimenta.
   Mas, se o Espírito Santo é tirado do meio deles quão diferente é! E se Ele for totalmente retirado de nós - que, graças a Deus, ele nunca será – nós deveríamos ser apenas como o deserto do qual fomos tomados.
   Cristão, como tudo depende da rega do Espírito, você precisa ser regado constantemente pela graça de Deus! Oh, não confie que você pode estocá-la, pois irá falhar, uma vez que a rega deve ser diária segundo o decreto de Deus! Não confie no que sua alma pode encontrar dentro de si mesmo como sendo a sua própria sabedoria e força, ou você será enganado! Vá ao Senhor e ore para que você pode ser regado diariamente com a graça como um jardim.
    Além disso, há a bênção da força continuada, pois é prometido que Deus fará que você seja “como uma fonte cujas águas nunca faltam.” Há poços no Oriente que nunca secam e que trazem a inscrição: “águas que não mentem”. E assim o cristão verdadeiro nunca enganará aqueles que necessitam de sus graças, porque sempre terá muita Graça divina, todos os dias e continuamente. Quando um amigo cristão espera encontrar a Graça nele, ele não deve se decepcionar. Ele deve ser abençoado pela sua conversa. Ele deve ser encorajado por seu santo exemplo. Uma fonte de água não é dependente de nada além de si mesma. E o mesmo acontece com o cristão! Deus providenciou na aliança uma profundidade de água viva! Esta é uma das bênçãos pronunciadas sobre os filhos de Israel.
   Eu não sei como algumas pessoas que acreditam que um cristão pode cair da Graça, conseguem ser felizes. Deve ser uma coisa muito louvável que eles sejam capazes de passar um dia sem desespero. Eu creio na doutrina da perseverança final dos santos, e o texto nos afirma isto pois é dito que o crente é como um manancial cujas águas nunca falham. A fonte de água que jorra para a vida eterna, que flui no interior dele, nas palavras do próprio Cristo.
   Saiamos e regozijemo-nos porque temos dentro de nós uma vida que nunca pode morrer! Porque temos algo dentro de nós que pode nos satisfazer no pior dos tempos! Porque Deus está conosco, para ser o nosso guia e nosso querido amigo! Sendo os filhos favorecidos do Céu, e os herdeiros da imortalidade, vamos comer o nosso pão com alegria! Vamos suportar nossa presente pobreza material com esperança! Façamos alegres nossos momentos de provação com santa alegria!







15 - Contentamento

Partes de um sermão de Charles Haddon Spurgeon, traduzidas e adaptadas pelo Pr Silvio Dutra.

"...porque aprendi a viver contente em toda e qualquer situação." (Filipenses 4.11)

O apóstolo Paulo era um homem muito culto, mas não menos importante entre suas aquisições múltiplas em conhecimentos encontrava-se esta: ele tinha aprendido a estar contente em quaisquer circunstâncias. Esse aprendizado é muito melhor do que tudo que aprendemos nas escolas.
Você vai ver a partir da leitura do texto que o contentamento em todos os estados, não é uma tendência natural do homem. Ervas daninhas crescem em ritmo acelerado, a cobiça, descontentamento e murmuração, são tão naturais ao homem como os espinhos são ao solo. Você não tem necessidade de semear espinhos e cardos, pois eles brotam naturalmente, porque são indígenas à terra, sobre a qual repousa a maldição, assim você não tem necessidade de ensinar aos homens a se queixarem, pois se queixam rápido o suficiente, sem qualquer educação. Mas as coisas preciosas da terra devem ser cultivadas. Se quisermos ter trigo, devemos arar e semear, se queremos flores, deve haver o jardim, e todos os cuidados do jardineiro. Agora, o contentamento é uma das flores do céu, e se quisermos tê-lo, deve ser cultivado. Ele não vai crescer em nós por natureza, é somente a nova natureza gerada pelo Espírito Santo, que pode produzi-lo, e mesmo assim temos que ser especialmente cuidadosos e vigilantes para manter e cultivar a graça que Deus semeou nele.
Paulo diz: "Eu aprendi a viver contente, " mas isto custou-lhe algumas dores para atingir o mistério dessa grande verdade. Sem dúvida, ele às vezes pensava que tinha aprendido, e, em seguida, quebrava. Frequentemente também descobriu que não era fácil aprender esta tarefa, e quando finalmente a tinha alcançado podia dizer: " aprendi a viver contente em toda e qualquer situação.", quando era um homem velho de cabelos grisalhos em cima das fronteiras do túmulo, um pobre prisioneiro encarcerado no calabouço de Nero em Roma.
Nós, meus irmãos, podemos muito bem estarmos dispostos a suportar as fraquezas de Paulo, e compartilhar a masmorra fria com ele, se também pudermos, por qualquer meio, alcançar um tal grau de contentamento. Não abrigue nenhum de vocês, a noção tola de que pode estar contente sem aprender, ou aprender sem disciplina. Não é um poder que pode ser exercido naturalmente, mas uma ciência a ser adquirida de forma gradual. Nós não precisamos ser ensinados a murmurar, mas temos de ser ensinados a concordar com a vontade e o bom prazer do Senhor, nosso Deus.
Quando o apóstolo tinha pronunciado estas palavras, ele imediatamente fez um comentário sobre elas. Leia o versículo 12: "Tanto sei estar humilhado como também ser honrado; de tudo e em todas as circunstâncias, já tenho experiência, tanto de fartura como de fome; assim de abundância como de escassez;".
Observe em primeiro lugar, que o apóstolo disse que sabia como ser humilhado. Um conhecimento maravilhoso é isso. Quando todos os homens nos honram, então podemos muito bem estar contentes, mas quando o dedo de desprezo é apontado, para nós, quando a nossa pessoa é tida em má reputação, e os homens nos ridicularizam à beira do caminho, isto exige conhecimento do evangelho para sermos capazes de suportar isso com paciência e com alegria.
Deve haver algo de nobre no coração do homem que é capaz de colocar todas as suas honras para baixo como de bom grado e que pode tão alegremente submeter-se a Cristo, para humilhá-lo, como para levantá-lo e sentá-lo num trono. Devemos estar dispostos a ir para baixo, a fim de que o nome de Cristo possa subir mais e mais, em ser conhecido e glorificado entre os homens. "Eu sei como ser humilhado", diz o apóstolo.
Sua segunda parte do conhecimento é igualmente valiosa: "tanto de abundância quanto de escassez." Há muitos homens que sabem algo sobre como ser humilhado, que não sabem nada quando têm abundância. Quando eles são colocados no poço com José, eles olham para cima e veem a promessa estrelando, e a esperança de uma fuga. Mas quando eles são colocados no topo de um pináculo, suas cabeças ficam tontas, e estão prontos para cair.
O homem não sabe como viver em abundância, pois fica orgulhoso, e se exalta acima da medida. Houve homens que foram levantados por uma temporada em popularidade na Igreja. Eles têm pregado com sucesso, e feito alguns poderosos trabalhos. Para isso o povo é honrado, e com razão. Mas, então, eles tornaram-se tiranos; eles cobiçaram a autoridade, pois têm olhado aos outros com desdém, como fossem pequenos pigmeus, e eles, enormes gigantes. Sua conduta ficou insuportável, e foram logo expulsos dos seus lugares altos, porque não sabiam como viver com abundância.
Quando um homem descobre que sua riqueza aumenta, fica maravilhado com o ouro em seus dedos. O homem que tinha apenas o suficiente, pensava que se tivesse mais do que o necessário que ele seria extremamente liberal.
Oh, quantos cristãos têm havido, que parece que foram destruídos por sua riqueza! Que lentidão de alma e negligência relativas às coisas espirituais ocorreram em meio às próprias misericórdias e graças de Deus! No entanto, esta não é uma questão de necessidade, pois o apóstolo Paulo nos diz que ele sabia como viver com abundância. Quando ele tinha muito, ele sabia como usá-lo. Ele pediu a Deus que ele pudesse ser mantido humilde que, na época de abundância pudesse estar pronto para dar àqueles que precisavam e que, como um mordomo fiel, pudesse administrar tudo o que tivesse, à disposição de seu Senhor. Este é o aprendizado divino. "Sei tanto como estar abatido, e sei também ter abundância."
O apóstolo continua a dizer, "em todos os lugares e em todas as coisas estou instruído, tanto para estar farto como a ter fome." Isto é uma lição divina. Quando os homens têm muitas misericórdias providenciais de Deus, muitas vezes acontece que eles têm, senão pouco da graça de Deus, e pouca gratidão para as bênçãos que receberam. Eles estão cheios, e se esquecem de Deus; satisfeitos com a terra, se contentam em viver sem o céu. Tenham certeza, meus queridos leitores, é mais difícil saber como estar com fartura do que saber como estar com fome. Tão desesperadora é a tendência da natureza humana ao orgulho e esquecimento de Deus! Assim como sempre quando temos um duplo estoque de maná, e começamos a guardá-lo, gera vermes e um mau cheiro nas narinas de Deus.
Posso facilmente imaginar o apóstolo sendo pobre e estando contente na sua pobreza, pois ele estava acostumado a isso. Ele é como um pássaro que nasceu em uma gaiola, e não sabe o que significa liberdade. Mas para um homem que teve muito de bens deste mundo e, portanto, tem sido farto, se for trazido à penúria absoluta, ele é como o pássaro que voava muito alto, mas agora está aprisionado. São como aquelas pobres cotovias que às vezes você vê nas lojas, sempre parecem como se estivessem olhando para cima, ansiosas e batendo suas asas, querendo voar para longe. Assim será com você, a menos que a graça o impeça. Se você tem sido rico e é levado a ser pobre, vai achar que é difícil saber "como estar com fome." Na verdade, meus irmãos, isto deve ser uma lição afiada. Nós nos queixamos, por vezes, dos pobres, que murmuram. Ah! Devemos murmurar muito mais do que eles, se a sua sorte cair sobre nós. Porque sentar-se à mesa, onde não há nada para comer, e cinco ou seis filhos pequenos clamando por pão é o suficiente para quebrar o coração do pai. Ou para a mãe, quando seu marido foi levado para o túmulo, e olhar em volta na casa atingida pela escuridão, pressionando seu bebê recém-nascido ao peito, e olhando para os outros, com o coração enlutado lembra que eles estão sem pai para buscar o seu sustento. Oh! É preciso muita graça para saber como estar com fome.
Ah! Irmãos e irmãs, parece uma lição fácil quando você lê isto num livro, mas não é tão fácil quando você tem que colocá-lo em prática. É difícil saber como estar farto, mas é uma coisa afiada saber como estar com fome. Nosso apóstolo tinha aprendido tanto, a não ter falta, quanto padecer necessidade ".
Há ainda uma terceira razão por que Paulo estava contente, vou ilustrá-la. Muitos velhos veteranos têm grande prazer em contar os perigos e sofrimentos de suas vidas passadas. Eles olham para trás com muito contentamento, muitas vezes, com autogratulação, sobre os terríveis perigos e angústias de suas carreiras heróicas. No entanto, o sorriso que ilumina seu olho, e o orgulho que se sente em sua testa enrugada sublime quando narra suas histórias, não estava lá quando estava vivendo as cenas que está descrevendo. É só uma vez que os perigos têm passado, que os temores diminuíram, e os problemas foram resolvidos, que seu entusiasmo se acendeu. Mas Paulo estava em posição vantajosa aqui. "Em todas estas coisas", disse ele, "nós somos mais do que vencedores." Vejam em sua viagem à Roma. Quando o navio em que navegava naufragou e antes, por muitos dias nem sol nem estrelas apareciam na terrível tempestade que lhes sobreveio no mar, e quando a esperança falhava em cada coração; somente ele suportou com coragem viril. E por quê? O anjo do Senhor estava junto dele, e disse: Não tema. Sua fé era predestinada e, como tal, ele tinha tanto contentamento pacífico em seu peito enquanto a tribulação durava como quando tinha acabado.
Lembre-se, que se você é pobre neste mundo, seu Senhor também foi. Seu Mestre usava vestimenta de um camponês, e falou sotaque de um camponês. Seus companheiros eram os pescadores que labutam. Ele não era alguém que se vestia de púrpura e linho fino, e se regalava esplendidamente todos os dias. Ele sabia o que era estar com fome e com sede, ou melhor, ele era mais pobre do que você, pois ele não tinha onde reclinar a cabeça. Deixe isto lhe consolar. Por que um discípulo estará acima de seu Mestre, ou um servo acima do seu Senhor? Em sua pobreza, além disso, você é capaz de ter comunhão com Cristo e pode dizer: "Cristo foi pobre? Agora posso simpatizar com ele na sua pobreza. Ele estava cansado, e ele se sentou assim junto ao poço? Estou cansado demais, e eu posso ter comunhão com Cristo, quando o suor me escorre na testa."
A pobreza voluntária é maldade voluntária. Mas na medida em que Deus lhe fez pobre, você tem uma facilidade para caminhar com Cristo, onde outros não podem. Você pode acompanhá-lo através de todas as profundidades de cuidado e aflição, e segui-lo no deserto da tentação, quando você está em seus estreitos e em dificuldades por falta de pão. Que isto sempre o alegre e o console, e o faça feliz na sua pobreza, porque o seu Senhor e Mestre é capaz de simpatizar, bem como socorrer.
Permita-me lembrá-lo de novo, que você deve estar contente, porque senão você vai desmentir as suas próprias orações. Você ajoelha-se na parte da manhã, e diz: "Seja feita vossa vontade!" Suponha que você se levante e quer a sua própria vontade, e se rebele contra a dispensação do seu Pai celeste - isto não o torna um hipócrita? A linguagem da sua oração está em desacordo com o sentimento de seu coração.
Ele ordenou tudo para o nosso bem, e isto pode ser esquecido por nós? Vamos acreditar que tudo o que Ele designa é o melhor, vamos escolher mais a Sua vontade do que a nossa. Se houvesse dois lugares - um lugar de pobreza, e outro, um lugar de riquezas e honra, e se eu pudesse ter minha escolha, eu tenha o privilégio de dizer: "Todavia, não seja como eu quero, mas como tu queres."
E, com certeza, meus queridos irmãos, se eu precisar adicionar outro argumento por que deve estar contente, seja qual for seu problema, isto não é por muito tempo, você não pode ter nenhuma propriedade permanente sobre a terra, mas você tem uma grande no céu e, talvez, esta propriedade no céu será tanto maior por causa da pobreza que teve que suportar aqui embaixo. Você pode ter apenas uma casa para cobrir sua cabeça, mas você tem uma mansão no céu, uma casa não feita por mãos humanas. Sua cabeça pode muitas vezes se encontrar sem travesseiro, mas deve usar um dia uma coroa. Suas mãos podem estar empoladas com labuta, mas devem tocar as cordas de harpas douradas. Você pode ter que ir para casa muitas vezes para jantar ervas, mas você deve comer pão no reino de Deus, e sentar-se à ceia das bodas do Cordeiro.
E agora, apenas uma ou duas palavras aos sofredores. Todos os homens nascem para a tristeza, mas alguns homens nascem para uma dupla porção da mesma. Como entre as árvores, por isso entre os homens, há diferentes classes. O cipreste parece ter sido criado especialmente para ficar na cabeça do túmulo e ser um chorão, e existem alguns homens e algumas mulheres, que parecem ter sido feitos de propósito para que pudessem chorar. Há os Jeremias de nossa raça, pois eles muitas vezes não passam uma hora livre da dor. Seus corpos cansados ​​pobres têm sido arrastados através de uma vida miserável, doente, talvez, até mesmo desde seu nascimento, sofrendo alguma enfermidade dolorosa que não vai deixá-los conhecer até mesmo a alegria e os folguedos da juventude. Eles estão aptos a murmurar, e dizem: "Por que eu sou assim? Eu não posso desfrutar dos prazeres da vida como os outros - por que isto?"
Eu digo que não os julgo pelo seu questionamento, mas digo que quando eu vejo um homem que sofre e, sofrendo bravamente, muitas vezes eu me sinto pequeno em sua presença. Pergunto-me, sim, eu admiro e amo este homem que pode suportar a dor. Nós, que somos naturalmente saudáveis e fortes, quando chamados a sofrer, não podemos suportar.
Calvino, durante toda a sua vida foi vítima da doença, ele tinha uma complicação de doenças. Seu rosto, quando era um jovem, como pode ser julgado a partir de diferentes retratos dele, exibia os sinais de decadência e, embora ele tenha vivido um longo tempo, parecia como se estivesse sempre pronto a morrer amanhã. No mais profundo de sua agonia, sofrendo de dores da coluna vertebral e doença aguda, o único grito que ele poderia ter proferido era, "Domine usquequo? Até quando, Senhor? Até quando, Senhor?" Uma expressão de descontentamento que ele nunca usou. Ah! Mas ficamos chutando contra os aguilhões, murmurando e reclamando. Irmãos e irmãs, a exortação para vocês é para estarem contentes. Suas dores são fortes, mas "suas dores são menores do que os seus pecados, e mais leves que a sua culpa." Desde as dores do inferno Cristo lhes libertou. Por que um homem deve viver reclamando? Enquanto estiver fora do inferno, a gratidão pode se misturar com os seus gemidos.
Lembre-se que todas estas provações trabalham para o seu bem, porque cada golpe da vara de disciplina de seu Pai está lhe trazendo mais perto da perfeição. Lembre-se também, que a tua dor e doença têm sido tão grandemente abençoadas para ti, e por isto nunca deves te rebelar. "Antes de ser afligido andava errado, mas agora tenho guardado a tua palavra." Você já viu mais do céu através de sua doença, do que você jamais poderia ter visto se você estivesse bem. Quando estamos bem, somos como os homens em uma cabana de barro, não podemos ver tanta luz, mas quando a doença vem e sacode a cabana, abre-se uma fenda ou duas, e a luz do sol do céu brilha. Homens doentes podem ver muito mais da glória do que os homens que estão em plena saúde.
Deus lhes conceda novos corações e espíritos retos, uma fé viva no Jesus vivo, e então eu lhes diria: em quaisquer circunstâncias em que vocês estejam, sejam contentes.







16 - Alegria em Deus

"e não apenas isto, mas também nos gloriamos em Deus por nosso Senhor Jesus Cristo, por intermédio de quem recebemos, agora, a reconciliação."  (Romanos 5.11)

Vocês percebem, queridos amigos, ao ler este versículo, o "não apenas isto" e  o "também". E, se você olhar para trás para os versos iniciais do capítulo, você verá que há um contínuo aumento, como de um subir uma escada de ouro. Você recebe um "também", e um "e não somente isso" e depois de uma longa sucessão de realizações cristãs crescentes que se seguem umas às outras não exatamente em ordem -  "a tribulação produz a paciência, e a paciência a experiência, e a experiência a esperança, e a esperança faz com que não se envergonhe ", e assim por diante, a partir de tudo o que parece claramente que a vida cristã é um progresso contínuo. Seria de fato sem interrupção se fôssemos mais cuidadosos e vivêssemos mais perto de Deus. Gostaríamos de avançar constantemente de nossa infância espiritual e juventude e idade adulta até que nos tornássemos pais em Cristo e,  no por vir, homens perfeitos em Cristo Jesus, depois de ter atingido a plenitude da estatura de homens em Cristo. Receio que nós, às vezes, infelizmente, dificultamos o progresso por nossa falta de oração e nossa negligência de comunhão com Deus. Ainda assim, isto é o que a verdadeira vida cristã deve ser, um contínuo ir de vento em popa até que nós, cada um de nós, compareça diante de Deus, na Sião celestial.
Que cada cristão se pergunte o quanto tem experimento disto. É de recear que há alguns que, depois de muitos anos de profissão cristã, não são mais santos, ou mais fortes na fé, ou mais cheios de sabedoria do que eram há 20 anos atrás! Alguns cristãos parecem ser como os filhos de Israel no deserto, eles vão para a frente e para trás, o caminho é muito intrincado e eles fazem progresso em direção à Canaã celestial, mas de modo lento. Vamos, amados, trabalhar para crescer na graça! Vamos clamar a Deus para que possamos crescer. Não vamos ficar satisfeitos com o que já alcançamos, mas sintamos sempre um desejo insaciável de adquirir mais e mais das coisas boas do pacto da graça, para que possamos ter todas as coisas e de forma abundante, já que todas as coisas são providas parar nós em Cristo Jesus, nosso Senhor!
Mas eu quero, agora, trazer esse pensamento, especialmente sob a observação de jovens iniciantes na Graça, porque eu estou prestes a falar de uma experiência que mais pertence ao cristão maduro, do que ao cristão recém-convertido, e pode ser que eu cause problemas de coração a alguns dos pequeninos da família do Senhor enquanto eu falar do que é mais comumente apreciado pelos maiores e mais fortes. Eu não quero fazer isso, mas muito pelo contrário. Você, caro amigo, que foi recentemente levado a Cristo, não deve julgar e condenar a si mesmo se você ainda não consegue fazer isso que vou falar, e se não possui ainda todas as graças que pertencem ao santo mais amadurecido. Ninguém pensaria em condenar uma criança de três anos porque ela não estava com a altura de um adulto! Ninguém poderia culpá-la.
Se, portanto, eu falo neste momento sobre uma alta e nobre alegria que você ainda não provou, busque isto – e vá pelo caminho correto para ganhá-la, mas não comecem a dizer: "Eu não conheço esta alegria, e portanto, eu não sou filho de Deus. Eu não tenho participado desse prazer e, portanto, eu não posso ser um cristão sincero em Jesus." Se você fizer isso, você estará agindo muito imprudentemente, você estará agindo em relação a si mesmo de uma maneira em que um pai não iria pensar em agir em relação ao seu próprio filho! A vida cristã é uma vida de progresso - ainda não se manifestou o que havemos de ser, mas nós estamos indo para a frente e para cima, e esperamos continuar fazendo isso até que vejamos o rosto daquele que amamos! E, em seguida, "seremos semelhantes a Ele, porque O veremos como Ele é".
A segunda observação que eu quero fazer é que a vida cristã tem suas próprias alegrias peculiares. Se você olhar para o quinto capítulo de Romanos, do qual nosso texto é tomado, você vai ver que ele começa com alegria - "Portanto, sendo justificados pela fé, temos paz com Deus." Essa é uma corrente que flui sem problemas, insondável e cheia de infinita doçura! Eu não sei, se eu tivesse a minha escolha sobre o estado de coração no qual eu gostaria de estar entre aqui e o céu, se eu não preferiria paz contínua em vez de qualquer outra condição de espírito. É uma coisa abençoada, às vezes, subir ao alto, com asas de águias, e parecer brincar com o jovem relâmpago que está em casa com o sol! É uma grande coisa a de se experimentar ainda aqui a presença de Deus e sentir que a Terra se tornou um pouco do céu! Mas eu vejo isto como estado extasiado que é frequentemente seguido por depressão profunda. Elias corre atrás da carruagem do rei Acabe, mas na manhã seguinte, ele foge de uma mulher e pede que ele possa morrer. Nossos grandes "altos" não estão muito longe igualmente dos grandes "baixos". Subimos as montanhas e depois deslizamos para baixo dos penhascos. Descemos para o Vale da Humilhação logo depois estamos nos topos das colinas de Comunhão. Se alguém pudesse sempre apenas estar calmo e em paz, isto seria melhor.
Em seguida, no segundo verso, o apóstolo diz, "Nós nos gloriamos na esperança da glória de Deus." Isso não é pouca alegria, de estar sempre à espera de Sua vinda na qual seremos feitos reis e, como o resultado dessa paixão seremos feitos sacerdotes, esperando contemplá-Lo aqui, e então, procurando a revelação da Glória quando estaremos "para sempre com o Senhor." Oh, temos uma grande alegria sempre que pensamos no Céu! Sentar-se e meditar nas passagens das Escrituras que se relacionam com ele. Pense na comunhão dos santos que desfrutam, especialmente, da visão beatífica do Seu rosto "quem, não havendo visto, amais, no qual, sem agora vê-lo, mas crendo, exultais com alegria indizível e cheia de glória." O que deve ser estar lá? Nós não podemos dizer neste momento, mas o Apóstolo diz, "Nós nos gloriamos na esperança da glória de Deus." E assim fazemos!
Em seguida, no terceiro verso, ele nos fala de outra alegria que os mundanos certamente nunca provaram. "Não somente isso, mas também nos gloriamos nas tribulações,". Há uma doçura secreta no veneno e fel de nossas provações diárias, uma espécie de inefável, indizível, alegria indescritível, mas claramente experimentada na tristeza e felicidade na desgraça! Ó amigos, eu acho que os momentos mais felizes que eu já conheci aconteceram apenas após as dores mais agudas que eu já senti. Como a flor genciana azul cresce apenas em cima da borda da geleira alpina, assim, também, as alegrias extraordinárias, azul-matizadas com a luz do Céu, crescem fortemente pelo mais severo dos nossos problemas, a muito mais doce e melhor de nossas delícias. Em seguida, o apóstolo nos diz, em nosso texto, que temos outra alegria, que eu agora vou dizer, "nos gloriamos em Deus por nosso Senhor Jesus Cristo." Não deixe o coração de ninguém falhar quando ele ouve a experiência das pessoas que foram provadas por Deus! É verdade que temos problemas peculiares ao estado peculiar de cristão - há algumas dores que não são conhecidas fora da família de Deus. Esses problemas são muito abençoados, fornecendo saúde, purificando dores e não gostaríamos de ficar sem eles!
Mas, ainda assim, às vezes eles são muito profundos e parte o coração ao meio. Independentemente de ser esse o caso – e eu admito que é assim -  nós também temos algumas alegrias peculiares que os outros não percebem. Há frutos no armazém de Deus que nenhuma boca já provou até que tenha sido lavado pela Palavra e pelo Espírito de Deus. Há coisas secretas que não são vistas pelos olhos humanos, por mais iluminados pelo conhecimento, até que aqueles olhos sejam tocados com o colírio do Céu que lhe permite olhar e ainda continuar a viver - olhar para a glória e não ser cegado pela visão maravilhosa! Venham, então, vocês que são tentados por alegrias mundanas, e vejam onde a verdadeira alegria está para ser achada! Afaste-se desta Jezebel pintada - ela irá zombar de você e enganá-lo.
"Alegrias sólidas e tesouro duradouro, ninguém além dos filhos de Sião conhece." Se vocês, jovens, derem seus corações a Cristo, vocês não devem pensar que chegaram ao fim de seus prazeres - mas vocês começaram a tê-los. Não obstante as tentações de uma vida crente, os caminhos da sabedoria "são caminhos de delícias, e todas as suas veredas são paz."
Agora, chegando mais de perto com o texto, eu vou responder a três perguntas. Primeiro, o que é a alegria em Deus? Em segundo lugar, como esta é a evidência da reconciliação? "Nós nos gloriamos em Deus por nosso Senhor Jesus Cristo, pelo qual agora temos recebido a reconciliação." E, em terceiro lugar, porque é que esta alegria é por meio de nosso Senhor Jesus Cristo?

I. Primeiro, então, o que é a alegria em Deus?

Agora, "O que é a alegria em Deus?"  Não posso fazer mais do que roçar a superfície do assunto, mas eu sei que há, para o cristão, a alegria, primeiro, no fato de que há um Deus. Para o ímpio, seria um grande prazer se pudesse ser provado que Deus não existe. Quando ele pensa sobre os grandes problemas que dizem respeito a seu próprio estado, ele está preocupado com o pensamento de Deus, porque, se há um Deus, então o pecado deve ser castigado. Se existe um Deus, então uma vida passada na negligência pode implicar, de alguma forma ou de outra, castigo e tristeza. O mundano ficaria feliz se ele pudesse estar completamente bem certo de que a idéia de Deus é "um mero pesadelo de sacerdotes para manter os homens em terror", como dizem alguns. Há uma coisa dentro do homem que lhe faz sentir e saber que o mundo deve ter tido um Criador. Se ele está tão cheio de inteligência, Alguém, por sua inteligência superior a toda a inteligência da humanidade, deve ter feito isso, e o homem fica preocupado quando ele se lembra de que ele viveu tantos anos e ainda se esqueceu do seu Criador e quebrou as suas leis.
Mas o filho de Deus, o homem regenerado que sente dentro de si a natureza de Deus e de parentesco para com o Altíssimo, não poderia suportar a idéia de não haver Deus. Temos prazer em saber que existe um Deus e que Deus está em toda parte. Nossas maiores alegrias são experimentadas quando estamos em Sua Presença mais imediata! E se alguma vez fizemos qualquer coisa que não deveríamos fazer, se estamos conscientes da Sua presença, sabemos que é errado, e temos que lamentar por isso. Mas quando vivemos diante dele. Quando andamos verdadeiramente com Deus, então nós viveremos como Enoque, que "alcançou testemunho de que agradara a Deus." Então experimentamos a forma mais verdadeira de felicidade e alegria. Assim, em primeiro lugar, temos alegria  no próprio fato de que existe um Deus.
Mas temos alegria, acima de tudo, no conhecimento de que esse Deus eterno se tornou nosso Pai. Nós não temos nenhuma alegria na paternidade universal relativa à criação, que é uma coisa que pertence tanto aos cães e gatos como a nós, pois eles são tão verdadeiramente criados por Deus como nós somos! E esse tipo de paternidade, de que eu ouço as pessoas falarem, é a porção de quem blasfema de Deus e vive em rebelião total contra ele. Não é o que o Apóstolo escreveu: "Se somos filhos, somos também herdeiros, herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo". Senhores, até que Deus renove a nossa natureza, somos filhos do maligno, e não filhos do Altíssimo! Nem temos o direito de falar sobre a paternidade de Deus porque "precisamos nascer de novo" e só quando nascemos de novo e cremos em Cristo, somos filhos de Deus, pois "a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder", o direito, ou privilégio, para se tornarem filhos de Deus, aos que creem no seu nome: que não nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus." (I João 1). Assim a paternidade vem do espírito de adoção dentro de nós, porque nascemos na família de Deus – nisto podemos de fato nos alegrarmos!
Eu já disse antes que o velho pregador galês respondeu quando seu amigo lhe disse: "Enquanto você estava pregando, nesta manhã, você tinha o sorriso de Deus repousando sobre você!" "Sim", ele respondeu: "Meu querido irmão, eu espero que sim, porque se eu não tivesse a luz do semblante de Deus, eu iria falar bem dEle pelas costas." Assim sucede, quando não temos o Senhor sorrindo sobre nós, porque falaremos bem dEle pelas costas.
Quando atingirmos este ponto, sob a orientação do Espírito Santo, regozijemo-nos em todos os atributos de Deus.
Receio que, nestes dias, muitos estão ocupados tentando construir um deus para si, como eles pensam que Deus deve ser e que, geralmente, acontece que eles moldam um deus parecido com eles, porque isto que é dito pelo salmista em relação aos ídolos e seus fabricantes ainda é verdadeiro: "Aqueles que os fazem são iguais a eles, assim são todos aqueles que neles confiam." Estes fabricantes modernos de deuses tornaram-se cegos, porque eles são, eles mesmos (os ídolos), cegos e surdos, e assim eles são porque estão espiritualmente mortos. Não, amados, não há Deus além do revelado nas Sagradas Escrituras, o Deus de Abraão, Isaque e Jacó, o Deus e Pai de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo!  Deus só pode ser visto em sua própria luz. Ele deve ser o seu próprio Revelador e nenhum homem pode conhecer a Deus exceto quando Deus se revelar a ele.
Creio que muitos de nós podemos dizer que nós nos gloriamos em Deus como O encontramos nas Escrituras.
Alegremo-nos nele como perfeitamente santo. A santidade de Deus é um atributo que pode muito bem nos encher de admiração.
Confio também, queridos amigos, que podemos nos gloriar em Deus quanto à Sua justiça. A justiça de Deus faz com que os homens tenham medo dEle até que se tornem Seus filhos. Há alguns, hoje, que fingem pregar o Evangelho, mas que realmente estão pregando "outro evangelho que não é outro." E eles tentam expor a pequenez do pecado e, assim, a justiça de Deus, parece ser ignorada por eles! Mas o nosso Deus é terrível em Sua justiça e Ele, de maneira nenhuma, inocenta o culpado e a consciência diz isto a cada pessoa. Mas o crente em Jesus, quando ele vê o que Deus fez, que a justiça pode ser satisfeita e que o amor pode fluir livremente para os indignos, quando ele contempla a Cristo crucificado, o grande Pai perfurando seu Filho com afiada dor para que Ele pudesse remover com justiça o pecado do seu povo - então ele vem a se deleitar na justiça de Deus! Em vez de ameaçá-lo, a justiça de Deus torna-se o guardião da sua salvação como uma espada desembainhada para protegê-lo da condenação! Feliz é o homem que pode dizer de todos os atributos de Deus, que ele os adora.
Caríssimos irmãos e irmãs, que alegria abençoada e transcendente é essa alegria no Senhor!
Que misericórdia é que quando não podemos nos alegrar em nada mais, podemos nos gloriarmos em Deus! Podemos nos alegria em seu poder, pois Ele pode nos ajudar. Podemos nos alegrar na Sua fidelidade, pois Ele não nos pode falhar. Podemos nos alegrar em sua imutabilidade, pois Ele não muda e, portanto, não somos consumidos. Podemos nos alegrar em cada pensamento que temos sobre Ele, porque observado a partir de qualquer ponto de vista, Ele é a alegria do seu povo!
Agora, querido amigo, que pode não ter chegado ainda a este ponto, que o Senhor lhe traga conforto, você não vai se alegrar neles tanto quanto nAquele que o traz? Portanto alegre-se sempre em Deus.
Então eu acho que nós também aprendemos a nos alegrar nas ordenanças de Deus para nós em todos os Seus ensinamentos. Em tudo o que Ele nos diz e em tudo o que Ele nos revela quanto ao mundo vindouro, aprendemos a ter alegria em Deus. Assim, como eu lhe disse, eu tenho apenas tocado a superfície deste grande tema. Oro ao Espírito Santo para lhe revelar tudo o que há na Santíssima Trindade, em quem podemos nos alegrar. Este Deus é o nosso Deus e Ele disse: "Deleita-te também no Senhor, e Ele te concederá os desejos do teu coração."

II. Vejamos agora como esta alegria é a evidência da nossa reconciliação com Deus. Deve ficar claro para você que qualquer pessoa que pode verdadeiramente se alegrar em Deus é porque está reconciliada com Ele. Se eu amo a Deus, eu posso ter certeza de que Ele há muito tempo me amava. Mas uma das mais gloriosas evidências de um homem estar reconciliado com Deus é quando ele se alegra em Deus!
Suponha que ele se torna obediente a determinados preceitos exteriores que ele pode cumprir e ainda estar muito triste porque ele tem que ser obediente a eles? Suponha que ele comece a se arrepender e a clamar ao pensar que ele pecou - ​​ele pode fazer isso e ainda pode haver em seu coração o desejo de que ele pudesse estar cheio de pecado, sem medo de punição. Mas quando um homem pensa: "Não há ninguém no mundo que eu ame, como eu amo a Deus. Não há ninguém que eu adore, como eu adoro o Senhor. Por Ele eu viveria, por Ele eu morreria. Ele é tudo para mim. Ele é a fonte da minha felicidade e a fonte de todas as minhas alegrias", por isso, este homem está perfeitamente reconciliado com Deus! Você pode ver que a inimizade que havia em relação a Deus em seu coração, antes da sua reconciliação, está morta. Você pode ver que agora os propósitos de Deus são seus propósitos e os desejos de Deus são os seus desejos. Aquilo que Deus odeia, este homem odeia. Aquilo que Deus ama, este homem ama. Você pode ver que ele está perfeitamente reconciliado com Deus, porque ele se alegra em Deus!
A dificuldade nunca foi sobre como reconciliar Deus ao pecador, mas como reconciliar os pecadores com Deus. O Senhor Jesus Cristo fez perfeitamente o que permite que Deus, com justiça, possa manifestar misericórdia para com o culpado. Isso é feito, você pode tomar isso como garantido.

III. Minha última pergunta é: por que se diz que essa alegria é por meio de nosso Senhor Jesus Cristo?
Em primeiro lugar, porque é através dele que recebemos esta reconciliação. Nenhum homem pode se alegrar em um Deus inconformado. Enquanto você olhar para Deus e vê-lo obrigado, pela justiça de Sua natureza, a puni-lo pelo seu pecado, você não pode se deleitar com Ele, porque você está cheio de medo e desânimo. Mas quando você vê Cristo fazendo uma expiação completa para o pecado. Quando você sabe porque tem crido nEle, você tem a evidência plena de que Ele fez expiação pelos seus pecados, em particular, e os lançou fora, então você sente que está reconciliado com Deus. Deus, aparte de Cristo, deve ser o objeto de temor para os culpados, mas Deus, em Cristo Jesus, sobre o trono com o Pacto do arco-íris ao redor dEle, torna-se a nossa alegria e prazer!
Eu acredito que no mundo em geral os homens falam muito mais sobre Deus do que sobre Jesus Cristo. Pelo menos, eles falam "Providência" e sobre o "Todo-Poderoso", e assim por diante. E há alguns que dizem: "Sim, Deus é bom. Ele tem sido muito bom para mim." E na linguagem comum você ouve muito sobre Deus. Mas, não se pode conhecer a Deus até que o vejamos revelado por Jesus Cristo, o grande sacrifício pelo pecado. "Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo." Ninguém vem ao Pai, senão por Cristo. Aquele que tem visto a Cristo tem visto o Pai, mas aquele que não conhece a Deus, não conhece a Cristo, apesar de falar frequentemente sobre Ele.
Podemos nos gloriarmos em Deus por nosso Senhor Jesus Cristo. Não há nenhuma alegria em Deus, senão quando vemos Jesus Cristo intimamente unidos com Ele. Não tentemos ir a Deus por qualquer outra forma senão através desta porta de ouro do grande sacrifício redentor do seu Senhor!
Talvez, ao sair deste lugar de adoração,  quando chegar à sua porta haverá uma má notícia para você. Se assim for, ainda se alegre em Deus. Possivelmente quando você chegar em casa, haverá um marido ímpio, lá, e não paz ou conforto na casa – ainda assim se alegre em Deus! Talvez quando você se sentar para sua refeição da noite pode surgir a pergunta: "Onde será que a próxima pode ser encontrada?" Ainda assim se alegre em Deus. Diga, com o profeta Habacuque: " Ainda que a figueira não floresça, nem haja fruto na vide; o produto da oliveira minta, e os campos não produzam mantimento; as ovelhas sejam arrebatadas do aprisco, e nos currais não haja gado, todavia, eu me alegro no Senhor, exulto no Deus da minha salvação.”
Se você não tem, entre aqui e o Céu, qualquer fonte de alegria, mas o seu Deus, ela estará com você como a rocha que foi ferida no deserto e o fluxo de água seguiu Israel através de todas as suas jornadas! Mas se você tem tudo que o coração poderia desejar e ainda não tem alegria em Deus, você não provou o que é a verdadeira alegria. Mas se você conseguir apenas um gole da verdadeira alegria em Deus, você será animado e confortado de uma maneira que os mundanos não conseguem entender! Gostaria que alguns de vocês viessem e confiassem no Senhor. Você não pode ter alegria nEle até ter confiado nEle. Mas se você confiar em Jesus como seu Salvador, você deve ir para a frente, passo a passo, até mesmo o próprio Deus será um prazer infinito para todos os seus pensamentos! Deus lhe abençoe, por amor de Cristo! Amém.

Tradução, adaptação e redução do sermão de nº 2550 de Charles Haddon Spurgeon, elaboradas pelo Pr Silvio Dutra.







17 - A (Beau Ideal) Beleza Perfeita da Vida

 “Sacia-nos de manhã com a tua benignidade, para que cantemos de júbilo e nos alegremos todos os nossos dias.” (Salmo 90.14)

Moisés viu, com profundo pesar, que a grande multidão que saiu do Egito, teria que morrer no deserto. Todos os dias havia muitos funerais, para uma grande multidão de homens, mulheres e crianças que tiveram que ser enterrados no deserto. E lágrimas de tristeza e simpatia devem continuamente ter ficado nos olhos do grande líder dos filhos de Israel. Depois de falar sobre os seus dias sendo passados debaixo da ira de Deus, Moisés fez uma oração que, dadas as circunstâncias, era a mais natural e mais sábia. Foi em substância isto: "Senhor, se devemos morrer no deserto. Se toda esta geração (exceto Calebe e Josué) deve morrer no deserto, então, de alguma maneira, dá-nos a plenitude do seu favor agora, para que possamos passar todos os nossos dias – ainda que poucos ou muitos – em  alegria e regozijo ". Agora, vendo que todos nós, também, estamos morrendo, e quer seja jovem ou velho, que, também, devem ser transportados para o túmulo a não ser que o Senhor volte antes, esta me parece ser uma oração muito sábia para que a façamos: "Senhor, satisfaça-nos nos com a Tua misericórdia agora, para que possamos não perder mais da nossa vida na insatisfação pecaminosa, mas que a partir desta hora até o último momento da nossa vida, que ela possa ser preenchida com o seu favor, e assim possamos nos alegrar e ser felizes todos os nossos dias.

I. Só por um minuto ou dois, eu quero, em primeiro lugar, mostrar que Moisés tem colocado diante de nós o "BEAU IDEAL" da vida.
Se alguém pudesse ter apenas a vida que desejasse, ele poderia desejar algo melhor do que ser saciado com o favor de Deus? Não seria uma coisa muito agradável, se toda a sua vida pudesse ser gasta exatamente como deveria ser, e que pudesse ser gasta no gozo do mais alto grau de felicidade de que fôssemos capazes de ter?  "Oh satisfaça-nos", é a oração do texto. "Satisfaça-nos de madrugada com a sua misericórdia."
Se o jovem,  em vez de buscar algo que ele ainda continuará buscando caso seja poupado para chegar ao auge da vida, e ainda estará buscando quando seus cabelos forem brancos, ele poderia obtê-lo imediatamente. Se ele pudesse conseguir algo que imediatamente preenchesse sua alma e torná-lo grato e alegre, não seria uma grande bênção para ele, principalmente se pudesse fazê-lo, como diz Moisés: "cedo", em breve, no início de sua vida? Muitos homens, mesmo os bons homens, têm desperdiçado o início da manhã de seus dias. E alguns já tiveram a experiência dolorosa de olhar para trás, na parte da tarde da vida, sobre a melhor parte do seu dia e até mesmo o meio-dia, tudo se foi e tem sido para eles só noite e, às vezes, apenas uma curta noite para gastar na total satisfação e alegria real. É uma pena que a vida de tantos cristãos deve, para todos os efeitos práticos, ser influente no final de sua estada na terra, que, tanto no que concerne à sua influência sobre os outros, eles devem ser apenas como a vela que colocamos no candeeiro, mas toda a sua vela nunca tem sido consumida para dar luz no santuário de Deus. É uma coisa a se desejar além da medida que, desde o primeiro ao último da vida, a bênção de Deus deve repousar sobre nós e que devemos desfrutar de paz e felicidade sem a mistura do sofrimento que é causado pelo pecado. Isso, como eu disse, parece-me ser o “beau ideal” da vida, e eu acho que todos os cristãos, pelo menos, concordarão comigo.
É uma má maneira de construir uma casa ter uma falha no alicerce, porque, embora sejamos cuidadosos, em construir a edificação, nunca poderemos ter um edifício satisfatório por causa da falha que está na base. Em contraste com este tipo de construção, seria uma coisa abençoada ter tanta graça e tanta sabedoria, uma vez que o primeiro ato do alicerce da casa da nossa vida deve ser colocado, e que todo o edifício seja para o louvor e glória de Deus!  Acho que este é o significado da oração do texto, "O satisfaça-nos de madrugada com a tua benignidade, para que nos regozijemos e nos alegremos todos os nossos dias."

II. Em segundo lugar, consideremos como algumas pessoas tentam alcançar este “beau ideal” da vida,
Os sacerdotes de Baal clamaram à sua imagem sem vida. "Oh satisfaça-nos". E este é o clamor de muitos ainda hoje, mas desdenham  o único alimento que iria satisfazer seus desejos.
Jovens sábios não pedem a misericórdia de Deus apenas como uma espécie de pensão para a velhice, mas para tê-lo agora. Não há nada de errado em querer ser feliz. Não há nada de errado em fazer a oração: "Ó satisfaça-nos cedo".
Muitos tentaram se satisfazer por ganharem dinheiro. Este é um exercício em que o homem pode legalmente se envolver, se não é o principal objetivo de sua vida, como muitos costumam fazer. Muitos acreditaram que ficariam satisfeitos quando tivessem juntado uma certa quantia, mas não ficaram. Pergunte a um rico se ele está plenamente satisfeito com o que ele fixou como o limite do que deveria adquirir?
Outros têm buscado a sua satisfação na fama. Todos nós gostamos de respeito, estima e honra. É falso para qualquer homem dizer que ele não gosta de elogios.  Alguns homens, para ganharem honra e distinção se fizeram, de várias maneiras, escravos de si mesmos. Supõem que, se pudessem, obter a honra de um grau na universidade, ou a de uma certa posição na profissão, ou até mesmo na igreja, eles ficariam satisfeitos. Mas nenhum homem jamais ficará sempre satisfeito com honras. Elas são como um sopro de vento que nunca pode preencher uma alma imortal.
Outros disseram: "Mas certamente há algo sólido e satisfatório na aprendizagem." Bem, não há mais a ser dito sobre isso do que para qualquer uma das outras coisas que eu mencionei antes e, tanto quanto ao que me concerne, eu preferiria buscar satisfação em minha biblioteca do que nos salões de mármore dos ricos ou nas cortes dos reis! Estudar, ler, fazer descobertas, para equipar o cérebro, para enriquecer a mente - há algo de valor em tudo isso, mas Salomão, que realizou isto tão longe quanto poderia ser realizado em seus dias, registrou seu veredicto muito enfático a respeito: "Muito estudar é enfado da carne." "Vaidade das vaidades, tudo é vaidade". Porque a sepultura nivelará todos os homens quanto a este aspecto. Tanto o mais sábio dos homens quanto o mais rude camponês.
Outros buscam a satisfação no prazer. Posso estar abordando algum jovem que diz: "Eu não me importo com riquezas. Nunca vou me dar ao trabalho de adquiri-las. Ao contrário, eu adoro gastar! Vou usar os bens do meu pai." Há alguns homens que são muito proficientes em dispersar o que outros juntaram com grande diligência. Essas pessoas dizem a respeito do estudo: "Vamos sair destas salas lotadas para o ar fresco e puro! Queremos ir para o prazer e nos divertir enquanto podemos." Isso parece, à primeira vista, como se fosse uma coisa prudente a fazer. Mas lembre-se do que Salomão diz a respeito de outras pessoas que buscam o que eles chamam de prazer:
Prv 23:29 Para quem são os ais? Para quem, os pesares? Para quem, as rixas? Para quem, as queixas? Para quem, as feridas sem causa? E para quem, os olhos vermelhos?
Prv 23:30 Para os que se demoram em beber vinho, para os que andam buscando bebida misturada.
O que será da pessoa que viveu na tolice da busca do prazer quando vier a morrer? Da pessoa que vive sem Deus, sem Cristo, qual será sua esperança na sua morte?  E a Verdade de Deus virá à sua casa e a ruína eterna da sua alma será o custo da sua tolice!
Se você percebesse o que este tipo de "prazer" significa, você não teria nada a ver com isso!

III. Agora, para encerrar o meu discurso, eu quero dizer a você onde a satisfação real pode ser encontrada. Isto vem em resposta à oração do texto. "Oh satisfaça--nos de madrugada com a tua benignidade, para que nos regozijemos e nos alegremos todos os nossos dias."
Deixe-me tentar ensinar-lhe, tão claramente quanto possível, o caminho para encontrar a satisfação sólida. Amigo, você é jovem e a vida está diante de você. Você ficaria contente em fazê-la uma vida plena, completamente feliz. Comece, então, a perceber que não seria necessário que você buscasse a satisfação de Deus, caso fosse um animal, porque poderia ser facilmente satisfeito. Ovelhas e bois estão perfeitamente satisfeitos se você colocá-los num campo onde haja abundância de grama. Eles nunca clamariam: "Oh satisfaça-nos", porque comem tanto quanto precisam e, em seguida, ficam perfeitamente satisfeitos. Mas, apesar de colocado num mundo de beleza maravilhosa e que, como um homem, você foi feito capaz de grande felicidade, no entanto, não a tem obtido! Então, comece a sua busca da felicidade por meio da confissão de que você é uma criatura caída. Você perdeu a joia inigualável da inocência. Seu primeiro pai, Adão, a perdeu como seu representante e você a tem perdido também em sua própria conta. Se você não tivesse perdido, não precisaria orar a Deus: "Oh satisfaça-nos de madrugada com a sua misericórdia", porque você já estaria satisfeito! Adão estava satisfeito durante o tempo em que não havia pecado contra Deus, e você, também, ficaria satisfeito se não houvesse pecado em você. Que esta confissão seja feita por cada um de vocês: "Senhor, eu estou insatisfeito porque eu não sou santo. Não tenho alcançado a satisfação porque eu não alcancei a perfeição."
Então, lembre-se que sempre para você obter satisfação, você terá que fazê-lo a partir de Deus, e ela deve vir dEle como o dom da Sua misericórdia. O texto diz: "Oh satisfaça-nos de madrugada com a sua misericórdia." Deus nos fez de tal maneira que não podemos viver sem ele. É ao mesmo tempo uma bênção e uma maldição que seja assim, é uma bênção que não pode ser satisfeita sem Deus, porque a necessidade nos ajuda a buscá-lo, mas é uma maldição, se continuarmos a tentar ser satisfeitos sem Ele. À medida que o planeta precisa do sol, o homem precisa do seu Deus. Como o olho não é nada sem a luz, o seu espírito não é nada sem Deus. Você deve ter Deus!
No entanto, até agora, alguns de vocês nem sequer pensou nele. Conseguir o que você precisa tem ocupado até aqui toda a sua atenção! Mas, quanto a Deus, talvez você não tenha pensado nele, ou se pensou, foi apenas para desejar que Deus não existisse. O pensamento de Deus tem sido um assunto problemático para você, você gostaria de poder bani-lo completamente de sua mente. Mas, meu amigo, se você está procurando obter satisfação, este estado de coisas deve ser alterado! Você deve reconhecer que, como criatura, deve estar em paz com o seu Criador. Eu não peço que você tome minha palavra para esta afirmação, mas eu lhes exorto a examinarem as Escrituras para ver se não é assim que está registrado na Bíblia. Lá você vai aprender que até a luta entre você e Deus terminou, quando você se submeteu a Ele.
Não se esqueça que você não pode voltar a Deus a menos que Ele lhe mostre a sua misericórdia! Se você recorrer à Justiça Divina, você vai achar que ele deve puni-lo, porque, jovem como você é, você quebrou a santa Lei de Deus.Você cometeu pecados que provocaram o Senhor à ira, e antes que você possa ser reconciliado com Ele e ter o Seu amor derramado em seu coração, os pecados devem ser perdoados. Eles podem ser perdoados, porque Deus se deleita na misericórdia! Eles podem ser perdoados agora, pois Ele espera ser gracioso. Eles podem ser perdoados, sem dinheiro e sem preço, pois ele livremente perdoa todos aqueles que depositam sua confiança em Jesus Cristo, Seu Filho!
Mas suponha que seus pecados passados ​​fossem todos perdoados? Você não poderia, mesmo assim, obter satisfação, porque ainda estaria em você uma tendência natural para o pecado. Vocês podem, todos vocês, pecar sem serem ensinados a fazê-lo. Não há necessidade de fundar uma instituição com o objetivo de ensinar a prática do vício, ou empregar agentes para excitar os homens a cometer crime, porque o viés natural do coração humano se encontra nessa direção! Agora, enquanto você ama o pecado e seu coração tem uma inclinação para o mal, Deus e você não podem andar juntos. Milhares de anos atrás Ele fez a pergunta: "Andarão dois juntos se não estiverem de acordo?" É necessário, portanto, que deve haver uma mudança completa em sua natureza, pois ele nunca pode estar contente como ela está. Tudo o que Deus pode dar, mesmo se fosse para dar-lhe o céu, em si, a sua natureza nunca estaria satisfeita enquanto ela permanecesse como se encontra agora. Sua natureza está enferma e precisa ser curada, caso contrário ele vai ficar com você como estaria com um homem doente.
Assim é com a enfermidade do seu espírito. Você deve acertar com Deus, ou, como o próprio Cristo o coloca, você deve nascer de novo. Agora, se você pudesse ser feito uma nova criatura com uma vontade perfeitamente conforme à vontade de Deus, com um coração que amasse o que Deus ama e odiasse o que Deus odeia, com um espírito tão puro quanto o próprio Deus, e que, com a mente buscasse somente pureza e abominasse tudo o que é mal, e se, além disso, todos os seus pecados passados ​​pudessem ser perdoados, isso não seria uma grande coisa abençoada? Há muitos que viveram uma vida de crime e vergonha, que, quando veem um menino de cabelos encaracolados ajoelhar para dizer suas orações aos pés de sua mãe, eles se lembram de quando fizeram o mesmo e desejam que eles pudessem ser colocados em um moinho e serem moídos para serem feitos jovens novamente. Esse é o tipo de coisa que lhe daria satisfação, e isso é exatamente o que Jesus Cristo veio para fazer por aqueles que acreditam nEle, pois Ele veio ao mundo para "salvar o seu povo dos seus pecados." Ou seja, não apenas para salvá-los de serem punidos pelo pecado, mas para livrá-los do pecado em si! Ele pode dar a vocês, meus amigos, um novo coração e um espírito reto. Ele diz: "Eis que faço novas todas as coisas", e aqueles que creem nEle são feitos novas criaturas em Cristo Jesus!
"Oh", diz alguém, "Eu gostaria de ser uma nova criatura em Cristo." Por que você não seria? Aquele que crê em Jesus tem o testemunho do Espírito dentro de seu coração e este é um sinal claro de que ele é uma nova criatura em Cristo, porque o primeiro resultado da regeneração é a verdadeira fé salvadora! Então, se você confiar em Jesus, isso é uma prova positiva de que você é nascido de novo. Então veja o que virá dessa grande mudança. Você vai começar a sua nova vida com uma nova natureza, uma natureza que ama a Deus e odeia o mau caráter ,que anseia pela conformidade com a vontade de Deus! Você vai começar sua nova carreira "aceito no Amado", com uma vida dentro de você que nunca pode morrer e com o perdão concedido a você que nunca pode ser revertido! Você será tão completamente salvo que nunca voltará às velhas loucuras e pecados em que viveu anteriormente porque não será salvo porque alguém lhe convenceu a viver de uma forma diferente, mas porque foi feito completamente uma nova criatura !
"O quê?" Alguém pergunta: "Serei perfeito quando essa mudança ocorrer?" Não, há uma natureza em você que ainda permanecerá e com o qual você vai ter que lutar. Mas a nova vida, que Cristo lhe dará, irá permitir que você a vença. "Bem", diz alguém, "Eu não vejo como isso pode me trazer satisfação." Mas vai! Este é um grande mistério, mas é uma grande verdade de Deus. Possivelmente você está insatisfeito, porque não pode encher o conteúdo do seu bolso até a altura dos seus desejos. Mas se você levar seus desejos ao nível dos conteúdos do seu bolso, você ficará satisfeito com o que você tem agora! Você não pode obter tudo o que quiser, mas suponha que seus desejos sejam reduzidos às suas reais necessidades? Como será então? Você não pode esperar, neste momento, ter tudo o que seu coração deseja, mas suponha que o seu coração seja renovado pela graça de modo que Deus fez um ajuste  - não seria este o modo para obter a sua satisfação? E se não podemos mudar as nossas circunstâncias externas, é melhor nos contentarmos com coisas que temos.
Nós nascemos em um mundo onde há muito pecado e muita tristeza, onde nenhum homem pode ter tudo o que ele deseja e é uma grande coisa quando nossos desejos são alterados, os nossos desejos se modificam e nos tornamos completamente diferentes do que costumávamos ser! Este é o caminho que conduz à satisfação! Algumas pessoas parecem pensar que se tivessem o que eu tenho, que ficariam perfeitamente contentes. Mas estou certo de que se tivessem, ficariam totalmente insatisfeitos com a minha porção! No entanto, estou perfeitamente satisfeito com ela, não perfeitamente satisfeito comigo mesmo, por que eu nunca vou estar, enquanto eu estiver aqui, mas eu estou perfeitamente satisfeito com o que Deus faz por mim e comigo. Esta é a satisfação que todo crente no Senhor Jesus Cristo tem o direito de desfrutar!
Ele é levado, pela graça de Deus, a tal estado de espírito que a alegria dos outros é a sua alegria, e o sofrimento dos outros é a sua tristeza. E ele não gostaria de renunciar a este alargamento e expansão da sua mente. A Graça de Deus o colocou em tal condição de coração e alma que, na terra ou no mar, em um leito de enfermidade ou andando com toda saúde, ele diz: "Está tudo bem, porque o meu Pai ordenou tudo isso. Ele dá ou Ele tira. Ele mata, ou faz viver, e como ele faz isso, está tudo bem e eu estou perfeitamente satisfeito com ele, e enquanto eu viver, vou bendizer o seu santo nome." Agora, este é o homem verdadeiramente feliz e esta é a única maneira de ser verdadeiramente feliz! Confiança em Jesus, descansar completamente nele e Ele vai renovar seu espírito e mudar seu coração, e com essa mudança de coração Ele vai lhe dar capacidade para a felicidade que você nunca poderia ter de qualquer outra forma!
Queridos jovens amigos, o caminho da mais alta felicidade é o caminho da absoluta confiança em Jesus, entregando-se à renovação do Espírito Santo, que pode nos tornar novas criaturas em Cristo Jesus! Que Deus, em sua infinita misericórdia, conceda que esta grande obra da Graça possa ser operada em todas as almas não salvas nesta reunião antes de deixarmos o edifício! E sucederá caso você simplesmente confie no trabalho consumado do Senhor Jesus Cristo, que Ele irá tomá-lo pela mão e fazer novas todas as coisas para você. Que Deus o conceda por amor do seu querido filho! Amém.

Tradução, adaptação e redução do sermão de nº 2987 de Charles Haddon Spurgeon, elaboradas pelo Pr Silvio Dutra.






18 - Por Que se Alegrar em Deus se um Dia Vamos Morrer?

Este é o pensamento de quem anda sem esperança neste mundo.
Mas todo o que tem a esperança cristã da vida eterna, terá justamente na morte a abertura da porta de entrada para a plenitude da alegria perfeita, sem choro e dor, que jamais terminará.
Temos portanto um grande motivo para nos alegrarmos em Deus e vivermos para fazer a sua vontade, porque sabemos que ele é inteiramente fiel em cumprir tudo o que nos tem prometido.
Ele nos fez a promessa da vida eterna, assim como prometeu nos salvar em Cristo, nos dando um novo coração já a partir deste mundo.
Porventura não somos tão diferentes do que éramos antes de nos convertermos a Cristo?
Foi ele que plantou não somente a esperança da eternidade no nosso coração, como a certeza da nossa completa transformação à sua semelhança, porque afinal, ele fez habitar em nós o Espírito Santo como o penhor da vida perfeita que teremos no céu.

Se nos tem abençoado no aqui e agora, certamente também o fará no porvir.






19 - “Nele, o nosso coração se alegra.” (Salmo 33:21)

É uma bênção que os cristãos possam se regozijar mesmo na mais profunda angústia; embora cercados por tribulações, eles ainda cantam; e, como muitos pássaros, cantam melhor quando estão confinados.
As ondas podem envolvê-los, mas logo sua alma sobe à superfície e vê a luz do semblante de Deus; eles possuem uma boia que sempre mantém sua cabeça fora d’água e ajuda-os a cantar no meio da tempestade: “Deus ainda está comigo”. De quem será a glória? Oh! de Jesus – tudo é devido a Jesus! Nem sempre os problemas trazem consigo consolo para o cristão, mas a presença do Filho de Deus na fornalha ardente enche o seu coração de alegria. Ele está doente e sofrendo, mas Jesus o visita e lhe prepara a cama. Ele está prestes a perecer, e as frias águas do Jordão o encobrem até o pescoço, mas Jesus coloca os braços ao seu redor e lhe diz: “Não temas, amado; morrer é ser bem-aventurado; a fonte das águas da morte está no céu; tais águas não são amargas, mas doces como o néctar, pois fluem do trono de Deus.”
Quando o santo atravessa com dificuldade a corrente das águas e as ondas crescem ao seu redor, e o seu coração e o seu corpo desfalecem, a mesma voz soa em seus ouvidos: “Não temas, porque Eu sou contigo; não te assombres, porque Eu sou o teu Deus.”
Quando ele se aproxima das margens do desconhecido infinito e está receoso de entrar no reino das sombras, Jesus lhe diz: “Não temais, porque vosso Pai se agradou em dar-vos o seu reino.”
Assim, fortalecido e consolado, o cristão não tem medo da morte; pelo contrário, fica até ansioso para partir, pois uma vez que vê Jesus como a estrela da manhã, ele deseja contemplá-lO como o sol em seu esplendor. A presença de Jesus é realmente todo o céu que desejamos. Pois Ele é:
"A glória dos nossos dias mais radiantes;
O conforto das nossas noites.”

Charles Haddon Spurgeon






20 - Contentamento

Por J.C.Ryle

“Sejam vossos costumes sem avareza, contentando-vos com o que tendes; porque ele disse: Não te deixarei, nem te desampararei.” Hebreus 13:5

As palavras que encabeçam esse papel são falas breves, e frequentemente custam pouco ao orador. Nada é mais barato que um  bom conselho. Todos acham que podem dar os melhores conselhos  aos seus vizinhos, e dizer-lhes exatamente o que precisam fazer.
No entanto, colocar em prática a lição que encabeça esse papel é  muito difícil. Falar de contentamento em dias de saúde e de prosperidade é suficientemente fácil; para esses, contentamento em meio à  pobreza, doença, tribulações, desapontamentos e perdas, é um estado mental que muito poucos podem alcançar.
Vamos retornar à Bíblia e ver como ela trata essa grande tarefa do contentamento. Vamos notar como o grande apóstolo dos gentios  fala quando persuade os cristãos hebreus à estarem  contentes. Eles aceitam suas ordenanças por um bom motivo. Ele não diz isso sem  um fundamento, “esteja contente”, mas ele adiciona palavras que soariam aos ouvidos de todos os que lerem essa carta, e animam seus corações para uma luta: “contentando-vos” ele diz “com tudo que você tem, porque Ele disse – Eu nunca os deixarei, jamais os abandonarei”.
Leitor, eu vejo coisas nessa sentença dourada, que me aventuro pensar, merecem uma atenção especial. Me dê sua atenção por alguns  minutos e nós tentaremos descobrir quais são elas.

I - Vamos primeiro, examinar o preceito que Paulo nos dá – Contentai-vos com o que tens. Essas palavras são muito simples. Uma criancinha poderia facilmente entendê-las. Elas não contêm nenhuma  falsa doutrina; não envolve nenhuma questão profunda de metafísica; e ainda, simples como elas são, a tarefa que essas palavras nos incentiva é uma das mais práticas e de maior importância de todas as classes.

Contentamento é uma das graças mais raras. Como toda coisa preciosa, ela é a mais incomum. Um antigo ministro  puritano, que  escreveu um livro sobre isso, fez bem em chamar seu livro de “A jóia rara do contentamento cristão” ele foi ao mercado ao meio-dia com uma lanterna, à procura de um homem honesto. Eu acho que ele teria a mesma dificuldade para encontrar um homem realmente satisfeito.
Os anjos caídos tinham o céu em si para o habitarem, antes de caírem, e a presença imediata e o favor de Deus; mas eles não estavam satisfeitos. Adão e  Eva tinham o jardim do Éden para viverem, com liberdade garantida sobre todas as coisas exceto uma árvore; Mas eles não estavam satisfeitos. Acabe tinha seu trono e reino, mas enquanto a vinha de Nabote não foi sua, ele não se contentou. Hamã era o chefe favorito do rei da Pérsia, mas enquanto Mordecai se sentava no portão, ele não estava satisfeito.
É a mesma coisa em todo lugar nos dias de hoje. Murmuração, insatisfação, descontentamento com o que temos, nos  acha a cada volta. Dizer, como Jacó „eu tenho o suficiente’ parece totalmente contrário à partícula da natureza humana. Dizer „eu quero mais’ parece a língua materna de cada filho de Adão. Nossos pequeninos ao redor das lareiras familiares são ilustrações diárias da fé que eu estou falando.
Eles aprendem a pedir por ”mais” muito mais cedo do que eles aprendem a estar contentes. Eles estão muito mais prontos a gritar pelo que  eles querem, do que dizer “obrigado” quando conseguem o que querem.
Existem alguns leitores desse papel, vou me aventurar a dizer, que não querem algo ou outra coisa diferente do que eles tem - algo mais ou menos. O que você tem não parece tão bom quanto o que você não tem.  Só se você tivesse esta ou aquela coisa reconhecida, você imagina que seria muito mais feliz.
Ouça agora com que poder a direção de Paulo pode vir a toda nossa consciência: “contentando-vos”, ele diz, “com o que tendes”, não com coisas que você uma vez teve, não com coisas que você espera ter.
Mas com coisas que você possui agora. Com tais coisas, independente do que sejam, devemos estar satisfeitos, tanto com uma casa, como com uma posição, tanto com saúde, tanto com renda, com trabalho; com tais circunstâncias que nós temos, devemos estar satisfeitos.
Leitor, um espírito desse tipo é o segredo de um coração luminoso e uma mente limpa. Alguns, eu lamento, não têm a mínima ideia de que um curto momento de felicidade é estar satisfeito. “A Jóia Rara do Contentamento”, escrito por Jeremiah Burroughs (1600 - 1646) foi um Congregacional Inglês e um conhecido pregador puritano. Esse livro é encontrado em português publicado pela PES numa edição condensada com o titulo “Aprendendo a Estar Contente”.
Por um filósofo de Atenas é dito que:
Estar contente é ser rico e próspero.  Ele é o homem rico que não tem querer, e não requer mais. Eu digo, independente de sua renda.
Um homem pode ser rico em uma casa no campo e pobre em um palácio.
Estar satisfeito é ser independente. É o homem independente que não abraça as coisas criadas para o conforto, e tem Deus como sua porção.
Tal homem é o único que está sempre satisfeito. Nada pode dar errado ou algum problema acontecer para esse  homem. As aflições não vão abalá-lo, e as doenças não vão tirar  sua paz. Eles podem colher uvas do espinheiro, e figos de cardos, porque eles podem tirar coisas boas do mal. Como Paulo e Silas, eles cantavam na prisão com seus pés presos nos troncos. Como Pedro, que dormia tranquilamente enquanto aguardava a sua já sentenciada morte, na noite anterior à sua execução. Como Jó, até mesmo quando despido de todo o seu conforto.
Ah leitor, se você quer ser verdadeiramente feliz  – e quem não quer?  – busque-a somente onde pode ser encontrada. Não busque a felicidade no dinheiro, não busque nos prazeres, nem nos amigos, nem em estudos. Busque em ter um desejo em perfeita harmonia com os desejos de Deus. Busque em “estudar” como estar satisfeito. Você pode dizer que é fácil  falar. Como poderemos estar contentes  nesse mundo? Eu posso responder que você precisa mandar embora seu orgulho, e saber o que você merece com o objetivo de ser grato em qualquer condição. Se os homens realmente soubessem que eles não merecem nada, e são devedores da misericórdia de Deus a cada dia, logo cessariam de se queixar.
Você pode dizer, talvez, que você tenha algumas cruzes, tentações e problemas, e que é impossível estar satisfeito; Eu digo que você faria muito bem em lembrar sua ignorância. Você sabe o que é melhor pra você, ou é Deus quem sabe? Você é mais sábio do que Ele?
As coisas que você deseja podem arruinar sua alma. As coisas que você tem perdido poderiam ter o envenenado. Lembre-se, Raquel precisava ter filhos, e ela os teve e morreu; Ló tinha que morar perto de Sodoma, e todos os seus bens foram queimados. Deixe essas coisas descerem ao teu coração.

II – Vamos, em segundo lugar, examinar o terreno em que Paulo construiu seus preceitos. Este solo é um simples texto das Escrituras.
É impressionante observar que o apóstolo lançou um pequeno fundamento quando nos mandou ficarmos satisfeitos e contentes. Ele
não lançou mão de nada das coisas boas e materiais, ou das  recompensas temporais. Ele simplesmente citou um verso da palavra de Deus. O mestre falou – “eu tenho dito”.
É impressionante, junto com isso, observar que o texto que ele cita não foi endereçado originalmente aos cristãos hebreus, mas à José (José 1:5); e Paulo aplica isso à eles. Isso mostra que as promessas da  Bíblia são de comum propriedade de todos os crentes. Todos têm um direito e título para elas. Todos os crentes fazem um corpo místico; e em centenas de casos que algo foi falado para um, isso pode ser, com justiça, ser usado para todos. Mas o ponto principal que eu quero fixar na mente dos homens é esse: que nós podemos fazer dos textos e promessas da Bíblia nosso refúgio em tempos de angústia, e a fonte para o conforto de nossas almas.
Quando o apóstolo Paulo quis reforçar a graça e recomendar a obra, ele citou um texto. Quando você e eu dermos razão da nossa esperança, ou quando sentirmos que precisamos de força e conforto, devemos ir para nossas Bíblias e tentar encontrar os textos apropriados. Os advogados usam velhos casos e decisões quando pleiteiam por suas causas; “tal juiz disse tal coisa”, e por isso ele argumenta; “Este é o ponto estabelecido”. O soldado no campo de batalha toma certas posições, e faz certas coisas; e se você lhe perguntar o  porque, ele dirá, “eu tenho tais e tais ordens de meu general, e eu as obedeço.”. O verdadeiro cristão deve usar a sua Bíblia dessa maneira. A Bíblia deve ser o seu livro de referência e precedência. A Bíblia deve ser para ele as suas ordens do capitão. Se alguém perguntar porque ele pensa como ele pensa, vive como ele vive, sente como ele sente, tudo que ele precisa para responder é “Deus tem falado para tal efeito: eu tenho minhas ordens e isso é o suficiente”.
Leitor, não sei se deixei claro, mas isso é, simples como parece, uma prática de grande importância. Eu quero que você veja o lugar e acontecimento da Bíblia, e a importância sem palavras de conhecê-la bem e ficar familiarizado com seu conteúdo. Eu quero que você se arme com textos e versos da Bíblia fixados na sua memória, tanto para lê-los como para recordá-los e para usar o que você lê.
Você e eu temos problemas e tristezas diante de nós. Não é preciso nenhum olho profético para ver isso. Enfermidades, mortes, partidas, separações, desapontamentos, é claro que chegam. O que nos sustenta nos dias de escuridão que são muitos? Nada mais capaz para isso do que os textos extraídos da Bíblia.
Você e eu, com toda probabilidade, podemos ficar de cama por meses. Dias pesados e noites cansativas, um corpo dolorido, uma mente debilitada, pode tornar a vida um fardo. E o que nos ampara?
Nada existe, é provável, para nos confortar tanto quanto os textos da Bíblia.
Você e eu temos a morte a olhar em frente. Haverá amigos para serem deixados, lares para ser dados, o túmulo para ser visitado, um mundo desconhecido para entrar e após tudo isso, o julgamento final.
E o que nos sustentará e nos confortará quando nossos últimos momentos se aproximarem? Nada, eu creio firmemente, é tão capaz para ajudar nossos corações nessa hora solene como os textos da Bíblia.
Eu quero, homens, encher vossas mentes com passagens das Escrituras enquanto elas são boas e fortes, e elas podem ter o alívio certo no dia em que precisarem. Eu quero que sejam diligentes no estudo de suas Bíblias, e se tornem familiares com seus conteúdos, de forma que o grande e velho livro possa os ajudar e falar com vocês quando toda amizade terrena falhar.

III  – Do fundo do meu coração, eu tenho pena do homem que nunca leu a Bíblia. Eu imagino onde ele vai buscar consolo depois de algum tempo. Eu imploro que mude seus planos, e  a  mudar sem demora. O Cardeal Wolsey disse em seu leito de morte –“Se eu tivesse servido ao meu Deus, a metade tão bem como eu servi ao meu rei, Ele não teria me deixado em tribulações”. Eu temo que isso seja dito por muitos um dia, - “Se eles tivessem lido suas Bíblias tão diligentemente como leram seus jornais, eles não teriam ficado sem consolo quando mais precisaram”.
A Bíblia aplicada ao coração pelo Espírito Santo é a única revista de consolação. Sem ela não tenho do que depender, “Nossos pés escorregarão no dia do destino” (Deuteronômio 32.35). Com ela somos como aqueles que estão firmados na rocha. Este homem está pronto para tudo, pois tem se agarrado firmemente nas promessas de Deus.
Mais uma vez então, digo para todo leitor, se arme com um completo conhecimento da Palavra de Deus. Leia-a e esteja capacitado a dizer – “Eu tenho esperança, porque é assim e assim que está escrito; não estou preocupado, pois é assim e assim que está escrito”. Feliz é a alma que pode dizer com Jó “Dei mais valor às palavras de sua boca do que ao meu pão de cada dia” (Jó 23-12).

IV - Vamos examinar em último lugar, o texto em particular que Paulo cita para reforçar a tarefa do contentamento. Ele diz aos hebreus – “E Ele disse, eu não os deixarei, nem os abandonarei”.
Pouco importa para qual pessoa da Trindade atribuímos essas palavras, se ao Pai, se ao Filho ou se ao Espírito Santo. Tudo vem para o mesmo fim. Todos eles estão engajados para salvar o homem com a cobertura da graça. Cada uma das três pessoas diz, como as outras duas – “Não os deixarei, nem os abandonarei”.
Há uma grande doçura nesta promessa peculiar. Ela merece uma atenção mais acirrada. Deus disse a todo homem e mulher que quem quiser entregar sua alma à misericórdia que está em Cristo, “Jamais os deixarei, jamais os abandonarei”. “Eu, o Pai eterno, o Deus todo poderoso, o rei dos reis, jamais os deixarei”. A língua inglesa peca ao  não  dar sentido completo à língua grega. Isto implica “nunca, jamais, não, jamais!”.
Agora, se eu conheço algo desse mundo, esse é um mundo de abandono, de deixar, partir, separações, fracassos e desapontamentos. Pense em quão imenso é o conforto de encontrar alguém que “nunca abandona”, que nunca falha.
Boas coisas terrenas nos deixam. Saúde, dinheiro, prosperidade, amizade; tudo se faz em vento e se vai. Essas coisas estão aqui hoje, e amanhã se vão. Mas Deus disse – “jamais os deixarei”.
Nós nos deixamos uns aos outros. Nós crescemos em famílias cheias de afeto e bons sentimentos, e então somos espalhados completamente. Alguns seguem seus chamados e profissões de um jeito, e de outro jeito e de outro. Vamos de norte à sul, e leste à oeste, e talvez não nos encontremos mais. Encontramos nossos melhores amigos e conhecidos apenas em raros intervalos, e então, partimos novamente.
Mas Deus disse –“eu jamais os deixarei”.
Somos deixados por aqueles que amamos. Eles morrem e diminuem, e se tornam menores e menores a cada ano. O mais adorável - como flores-, o mais frágil, e delicado, e efêmero que possam ser. Mas Deus disse –“Eu jamais os deixarei”.
Separação é uma lei universal em todo lugar, exceto entre Cristo e seu povo. Morte e fracasso estampam todas as outras coisas; mas não há nenhuma separação no amor de Deus aos crentes.
A relação mais próxima na terra – o laço matrimonial – tem um fim. Para usar as palavras do Livro de Oração Comum, é somente “até que a morte os separe”. Mas a relação entre Cristo e o pecador que confia nele nunca termina. Vive enquanto o corpo morre. Vive enquanto a carne e o coração falham. Uma vez iniciado, nunca definha.
Apenas se torna mais brilhante e forte pela sepultura. “Estou convencido” disse Paulo, “que nem a morte, nem a vida, nem as coisas presentes, nem as coisas futuras, nem a altura, nem a profundidade, nem nenhuma outra criatura, será capaz de nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor” (Romanos 8.38-39).
Mas isso não é tudo. Existe uma profundidade peculiar de sabedoria nas palavras “Eu nunca os deixarei, nem os abandonarei”. Observe, Deus não diz “Meu povo sempre terá coisas prazerosas; sempre serão alimentados em pastos verdejantes; e não terão tribulações – ou tribulações curtas e poucas”, Ele nem disse isso nem marcou muitos de seu povo. Ao contrário, Ele os enviou aflições e castigo. Ele exerceu a sua fé pelos desapontamentos. Mas ainda, em meio à todas essas coisas Ele prometeu “Jamais os deixarei, nem os abandonarei”.
Vamos, cada crente agarrar essas palavras, e armazená-las em seus corações. Mantê-las prontas, e tê-las frescas em nossas memórias; você vai querer elas um dia. Os Filisteus estarão sobre vocês; a mão da doença vai te derrubar; o rei do terror vai te apavorar; o vale da sombra de morte vai se abrir diante de seus olhos. Então virá a hora que você não encontrará nada tão reconfortante quanto um texto como esse. Nada tão reconfortante quanto um senso concreto de comunhão com Deus.
Se apegue à palavra “nunca”. Ela vale seu peso em ouro. Agarre-se a ela como um homem se afogando se agarra à esperança. Segure-a firmemente, como um soldado atacado por todos os lados segura sua espada. Deus disse e vai permanecer com isso “Jamais os deixarei”.
“Nunca!” Embora seu coração frequentemente desfaleça, e você está doente, com seus muitos fracassos e enfermidades; ainda assim, a promessa não falhará.
“Nunca!” Embora o demônio sussurre: “eu vou lhe conquistar no final. Ainda um pouco de tempo e sua fé falhará, e você será meu.”
Ainda assim, Deus manterá sua palavra.
 “Nunca!” Embora turbilhões de problemas passem sobre sua cabeça, e toda esperança pareça ter ido embora. Ainda assim a palavra de Deus permanecerá.
“Nunca!” Quando o frio da morte vier sobre você, e os seus amigos não puderem fazer mais nada, e você começar a viagem que não tem retorno. Ainda assim, Cristo não te abandonará.
 “Nunca!” Quando vier o dia do julgamento, e os livros forem abertos, e os mortos subirem dos seus sepulcros, e começar a eternidade. Ainda assim, a promessa terá seu peso. Cristo não deixará o domínio de sua alma.
Oh, leitores fiéis, confie sempre no Senhor, pois Ele disse “Jamais os deixarei”. Coloque toda a sua aflição sobre Ele, não se preocupe. Glorifique em sua promessa. Regozijes na força de Sua consolação. Você pode dizer com firmeza “O Senhor é meu ajudador, não temerei”.
Concluo esse texto com três observações práticas. Considere-as bem leitor, e guarde-as em seu coração:

(1) Permita-me contar porque há tão pouco contentamento no mundo. A simples resposta é porque há pouca graça e religião verdadeira. Poucos conhecem seus próprios pecados; poucos sentem seus merecimentos; e tão poucos estão contentes com o que possuem.
Humildade, auto conhecimento, um claro sinal de nossa própria vilania e corrupção, essas são as verdadeiras raízes de nosso contentamento.

(2) Deixe-me mostrá-los, em segundo lugar, o que você deveria fazer, se quiser estar satisfeito. Você deve conhecer seu próprio coração, buscar à Deus por sua porção, aceitar à Cristo com seu Salvador, e usar as palavras de Deus como seu alimento diário.
Contentamento não é para ser aprendido aos pés de Gamaliel, mas aos pés de Jesus Cristo. Aquele que tem Deus por seu amigo, e o céu por seu lar, pode esperar por suas boas coisas ou bem-aventuranças, e se satisfazer com o pouco aqui embaixo.

(3) Deixe-me contar, para finalizar, que existe uma coisa com a qual nós nunca devemos nos contentar.  Esta coisa é uma religião pequena, uma fé pequena, uma esperança pequena, e uma graça pequena. Jamais fiquemos satisfeitos com o pouco dessas coisas. Ao contrário, vamos buscá-las mais e mais.

Quando Alexandre o Grande, visitou o filósofo grego Diógenes, ele perguntou-o se tinha algo que ele queria, e que ele pudesse conceder. Ele respondeu, curto e grosso: “Eu não quero nada mais do que você fique entre mim e o sol”. Deixe o espírito dessa resposta fugir de nossa religião. Uma coisa há que nunca nos satisfaria ou nos contentaria, e que é “algo que fique entre nossas almas e Cristo”.






21 - À Procura da Alegria

Por John Piper

Seis verdades Bíblicas:
Você sabia que Deus nos ordena para sermos felizes?
“Deleita-te, também, no Senhor, e Ele te concederá o que deseja o teu coração” (Salmos 37:4)

1) Deus nos criou para a sua glória
“Trazei os meus filhos de longe, e as minhas filhas das extremidades da terra, … quem eu criei para minha glória" (Isaías 43:6-7)
Deus nos criou para ampliar a sua grandeza, do mesmo modo que os telescópicos ampliam as estrelas. Ele nos criou para por a sua bondade, a sua verdade, a sua beleza, a sua sabedoria e sua a justiça em exposição. A maior exposição da glória de Deus provém do mais profundo prazer em tudo o que ele é. Isto quer dizer que Deus recebe os louvores e nós recebemos o prazer. Deus nos criou para que ele seja mais glorificado em nós quando nós mais satisfeitos estamos com ele.

2) Todo o ser humano deve viver para a glória de Deus
“Portanto, quer comais, quer bebais, ou façais outra qualquer coisa, fazei tudo para a glória de Deus” (1 Coríntios 10:31).
Se Deus nos criou para a sua glória, é claro que devemos viver para a sua glória. O nosso dever provém do seu modelo. Portanto a nossa primeira obrigação é mostrar o valor de Deus por estarmos satisfeitos com tudo o que ele é para nós. Esta é a essência de amar Deus (Mateus 22:37) e por confiar nele (1 João 5:3-4) e por estarmos agradecidos a ele (Salmos 100:2-4). É a raiz de toda a verdadeira obediência, especialmente amar os outros (Colossenses 1:4-5).

3) Todos nós falhamos em glorificarmos Deus como deveríamos.
“Todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus”( Romanos 3:23)
O que quer dizer para “ estar destituído da glória de Deus?" Quer dizer que nenhum de nós confiou e estimou Deus do modo que deveríamos. Nós não fomos satisfeitos com a sua grandeza nem caminhamos no seu caminho. Nós procuramos satisfação em outras coisas, e tratamo-las como sendo mais valiosas que Deus, que é a essência da idolatria (Romanos 1:21-23). Desde que o pecado veio para o mundo todos nós temos sido profundamente resistentes em ter a Deus como o nosso tesouro mais satisfatório (Efésios 2:3). Esta é uma ofensa terrível para a grandeza de Deus (Jeremias 2:12-13).

4) Todos nós estamos sujeitos à justa condenação de Deus
“O salário do pecado é a morte…” (Romanos 6:23).
Todos nós diminuímos a glória de Deus. Como? Por fazermos outras coisas acima dele. Pela nossa ingratidão, desconfiança e desobediência. Portanto Deus é justo em deixar-nos de fora do prazer da sua glória para sempre. “Eles padecerão o castigo da eterna destruição e exclusão da presença do Senhor e da glória do seu poder" (2 Tessalonicenses 1:9).
A palavra “inferno” é usada no Novo Testamento doze vezes - onze vezes pelo próprio Jesus. Não é um mito criado por pastores sombrios e furiosos. É o aviso solene do Filho de Deus que morreu para livrar os pecadores da sua maldição. Nós ignoramos isto com grande risco.
Se a Bíblia parasse aqui na sua análise da condição humana, nós seríamos condenados a um futuro sem esperança. No entanto, não é aqui que ela para…

5) Deus enviou o seu único filho para nos dar vida e alegria eternas
“Aqui está um provérbio de confiança que merece aceitação plena: Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores… (1 Timóteo 1:15)
A boa notícia é que Cristo morreu por pecadores como nós. E ele se ergueu fisicamente dos mortos para validar o poder da salvação da sua morte e para abrir os portões da vida e alegria eterna (1 Coríntios 15:20). Isto quer dizer que Deus pode absolver pecadores culpados e ainda ser justo (Romanos 3:25-26). “Porque Cristo padeceu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus" (1 Pedro 3:18). Chegar à habitação de Deus é onde a mais profunda e duradoura satisfação é encontrada.

6) Os benefícios adquiridos pela morte de Cristo pertencem àqueles que se arrependem e nele confiam
”Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados” (Atos 3:19) “Crê no Senhor Jesus e serás salvo” (Atos 16:31).
“Arrependimento” quer dizer voltar as costas a todas as promessas enganadoras de pecado. “Fé” quer dizer estar satisfeito com tudo o que Deus nos promete para ser por nós em Jesus. “Aquele que crê em mim,” Jesus disse, “nunca terá sede” (João 6:35) Nós não merecemos a nossa salvação. Nós não  conseguimos valorizá-la (Romanos 4:4-5). É pela graça por meio da fé (Efésios 2:8-9). Sendo justificados gratuitamente (Romanos 3:24). Nós o teremos se o apreciarmos mais do que tudo (Mateus 13:44). Quando o fizermos, o objetivo de Deus na criação será realizado: Ele será glorificado em nós e nós seremos satisfeitos nele - para sempre.
Isto faz sentido para você?
Você deseja este tipo de felicidade que provém da satisfação com tudo que Deus é para você em Jesus? Se assim é, então Deus está trabalhando na sua vida.
O que você deve fazer?
Virar as costas ás enganadoras promessas do pecado. Clamar a Jesus para salvá-lo da culpa, do castigo e da escravidão ao pecado. “Todo aquele que invocar o nome de Deus será salvo” (Romanos 10:13). Comece a guardar a sua esperança em tudo o que Deus significa para você em Jesus. Quebre o poder das promessas do pecado pela fé na satisfação superior das promessas de Deus. Comece a ler a Bíblia para encontrar as preciosas e mui grandes promessas dele, que podem lhe libertar (Pedro 1:3-4). Encontre uma igreja que pratica a Bíblia e comece a adorar e a crescer espiritualmente junto com outras pessoas que adoram a Cristo acima de tudo (Filipenses 3:7).
A melhor notícia do mudo é que não há conflitos necessários entre a nossa felicidade e santidade de Deus. Estar satisfeito com tudo o que Deus é para nós em Jesus aumenta a Sua Grandeza divina como um grande Tesouro.
“far-me-ás ver a vereda da vida; na tua presença há abundância de alegrias, à tua mão direita há delicias perpetuamente. (Salmo 16:11)








22 - O Motivo Real da Nossa Alegria

“Seja sobre nós a graça do Senhor, nosso Deus; confirma sobre nós as obras das nossas mãos, sim, confirma a obra das nossas mãos.” (Sl 90:17)

Eis declarada no Salmo de onde decorre a alegria cristã: da confirmação das nossas obras por Deus.
Antes de tudo, o salmista reconhece que esta é uma obra da graça do Senhor.
Não é propriamente o nosso trabalho, mas a ação da graça de Jesus através de nós.
Deus somente pode aceitar e confirmar as Suas próprias obras, ainda que realizadas por nós.
É esta confirmação que faz com que a alegria seja maior do que os desconfortos e as tristezas que são causados pelas tribulações que sofremos.
O cristão cuja obra é confirmada, não é alegre e exulta no Senhor por ser um tipo de estóico ou asceta que aprendeu a superar a dor e o sofrimento pelos seus próprios meios.
Não.
Ele suporta tudo com genuína alegria espiritual, que lhe é concedida pelo poder do Espírito Santo, por saber que o seu trabalho tem produzido bons frutos no Reino de Deus, e que por conseguinte, Deus está satisfeito com ele.
Caso o seu trabalho fosse estéril, sem fruto, então, ainda que não tivesse problemas e tribulações, teria motivo para ficar triste, enquanto cristão.
O lavrador enfrenta todas as adversidades e se empenha arduamente no seu trabalho, pela troca da alegria que lhe trará a colheita.
O mesmo ocorre com todo aquele que trabalha na seara do Senhor.
Não medirá esforços.
Não permitirá ser vencido pelo cansaço, pelas oposições que sofre, ou por qualquer tipo de aflição, desde que tenha esta certeza de que Deus tem confirmado a obra das suas mãos.    







23 - Os Motivos Divinos para a Satisfação

1. A satisfação é uma flor que não cresce em qualquer jardim.
O contentamento é um remédio contra todas as nossas dificuldades, um alívio para todos os nossos fardos, é a cura de todos os cuidados.
O contentamento não é no entanto uma graça (é apenas uma disposição de mente) contudo há nele uma atmosfera e uma mistura de todas as graças.
É uma combinação preciosa que é composta de fé, paciência, mansidão, humildade, etc, que são os ingredientes que são encontrados nele.
Agora, há estas sete formas de excelências raras na satisfação:

1º - Um cristão contente carrega o céu sobre ele. As primícias do céu estão no contentamento. Há duas coisas num espírito contente que lhe faz ser como o céu.

(1) Deus está lá; algo de Deus será visto naquele coração. Um cristão descontente é como um mar tempestuoso; quando a água fica turva e você não pode ver nada lá; mas quando for calmo e sereno, então você pode ver sua face na água.

(2) O descanso está lá. Um cristão contente é igual a Noé na arca; embora a arca fosse lançada com ondas, Noé poderia sentar-se e cantar nela. A alma que entrou na arca da satisfação, senta-se quieta, e veleja acima de todas as ondas de dificuldade; e pode cantar nesta arca espiritual.

2º - Tudo que está faltando à criatura faz as pazes na satisfação. É isto que faz um cristão ficar contente na ausência de confortos externos.
O cristão pode ser pobre no bolso, mas ser rico em promessa.
Há uma doce promessa que traz uma doce satisfação à alma:
“Os leõezinhos necessitam e sofrem fome, mas àqueles que buscam ao Senhor, bem algum lhes faltará.”(Sl 34.10).
Esta promessa é para aqueles que se agradam do Senhor e da Sua vontade, pois esta é a única forma lícita de buscá-lO que é reconhecida por Ele, a saber a alma que se deleita nEle e se dispõe a obedecê-lO, pelo desejo de honrá-lO.

3º - A satisfação torna o cristão habilitado para servir a Deus; e lubrifica as rodas da alma e a torna mais ágil e fervorosa; ela move o coração, e o torna ajustado à oração, meditação, etc.
Como pode aquele que se encontra abalado pela aflição ou descontente, aplicar-se à vontade de Deus sem distração?
Como pode uma pessoa descontente com a sua condição alegrar-se no Senhor e ser-lhe grata sempre e por tudo?

4º - A satisfação é o arco espiritual, ou coluna da alma; que capacita o cristão a suportar fardos.

5º - A satisfação previne muitos pecados e tentações.
Especialmente o pecado da impaciência.
E a Impaciência não é nenhum pequeno pecado. A Impaciência é filha da infidelidade. Por isso a fidelidade é própria ao amor, porque o amor é paciente. E por amor a Deus, e tomados pelo Seu amor, somos pacientes. E é a paciência do amor que nos faz suportar qualquer golpe que venhamos a sofrer.
A impaciência conduz à murmuração, e esta é a música do diabo; ela é aquele pecado que Deus não pode aguentar: "Até quando sofrerei esta má congregação, que murmura contra mim? tenho ouvido as murmurações dos filhos de Israel, que eles fazem contra mim.” (Nm 14.27). Este pecado da murmuração desperta a ira de Deus e traz os Seus juízos sobre nós (I Cor 10.10). Então quão importante é o contentamento, porque previne este pecado.
Satanás tira proveito do descontentamento. Ele gosta de pescar nestas águas preocupadas. O descontentamento debilita a fé e faz uma brecha na alma, e é geralmente por esta brecha que o diabo entra com suas tentações.
Como no pecado original o diabo sugerirá que nos apropriemos de qualquer maneira das coisas cuja falta está nos deixando descontentes, disfarçando estar solidário ao nosso sofrimento, independentemente se isto que faremos contrariará ou não a vontade de Deus.

6º - A satisfação adocica todas as condições difíceis.
Cristo transformou a água em vinho; assim a satisfação transforma as águas amargas de Mara em vinho espiritual.

7º - A satisfação é o melhor avaliador dos atos da Providência; porque faz uma justa interpretação de todos os procedimentos de Deus.

Por Thomas Watson (adaptado)

24 - A Chave do Contentamento Real

Um cristão pode ter uma vida confortável, até mesmo um céu na terra, através da satisfação cristã.
Jesus disse que o conforto da vida não consiste na quantidade de bens que a pessoa possui (Lc 12.15), mas em estar contente com o que se tem, de acordo com a provisão de Deus para cada pessoa.
A satisfação reside no coração do homem, e assim o modo de se estar confortável não consiste em ter os nossos celeiros cheios, mas nossas mentes aquietadas.
O descontentamento é um mau humor que seca os cérebros e desperdiça os espíritos, corrói e lança fora o conforto da vida.
O descontentamento não permite que um homem desfrute o que ele possui.
Uma só gota de vinagre azedará a taça de vinho inteira.
Deixe um homem buscar confortos mundanos, e uma só gota disso amargará e envenenará todo o seu contentamento.
O conforto depende da satisfação.
O contentamento é necessário para manter a vida confortável, como o óleo é necessário para que o pavio queime continuamente.
Nós queremos ter conforto em nossa vida?
Devemos então lembrar que é a mesma água que pode levar um navio à pique, que faz com que ele flutue.
Assim, não é a aflição externa que pode tornar triste a vida de um cristão, porque uma mente contente velejaria sobre estas águas.
Todavia, quando há uma brecha no contentamento, a dificuldade entra no coração tal como a água que inunda o navio, e então o coração será afundado pela ansiedade tal como o navio pela água.
Faça então como os marinheiros: bombeie a água para fora e conserte o vazamento espiritual na alma, e nenhuma dificuldade poderá lhe ferir.

Por Thomas Watson (adaptado)






25 - Como Estar Sempre Animados

Nossos desânimos não vêm da parte de Deus porque Ele entrou em aliança conosco assim como um pai que se compadece dos seus filhos (Sl 103.13) e deste modo nunca agiria no sentido de desanimá-los. Nem vêm de Cristo nossos desânimos porque Ele não apagará o pavio que fumega. Nem tampouco vêm do Espírito Santo porque ele nos ajuda nas nossas fraquezas e é o Consolador.
Não são portanto nossos desânimos e fraquezas que podem quebrar nossa aliança com Deus, assim como está bem tipificado no caso da nação de Israel que se encontrava assolada e em opróbrio em Judá nos dias de Neemias.
A aliança que temos com o Senhor é de caráter matrimonial e por isso Ele nos assiste com Sua misericórdia em nossas fraquezas e não nos desamparará por causa delas.
Agora, consideremos o perigo que há naqueles que lançam, eles próprios, água para apagar o pavio fumegante de suas vidas que o próprio Cristo não apagaria.
Não é sem razão que o apóstolo nos alerta quanto ao perigo de apagarmos o Espírito com os nossos pecados deliberados.
A Igreja de Laodiceia está sempre pronta a ser vomitada da boca do Senhor porque é morna.
Ela tipifica bem aqueles cristãos que vivem perigosamente provocando sempre a ira de Deus por um viver deliberado no pecado.
Se a graça é fortalecida no seu exercício, como poderão estar fortalecidos com graça aqueles que a rejeitam e confiam nos seus próprios méritos e obras?
E como poderemos permanecer nesta graça se não nos santificarmos?
Jesus nos convida a ter bom ânimo na aflição porque, como Ele próprio afirmou, jamais apagará o pavio fumegante, mas lembremos que vivendo deliberadamente no pecado será impossível ter este bom ânimo que Ele próprio nos concederia pela Sua graça.
  Não confundamos fraqueza com prática deliberada do pecado, porque isto não é fraqueza mas rebelião e traição ao Filho de Deus que morreu justamente para não vivermos mais praticando o pecado e procurando estar deliberadamente debaixo do seu domínio.
Há muitos inimigos a serem vencidos, a carne, o diabo e o mundo, e é importante estarmos conscientes de nossa condição de canas quebradas e pavios fumegantes para que nunca tenhamos a presunção de tentar vencer estes inimigos na energia da carne, senão por nos fortalecermos na graça que está em Cristo Jesus e na força do Seu poder.
Mas não fazendo isto por imposição de um espírito arrogante, mas pela humilde súplica de um espírito quebrantado que reconhece que depende totalmente de Deus.







26 - Contente em Qualquer Circunstância

Foi comprovado estatisticamente que cerca de 80 por cento das pessoas consomem por motivos de se sentirem deprimidas e tristes.
Alegaram em pesquisa que não vão aos shoppings para atenderem necessidades básicas de consumo, mas para tentarem expulsar o vazio de suas vidas para longe.
Todavia, se refletirmos um pouco mais sobre a verdadeira causa deste comportamento, nós chegaremos à conclusão que no geral, o que lhe dá causa não é a depressão ou vazio da vida, mas a cobiça.
Quando Deus disse “Não cobiçarás”, ele tencionava nos livrar da raiz da maior parte dos nossos problemas.
O desejo de ter, de possuir, de conquistar, a que custo for, por não se ter a alma em equilíbrio e satisfeita sem estar sujeita a ser influenciada por esta questão de ter ou não ter.
A alma que está presa à cobiça nunca estará satisfeita. Não terá contentamento mesmo depois de ter obtido o que desejava.
Então, temos a ilusão de que tendo mais recursos seríamos mais felizes, porque não nos negaríamos qualquer prazer que o dinheiro pudesse comprar.
A alma que está em comunhão com Cristo se achará como a de Paulo, a saber, contente em qualquer circunstância, tendo ou não tendo, sendo honrada ou desonrada, sendo louvada ou perseguida.
Este é o modo do viver vitorioso no qual conquistamos a nossa própria alma, colocando-a debaixo do controle do Espírito Santo, e por conseguinte, do nosso próprio espírito. 

27 - O Que Pode Acabar com o Nosso Contentamento?

Thomas Watson

Há três coisas que podem expulsar a satisfação e que de nenhum modo podem coexistir com ela.
1. A primeira delas é a ansiedade que é uma filha do descontentamento.
“Atende-me, e ouve-me; agitado estou, e ando perplexo,” (Sl 55.2).
Murmurar nada mais é do que um motim no coração; é uma queixa contra a provisão de Deus. Quando o mar estiver agitado ele lançará adiante dele nada mais do que espuma, e quando o coração estiver descontente,  também lançará a espuma da ira, da impaciência, e isto às vezes é apenas um pouco menor do que a blasfêmia.
A murmuração nada mais é do que a espuma fervente, que flui de um coração descontente.
2. Outra causa de extinção do contentamento é a falta de fé, especialmente quando alguém se encontra em dilemas e não se dispõe a orar, meditar etc, tal como um exército, quando é derrotado e colocado em desordem, assim os pensamentos destas pessoas correm para cima e para baixo, e a consequência disto é que se tornam descontentes.
3. Uma postura infantil também exclui o contentamento, porque um espírito desesperado é um espírito descontente. A perturbação de mente leva ao descontrole e faz com que a pessoa comece a desfalecer e a afundar debaixo do peso da sua perturbação.






28 - Alegria Eternamente Crescente

Por Jonathan Edwards

A união com Deus ao compartilhar a alegria que ele tem em si mesmo será eternamente crescente

Se Deus tem deferência por algo na criatura, algo que ele considera de duração eterna e algo que se eleva cada vez mais ao longo dessa duração infinita, não com celeridade cada vez menor (mas talvez até maior), tem deferência por tal coisa na sua totalidade, na sua altura infinita, apesar de sabermos que jamais haverá um momento em que será possível dizer que tal coisa alcançou essa altura.

Representemos a união com Deus como algo que se encontra a uma altura infinita acima de nós, e a união eternamente crescente dos santos com Deus como algo que se eleva constantemente em direção a essa altura infinita, sobe a determinada velocidade e se move desse modo por toda a eternidade; Deus, que vê a totalidade dessa altura eternamente crescente, a vê como uma altura infinita. E se ele tem deferência por ela e faz dela o seu fim, tem deferência por ela na sua totalidade como uma altura infinita, apesar de ser fato que jamais haverá um momento em que será possível dizer que essa altura infinita foi alcançada.

Deus tem como objetivo aquilo que é visado pelo movimento ou pela progressão que ele causa, aquilo para o que ele tende. Se há diversas coisas que devem ser, desse modo, feitas e designadas e que, por um movimento constante e eterno, tendem todas para determinado centro, nos parece que o criador dessas coisas, que é a causa do seu movimento, tem como objetivo esse determinado centro e o ponto final desse movimento, para o qual elas tendem eternamente e o qual estão, por assim dizer, se esforçando eternamente para alcançar. Se Deus é esse centro, Deus determinou a si mesmo como objetivo, ficando claro, portanto, que, como autor da existência e do movimento dessas coisas, ele também é o seu fim último, o ponto final, ao qual elas visam e para o qual elas tendem de modo supremo.

Podemos concluir qual é o fim visado pelo Criador, na existência, natureza e tendência que ele confere à criatura, ao considerar o objetivo ou ponto final que ela busca todo tempo na sua tendência e no seu progresso eterno, mesmo sabendo que jamais chegará um momento em que se possa dizer que esse objetivo foi alcançado da maneira mais absolutamente perfeita.

Porém, se a perfeição da união com Deus foi tida como, desse modo, infinitamente exaltada, a criatura deve ser considerada igualmente próxima e intimamente unida com Deus. Quando a criatura é vista desse modo, o seu interesse também deve ser considerado semelhante ao interesse de Deus e, portanto, não ser tido de modo disjunto [isto é, desassociado] e separado, mas sim indiviso. E, quanto a qualquer dificuldade em conciliar o fato de Deus não fazer da criatura o seu fim supremo - tendo por ela uma reverência particularmente distinta da reverência que possui por si mesmo - com sua benevolência e graça abundante, e com a obrigação de gratidão por parte da criatura, devemos remeter o leitor ao Capítulo Um, Seção Quatro, Objeção Quatro, em que essa objeção é examinada e respondida detalhadamente.

Se, pela intimidade da união entre um homem e sua família, os interesses do primeiro e desta última podem ser considerados os mesmos, quanto mais, então, os interesses de Cristo e de sua igreja - cuja união essencial no céu é inexprimivelmente mais perfeita e exaltada do que aquela de um pai com a sua família - quando considerados com base em sua união eterna e crescente. Sem dúvida, podemos julgar que esses interesses são de tal modo semelhantes que não são buscados de forma distinta e separada, mas sim indivisa. Por certo, aquilo que Deus intentou na criação do mundo foi o bem que seria decorrente da criação na continuidade total daquilo que foi criado.








29 - Alegre por Ser de Cristo

“Quanto ao mais, irmãos meus, regozijai-vos no Senhor. Não me é penoso a mim escrever-vos as mesmas coisas, e a vós vos dá segurança.” (Filipenses 3.1)

Paulo disse, que o fato de os cristãos se regozijarem no Senhor lhes daria segurança, porque a alegria no Senhor é a nossa força, e nos mantém firmes e seguros na fé, diante das tribulações.
As tribulações nos trazem tristezas e aflições, mas podemos manter o nosso espírito fortalecido com aquela alegria mais interna de sabermos que em Cristo tudo isto estará cooperando para o nosso aperfeiçoamento espiritual, e assim, não devemos ter estas tribulações como um motivo para ficarmos entristecidos, mas satisfeitos, por sabermos que o nosso Deus se encontra no controle delas, e que por meio delas está produzindo o que é melhor para nós.

"Meus irmãos, tende por motivo de toda alegria o passardes por várias provações, sabendo que a provação da vossa fé, uma vez confirmada, produz perseverança." (Tiago 1.2,3)

"E não somente isto, mas também nos gloriamos nas próprias tribulações, sabendo que a tribulação produz perseverança; e a perseverança, experiência; e a experiência, esperança." (Romanos 5.3,4)

Devermos portanto aprender a estarmos contentes em toda e qualquer situação, porque é assim fazendo, que não somos removidos pelas provações e tribulações, da nossa firmeza em Cristo.
É a fé que vence o mundo. É a graça que nos dá força para viver na fé.
E constatar que a obra da graça está avançando em nossas vidas, tornando-nos mais semelhantes a Cristo, é o maior motivo que temos para estarmos sempre alegres e contentes, a par de quaisquer circunstâncias externas ou internas que possamos estar experimentando.
Não há maior alegria do que aquela que diz respeito ao exercício do ministério que recebemos de Deus para cumprir.
A certeza de estarmos fazendo a Sua vontade gera uma satisfação interior que não pode ser apagada por qualquer tipo de provação que tenhamos que enfrentar.

Afinal, tudo está sendo recompensado regiamente pelo Senhor, e será ainda mais quando formos galardoados na glória depois de termos cumprido a nossa jornada terrena com alegria.










29) CONVENCIMENTO E DESPERTAMENTO

ÍNDICE

1 - A Verdadeira Culpa é Rara
2 - Pilatos e Nós, Culpados da Morte do Salvador
3 - Humm, Acho Que a Você Eu Darei Olhos!
4 - Desperta Tu Que Dormes
5 - Só Pode Ser Salvo Quem Reconhece que é Pecador
6 - Despertar


1 - A Verdadeira Culpa é Rara

Por John Piper

Meu pai sempre me disse que no seu trabalho como evangelista, o grande problema não é levar as pessoas à salvação, mas sim fazê-las sentirem-se perdidas. Pessoas que se sentem realmente perdidas alcançam o evangelho. Mas hoje existem outros que dizem justamente o contrário. Eles dizem que a culpa é uma moléstia tão difundida em nossa sociedade que nenhum pregador precisa dizer as pessoas que elas são pecadoras. Tentar fazer as pessoas se sentirem culpadas é desnecessário e inútil como secar gelo, elas dizem. Todo mundo já se sente tão oprimido pela culpa, que tudo o que o pregador precisa é pregar boas novas de libertação. Agora quem está certo? Meu pai, que diz que é difícil levar as pessoas a ver sua verdadeira culpa perante Deus? Ou os pregadores de psicologia famosa, que dizem que as pessoas já se sentem tão culpadas que você só precisa ser positivo o tempo todo?
Meu pai está certo, porque sua visão da culpa é muito mais profunda do que a visão dos outros. Há um mundo de diferença entre a miséria de uma autoimagem ruim causada pela masturbação e o profundo e terrível remorso de ter desprezado Deus através da incredulidade. A razão pela qual a mensagem da psicologia secular (e dos cristãos que a imitam) é tão superficial é que sua visão da culpa é muito superficial. Se você acha que a culpa que nos leva a receber o evangelho é meramente um sentimento ruim que vem de uma autoimagem ruim ou baixa auto-estima, então o evangelho que você prega será exatamente o tipo antropocêntrico, um evangelho egocêntrico que tem emasculado os púlpitos da nossa terra e obscurecido a glória da misericórdia de Deus.
A culpa que leva uma pessoa a aceitar o grande Evangelho da glória de Cristo é tão rara quanto a conversão que pretendemos. Dificilmente alguém experimenta a dor da verdadeira culpa! Nós temos falhado em ver que o que normalmente se passa por culpa, na verdade é só mais pecado, porque o sentimento ruim que temos, não vem da nossa falha em acreditar nas promessas de Deus, mas da nossa falha em preservar nossa imagem como pessoas legais e autossuficientes. A maioria do que se passa por sentimento de culpa é uma expressão de orgulho. Nós fazemos algo impulsivo, que machuca alguém, e sentimos remorso. Mas nosso remorso vem de um profundo pesar espiritual pelo fato de nós termos desprezado Deus por não confiar em suas promessas e não esperar pela sua sabedoria e ajuda? Ou geralmente isso vem do fato de nós não termos preservado nossa imagem como legais e autossuficientes? A verdadeira culpa é muito rara!
Satanás é astuto. Ele não só pode imitar a verdadeira virtude com legalismo; como ele também pode imitar a verdadeira culpa com baixa autoestima. Ele tem conseguido uma vitória surpreendente, seduzindo a igreja numa batalha contra a falsa culpa que tem transformado o evangelho em uma mensagem que não tem poder contra o verdadeiro inimigo. A verdadeira culpa é a sensação esmagadora de temor e remorso em pensar ter desprezado o Deus Todo-Poderoso por um voto de não-confiança contra sua palavra de promessa e conselho. A verdadeira culpa é radicalmente centrada em Deus. Os substitutos de Satanás são sentimentos ruins que temos de um ego ferido. Ah sim, é doloroso. Esse é o porque de nós acharmos que estamos pregando o evangelho quando tentamos aliviá-los. Mas eles são baseados precisamente no orgulho. Os sentimentos de culpa causados pelas acusações de Satanás não são remorso por orgulho, mas o remorso do orgulho. Sim, existe uma epidemia disso em todo o país. Mas esse tipo de culpa não produz arrependimento (2 Coríntios 7:10). Não prepara o caminho para o evangelho; ele endurece o evangelho.
A verdadeira culpa é muito rara. É por isso que meu pai pode dizer: O trabalho realmente difícil do evangelismo não é levar as pessoas a salvação, mas sim fazê-las sentirem-se perdidas.. E você? Você enfrenta a verdadeira culpa com um evangelho glorioso, ou sua culpa é o que o orgulho produz quando você não tem sido legal?
Por amor ao evangelho,
Pastor John




2 - Pilatos e Nós, Culpados da Morte do Salvador

Por Charles Haddon Spurgeon

 “Então Pilatos, vendo que nada aproveitava, antes o tumulto crescia, tomando água, lavou as mãos diante da multidão, dizendo: Estou inocente do sangue deste justo. Considerai isso. E, respondendo todo o povo, disse: O seu sangue caia sobre nós e sobre nossos filhos.” Mateus 27:24-25

A crucificação de Cristo marcou a altura do pecado cometido por nossa raça. Em Sua morte encontramos todos os pecados da humanidade unidos em uma conspiração execrável. A inveja, o orgulho e o ódio estão lá, juntamente com a ambição, a falsidade, e a blasfêmia, todos ávidos por projetar-se na crueldade, vingança e homicídio. O diabo agitou as iniquidades de todos nós em torno da semente da mulher: todas essas iniquidades circundaram ao Senhor, sim, o rodearam como abelhas. Todas as maldades dos corações humanos de todas as épocas marcaram encontro ao redor da cruz: assim como todos os rios vão para o mar, e como todas as nuvens se descarregam sobre a terra, assim se congregaram todos os crimes do homem para causar a morte do Filho de Deus. Foi como se o inferno tivesse enviado uma convocação, e todas as várias  formas de pecado tivessem chegado a tropel – legião pós legião apertaram o passo à batalha. Assim como os abutres se precipitam sobre a carniça, assim correram os bandos de pecados para converter o Senhor em sua presa. E uma vez congregadas as tropas de pecados, consumaram o crime mais atroz que o sol jamais havia presenciado. Mãos iníquas crucificaram e mataram o Salvador do mundo.
Acabamos de cantar dois hinos em que assumimos nossa porção de culpa pela morte de nosso Senhor. Cantamos—

“Oh, os agudos tormentos de extrema dor
Que suportou meu amado Redentor,
Quando chicotes nodosos e grossos espinhos
Dilaceraram Seu corpo sagrado.
Mas em vão acuso
Aos chicotes nodosos e aos grossos espinhos;
Em vão culpo aos soldados romanos,
E aos mais desprezíveis judeus.
Vocês, meus pecados, meus cruéis pecados,
Foram Seus principais carrascos;
Cada um de meus crimes se converteu em um cravo,
E minha incredulidade veio a ser a lança.”

E logo, com o mesmo espírito, cheios de tristeza fizemos uma pergunta, e cantamos uma resposta penitencial

“Meu Jesus, quem com cuspe vil
 Profanou Teu santo rosto?
Oh, quem com um flagelo implacável
Fez brotar Teu precioso sangue?
Fui eu, que tenho sido muito ingrato
Mas, Jesus, tem misericórdia de mim!
Oh, Senhor meu, tem piedade de mim e
Perdoa-me,
Por Tua doce misericórdia! “

Talvez alguns de vocês não compreendam bem o que acabaram de cantar; mas alguns de nós nos declaramos culpados, de maneira sincera e consciente, da morte de nosso Senhor Jesus Cristo. Nós sabemos que Ele não somente sofreu para apagar nossas transgressões, mas também por causa de nossas iniquidades. Isto não é muito claro para muitos de vocês; e não lhes peço que finjam que entenderam. Não podem entender porque têm algo a ver com a morte de Jesus, e por isso não são conduzidos ao  arrependimento quando falamos desse tema; certamente imitam o exemplo de Pilatos em nosso texto, quando tomou a água e lavou suas mãos diante da multidão, dizendo:
“Inocente sou do sangue deste justo.”
O propósito do nosso sermão será despertar consciências adormecidas. Sem nos metermos em perguntas metafísicas relativas a se Pilatos teve ou não real participação na ação particular pela qual morreu Jesus, vou mostrar-lhes que de muitas maneiras, os homens cometem na prática um crime semelhante, e assim demonstrarei, que têm disposições similares àqueles antigos assassinos de Cristo. Ainda que repudiem a crucificação, a repetem, se não na forma, no espírito. Ainda que Jesus não esteja aqui em carne e osso, contudo, a causa da santidade e da verdade e de Seu divino Espírito ainda estão em nosso meio. E os homens reagem diante do reino de Cristo, que está estabelecido entre eles, da mesma maneira que os judeus e os romanos agiram contra o Deus  encarnado.
É certo que nem todos os homens são igualmente Seus inimigos empedernidos, pois o Senhor falou de alguns que “maior pecado tem;” e poucos são tão culpados como Judas o traidor, esse filho da perdição; mas não importando a razão, a rejeição a Cristo é um grave pecado, e vocês serão uma grandiosa bênção evangélica se arrependem-se dele à maneira do profeta que disse: “E olharão para mim, a quem traspassaram; e pranteá-lo-ão sobre ele, como quem pranteia pelo filho unigênito; ”
Agora falarei sobre a história da apresentação de nosso Senhor diante de Pilatos, desde o momento em que foi enviado a Herodes até o tempo em que foi entregue aos judeus para que fosse crucificado, e vou tentar expor, mediante esta narração, várias formas na quais os homens matam a Cristo virtualmente, e por tanto, se tornam participantes da antiga transgressão que foi perpetrada em Jerusalém.

I. Primeiro, há alguns indivíduos (e são os que cometem o mais grave pecado) que são MANIFESTOS E DETERMINADOS OPONENTES DO SENHOR JESUS. Estes são homens que estão representados pelos principais sacerdotes e os anciãos do povo judeu, que desde muito tempo pediam o sangue do Salvador, porque não podiam suportar Seus ensinamentos. Nenhuma outra coisa os satisfaria além de sua eliminação da terra, pois Ele era um protesto vivo contra seus perversos atos. Eles o odiavam porque por causa de Sua luz, suas vidas depravadas eram censuradas. Estes foram os verdadeiros assassinos de Cristo, que se gloriavam em sua vergonha e desafiavam o castigo que mereciam, gritando: “O seu sangue caia sobre nós e sobre nossos filhos”.
Todavia temos em nosso meio, pessoas que não podem suportar o ensino de nosso Senhor Jesus. A simples menção de Seu nome excita suas piores paixões; se enfurecem com sua simples menção. Oh, as coisas atrozes que alguns têm dito recentemente sobre o Cristo de Deus. Desconhecem a cautela quando se trata de insultá-lo. Se alguém mais houvesse sido caluniado como ele foi, a sociedade não teria tolerado essas línguas detestáveis. As acusações contra Jeová e Seu Filho pareceriam deliciosas guloseimas para os blasfemos modernos, guloseimas para comer com avidez. Minha carne se estremece quando penso nos duros comentários que os ímpios articulam contra Ele, que no dia de Sua humilhação suportou contra Si uma inarrável oposição dos pecados. Estas calúnias eram visivelmente absurdas e deveriam ter sido descartadas com o maior desprezo, se não fosse pela culpa dos homens; pois mediante estas expressões vemos que veneno de serpente há debaixo de seus lábios; sua boca está cheia de maldição e de amargura.
Não tratam da mesma maneira aos heróis de guerra, aos filósofos da antiguidade, nem sequer aos notórios flagelos da raça humana; a todos estes lhes concedem alguma benevolência, e muitas vezes lhes rendem homenagens questionáveis; mas quando se trata da pessoa e da vida de nosso bendito Senhor, a benevolência e a honestidade são descartadas; a menor intenção de entendê-lo é rejeitada, e Ele e os Seus são alvo de ridículo, de deturpação e de falsidade. Lhes concedem os mais grosseiros epítetos, dão a pior interpretação às Suas palavras, deturpam Suas ações e lhe atribuem motivos que lhe eram completamente estranhos. E esses homens se encontram no nosso meio, reclamando o direito de serem ouvidos.
Em todos os tempos sempre houve incrédulos e escarnecedores de Jesus; Mas em nossa época a humanidade usa uma linguagem mais imunda que usualmente. Antes, a incredulidade era filosófica e precavida, e encontramos grandes nomes em suas listas; mas agora seus advogados mais vociferadores, são fanfarrões à maneira de Tom Paine, homens que parecem deleitar-se ferindo os sentimentos das pessoas piedosas e esmagando qualquer coisa sagrada debaixo de seus pés. Estes são os verdadeiros seguidores dos homens cujas bocas rugiam “Crucifica-o, crucifica-o!” Não podem suportar que Jesus seja recordado e muito menos reverenciado. Eles argumentam ser “liberais”, e ter um coração aberto para todas as religiões; mas seu desprezo pela fé em Jesus, que desconhece qualquer mitigação, é manifestado em toda ocasião possível, evidenciando que o espírito de perseguição arde dentro deles. É inútil que estes indivíduos digam que não crucificariam a Cristo, pois o crucificam até onde seu poder os permite, por seus comentários blasfemos contra Ele.
Certo número deles concentra seu ataque contra a autoridade real e o poder reinante do Senhor Jesus. Exclamam contra Ele porque se atribui uma soberania universal. Eles não objetam tanto o cristianismo como um dos vários credos; mas não querem saber nada dele quando reclama ser o credo supremo. O Senado romano estava disposto a incorporar Jesus ao Panteão, em meio de outros deuses, mas quando se deram conta que o Cristo exigia uma adoração exclusiva, lhe negaram um lugar no círculo de adoração. Como o Evangelho afirma ser verdadeiro, e julga que os outros sistemas são falsos, de imediato provoca a oposição da escola liberal. Há homens hoje em nosso meio que dizem:  “sim, há algo bom no cristianismo como também o há no budismo.” Ultimamente as pessoas têm se acarinhado maravilhosamente com este precioso budismo; qualquer ídolo seria aceitável para os homens contanto que lhes permitisse desfazer-se do Deus vivo. Não gostam de um Cristo que deve ser tudo ou nada para eles. Quando Ele diz que exterminará totalmente com os ídolos, e que quebrantará a Seus inimigos com vara de ferro, lhe viram as costas, pois são claramente inimigos de Jesus Cristo se Ele é entronizado como Senhor de tudo.
E temos a outros indivíduos de um molde mais brando que, apesar disso se agregam a este grupo, pois sua oposição é a Deidade de Cristo. Estes de fato afirmam: “Nós temo suma lei, e segundo nossa lei deve morrer, porque se fez a Si mesmo Filho de Deus.” Se indignam diante das doutrinas que os cristãos pregam sobre seu Deus e Salvador. Eles, quando muito, aceitarão que Cristo é o melhor dos homens, é o mais nobre dos profetas, é quase semelhante à Deidade, possivelmente um delegado de Deus, mas não se moverão de lá. Não lhes parece que “Todos honrem ao Filho como honram ao Pai”. Se Jesus é pregado como “Deus verdadeiro do Deus verdadeiro”, de imediato os escutamos gritando: “Fora, fora!” Quando proclamamos a Jesus como Rei sobre Sião, o santo monte de Deus, e dizemos dele “Teu trono, oh Deus, é eterno e para sempre,” eles se recusam a inclinar-se diante de Sua majestade divina. Na medida de suas possibilidades, destroem a divindade de Cristo e o reduzem a um simples ser humano. Como podem essas pessoas culpar aos judeus e aos romanos? Aqueles causaram a morte de Sua humanidade, mas estes quiseram destruir Sua Deidade. Por acaso sua culpa não é igualmente grave? Eu acuso a todos os que negam a Deidade de nosso Senhor, de serem seus assassinos, na medida do possível; pois eles atacam a Sua natureza mais nobre acometendo Seu poder divino e Sua Deidade. Que o Espírito de Deus nos acompanhe aqui para convencê-los de seu erro e os conduza a adorar a Jesus, que é exaltado pela destra de Deus.
Devo apresentar mui claramente a acusação em nome de Deus e da verdade. Os opositores declarados de Cristo, se estivessem vivos nos dias de Sua carne, teriam desejado que lhe tirassem a vida, pois, no que a eles concerne, Ele está morto para eles em Seu verdadeiro caráter, ou estão fazendo o mais que possam segundo sua própria consciência e influenciando na consciência de outros, para varrê-lo da existência. Se eles disseram que não haviam matado literalmente a Jesus na cruz, eu digo que o estão fazendo morrer de uma maneira que o rebaixe ainda mais, ou seja, a destruição de toda Sua influência na mente dos homens. Desprezando Sua expiação pelo meio do qual Ele reconcilia aos homens com Deus, voltando os corações dos homens contra Ele e influenciando-os para que rejeitem Sua salvação, estes homens fazem todo o possível para roubar-lhe a alegria que estava posta diante Dele, pelo qual sofreu a cruz, menosprezando o opróbrio. Por acaso isto não é nada? Matem-me se querem, pois eu viverei quando estiver morto pelas palavras que falei: mas consideraria um crime pior, que vocês tirassem das mentes dos homens tudo o que ensinei, e que jogassem fora todo o bem que procurei fazer. E se isto é assim com um simples mortal, muito mais o é tratando-se de Jesus: tirar Sua vida sobre uma cruz, é comparativamente menor que quando se declara: “não seremos influenciados por Ele, nem cremos nEle como Salvador e Deus, e na medida de nosso poder, vamos impedir que outros creiam nEle.”
Que propósito tão execrável para a vida de um homem, quão horrível fama para ser buscada por alguém: querer erradicar o Evangelho de Jesus. Terrível será o castigo deste pecado. Oh, opositor de Jesus, em lugar de ser menos culpado que os judeus do tempo de nosso Senhor, você é inclusive mais culpado. Você não está tirando a vida dEle de uma forma, mas a está tirando de outra, e o crime é com o mesmo espírito. Meu Senhor é cravado em uma cruz mística por suas cruéis palavras; vejo diante dos meus olhos um Calvário onde o Senhor Jesus é crucificado outra vez, e é exposto à vergonha pública pelos infiéis sarcasmos e céticas insinuações; O vejo escarnecido e reduzido a nada por aqueles que negam Sua Deidade e recusam-se a crer em Seu sacrifício. Basta disso!
Que a consciência esteja presente aqui, e que o Espírito de Deus esteja presente também, para que os homens não se atrevam a lavar-se as mãos em inocência, se foram antagonistas públicos de Jesus e se todavia ainda o são. Oh, que se voltassem para Ele, e se convertessem em Seus discípulos. Suas formosuras são tais que podem cativar a qualquer coração honesto: Seu ensino é tão ternamente razoável, tão cheio de doçura de luz, que é surpreendente que os homens não o recebam com alegria. Sua cruz é única: um Ser sofrendo que entrega Seu sangue, carregando com ofensas que não eram Suas, para que Seus próprios inimigos vivam! O conceito é tão estranho que nunca teria podido originar-se na mente egoísta de homem caído. Por sua própria reação, ele mesmo dá testemunho disto. Ai daqueles que lutam contra esta verdade, pois lhes custará muito caro. O que cair sobre esta pedra será quebrantado; e sobre quem ela cair, a esmiuçará. Olhem o que aconteceu ao povo judeu: eles mesmos foram crucificados por Tito em tão grande número que já não encontravam lenha suficiente para sua execução[3]. Jerusalém destruída é a consequência de Jesus crucificado. Tenham cuidado, vocês que lutam contra Ele, pois o Pai onipotente participará na rixa, e todas as forças da  criação e da providência estarão debaixo de Suas ordens, para travar combate a favor da verdade e da justiça. O Nazareno triunfou e triunfará até o fim, quando ponha todos Seus inimigos debaixo de Seus pés. Oh, vocês que O odeiam, sejam sábios oportunamente, e ponham fim a esta luta sem esperanças, na que vocês lutam principalmente contra suas próprias almas.

II. Espero que não haja muitas pessoas aqui a quem se aplique esta primeira parte do sermão; vamos prosseguir com o segundo ponto. A consciência de Pilatos o remordia e desejava ansiosamente não condenar Jesus à morte. Contudo, não via como podia evitar isso, em vista de que os judeus o ameaçaram com acusá-lo de falta de lealdade a César, e esse César era a sombra do tirano Tibério, que era implacável em sua fúria. Depois de enviar seu prisioneiro a Herodes, descobre que não tem escape por essa via, portanto se aferra a uma segunda esperança. Diz à multidão que a tradição da festa requer que se solte um prisioneiro, o que eles quisessem. Pilatos espera que escolham a Jesus de Nazaré. Na verdade era uma esperança vã! Por casualidade havia outro Jesus na prisão nesse momento, digamos, Jesus Barrabás, que era um assassino, e além do mais, era culpado tanto de sedição como de roubo. Pilatos reúne os dois, e deixa que os judeus elejam. Seria um quadro impressionante se fosse assim na realidade, como sugere um autor da Vida de Cristo, que Pilatos efetivamente enfrentou os dois indivíduos diante da multidão. Vejam ali o assassino de rosto moreno e feroz, de olhar ameaçador, com todas as marcas de fúria e de ódio em sua cara, o homem surpreendido em  flagrante, acostumado ao sangue, um bandido cuja específica profissão era a contenda! Ali está como um lobo, e junto a ele é colocado o manso Cordeiro de Deus. Olhem Seu rosto e verão tudo o que é bom, terno, benevolente e heróico. As encarnações do ódio e do amor estão diante deles; e Pilatos deixa que multidão decida. Sem duvidar por nenhum momento, eles gritam: “Este não, mas Barrabás. E Barrabás era ladrão.” O assassino é libertado, e Jesus, o inocente, fica para morrer.
Nisto terei que incriminar a uma segunda classe de homens: NO QUE SE RELACIONA À SUA ELEIÇÃO. Muitos de nós, pela graça divina, elegemos a Jesus para que seja nosso Salvador, Rei, e Senhor. É a base da nossa esperança eterna, e o manancial de nosso gozo presente: elegemos a Cristo para que seja o guia e o líder de nossas vidas, e não nos envergonhamos da eleição. Foi feita deliberada e solenemente, e a renovamos dia após dia—

“O alto céu que ouviu o juramento solene,
 Esse voto é renovado diariamente ,
 Até que nos inclinemos na última hora de vida
E abençoemos na morte um laço tão amado. “

Temo que alguns de vocês não elegeram a Cristo; mas, o que vocês têm eleito? Permitam-me mencionar dois ou três objetos da eleição humana, dignos de identificar-se com o Barrabás dos tempos antigos. Muitos têm eleito a concupiscência para que seja seu deleite: não pintarei este monstro repugnante; não tenho as cores para fazê-lo. É uma coisa asquerosa e bestial: a face da modéstia se ruboriza diante da simples menção. Contudo, pelos prazeres desenfreados, Cristo é descartado. Pela mulher estranha muitos homens desperdiçaram suas almas, e elegeram a infâmia em lugar da glória. Desculpo pela metade aos judeus que escolheram Barrabás, quando vejo um homem obedecendo às concupiscências da carne em lugar de obedecer a Cristo; contudo, provavelmente estou dirigindo-me a indivíduos que se entregam secretamente a suas paixões mais baixas, e, portanto não se animam a converterem-se em cristãos decididos. Eles sabem que não podem ser seguidores de Cristo e ainda assim se entregarem à lascívia e à fornicação, portanto, por este vil desenfreio, não se aferram a Jesus.
Frequentemente me encontro com pessoas que elegeram outro Barrabás em lugar de Jesus. Tomando emprestado um termo do paganismo, o chamarei de Baco. A bebida é o demônio que escraviza a milhões. É um vício que degrada aos homens, que deforma a imagem de Deus neles. Na realidade insultamos as bestas quando dizemos que um bêbado afunda ao nível das bestas, pois o gado nunca chega tão baixo como o bêbado. Ai, conheci homens, ai, e mulheres também, que tem escutado o Evangelho, e em certa medida tem sentido seu poder, e contudo, por este pecado tem vendido suas almas e tem renunciado a seu Salvador. Nenhum bêbado tem a vida eterna morando nele; e, falando claramente, há cristãos que professam a fé, que merecem ser designados como bêbados. Digo que preferem o demônio da bebida ao santo Senhor Jesus. Vocês condenam aos judeus por eleger a Barrabás: onde encontrarão um advogado que os defenda quando elegem a bebedeira? Se foi pecaminoso que eles elegessem a um assassino, que será para vocês que elejam a este vício maldito, que assassina a centenas de milhares de pessoas? Oh, este vício nacional nosso, o vício que converte esta nação em um refrão e um provérbio entre as nações da terra! Que direi dele? E o colocarão como rival de meu Senhor? Oh, é uma vergonha, uma cruel vergonha que à bebedeira se dê preferência sobre Aquele que nos amou e se entregou por nós!
“Bem, bem,” dirá alguém, “eu não caio nesse pecado.” Não, meu amigo, mas o que é que você escolhe em vez de Cristo? Pois, se não o senta no trono do seu coração, está elegendo algo mais.  Por acaso não quer ser cristão porque quer escapar dos problemas e quer ser feliz e estar tranquilo desfrutando  da vida? Não elege nenhum caminho em particular que seja ostensivamente vicioso. Prefere ser um pecador moderado e cuidar-se, e ser comedido em todo o pensamento e ansiedade sobre a morte, o céu e inferno. Pensa que por ter uma vida livre de preocupações é mais feliz que se te submetesses a Jesus. Está vivendo sob uma falsa premissa; mas uma coisa é  clara: o “eu” é seu deus, e essa é uma deidade tão abjeta como qualquer outra. O idólatra que adora a um deus de ouro ou de prata, de pedra ou barro, não é tão degradado como o homem que adora a si mesmo. A adoração do ego é, em verdade, uma baixeza terrível. Quando eu sou o meu próprio deus, ou meu estômago é meu deus, pode haver um abismo mais profundo? Se vivo somente para desfrutar a vida de forma tranquila, e não me importa Deus, o Cristo, ou as coisas celestiais, que eleição estou fazendo. Pense nisso e envergonhe-se. Oh, vou repetir, em muitas eleições que os homens fazem enquanto ao objetivo de suas vidas, pecam precisamente como pecaram os que descartaram a Cristo e elegeram a Barrabás. Não digo mais. Que o Espírito Santo os faça compreender esta verdade que tristemente os condena.

III. Em terceiro lugar, Pilatos, vendo que não poda liberar a seu prisioneiro assim, o entrega nas mãos dos soldados que, imediatamente, começam a divertir-se com Ele e O tratam como objeto de escárnio. As palavras são cruéis, e são suficientes para provocar as lágrimas de todos os que as leem: “Pilatos, pois, tomou então a Jesus, e o açoitou. E os soldados, tecendo uma coroa de espinhos, lha puseram sobre a cabeça, e lhe vestiram roupa de púrpura.” “Eu sou inocente disso,” clama um de meus leitores. Que! Realmente tem certeza que é livre do PECADO DE DESPREZO E DE CAUSAR DOR A JESUS? Escute um momento. Quando esteve tão ocupado com os assuntos do mundo que não pudeste pensar nEle; quando esteve tão ávido de ser rico que ridicularizou as verdadeiras riquezas, não se dá conta que estava tecendo uma coroa de espinhos para colocar em Sua cabeça? Sua loucura ao desprezar sua própria alma, o fere dolorosamente. Causa-lhe pena, e não pode suportar ver que os espinhos deste mundo sejam a colheita que semeies e recolhas. Se não tivesse um coração tão amoroso e tanta ternura de espírito não importaria, mas esta crueldade para contigo mesmo é crueldade para com Ele, e virtualmente quando estiveste cheio de cuidados e ansiedades relativos ao mundo, e não tiveste cuidado e interesse sobre Ele, ou no relativo a tua própria alma, tu colocaste uma coroa de espinhos sobre Sua cabeça. Por acaso isto não é nada?
Permita-me perguntar-te: quando chegou na igreja em um domingo, como sempre o faz, e pretendeu adorá-Lo, ainda que não o ame, se dá conta do que há feito? Tu zombaste Dele quando tua adoração foi fingida e desta maneira o vestiste com um manto de púrpura. Pois esse manto de púrpura significava que o faziam rei nominal, um rei que não era de verdade, mas um simples espetáculo. Tua religião de domingo, que foi esquecida durante a semana, foi uma haste de cana, uma insígnia impotente, um simples engano. Divertiu-se  e o insultou até mesmo com seus hinos e com suas orações, pois sua religião é uma pretensão, não tem coração; entregaste uma adoração que não era adoração, uma confissão que não era confissão, e uma oração que não era oração. Não é mesmo? Peço-lhes que sejam honestos com vocês mesmos. Por acaso não é assim? E logo durante a semana inteira, não preferiram qualquer pessoa em lugar de Jesus? Não preferiram qualquer livro em lugar da Bíblia? Não preferiram qualquer exercício à oração? Não preferiram qualquer diversão à comunhão com Ele? Os objetivos políticos os incitaram, mas não a glória do Senhor  nem a expansão de Seu reino. Isto não é desprezar a Jesus? Não é zombar dEle?
Por acaso muitos de vocês não estão cansados do Senhor? Cansados do domingo? Cansados dos sermões sobre Jesus? Cansados do sangue da expiação? Cansados de louvar o Redentor? O que é isto senão desprezo por Ele?
Demasiadas pessoas zombam inclusive acerca das coisas mais sagradas: se não zombaram pessoalmente de Jesus, ridiculizaram Seu povo por causa Dele, e se divertiram às custas do Evangelho. Alguns fazem da religião um espantalho, e a piedade é tratada como um refrão, os escrúpulos de consciência são desprezados como coisas absurdas e fora de moda, e a devoção a Cristo é rebaixada até que se pareça com a loucura. Sabemos que é assim, inclusive entre os que ouvem o Evangelho, e creem no exterior. Há um desprezo pela vida e o poder do Evangelho: conhecem e honram seu nome, mas não valorizam a realidade da piedade vital. Algumas vezes suas consciências trovejam com força dentro deles, e então se veem forçados a desejar aquilo que outras vezes desdenharam. Menosprezam o sangue de Jesus, mas fingem ser participantes de Seu poder que perdoa.
Temo que nenhum de nós se atreverá a lavar as mãos por isto, como um pecado de nossa natureza caída. Houve um tempo quando muitos de nós que amamos a Jesus agora, e poderíamos beijar cada uma de Suas feridas, tínhamos uma opinião tão ruim a respeito Dele, que para nós qualquer coisa era melhor que Ele. A história de Seus sofrimentos era aborrecida como um conto banal;  e no relativo a entregarmo-nos a Ele, o considerávamos uma expressão fanática ou um sonho cheio de entusiasmo. Bendito Salvador, Tu nos perdoaste: perdoa a outros que estão fazendo o mesmo.

IV. Tenho poucos minutos para dedicar  a cada ponto; assim que devo falar agora de outro pecado do qual muitas pessoas são culpadas, ou seja, O PECADO DA INDIFERENÇA EM RELAÇÃO AOS SOFRIMENTOS DE NOSSO SENHOR. Pilatos pensou que tinha outra opção para deixar que o prisioneiro se fosse, e a ensaiou. Açoitou a Jesus. Não direi a vocês quão terríveis eram os açoites dos romanos. Não poderia igualar-se a nada com exceção do knut dos russos[4]. Era a mais terrível das torturas. Muitos morriam ao serem açoitados,  e quase todas as vítimas desmaiavam depois de uns quantos açoites: em consequência deles o corpo humano era reduzido a uma massa de carne machucada, sanguinolenta e abalada. Quando o Salvador era todo uma massa de feridas e machucados, Pilatos o apresentou à multidão, dizendo: “Eis aqui o homem”, apelando a algum traço de humanidade que esperava que os principais sacerdotes e anciãos porventura tivessem. “Eis aqui o homem!”, disse. “Acaso isso não é suficiente? Está esmagado e golpeado e sangrando por todas as partes, e isso não é suficiente?”, mas eles não sentiam absolutamente nada por Ele, e só gritavam: “Morra!” Se o espetáculo de dor que apresentava nosso Senhor nesta ocasião não te comove, é uma prova lamentável da dureza de teu coração. Acaso não há muitos que leem a história de Seus sofrimentos sem emoção?
Desprezado, injuriado, coroado de espinhos e açoitado, nosso Senhor se destaca como o Varão de Dores, como o Monarca de misérias. Agonias incomparáveis! Dores únicas e inigualáveis! Acaso não derramarás lágrimas por Aquele de quem os soldados zombaram e a quem os judeus ridicularizaram? Não? Acaso é possível que respondas: “Não”? Acaso escutaste a história tantas vezes que já tem menos efeito que um conto ocioso? Que vergonha! Que vergonha!  E o pior de tudo é que não afete os homens quando recordem que estas dores foram suportadas voluntariamente por amor, e não por necessidade nem por nenhum outro motivo egoísta. Suas dores foram suportadas por causa de Seus inimigos. Ele ordenou a Seus discípulos que começassem a pregar em Jerusalém para que os homens que cuspiram em Seu rosto soubessem que podiam contar com Sua compaixão, e que Ele havia provado a morte por aquele que transpassou seu coração. Ele morre orando por Seus assassinos. Como é possível que seja assim! Que um homem morra por seu amigo, é algo nobre e admirável; mas que um homem morra por aqueles que lhe tiram a vida é o espetáculo mais extraordinário que os anjos jamais podem contemplar.
Temos que considerar isto também, que toca da maneira mais terna aos crentes: nosso Senhor sofreu assim por nós. Em Sua morte está nossa esperança, pois do contrário estaríamos perdidos para sempre. Se não tivéssemos parte e porção nos méritos da agonia, então não teríamos nenhuma esperança, a não ser aguardar com terror o juízo e a feroz indignação. Acaso não nos lamentamos quando vemos Jesus agonizando? Oh sentimento, tu me abandonaste e te realizaste nas bestas, e os homens perderam a razão. Certamente nossos corações serão como a rocha em Horebe. Golpeadas pela vara da cruz, de nossas almas correrão rios de dor penitencial. Mas nisto há uma maravilhosa prova de nossa culpa: temos compaixão por qualquer pessoa exceto pelo Salvador; podemos chorar por nosso cachorrinho de estimação, e contudo podemos ouvir sobre os sofrimentos de Cristo com absoluta indiferença. Existem multidões de pessoas deste tipo, e rogo ao Espírito de Deus que toque suas consciências sobre este assunto da frieza a Jesus.
Mas devo apressar-me, ainda que quisesse deter-me um pouco mais, deixando a ampliação destas acusações para suas meditações.

V. Há outro crime do qual muitos são culpados, que foi cometido pelo próprio Pilatos, e esse foi o crime  DA COVARDIA. Não menos de três vezes, Pilatos disse de nosso Senhor: “Não acho culpa alguma neste homem”, contudo não O soltou. Ele mesmo reconheceu: “Não sabes tu que tenho poder para te crucificar e tenho poder para te soltar,” e, contudo, não exerceu a autoridade para soltá-lo. Por covardia não se atreveu a soltar seu prisioneiro, perfeitamente inocente. Ele sabia, mas não agiu com base em seu conhecimento. Acaso tenho pessoas diante de mim cujo conhecimento supera em muito a prática? Isto, na verdade, será um dos vermes do inferno que nunca morrem: o remorso de uma consciência instruída e negligente. Sobre a porta de sua prisão, os condenados lerão esta inscrição: você conhecia seu dever, mas não o cumpriu. O conhecimento que faz responsáveis aos homens por seus atos aumenta a responsabilidade na medida em que aumenta o conhecimento, e com ele aumenta sua culpa e seu castigo.
Além disso, Pilatos não somente conhecia seu dever, ele queria cumpri-lo à sua maneira. Podemos quase sentir pena desse covarde vacilante. Vejam como luta para soltar a Jesus de alguma maneira indireta que não lhe custe nada. Ele deseja, decide e logo volta  atrás. Como um barco sacudido por ventos contrários, em um momento quase se encontra em porto seguro mas subitamente é lançado mar adentro.
Oh, a quantidade de desejos sem realizar que alguém poderia recolher neste Tabernáculo, da maneira como os homens recolhem as frutas maduras que o vento lança das árvores. Os homens desejam arrepender-se, desejam crer, querem decidir, desejam ser santos, desejam ter a paz de Deus; mas seus desejos não os levam a uma decisão prática, é assim perecem no umbral da misericórdia. Sua bondade termina em desejos vãos, que não fazem nada mais que evidenciar sua responsabilidade, e desta maneira asseguram sua condenação. Contudo, para ser justos, devemos admitir que Pilatos fez algo mais que desejar; ele falou a favor de Cristo. Mas tendo falado em favor de Jesus, não procedeu à ação, como estava obrigado a fazê-lo. É possível que um homem diga com sua língua: “não acho culpa alguma neste homem,” e que em seguida, por meio de suas ações condene a Jesus entregando-o à morte. As palavras são uma pobre homenagem para o  Salvador.  Ele não salva a humanidade com palavras, e não deve ser retribuído da boca para fora.
Pilatos foi suficientemente arrojado ao falar, mas em seguida se retraiu diante dos clamores da multidão; e, contudo, Pilatos podia ser firme algumas vezes. Quando Jesus foi cravado na cruz, os sacerdotes rogaram a Pilatos que mudasse a acusação que estava escrita sobre Sua cabeça, e Pilatos não cedeu, mas replicou: “O que escrevi, escrevi”. Por que  não demonstrou um pouco de firmeza quando Jesus ainda estava vivo? Pilatos não era um ser completamente frágil e afeminado como para que fosse incapaz de fazer pé firme; se o fez uma vez, podia ter feito antes, e assim poderia ter se salvado de cometer tamanha transgressão. Não há Pilatos aqui, pessoas que poderiam  ter sido cristãs se houvessem possuído suficiente valentia moral? Algum companheiro louco zombaria deles se houvessem se transformado em pessoas religiosas, e isto eles não podiam suportar. Pobres covardes!
Outro dia escutei a história de um jovem que não se atreveu a orar em um quarto onde dormiam mais dois ou três sujeitos; e assim, como um pusilânime, se meteu em sua cama e sucumbiu ao medo do que diriam. Meu medo é saber que há homens que preferem ser condenados a sofrer zombaria. Outra pessoa tem um companheiro perverso, e sabe que deve terminar esta amizade se converte em um seguidor de Jesus: ele gostaria de fazê-lo, mas carece de valentia. Oh, tu, que recusas tudo o que implica servir a Cristo, por medo do que dirão, por acaso não sabes qual é a porção dos medrosos? Oh, vocês que são tão temerosos, como é possível que Jesus esteja coberto de chagas e vergonhas por vocês, e que vocês tenham vergonha Dele? A morte se aproxima velozmente a Ele, e vocês, ainda escondem seu rosto Dele? Na verdade, isto é crueldade, tanto com Cristo como com vocês mesmos. Não podem separar-se de seus inimigos? “Por isso saí do meio deles, e apartai-vos, diz o Senhor; E não toqueis nada imundo,”  Não abraçarás Sua causa? “Se alguém me serve, siga-me.”
Mediante esta covardia faz tudo o que está a teu alcance para tirar a vida de Cristo. “Como?”, perguntarás. Bem, suponha que todo mundo agisse como você, haveria cristianismo no mundo? Se todo mundo fosse covarde, haveria alguma igreja na terra? Por acaso não está assassinando a Cristo e está enterrando a Cristo, na medida de suas possibilidades? Não está destruindo Sua influência e debilitando Sua igreja quando se recusa a reconhecê-lo? Por acaso não é assim? Pensa nisso. Está rejeitando influenciar de alguma forma ao mundo, a favor de Jesus. Ainda que haja multidões muito ativas em desprezar a Jesus e em se opor a Ele, você não estende uma mão por Ele. Por que não sai e diz: “eu estou de Seu lado”? Por sua suposta neutralidade age como inimigo. Inimigo Dele. Você deve estar de um lado ou do outro, agora que escutou o Evangelho, pois Jesus disse: “Quem não é comigo, é contra mim; e quem comigo não ajunta, espalha.” Você está contra Ele, e está espalhando. Suponha que outros sigam seu exemplo. “Bem,” dirás, “não há nada mau no meu exemplo, exceto que não sou cristão.” Precisamente por isso, já que sob alguns aspectos, este seu exemplo o converte em um agente com mais poder para o mal.
Eu não creio que o exemplo de um bêbado reconhecido possa influenciar aos jovens para que se entreguem à bebedeira; ao contrário, muitos são advertidos pelo deplorável espetáculo, e fogem e se entregam a uma total abstinência pelas dúvidas. Com frequência recebo jovens de ambos os sexos como membros desta igreja que são totalmente abstêmios, devido a que a bebedeira do pai fez com que os filhos fossem tão desgraçados, e seu lar tão pobre, que passaram a abominar esse vício maldito. Vejam, então, como um mau exemplo, se praticado excessivamente, pode perder seu poder maligno.
Seu caso é diferente; seu exemplo é, em alguns sentidos, admirável, e logo joga ao lado do diabo. Quanto melhor for, mais dano estará causando ao colocar-se ao lado do mal. Na medida em que é um ser moral, excelente e amigável, é precisamente o homem cuja influência Cristo deve ter a Seu lado, e se você é a causa para que ajam contra Ele, o fato é ainda mais deplorável. Se o peso de seu caráter motiva os homens a ignorar as exigências do Filho de Deus,  que é isto senão tramar espiritualmente a morte de Jesus?
Por último, e, oh, que o Espírito de Deus abençoe este amargo remédio quando seja aplicado ao coração, para que sintas as dores da penitência no dia de hoje: está o pecado da HIPOCRISIA BASEADA NA JUSTIÇA PROPRIA. Pilatos cometeu plenamente esse pecado. Tomou água e lavou as mãos, dizendo: “Estou inocente do sangue desse justo; considerai isto.” Que contradição! Ele é inocente, mas lhes dá a permissão para ser culpados. Eles não podiam assassinar ao Senhor sem sua autorização; ele outorga a permissão necessária, e contudo, diz: “Inocente sou.” Acaso não vejo a um indivíduo da mesma laia por ali? Esse indivíduo diz: “eu não desprezo a Cristo, nem falo palavra alguma contra Ele. Sou perfeitamente inocente de qualquer má vontade em relação a Ele. Claro que se outros se opõem a Ele, podem fazê-lo, pois estamos em um país livre: que cada um faça o que quiser, mas eu estou perfeitamente livre de  culpa.”
Um homem não age dessa maneira quando vê que alguém está sendo assassinado. Não fica olhando nem afirma que preferiria não interferir. Diz que não podes evitar as opiniões de outros.  Por acaso não possui sua própria opinião sobre Jesus? Dizes: “não; não penso nunca nEle?  Por acaso isso não é desprezo? Prefere não ter nenhuma opinião sobre Aquele que afirma ser seu Deus?  Sobre aquele que tem que ser seu Salvador, e se não o é,  perecerás para sempre? Não pode desviar-se dessa maneira. Agora que a rebelião está se armando, precisa tomar partido: tem que ser leal ou converter-te em traidor. O estandarte está desfraldado, e cada qual tem que tomar partido. Sua negligência em relação a Jesus contradiz sua posição neutra. Você pretende não meter-se com Ele, mas isso acaba sendo fatal. Um homem está preso naquele aposento alto daquela casa em chamas, e você pode salvá-lo. Mas você recusa-se a envolver-se na questão, pois para você é algo indiferente, e assim, deixa tudo nas mãos dos bombeiros e de seus ajudantes. Enquanto isso, o homem perece porque recusa-se a ajudá-lo. Eu digo que não tem desculpa: o sangue desse homem jaz à tua porta. Era seu dever tê-lo resgatado. Assim, o Senhor Jesus Cristo vem aqui entre os homens e é perseguido. Você fala tranquilamente: “sem dúvida é lamentável, mas não posso evitá-lo.” Perfeito; mas por sua falta de ação, está se colocando ao lado de Seus inimigos.
Você diz que é tão justo que não necessita de um Salvador? Isso, na verdade, é esbofetear a face de Jesus. Ele vem para ser um Salvador, e você diz a Ele que é supérfluo; que você é tão bom que podes defender-se sozinho,  sem necessidade de ser lavado com Seu sangue. Isto é cuspir em Seu rosto, é dizer a Ele que foi um louco ao morrer por ti. Por que haveria de derramar Seu sangue se é um inocente sem necessidade disso? De fato, acusas a Deus de insensatez por ter provido uma grandiosa propiciação quando as pessoas boas, como tu és, não necessita nada parecido. Não creio que alguém possa insultar O Filho do Deus Altíssimo, de maneira mais grosseira, na verdade, é crucificá-lo! O homem com justiça própria que diz: “eu estou limpo,” retira a glória do sacrifício de Cristo, retira o propósito de Sua vida, a dignidade de Sua pessoa, a sabedoria de Sua obra inteira. O próprio coração de Deus está posto no propósito da morte de Cristo, e apesar disto, o homem com justiça própria considera isto uma insensatez.
Vamos, amados leitores, não há espaço para que nenhum de nós acuse a seu semelhante: vamos todos aos pés de Jesus com humildes confissões, a Jesus que ressuscitou dos mortos, e digamos a Ele em coro, cheios de tristeza—

“Estas dores pertencem a mim,
Sou eu que devo sofrer por minha perversidade,
Com os pés e as mãos amarrados com fortes correntes,
Teus açoites, teus grilhões, todo o resto
Que suportaste, minha alma deve sofrer,
Pois eu sim mereci estes tormentos.
Contudo, por minha causa Tu levaste
Sobre Ti, em amor, todas as cargas
Que esmagavam meu espírito contra o chão:
Sim; foste feito maldição por mim,
Para que eu possa ser abençoado através de Ti:
Minha saúde se encontra em Tuas feridas.”






3 - Humm, Acho Que a Você Eu Darei Olhos!

Por John Piper

Você é um milionário. Sim, você é. Um milionário não é uma pessoa que tem um milhão de reais em dinheiro, mas uma pessoa que tem algo que vale um milhão de reais. O que você tem vale mais de um milhão de reais, se você não vendê-lo por um milhão de reais. E quem de vocês venderia os seus dois olhos por um milhão de reais? Se não, então você é um milionário. Você tem uma propriedade mais valiosa do que um milhão de reais.

Por que as pessoas querem ficar ricas sendo que elas já tem coisas que valem milhões de reais? Resposta: Elas não meditam no valor do que elas tem. Se você de repente ficasse cego e permanecesse cego por um ano e em seguida recuperasse sua visão, como você se sentiria naquela primeira manhã, acordando com a luz do amanhecer? Você ficaria dez vezes mais feliz do que se alguém tivesse te dado um cheque de um milhão de reais. Você sentiria o tesouro milionário que carrega consigo todos os dias.

Você olharia o teto e observaria pequenos pontos brilhantes e perceberia como a luz se move de um lado para o outro. Você daria uma olhada pela abertura da porta e tocaria com a sua mente os ângulos quadrados dos cantos. Você olharia pela janela e veria a transformação nos galhos das árvores com a chegada da primavera. Você veria uma nuvem branca - mas também veria muito mais: um elefante, um marshmallow, uma coberta embolada, o Pão de Açúcar, a cabeça de um cavalo, uma barracuda, o rosto de Martinho Lutero - tudo em uma nuvem! E depois você veria o rosto dela, ainda adormecido no travesseiro - cada curva, cada sarda, cada linha, cada cabelo em sua sobrancelha, cada movimento do respirar silencioso.

E você sentiria que é um multi-milionário! Você diria a si mesmo: "Nossa, há mais beleza e mais alegria em cinco minutos de olhos abertos do que todo o dinheiro no Tesouro Nacional poderia comprar-me cego!"

Oh, que Deus nos despertasse! Medite no valor do que você tem! Você não quer viver a vida apreciando o que você tem com a mesma animação que teria se tudo lhe fosse levado em alguma tragédia e miraculosamente dado de volta? Pois bem, isto foi dado a você miraculosamente. Seus olhos são presentes que Deus quis que você tivesse. Porderia ter sido completamente diferente. Porque Deus é livre. É como se você estivesse esperando em uma linha para receber um presente especial e Ele dissesse. "Humm, acho que a você eu darei olhos. Aí esta. O que você acha deles?"

Prazer em vê-lo,

Pastor John





4 - Desperta Tu Que Dormes

Sermão de Joseph Addison Alexander, traduzido pelo Pr Silvio Dutra.

(Nota do tradutor: Antes de trabalhar a tradução deste sermão, escrevi e publiquei recentemente um texto intitulado: Justa Cooperação da Graça com a Vontade Consciente, no qual destacamos a importância da consciência relativa à condição da nossa natureza terrena, para buscarmos a formação de uma consciência moldada pela Palavra de Deus, mediante revelação instrução e direção do Espírito Santo operando em nossa nova natureza obtida mediante a fé em Jesus Cristo. Assim, somente podemos ser trabalhados e educados pela Graça Divina caso estejamos em plena consciência relativamente às coisas espirituais, às quais Joseph Alexander chama de “objetos espirituais” neste seu sermão. Recomendamos a leitura meditativa do mesmo em razão de apresentar com grande erudição um desdobramento perfeito do referido assunto.
Destaque-se ainda que “consciência” iluminada por Cristo, não se refere à consciência natural da qual todo ser humano está provido, em maior ou menor grau, posto que, por melhor que seja esta consciência natural, ela não pode remover as trevas espirituais a que todo homem natural está sujeito.)

“Desperta, tu que dormes, e levanta-te dos mortos, e Cristo te iluminará.” (Efésios 5.14)

O texto descreve implicitamente nosso estado por várias figuras, todas as quais são naturais e inteligíveis. Isto se descreve, em primeiro lugar, como um estado de escuridão.
Eu li esta doutrina na última frase do versículo; e Cristo te iluminará. A mudança aqui falada consiste na transmissão de luz, então, o estado anterior da alma era de escuridão. Esta figura é tão natural e comum nas Escrituras que ela não precisa de explicação. A luz no mundo exterior é o elemento ou meio pelo qual vemos outros objetos. A escuridão se opõe à luz, não por extinguir o sentido da visão, mas por torná-lo inútil. Então a escuridão espiritual destrói nosso poder de discernir objetos espirituais, não por prejudicar a substância da alma, nem por destruir quaisquer das suas faculdades, mas, tornando-as ineficazes e inúteis. Os objetos espirituais ainda estão lá; e os poderes naturais da alma também estão lá; mas a escuridão corta toda a conexão entre eles e, portanto, a torna insensível aos objetos espirituais, como se não tivessem existência, ou como em si mesma não tivesse capacidade para vê-los.
Este, pelo menos, é o caso na medida em que a escuridão espiritual avança: mas, a fim de apresentar o caso exatamente, três gradações podem ser afirmados, três graus da escuridão, pois afeta a alma e as suas percepções.
O primeiro e mais alto é o que tem sido mencionado, e em que a alma não tem percepção de objetos espirituais ou "coisas de Deus", que são, para ela, como se não existissem. O segundo grau é aquele em que ela vê os objetos como existentes, mas é cega para suas qualidades distintivas e proporções relativas. O terceiro é aquele em que as qualidades são vistas, mas não apreciadas; elas são vistas como existentes, mas não vistas como excelentes ou o inverso. Isto, se eu posso usar uma frase imprecisa, não é tanto uma escuridão da mente como do coração; uma cegueira das afeições quanto a objetos espirituais. Agora, não é necessário, para nosso propósito presente, fazer agradáveis distinções quanto à existência de qualquer um destes graus da escuridão em diferentes casos. Todos eles podem coexistir no mesmo caso, mas com respeito a diferentes objetos.
Há algumas coisas de uma religião natural e espiritual, que das quais o homem natural pode formar ideias distintas, e sobre as quais ele pode raciocinar, isto é, acerca de sua existência e seus atributos. Mas eles não são capazes de perceber ou sentir sua excelência, mais do que um cego para desfrutar da variedade de cores. Bem, há coisas de uma ordem ainda mais elevada que o homem natural pode ver como sendo reais; mas ele não somente não pode ver a excelência absoluta ou comparativa dos seus atributos, como não pode ver os próprios atributos. Tais objetos são para ele um labirinto confuso sem definições ou proporções. Ele os vê como árvores andando. E, acima destes, existem outros de maior excelência que ele não aprecia como excelentes, nem reconhece como possuidores de uma existência. Ele
é cego para eles. Na medida em que eles são coisas que devem ser conhecidas, para a salvação, pouco importa a visão imperfeita que ele possa ter de outros assuntos. Sua escuridão pode ser descrita como total, porque destrói a sua visão das coisas sem as quais a visão para nada aproveita. Neste sentido o nosso estado, por natureza, é um estado de total escuridão.

Agora a escuridão afeta somente o sentido da visão. Um homem pode tatear no escuro, ele pode sentir o seu caminho, e ele pode julgar o que ele não pode ver, pela audição, olfato e paladar. Tal condição é, de fato inconveniente, mas isto não destrói as percepções humanas.
Se, então, a escuridão espiritual é análoga à natural, todavia isso prejudica o conforto da alma por cegar seus olhos, e pode deixá-la à mercê de outros meios de conhecimento que deve saber a fim de obter a salvação. Mas observe: um homem pode tatear seu caminho e usar seus outros sentidos somente quando acordado. Há sonâmbulos, de fato, mas como um fato geral, o homem que conspira para viver em segurança, embora em escuridão, deve ser acordado.

Mas, infelizmente! Nosso texto nos ensina que o nosso estado espiritual não é somente um estado de escuridão, mas um estado de
dormência. Isso eu infiro a partir do comando na primeira frase: Desperta, tu que dormes. Agora dormir é mais do que a escuridão. A escuridão está incluída nisto. Porque para aquele que está dormindo o mundo externo é escuro. Mas o que há além, implícito no sono? O homem que está dormindo tem seus sentidos selados; não sua visão meramente, mas seus outros sentidos. Os objetos externos são para ele como se não existissem. Então, para a alma que dorme, tudo o que está para além desta vida e seus interesses, está velado para a visão. Isto pode muito bem não ser. Mas enquanto os sentidos do que dorme estão suspensos, a sua imaginação está acordada e ativa. Quanto mais insensível ele está do que realmente o rodeia, mais prolífica é a sua fantasia em objetos ideais. Embora morto para o mundo todos os dias, ele está vivo para um mundo imaginário dos sonhos. Tão poderosa é a ilusão, e tão vívidas as criações da fantasia, que ele vive anos inteiros em uma só hora, uma vida inteira em uma noite. Nosso estado espiritual é também como o dos sonhos. A vida do homem natural é senão um sonho.
Ele vê, ouve, sente; mas os objetos de sua audição, visão e sentimentos, são imaginários. Eles são totalmente fictícios, ou distorcidos, ou falsificados pela imaginação. Que o homem não regenerado desfrute de um certo tipo de prazer, é não mais surpreendente do que o sonhador tenha os seus lazeres também. Que alguém despreze os prazeres da religião cristã não é mais surpreendente do que aqueles que estão dispostos a trocar as alegrias do sono pelas realidades da vida de vigília. Em ambos os casos o julgamento está pervertido ou suspenso. Quem não sabe que em nossos sonhos nós formamos opiniões e conclusões que às nossas mentes em vigília parecem absurdas; e ainda enquanto estamos sonhando, não temos nenhuma suspeita de que elas necessitam de consistência ou verdade. Deveríamos então nos maravilhar que as almas, que estão dormindo, formem opiniões tão extravagantes, e que confiantemente as segurem, até que a graça de Deus lhes desperte e mostre a sua própria loucura? Aqui nós vamos aprender também o absurdo de produzir nossos próprios julgamentos, se iluminados pela graça de Deus, para o desprezo ou oposição ao mundo que dorme em torno de nós. Será que qualquer homem sensato deixa seu julgamento em questões importantes da vida presente ser afetado pelos absurdos de seus sonhos?
Deixe-me acrescentar a inatividade de todo homem, assim como as coisas externas; a tristezas, alegrias, e os negócios do mundo em torno dele. O dorminhoco natural não está mais completamente paralisado em relação às preocupações seculares, do que a alma adormecida no pecado está para os assuntos da eternidade. A existência do dorminhoco está em branco em ambos os casos. Este, então, é o significado do texto, quando ele nos descreve como afundados no sono bem como envoltos na escuridão. Não estão apenas os nossos olhos fechados para a verdade e para a nossa própria condição, mas estamos sujeitos à ilusão perpétua. A escuridão sozinha seria uma mera negação; mas uma total escuridão de sonhos e visões é uma injunção positiva. Não importa se as ilusões são de natureza agradável. Isto só pode agravar a dor do nosso despertar.
Alguma vez você esqueceu alguma das dores da vida real num sonho delicioso? E você se lembra da dor convulsiva com a qual a verdade correu de volta aos seus pensamentos de vigília? E você pode imaginar que a angústia será menor quando o sonho de toda uma vida for abruptamente quebrado? Ou se você sabe o que é ser despertado por barulhos ásperos e acordar de um sonho agradável, você acha que o seu longo sonho vai ser agradavelmente dissolvido pelo toque da grande trombeta? Isto está relacionado por um daqueles que testemunhou e experimentou uma explosão, que, quando ocorreu ele estava dormindo, e que sua primeira sensação foi como se ele estivesse voando através do ar. Ele abriu os olhos, e ele estava no oceano! Que não haja algo análogo a isso nas sensações do pecador, que morre com a sua alma adormecida, e sobe, como ele imagina, para os céus, mas instantaneamente acorda no meio do rugido de tempestades e do chicote de ondas, em cima do oceano da ira de Deus. O Senhor nos preserve a todos nós de tal modo de acordar, mas é para isso que a nossa condição tende – isto é um estado de escuridão e um estado de sono. De acordo com os antigos, o Sono é o irmão da Morte; e a semelhança é óbvia para ser negligenciada.
Em todos os atributos negativos do sono que têm sido mencionados, a morte se assemelha a ele. Na morte os sentidos estão efetivamente selados; as funções do julgamento estão suspensas, e os poderes ativos do homem estão em suspenso. Frequentemente não é fácil de distinguir o sono da morte. O repouso é tão profundo, o quadro tão imóvel, que aquele que olha para ele sente que o sono é de fato o irmão da Morte. Mas eu preciso dizer que a morte não é mais do que
dormir. E em que está a diferença? Aquele que dorme pode acordar novamente, e a suspensão de seus sentidos e seu julgamento pode ser iniciada por simplesmente acordar. Mas na morte, a inação do intelecto e do corpo é contínua e permanente. Houve casos em que o corpo lavado e vestido para o enterro, tem espantado a seus observadores, por retomar sua vitalidade; mas em tais casos a morte foi uma aparência. O homem uma vez morto nunca começa de novo a vida por um esforço convulsivo.

Nestes dois pontos a Morte difere de seu irmão; a suspensão das faculdades é permanente, e não há qualquer poder de autoreanimação. O texto ensina que a alma por natureza não está apenas escura e adormecida, mas está morta. Ele diz que não só, "Desperta, tu que de dormes!" Mas, "Levanta-te dentre os mortos!" E em cada ponto que já foi referido, esta morte da alma é semelhante à do corpo. É sono permanente, quanto à suspensão de nossas funções comuns; é um sono muito forte para ser perturbado, um sono do qual ninguém desperta de si mesmo, renovado em força e sentimento. Mesmo no que diz respeito aos sonhos a morte pode ser descrita como uma continuação do sono.

Mas há uma distinção entre o sono e a morte, seja natural ou espiritual, que não deve ser negligenciada. No sono natural, embora os sentidos estejam inativos, e o julgamento em suspenso, e o homem morto para todas as coisas externas, o corpo está ainda sob o domínio conservador do princípio da vida. Esse poder misterioso detém os elementos de humanidade em combinação saudável, e o homem ainda vive. Mas no sono da morte, esta energia antisséptica se foi; a combinação harmoniosa é dissolvida. Todas as partes tendem à dissolução, e todo o quadro apressa-se para a podridão. Este é um assunto muito familiar e muito doloroso para ser tratado amplamente. Basta observar que, neste ponto, a analogia também é válida. A morte espiritual da qual todos nós somos herdeiros, é algo mais do que uma negação de atividade. Pode-se dizer da alma, como de Lázaro, foi dito pelos discípulos: “Se ele dorme ficará bem”: ele pode surgir a partir deste estado letárgico à vida e ação. Mas na morte espiritual há uma tendência constante à dissolução moral; ou melhor, uma vez que esta tendência começa a mostrar-se, logo que nascemos, ela está sempre crescendo, a maioria dos homens não apresentam uma mera abordagem a ela, mas realmente estão infeccionados, estão totalmente tornados imundos. Se nossos olhos pudessem ser selados e impedidos de toda a ilusão, deveríamos nos ver presos pela natureza de um ossuário, rodeado pelos restos disformes de uma humanidade dissolvida, inspirando a cada momento a úmida atmosfera da morte, e o sentimento em nossa própria constituição das primeiras corrosões pelo verme que gera a corrupção. Sim, o nosso estado, por natureza, não é apenas o de um sono, mas um de morte e putrefação.

Isto pode parecer tudo; mas temos de dar outro passo, e um de grande importância. Se os homens são convencidos apenas que sua condição é a de um miserável e degradado, eles ficam propensos a sentir uma espécie de satisfação no fato de, como se sua miséria lhes recomendasse à piedade e ao respeito. Este absurdo e pernicioso sentimento brota inteiramente do falso pensamento que o nosso estado por natureza, é irrepreensível; que nossa depravação não é tanto a nossa culpa como o nosso infortúnio. Daí você vai ouvir homens conversarem fluentemente sobre a seu próprio estado corrupto e caído, que seria repelida com ira qualquer acusação específica envolvendo culpa moral. Para acabar com esta falsa impressão, nós só temos que observar que, segundo o nosso texto, o estado do homem, por natureza, não é por si só um de escuridão, sono e morte, mas um de culpa. Isto está implícito em toda a exortação do texto. O dorminhoco é, evidentemente, chamado a acordar, como algo que ele foi obrigado a fazer; e o homem morto é convocado a ressurgir, como se ele não tivesse o direito de permanecer naquela condição. Cada exortação para cumprir um dever envolve uma condenação de sua negligência como sendo pecaminosa.

Mas a pecaminosidade do estado em que estamos caídos é evidenciada não apenas pela forma de discurso que o apóstolo usa. É também evidente a partir da natureza do caso. A vontade de Deus é para nós a regra de direito, e cada afastamento da nossa vontade da Sua, é um afastamento da retidão estrita, e, portanto, pecado. Agora, a escuridão espiritual, o sono e a morte antes descritos, são nada mais do que declarações figurativas de nossa alienação mortal do amor de Deus, a deserção de nossa vontade da Sua, e, consequentemente, a nossa excedente pecaminosidade. Não há verdadeiro teste de certo e errado ao qual possamos nos referir a nós mesmos, que não revelará a nossa condição natural de ser uma de horrível culpa, bem como de miséria.
E se é um estado de culpa, é um estado de perigo. Pela culpa estamos expostos à ira de Deus como uma consequência do pecado. Pode ser dito, no entanto, que esta afirmação está em contradição com a linguagem figurativa do texto; pois embora um estado de escuridão ou de sono possa ser perigoso, um estado de morte pode
dificilmente ser assim chamado. Os males desta vida terminam na morte, o que não pode, portanto, ser chamado perigoso. Mas o perigo pode ser afirmado adequadamente de todas as situações que são figurativamente estabelecidas no texto, porque todas elas admitem aumento e progressivo agravamento. Escura como a alma é, pode ainda ser mais escura. Ela admite, como vimos, gradações diferentes.  Para alguns objetos somos totalmente cegos. Outros, vemos imperfeitamente, e outros ainda distintamente, mas sem uma justa apreciação de seus atributos reais. Assim, pela continuação no estado de escuridão, as nossas percepções desta última classe podem se tornar tão fracas como aquelas precedentes; e, finalmente, ambos os graus de luz podem ser mesclados na escuridão; uma escuridão que não somente destrói a visão, mas que pode ser sentida, enfraquecendo os sentidos e bloqueando todas as faculdades. Há algo de terrível no pensamento de uma tal mudança, mesmo em relação às percepções do corpo. Ver uma fonte de luz refletida após outra extinta, e, finalmente, testemunhar a extinção do próprio sol, e a aniquilação de toda a luz, é terrível o suficiente. Mas não é tão terrível na verdade como a remoção de toda a luz espiritual, e o avanço gradual das trevas, até que, como uma mortalha funerária, isto cobre o universo, confundindo todas as distinções, e trazendo todos os objetos ao caos de uma noite que não tem crepúsculo e não tem manhã. Oh, é uma coisa imaginar um tal estado de coisas, enquanto, na verdade, possa haver um milhar de irradiantes pontos brilhantes, transmitindo a luz refletida do céu para nossas almas; mas outra coisa bem diferente é vê-los todos escurecer em rápida sucessão, e sentir a escuridão rastejando para o mais íntimo de nossas almas.

Se tal mudança é possível, então certamente um estado de escuridão espiritual é um estado de perigo. E não é o sono espiritual igualmente um estado de perigo? Não deve o sono tornar-se mais sólido e mais sólido, e o dorminhoco mais e mais insensível de todos os objetos circundantes? Não podem as chances de acordar se tornarem cada vez menores, até que o caso esteja sem esperança? Você não tem ouvido falar de homens doentes que tenham caído, parecer, em sono doce e gentil, a suposta retomada da saúde, e nunca despertarem de novo? Oh, há, sem dúvida, muitos doentes espirituais que têm chegado a um fim semelhante. Após uma vida de impiedade e de vício, eles experimentam algumas dores de compunção, e caem em um estado de quietude calma, igualmente livre dos excessos do pecado grave, e com exercícios positivos de um coração renovado. Neste sono suave eles permanecem em meio aos trovões da lei e do evangelho, confiantes de sua própria salvação, e inamovíveis com o que é dito para os homens como pecadores. E nesta condição sonolenta eles permanecem, até que o repouso do sono é seguido pelo sono da morte.
Não é o sono espiritual um estado de perigo, então? Tudo isto será prontamente admitido, mas a questão ainda recorrente é: como pode a morte ser propriamente um estado de perigo? Um homem no escuro pode ser expostas ao perigo na margem de um precipício, e assim pode suceder ao que está dormindo em cima do topo de um mastro; pois ambos estão expostos à morte súbita.
Mas quando já estava morto, onde está o perigo? Não é a morte um estado de segurança como de perigos temporais? A resposta a esta pergunta envolve uma diferença marcante entre a morte natural e a espiritual. A morte do corpo, como ela simplesmente coloca um fim a todas as funções vitais, é um estado absoluto e imutável, que não admite gradações; considerando que a morte espiritual é algo positivo, e constantemente progressivo. O homem que morreu ontem está tão morto hoje quanto estará amanhã. Mas a alma morta torna-se mais morta a cada dia e a cada hora. O processo de corrupção nunca cessa, e, se a alma continua morta, isto nunca mais cessará. O verme que se alimenta da carcaça da alma morta é um verme que nunca morre, e o fogo que a decompõe nunca é apagado. O que chamamos de morte espiritual neste mundo afunda de um grau de putrefacção para outro, até que fique fora do alcance, não só do restaurador, mas do processo de embalsamamento, até que seja concluído em morte eterna. E mesmo na cova mais profunda há uma cova mais profunda de putrefação e decadência, abrindo uma outra por baixo nesse abismo a partir do qual a razão e a imaginação encolhem com igual horror. Sim, a primeira está para a segunda morte assim como um mero ponto de tempo está para toda a eternidade. A alma que morre uma vez, morre para sempre, ou melhor está sempre morrendo; não como na primeira morte (natural do corpo) com uma agonia de momentos ou de horas em sua duração, mas com uma agonia de angústia que deve se misturar com todas as sensações da alma morrendo através da eternidade. E oh, o que é uma eternidade! Esta é a segunda morte: e você vai dizer que a morte espiritual, o que tende a isto, não é um estado de perigo?

Se é verdade que o nosso estado natural é um de escuridão, sono, morte, culpa, e perigo, ninguém que realmente acredita que seja assim, pode deixar de ser despertado para a necessidade de fazer algo para obter a libertação. O fundamento real da indiferença dos homens para esta matéria é a sua incredulidade. Eles realmente não acreditam no que é dito a respeito de seu estado por natureza. Onde a fé realmente existe, ela se mostra em temores ansiosos, se não nos esforços ativos. E o primeiro impulso da alma é, para quebrar o feitiço que a amarra, por sua própria força. Ele resolve que a escuridão será luz, que o sono do pecado será despertado, e que haverá uma ressurreição da morte do pecado; a sua culpa será expiada, e seus perigos todos fugiram. Tal resolução tem sempre o mesmo resultado - um fracasso total em relação ao objetivo que se visa, e um agravamento dos males que devem ser sanados. Para salvá-lo da dor de uma decepção grave, deixe-me lembrá-lo, que de  acordo com o nosso texto, o estado do homem, por natureza, não é apenas um de escuridão, sono, morte, culpa, e perigo, mas de desamparo. Eu digo, de acordo com o texto, pois, embora esta doutrina não seja ensinada explicitamente, eu a vejo na promessa adicionada à exortação, "Cristo te iluminará". Pode, de fato, à primeira vista, parecer, como se a nossa conformidade com a exortação fosse de uma condição que é a promessa adicionada. E assim de fato é, mas como outras condições no sistema da livre graça, é dependente daquilo que parece ser dependente disto. Arrependimento e fé são condições da salvação; mas o Autor da nossa salvação é o Doador de arrependimento, o Autor e Consumador da nossa fé. Parece como se Deus, na divina condescendência com os sentimentos dos pobres pecadores, teve pensamentos aptos para vestir suas próprias graças concedidas sob o disfarce de atos a serem realizados por nós. Ele nos perdoa livremente se nos arrependemos e cremos, mas pode também fazer propiciação pelos nossos pecados, se nos arrependermos e crermos. É como se um pai fosse oferecer o perdão à ofensa de seu filho, na condição de que deve pagar uma certa quantia, e deve, então, produzir a soma necessária de sua própria bolsa. Quando o texto diz, portanto, "Desperta, tu que dormes, e levanta-te dentre os mortos, e Cristo te iluminará", a analogia da verdade do evangelho nos constrange a acreditar que a luz que é prometida na última frase é o meio, o único meio, através do qual a exortação pode ser possivelmente cumprida.
Também não é apenas no texto que isto aparece. Isto resulta da própria natureza do estado em questão. Não teria sido uma ironia amarga convocar os egípcios a extrair a luz da escuridão palpável em que eles estavam envolvidos nos dias de Moisés? Será que não teria sido pior do que uma ironia esperar que Lázaro deveria se levantar por si mesmo dentre os mortos? Acima de tudo, você iria perturbar o disjuntor da santa lei de Deus por promessas de perdão, sobre a condição de sua obediência perfeita para o futuro, e expiação satisfatória para o passado? Será que ele não sabe que todos os esforços para a expiação da sua culpa acrescentam algo à sua profundidade e sua enormidade? Esse ter o rosto naturalmente afastado de Deus, ainda mais prossegue, a mais se afastar de Deus, e todos os impulsos que ele sente, em vez de trazer sua alma para mais perto, afasta-o ainda mais do centro da perfeição? Oh que condição! Se fosse possível sentar-se quieto e nada fazer, deveriamos certamente estar em perigo por nossa própria negligência. E se nós exercitamos nossa força, isto somente agita um impulso centrífugo que nos leva à perdição! Certamente isto está sem ajuda no sentido mais elevado. E eu apelo a qualquer um que nunca foi despertado para o sentido do pecado e para o desejo de salvação, se o seu coração não responde à minha descrição. Se isso acontecer, temos a confirmação da doutrina bíblica, que o nosso estado por natureza não é apenas miserável, perigoso, e culpado, mas eminentemente impotente.

Mas não será que esta doutrina tende a paralisar os esforços do pecador para a salvação? E o que fazer então?

Mais completamente a força hipócrita de autojustiça é paralisada. Qual homem pode confiar em Deus e em si mesmo ao mesmo tempo?
Sua autosuficiência deve ser destruída, ou ela vai destruí-lo. Mas se, por uma paralisia do esforço, seja intentada uma estagnação de sentimento, e indiferença ao perigo, eu respondo que esta doutrina não tem a tendência de criar a paralisação dos esforços. Suponha que fosse de repente anunciado a esta assembleia que uma doença mortal tinha acabado de aparecer, e tinha começado a varrer milhares em seu curso; e que a única possibilidade de segurança depende da utilização de uma solução específica, simples e fácil na sua aplicação, e já dentro do alcance de cada indivíduo, que nada tinha a fazer, a qualquer momento, senão usá-la, e infalivelmente proteger a si mesmo contra a infecção. E suponha que, enquanto as suas mentes estavam descansando sobre esta última garantia, isto deveria ser autoritariamente contrariado, e o fato anunciado, com a evidência de que não deve ser desmentido, que este específico, simples e infalível modo de sucesso, estava além do alcance de cada pessoa presente, e que só poderia ser aplicado por um poder superior. Eu coloco para vocês, qual destas declarações iria produzir segurança, e qual produziria alarme? Qual iria levá-lo a dobrar suas mãos em indiferença indolente, e qual iria acordá-lo para uma luta angustiante para obter os meios de segurança? Eu digo com os sábios: julgai vós mesmos o que digo. Oh, meus amigos, se existe alguma cura para a preguiça espiritual e falsa segurança, é uma fé sincera na necessidade de ajuda sobre-humana. O homem que faz da sua falta de ajuda um pretexto para a continuação no pecado, qualquer que seja ele, diga o que disser, realmente não acredito que ele está sem ajuda. O homem acredita nisto até que ele conheça isto por experiência.

Os crentes mais firmes na habilidade plenária do homem, são homens cujos corações são endurecidos pela decepção do pecado. Aqueles, pelo contrário, que foram ensinados a sondar o abismo de seus próprios corações, e que sabem o que é estar inclinado sobre a cana da sua própria força até que ela os tenha perfurado, progredirão no reconhecimento de que o nosso estado de natureza não é apenas um de trevas, sono, morte, culpa e perigo, mas de total desamparo.
Aqui podemos fazer uma pausa na nossa enumeração. Cada item no catálogo tem feito o nosso estado por natureza mais degradado e alarmante, e agora temos chegado a um ponto além do qual não precisamos e nem podemos avançar. A escuridão é ruim o suficiente, mas seus perigos podem ser evitados por homens acordados. Mas nós também estamos dormindo; e dormir, embora isso suspenda os nossos poderes conscientes, é um estado transitório. Mas, infelizmente! Nosso sono é o sono da morte. No entanto, mesmo na morte alguns homens têm prazer, como um estado que não admite qualquer mudança adicional. Mas a nossa morte é progressiva e, portanto, muito mais perigosa do que qualquer estado de vida. No entanto, mesmo aqui nós podemos nos refugiar na consciência da nossa própria inocência, e traçar uma espécie de consolação desesperada a partir do pensamento orgulhoso de que nós não temos afinal arruinado a nós mesmos. Mas mesmo este pobre consolo é arrancado de nós. Nós somos culpados! Somos culpados! Isso coloca um fim a todas as autoarticulações, e nos impele a escapar de uma condição que é igualmente miserável, perigosa, e culpada. Mas mesmo aqui somos enfrentados por uma última convicção. Somos impotentes! Somos impotentes! Este é o golpe de misericórdia para as nossas esperanças, e nos desesperamos. Sim, o desespero pode ser descrito como a conclusão à qual somos conduzidos pelo texto.
Em desespero absoluto, mas aquele desespero que é essencial para a salvação. Pois há salvação, mesmo a partir desta mais baixa condição a que temos descido. O texto nos ensina não somente o que é o nosso estado por natureza, mas como ele pode ser alterado. Nosso veneno e antídoto estão ambos diante de nós. E o que é este grande remédio? Ouvir a resposta do texto: "Desperta, tu que dormes, e levanta-te de entre os mortos, e Cristo te iluminará. "Luz, a luz é o remédio específico para o nosso caso. E como a luz é o oposto de escuridão, a descrição dada anteriormente de nossa escuridão espiritual, vai nos ensinar qual é o significado da luz espiritual, e quais são os seus efeitos sobre a alma.

Em primeiro lugar, ela dissipa aquela cegueira do coração e as afeições que nos incapacitam de ver as verdadeiras qualidades dos objetos espirituais. Aquilo que antes parecia repulsivo, torna-se adorável: o que parecia sem valor, é glorioso. O que era agradável ou indiferente, é agora visto como repugnante. A beleza da santidade e a feiura do pecado, são agora reveladas em suas verdadeiras cores. Objetos morais e espirituais que antes eram indefinidos e indistintos, são agora vistos claramente, e investidos com suas verdadeiras proporções. Coisas que, através da névoa do pecado, eram magnificadas, distorcidas e confusas, caem de uma vez em sua posição natural e seu tamanho real. Isto é tudo. A luz que irradia sobre nós, não só retifica nossa visão quanto ao que vimos antes, mas nos mostra o que nunca vimos. Ficamos como o servo do profeta, que imaginou que seu mestre e ele mesmo foram deixados sozinhos, até que seus olhos se abriram, e ele viu a montanha cheia de carros e cavalos de fogo. Você nunca leu, ou ouviu, do efeito produzido sobre os sentimentos pela restauração repentina da visão?
No momento de sua restauração, toda uma vida de prazer parece estar concentrada. Mas quais são essas sensações para os sentimentos da alma quando as escamas caem dos seus olhos, e a cortina do mundo espiritual é retirada, e a luz intensa da divina iluminação, com o amanhecer gradual ou súbito lampejo, acende-se o anfiteatro pelo qual somos cercados, e nos mostra que, em vez de ficar em pé por nós mesmos em um círculo restrito, somos como um espetáculo para anjos e demônios, e espectadores de um universo!

Luz, então, é o remédio; mas como devemos obtê-la? Ainda estamos sendo levados de volta à nossa impotência. "Nós vemos essa luz que devemos ter, mas não vemos como ela pode ser acesa por nós. Aqui o texto nos ensina outra lição. Ele nos ensina não somente que devemos ter luz, mas que esta deve ser dada a nós. Cristo te iluminará. Se isto nos vem, há de vir como um dom totalmente gratuito. Isto se harmoniza plenamente com o sentido da nossa impotência, e de fato a confirma. Não pensem que eu estou muito estressado sobre esta forma incidental de expressão. Eu considero esta circunstância essencial para a doutrina. Não importa quão sensível que possa ser a necessidade de luz, nem quão intensamente podemos procurá-la. Sabemos que ela pode vir a nós sendo dada.  Milhares ficam alijados da vida eterna, porque eles confiam nas faíscas de luz que eles mesmos acenderam. A luz que nós necessitamos, não é de qualquer luminar terreno. Não é a partir de qualquer estrela cintilante, revolvendo o planeta, ou um cometa errático. É a partir do Sol da justiça - Cristo. E onde ela está? Em que parte do firmamento está erigido o seu tabernáculo?
Esta é a última pergunta respondida pelo texto. Isto não só nos mostra que devemos ter luz, e que esta luz deve ser dada a nós por outro, mas mostra-nos quem pode nos dar - o único que pode dar. "Desperta tu que dormes, e levanta-te de entre os mortos, e Cristo
te iluminará." Irmãos, a partir de qualquer ponto estabelecido quando você traça o método do evangelho da salvação, se você seguir as Escrituras, você sempre será conduzido a Cristo. E aquele caminho de salvação que conduz a qualquer outro ponto, não é o caminho para nós. “Cristo é o fim da lei para justiça de todo aquele que crê.” Este mundo, para o crente, é um labirinto desconcertante e escuro, e em seus labirintos ele iria se perder em breve, a menos que em determinadas voltas no caminho torto, ele receba um vislumbre do Calvário. Esses vislumbres podem ser transitórios, mas eles alimentam suas esperanças, e muitas vezes de forma inesperada voltam a animar seus espíritos caídos. Às vezes ele está pronto a se desesperar de sua fuga, e deitar na escuridão do labirinto e morrer. Mas, assim que ele toma a resolução, um desbloqueio inesperado apresenta uma perspectiva distante, e além de todos os outros objetos e acima deles, ele percebe a cruz e Cristo sobre ela.
Olhe para Cristo, então! Olhe para ele para que a luz dissipe sua escuridão - para despertá-lo do seu sono, e para levantá-lo dentre os mortos; porque estas figuras nos são apresentadas pelo apóstolo, obviamente, com o significado de que a luz prometida aqui é para ser uma cura, não só para as nossas trevas, mas para o nosso sono e morte. E, de fato, a percepção e fruição de luz, implica que estamos vivendo e acordados. Se, então, você quer ter esse remédio soberano para todos os seus males, olhe para Cristo! Talvez você já tenha olhado para Ele e foi iluminado. Oh, então, olhe para sempre; pois não é o suficiente ter olhado uma vez. O rosto do crente deve estar fixado continuamente nesta fonte de luz, e preso lá para sempre. Você não tem tido suas horas de escuridão, ou melhor, os seus dias, semanas, meses e anos de escuridão, mesmo desde que você obteve a luz de Cristo? Ah, foi quando virou o seu olhar firmemente para a coluna de fogo que ia adiante de você, que isto se tornou para você uma coluna de nuvem. Para todos os que estão agora na escuridão, eu aponto a única fonte de luz espiritual; e aos ouvidos de todos os que estão adormecidos dentro da Igreja de Deus, eu clamo em alta voz: "Desperta, tu que de dormes, e levanta-te dentre os mortos, e Cristo te iluminará!"

Mas a sua exortação não é apenas ou principalmente, dirigida ao crente que está envolto em trevas. Sua voz ainda é mais alta para a alma adormecida no pecado, morta em delitos e pecados: "Desperta, tu que dormes, e levanta-te dentre os mortos, e Cristo te iluminará!" E oh, lembre-se que você não pode fechar os olhos para esta luz, sem um agravamento de seu futuro ímpio - sem adicionar um tom mais profundo de negritude à escuridão do seu túmulo. Dizem que em alguns dos grandes faróis construídos em rochas que se encontram na maior parte debaixo de água, a luminosidade da lanterna atrai multidões de aves marinhas, as quais o rodeiam, como a mariposa na vela, e são violentamente lançadas de volta mortas no mar. E oh, não é isto um temor através daquela salvação do evangelho, que a cruz de Cristo em si, pode ser uma visão de vida,
e ainda não ser uma visão de salvação - que as almas podem ser atraídas por ela somente para a perdição? Mas essa mesma lanterna que lança sua salvação para as almas dos os eleitos, não menos ilumina brilhantemente sobre aqueles que perecem. Mas, ai de mim! Em vez de usar sua luz divina para escapar da ira vindoura, eles somente correm contra ela com hostilidade insana, e caem para trás atordoados no abismo escuro. Deus me livre que você ou eu deveríamos morrer por tão terrível morte, e ser iluminados para a perdição por aquela grande chama que pode nos guiar para a glória.

5 - Só Pode Ser Salvo Quem Reconhece que é Pecador

Quem insiste em que o homem pode salvar a sua alma da condenação eterna, pela sua simples aplicação na prática de boas obras, é porque ainda não foi convencido pelo Espírito Santo quanto à real extensão da culpa dos seus pecados; que é infinita e eterna assim como é o castigo divino para todos aqueles que não tiveram a sua dívida de pecados perdoada e cancelada por Cristo.
É nEle e somente nEle que podemos ser aceitáveis a Deus, uma vez que não há quem não peque.
É pela aspiração de se obter a concretização da esperança que temos nEle de sermos aperfeiçoados pelo Espírito Santo, mediante aplicação da Palavra de Deus em nossas vidas, que somos salvos para aquela vida perfeitamente santa, justa e amorosa que teremos na glória celestial.
Somente o próprio Deus pode nos despojar inteiramente da natureza pecaminosa que todos possuímos, enquanto neste mundo, e nos revestir da sua natureza celestial, espiritual e divina.
E este trabalho de justificação, regeneração e santificação do pecador é realizado simplesmente com base na graça de Deus e mediante a fé em nosso Senhor Jesus Cristo.






6 - Despertar

Por Charles Haddon Spurgeon

Grande número de pessoas não tem nenhuma preocupação acerca das coisas eternas. Elas se preocupam mais com seus gatos e cachorros do que com suas próprias almas.
É uma grande misericórdia que nós tenhamos sido levados a pensar sobre nós mesmos, e como estamos diante de Deus e do mundo eterno.
Esse é um sinal frequentemente suficiente que a salvação é vinda a nós. Por natureza nós não gostamos da ansiedade que a preocupação espiritual nos causa, e tentamos, como preguiçosos, dormir de novo.
Isso é grande tolice; pois é por nossa própria conta e risco que negligenciamos quando a morte está tão perto, e o julgamento é tão certo.
Se o Senhor nos escolheu para a vida eterna, Ele não nos deixará retornar ao nosso sono. Se formos sensíveis, devemos orar para que a ansiedade sobre nossas almas nunca termine até que estejamos realmente salvos. Digamos com nosso coração:
“Aquele que sofreu em meu lugar,
Deve ser o meu médico;
Eu não estarei consolado,
Até que Jesus me console.”
Seria algo terrível ir sonhando para o inferno, e lá abrir os olhos e ver um enorme abismo colocado entre nós e os céus.
Será igualmente terrível ser acordado para escapar da ira vindoura, e então sacudir a influência da advertência, e voltar à insensibilidade.
Eu noto que aqueles que subjugam suas convicções e continuam em seus pecados não são tão facilmente sensibilizados da próxima vez: cada despertar que passa deixa a alma mais sonolenta que antes, e menos apta a ser novamente sacudida com sentimentos santos. Por isso nosso coração deveria ser grandemente conturbado com o pensamento de se livrar deste problema de outra forma que não no caminho certo.
Alguém que teve gota foi curado da mesma por um medicamento charlatão, que trouxe uma doença interior e o paciente morreu.
Ser curado da aflição da mente por uma falsa esperança seria um péssimo negócio: o remédio seria pior que a doença. É muito melhor que nossa fragilidade de consciência nos cause longos anos de angústia, do que a percamos, e pereçamos na dureza dos nossos corações.
Mas o despertar não é algo sobre o qual podemos descansar, ou desejar que continue mês após mês.
Se eu acordar de um susto, e ver minha casa em chamas, eu não sentarei na beira da cama, dizendo a mim mesmo, “Eu espero que eu esteja verdadeiramente desperto! De fato, eu estou profundamente grato que não fui deixado dormir!” Não, eu quero escapar da morte ameaçadora, e assim eu corro para a porta ou janela, para que eu saia, e não pereça onde estou. Seria um benefício questionável ser desperto, e ainda assim não sê-lo para escapar do perigo. Lembre-se: despertar não é ser salvo. Um homem pode saber estar perdido, e ainda assim nunca ser salvo. Ele pode ficar pensativo, e ainda assim morrer em seus pecados.
Se você descobrir que está falido, a consideração sobre seus débitos não os pagará.
Um homem pode examinar suas feridas por todo um ano, e elas não estarão mais próximas de serem curadas porque ele as sente inteligentemente, e sabe o seu número.
É um truque do diabo tentar o homem a se satisfazer com um senso de pecado; e é outro truque do mesmo enganador insinuar que o pecador não se contente em confiar em Cristo, até que ele possa ter certa medida de desespero a adicionar ao trabalho consumado do Salvador.
Nossos despertares não são para ajudar o Salvador, mas nos ajudar a ir ao Salvador. Imaginar que meu senso de pecado é para ajudar a removê-lo é absurdo. É o mesmo que dizer que a água não pode lavar minha face até que eu tenha olhado longamente no espelho, e tenha contado as sujeiras no meu rosto.
Um senso de necessidade de salvação pela graça é um sinal muito saudável; mas necessitamos de sabedoria para usá-lo, para não fazer dele um ídolo.
Alguns parecem terem se apaixonado por suas dúvidas, e medos, e aflições. Você não pode fazê-los se livrarem de seus terrores – eles parecem casados com os mesmos.
Diz-se que o pior problema com cavalos quando o estábulo está em chamas, é que você não consegue fazê-los sair de suas cocheiras.
Se eles somente seguissem você, eles escapariam das chamas; mas eles parecem estar paralisados pelo medo, de tal forma que o medo do fogo lhes impede de escaparem do fogo.
Leitor, será o seu próprio medo da ira vindoura que impedirá que você escape dela? Esperamos que não.
Havia alguém que tendo estado muito tempo na cadeia não queria ir embora. A porta estava aberta; mas ele clamava com lágrimas que lhe permitissem permanecer onde estivera por tanto tempo. Afeiçoado pela prisão! Devotado às barras de ferro do corredor da prisão! Certamente o prisioneiro deve ter sido acertado na cabeça! Vocês estão desejosos de continuarem despertos, e nada mais? Não estão desejosos de serem perdoados de uma vez? Se vocês fossem se demorar em angústia e pavor, certamente vocês também estariam raciocinando mal! Se a paz deve ser recebida, recebam-na de uma vez! Porque permanecer na escuridão da cova, onde seus pés afundam no barro sujo? Vocês não sabem o quão perto está à salvação de vocês. Se soubessem, certamente estenderiam a mão e a pegariam, pois ali está; e ali está para ser recebida.
Não pensem que sentimentos de desespero os tornariam adequados à misericórdia.
Quando o peregrino – do livro de John Bunyan - em sua jornada para a Porta Estreita, caiu no Pântano do Desânimo, vocês pensam que, quando a lama suja daquele pântano ficou presa em suas roupas, era para ele uma recomendação, para receber mais facilmente admissão na entrada do caminho?
Não. O peregrino não pensava ser assim; nem você deve pensar de tal modo. Não é o que você sente que irá salvá-lo, mas o que Jesus sentiu. Ainda que houvesse algum valor curativo nos sentimentos, teriam que ser bons; e os sentimentos que nos fazem duvidar do poder de Cristo para salvar, e previnem nossa salvação nEle, de forma alguma é bom, mas uma cruel injúria ao amor de Jesus.
Nosso amigo veio nos ver, e viajou por toda a nossa abarrotada Londres de trem, ou bonde, ou ônibus. De repente ele fica pálido. Perguntamos-lhe qual é o problema, e ele responde, “Eu perdi minha carteira, e continha todo o dinheiro que eu tinha no mundo”. Ele começa a falar o valor de cada moeda, e descreve os cheques, contas, notas e moedas. Dizemos-lhe que é um grande consolo para ele saber tão apuradamente o tamanho de sua perda. Ele não parece dar valor à nossa consolação. Garantimos-lhe que ele deve ser grato por ter um senso tão profundo de sua perda; pois muitas pessoas devem ter perdido suas carteiras e foram incapazes de calcular a perda. Nosso amigo não parece, entretanto, estar nem um pouco animado. “Não”, diz ele, “saber minha perda não me ajuda a recuperá-la. Diga-me onde achar o que é meu, e você me terá dado ajuda real; mas meramente saber minha perda não me dá nenhum conforto”. Da mesma forma, crer que você pecou, e que sua alma deve ser condenada pelo juízo de Deus, é algo bem apropriado; mas não o salvará.
A salvação não vem pelo conhecimento de nossa própria ruína, mas por agarrar totalmente o livramento providenciado em Cristo Jesus.
Uma pessoa que se recusa a olhar para o Senhor Jesus, e insiste em se afogar no seu pecado e ruína, nos lembra de um garoto que deixou cair uma moeda por uma grade aberta de um esgoto de Londres, e permaneceu lá por horas, achando conforto em dizer, “Ela rolou para lá! Exatamente entre aquelas duas barras de ferro eu a vi cair”. Pobre alma! Por muito tempo há de se lembrar dos detalhes de sua perda antes que consiga de volta qualquer valor com o qual possa comprar um pedaço de pão.
Você vê o significado da parábola; lucre com ela.