ÍNDICE
1 - Sobre o Orgulho – Parte 1
2 - Sobre o Orgulho – Parte 2
3 - Orgulho e Humildade
4 - O Orgulho Mata
5 - Orgulho Espiritual Oculto
1 - Sobre o Orgulho – Parte 1
"Tendo, pois, ó amados, tais promessas, purifiquemo-nos de toda impureza, tanto da carne como do espírito, aperfeiçoando a nossa santidade no temor de Deus." (2 Coríntios 7.1)
O orgulho (soberba) da vida se une com a concupiscência da carne e dos olhos. O orgulho destruiu dois mundos, ele transformou anjos em demônios, e os expulsou do céu; ele degradou o homem da honra de sua criação, para a condição dos animais que perecem, e o expulsou do paraíso.
Irei considerar a natureza, vários tipos e graus do orgulho, e os meios para nos purificar disso.
A natureza deste vício consiste em um apetite irregular e imoderado de superioridade; e tem duas partes: uma é a afetação de honra, dignidade e poder, além de seu valor e dignidade real, a outra é atribuição de tudo isto a uma pessoa além do seu justo merecimento.
Os tipos de orgulho são moral e espiritual, que às vezes são ocultados à mente e à vontade, mas muitas vezes aparecem nas ações. Assim sendo, é a arrogância de alguém que atribui a si mesmo uma proeminência indevida, e exige indevidamente respeito de outras pessoas; ou a vanglória, que é afetada e alimentada com louvor ou ambição, que ardentemente aspira por lugares elevados, e por títulos de precedência e poder; enfim, tudo o que é compreendido pelo nome universal de orgulho.
1. O orgulho inclui um conceito secreto de nossas próprias excelências, que é a raiz de todos os seus ramos. O amor próprio é natural, e profundamente imprimido no coração, que não há adulador mais sutil e oculto, mais facilmente e de bom grado crido, do que essa afeição. O amor é cego para com os outros, e ainda mais para si mesmo. Nada pode ser tão íntimo e querido, como quando o amante, e a pessoa amada são as mesmas. Este é o princípio da alta opinião e sentimentos secretos entretidos pelos homens de seu próprio valor especial. "Enganoso é o coração acima de todas as coisas", e, acima de todas as coisas enganoso para si mesmo. Os homens olham para o espelho encantador de suas próprias fantasias, e ficam encantados com o falso reflexo de suas excelências. O amor próprio dificulta a visão dessas imperfeições; que descobertas, iriam diminuir a estima exagerada de si mesmo. A alma é um mero objeto obscuro para o seu olho, mais do que as mais distantes estrelas nos céus. Sêneca fala de alguns que tiveram uma enfermidade estranha em seus olhos, que para onde quer que eles se voltassem, eles encontravam a visível imagem em movimento de si mesmos. Para o que ele dá esta razão, "Isto procede da fraqueza da faculdade da visão, que por falta de impulsos provenientes do cérebro, não pode atravessar o ar diáfano, para ver objetos; senão que cada parte do ar é um espelho fugaz de si mesmos" O que ele conjeturou para ser a causa da fraqueza natural é a mais pura verdade em relação à fraqueza moral, que é o tema do nosso discurso.
É a partir da fraqueza da mente, que a faculdade judicativa não descobre o valor das outras pessoas, e o homem vê apenas o seu próprio ego, como sendo singular em perfeições, e ninguém sendo superior, ou igual, ou próximo a ele.
Um homem orgulhoso terá uma elevação em qualquer vantagem para fomentar o seu orgulho: alguns com a perfeições do corpo, beleza e força, e alguns por suas circunstâncias e condições: riquezas, ou honra, e cada um se julga suficientemente equipado com compreensão; porque a razão é a excelência que distingue um homem dos brutos, pois o título de tolo é muito vergonhoso, a reprovação mais pungente, como é evidente pela gradação do nosso Salvador: "Todo aquele que se encolerizar contra seu irmão sem causa é susceptível ao juízo, quem diz “Raca", que expressa sua raiva desrespeitosa, “está sujeito ao sinédrio, mas quem o chamar de tolo, será punido com o fogo do inferno." Portanto os homens estão aptos a presumirem das suas capacidades intelectuais: um diz, eu não tenho o nível de aprendizagem, como o daqueles que estão pálidos com o estudo, mas eu tenho um estoque de razão natural, ou eu não tenho uma apreensão rápida, mas eu possuo um sólido julgamento; não tenho eloquência, mas eu esbanjo bom senso. O elevado conceito dos homens de seu próprio valor é manifestado de várias maneiras: às vezes transparece no semblante; "Há uma geração, oh quão altivos são os seus olhos, e as suas pálpebras são levantadas para cima." Às vezes, se manifesta em arrogância; se os outros não expressam aspectos eminentes deles, ficam ressentidos como uma negligência e injúria.
2. Um incomum desejo de reputação e louvor, é outro ramo do orgulho. O desejo de louvor é semeado na natureza humana para fins excelentes, para contê-los daquelas paixões sedutoras que irão arruinar sua reputação, e incentivá-los a fazer coisas nobres e benéficas para o público. Louvor, a recompensa de fazer o bem, é um poderoso incentivo para melhorar e garantir a felicidade temporal. O rei sábio nos diz: "Um bom nome é melhor para ser escolhido do que grandes riquezas." É uma recompensa que Deus prometeu: "Os retos serão louvados."
O apóstolo nos incentiva a lutar pela santidade universal, por motivos de reputação, bem como da consciência; "Tudo o que é verdadeiro", por consciência, honesto, de fama, "tudo o que é justo e puro", por consciência, "tudo o que é amável", por estima, "se há alguma virtude em nós mesmos, e louvor de outros", para propagá-la, “nisso pensai." Mas o desejo inflamado de louvor dos homens, fica indignado contra os outros como sendo inimigos ou invejosos por o negarem, a assumir que haja causas indignas, (onde não há verdadeira virtude, não há somente elogios) e exterminá-las em nós mesmos, e não transferi-las para Deus, são os efeitos de uma mente vangloriosa.
O orgulho desvaloriza a bondade em si mesma. O louvor é uma música tão encantadora, que inclina os homens a acreditar que seja verdade o que é agradável, e que eles desejam que os outros acreditem que seja verdade. Um filósofo, quando uma caixa de unguento de composição preciosa foi apresentada a ele, sentindo seu espírito revivido com a sua fragrância, irrompeu com indignação contra as pessoas que se perfumavam habitualmente para fins malignos, e faziam um uso dele vergonhoso. Mas quando o louvor, que é tão doce e poderoso, é um motivo para incentivar mentes generosas para a virtude, é usado por pessoas sem valor, isto é mais detestável.
As flores venenosas de falsos elogios são perniciosas para aqueles que estão enganados e satisfeitos com eles. É a infelicidade daqueles que estão na mais alta dignidade, para quem é desconfortável para descer em si mesmos, e ter uma visão séria e sincera de seu estado interior, e para quem a verdade é dura e desagradável, eles estão em grande perigo de serem corrompidos por bajuladores.
A bajulação é a figura familiar daqueles que se dirigem aos governantes; às vezes com multas fraudes e artifícios insuspeitos dão o rosto de verdade para uma mentira, para representá-los para se destacarem em sabedoria e virtude. Mas se os governantes forem tão vangloriosos que o louvor moderado é considerado como uma diminuição de sua grandeza, e apenas os perfumes mais fortes afetam seu sentido, eles vão representá-los como semi-deuses, como um segundo sol para o mundo.
Foi a observação criteriosa de Galba no seu discurso com Piso, que projetou para ser seu sucessor no império de Roma. "Nós falamos com simplicidade entre nós; mas outros falarão bastante com a nossa posição do que com nossas pessoas".
Em suma, todos os que têm uma vantagem eminente para conceder favores e benefícios são passíveis de serem enganados por bajuladores, que são como lentes de aumento, que representam pequenos objetos num tamanho exorbitante; eles vão alimentar os humores daqueles dos quais eles dependem, e falarão coisas agradáveis para eles, e proveitosas para si mesmos. Isto é certamente para a sua maior segurança, lembre-se, que bajuladores tem uma língua dupla, e falam com uma para eles, e com a outra deles.
Em suma, a virtude como o sol é coroada com os seus próprios raios, e não precisa de brilho externo; e argúi uma mente sadia para estimar o louvor como um resultado da virtude, e da virtude para si mesma, mas um homem orgulhoso enquanto orgulhoso, prefere o louvor e a sombra da virtude antes do que a realidade; como uma mulher vaidosa prefere usar um colar falso que é estimado como verdadeiro, do que uma das melhores pérolas orientais, que é estimada como falsa.
3. A ambição, ou a ardente aspiração por posições elevadas e títulos de precedência e poder, é outro ramo do orgulho. O desejo de superioridade neste caso, é tão natural e universal, que se manifesta em pessoas do mais baixo nível: funcionários, pastores, trabalhadores, desejosos de exercer poder sobre os outros em sua condição. Isto é como o fogo, que quanto mais é alimentado, mais aumenta. A ambição, se reforçada por emulação, se aventurará por caminhos de erros, pela traição, pela opressão, e indignidade, para obter dignidade. Se qualquer acidente estragar os seus planos para atingirem o seu alvo, eles caem em melancolia; se for preterido por algum concorrente, eles estão prontos para dizer: não foi virtude ou mérito, mas favor e fortuna que os elevou; e o seu próprio deserto o torna infeliz; de acordo com as duas propriedades do orgulho, para exaltar a si mesmos e rebaixar os outros.
O orgulho espiritual se distingue do moral, uma vez que mais direta e imediatamente desonra a Deus. É verdade, que o orgulho é o veneno de cada pecado, pois transgredindo a lei divina, os homens preferem agradar suas vontades corruptas e apetite depravado, antes que obedecer à vontade soberana e santa de Deus, mas em alguns pecados, há um mais imediato desprezo explícito de Deus, e especialmente no orgulho. Pecados desta natureza o provocam extremamente e acendem seu descontentamento.
Esse pecado foi imputado a Senaqueribe, "Por isso, acontecerá que, havendo o Senhor acabado toda a sua obra no monte Sião e em Jerusalém, então, castigará a arrogância do coração do rei da Assíria e a desmedida altivez dos seus olhos; porquanto o rei disse: Com o poder da minha mão, fiz isto, e com a minha sabedoria, porque sou inteligente; removi os limites dos povos, e roubei os seus tesouros, e como valente abati os que se assentavam em tronos.” (Is 10.12,13).
Este orgulho é consumado com a confiança em sua própria direção para planejar e capacidade para realizar seus desígnios; e por atribuir a glória de todo o seu sucesso inteiramente a si. O orgulhoso gere os seus assuntos de forma independente em relação à providência de Deus, que é o autor de todas as nossas faculdades, e da eficácia delas, e negligencia totalmente as duas partes essenciais da religião natural, oração e louvor, ou muito ligeiramente executa a parte externa, sem aquelas afeições internas que são o espírito e a vida deles.
Deus adverte rigorosamente o seu povo contra este pecado perigoso, "Guarda-te, não esqueças do Senhor, e digas no teu coração: A minha força, e a fortaleza do meu braço me adquiriram estas riquezas; lembre-se que é ele que dá o poder de obter riquezas."
Quando os homens têm uma presunção vã da santidade de seu estado espiritual, dos graus de sua santidade e sua estabilidade em Deus, não sendo sensíveis à contínua falta de renovação das fontes do céu, eles são culpados de orgulho espiritual. Disto existem duas instâncias nas Escrituras; uma na morna igreja de Laodiceia, e a outra no fariseu, citado por nosso Salvador. Do primeiro Jesus disse: "pois dizes: Estou rico e abastado e não preciso de coisa alguma, e nem sabes que tu és infeliz, sim, miserável, pobre, cego e nu.”, Apo 3.17. O fariseu, elevou a estima de sua própria piedade, comparando-se com outros, ele disse: "Eu não sou como os demais homens, roubadores, adúlteros, nem ainda como este publicano". É verdade, ele agradece a Deus superficialmente, mas o ar de orgulho transparece através de sua devoção, valorizando-se acima dos outros piores do que ele, como se suas próprias virtudes fossem a causa produtiva de sua piedade distintiva. Se a humildade não for misturada no exercício de todas as graças, é de nenhum valor na estima de Deus; o publicano injusto humilde foi justificado e não o fariseu orgulhoso.
Este orgulho espiritual é muito observável no supersticioso, que mede as coisas divinas como se fossem humanas, e fazendo uma mistura com a imaginação, introduzir ritos carnais para a adoração de Deus, e valorizam a si mesmos quanto à sua santidade opinativa; eles confundem o inchaço de um tumor como sendo um crescimento substancial e presumem-se ser mais santos do que os outros, por sua singularidade orgulhosa. A superstição é como a hera, que enrosca sobre a árvore, e é o seu ornamento aparente, mas drena sua seiva vital, e debaixo de suas folhas verdes cobre uma carcaça; assim cerimônias carnais parecem adornar a religião, mas realmente desencorajam e enfraquecem a sua eficácia. O orgulho farisaico é fomentado por uma observância zelosa de coisas não ordenadas na Palavra, nem agradáveis a Deus, nem rentáveis para os homens. Pelo contrário, alguns visionários fingem possuir tal sublimidade da graça e de uma eminente santidade, que estão acima do uso das ordenanças Divinas; eles fingem viver em comunhão imediata com Deus, como os anjos, e deslumbrados com espiritualidades ilusórias, eles negligenciam a oração, ouvir a palavra, e se exercitarem nos meios de crescimento na graça, como se estivessem chegado à perfeição. Este é o efeito de orgulho espiritual e ilusão.
Para a mortificação desta disposição viciosa, considere que o orgulho está em um alto grau prejudicial e provocando a Deus. Um malfeitor comum quebra as leis do rei, mas um rebelde ataca a sua pessoa e coroa. O primeiro e grande mandamento é honrar a Deus com a mais alta estima e amor, com a adoração mais humilde e, consequentemente, o maior pecado é o desprezo da sua majestade, e obscurecimento da sua glória. Não há pecado mais claramente contrário à razão e religião, porque o dever mais importante e de caráter de uma criatura racional, é dependência e observância de Deus como causa primeira e fim último de todas as coisas; receber com gratidão os seus benefícios, e encaminhá-los todos para a sua glória. O orgulho contradiz a justiça natural, interceptando a subida afetuosa e grata da alma a Deus, ao celebrar a sua grandeza e bondade. Um homem orgulhoso construtivamente, coloca a si mesmo fora do número de criaturas de Deus, e merece ser excluído da sua terna providência. O zelo de Deus, o seu atributo mais severo e sensível, se acendeu para esta revolta da criatura quanto ao seu dever, e que o privou de Sua glória. É verdade, que glória declarativa de Deus não é rentável para ele, mas ele não dará sua glória a outro, nem permitirá que outro a usurpe; a sua concessão e autorização seria diretamente contrária à regra eterna da justiça, e, portanto, impossível sem a negação de si mesmo.
Tradução e adaptação feitas pelo Pr Silvio Dutra, de um texto de William Bates, em domínio público.
2 - Sobre o Orgulho – Parte 2
O orgulho está na dianteira daqueles pecados que Deus odeia, e são uma abominação para ele: "Um olhar orgulhoso", que raramente é dissociado de um coração orgulhoso. Deus "olha para longe do orgulhoso com um desprezo santo." Ele resiste aos soberbos. O orgulho é o mais pernicioso de todos os vícios; porque qualquer vício é o oposto de sua virtude contrária: impureza expulsa castidade; a cobiça, a liberalidade; o orgulho, como uma doença infecciosa, mancha as partes sadias, corrompe as ações de todas as virtudes, e as priva de sua verdadeira graça e glória. O orgulho é tão ofensivo a Deus, que Ele às vezes permite que os seus filhos caiam em pecados de um outro tipo para corrigir o orgulho. Quando o apóstolo esteve perante a tentação do orgulho, por suas visões celestiais, foi permitido a um mensageiro de Satanás esbofeteá-lo.
Os exemplos terríveis da ira de Deus sobre os orgulhosos, deve provar de forma convincente quão odioso eles são aos seus olhos. Os anjos caíram por orgulho, e são as criaturas mais amaldiçoadas da criação, e estão amarrados com cadeias nas trevas para o juízo do grande dia. Adão esteve doente da mesma doença, que envolveu ele e sua descendência sob a sentença da primeira e da segunda morte. Quantos grandes reis, para o esquecimento insolente de sua condição frágil, eram por vingança divina derrubados a partir da altura de sua glória, e feitos espetáculos de miséria vergonhosa! O faraó orgulhoso e teimoso, que desafiou o Todo-Poderoso, e disse: "Quem é o Senhor, que eu deveria obedecê-lo, e deixar ir Israel?", que ameaçou: "Eu vou perseguir, eu alcançarei, repartirei os despojos.", este orgulhoso rei foi domado por sapos e moscas, e, finalmente, se afogou com o seu exército no Mar Vermelho. Senaqueribe voou tão alto com a presunção de sua força irresistível, que ele desafiou o céu: "quem é o seu Deus? Que ele seja capaz de livrá-los das minhas mãos?", descobriu que havia um poder acima, que em uma noite destruiu seu poderoso exército, e depois o matou em sua idolatria. Nabucodonosor, a cabeça de ouro na figura representando os impérios do mundo, foi por causa do seu orgulho pastar entre os animais.
O orgulho é muito odioso aos olhos dos homens e por isso, muitas vezes empresta a máscara da humildade para obter seus fins, mas é sempre odioso a Deus, que vê o funcionamento mais íntimo dele no coração. Um homem orgulhoso é um inimigo para o mais excelente e digno; ele está satisfeito com os vícios e as infelicidades dos outros, como se eles oferecessem uma vantagem para exaltar-se acima deles.
O orgulho é o pai da discórdia, que exagera o sentido de uma pequena ofensa, coloca uma vantagem em cima da raiva, e tem muitas vezes oferecido espetáculos, que encheram as cenas com sangue e lágrimas. A humildade produz paciência, porque ela faz um homem se sentir inferior aos seus próprios olhos, daquilo que ele é, na opinião dos outros. O orgulho trata os outros com desprezo e censura, e, assim, os provoca para transformar a reverência em desprezo e o amor em ódio; quando um homem orgulhoso cai em miséria, ele é o menos lamentado.
Que a cura deste pecado é muito difícil, ficará evidente por uma variedade de considerações.
O orgulho é o pecado do qual os anjos e os homens em seu melhor estado foram particularmente responsáveis. Os anjos que contemplavam a glória divina, e refletiam sobre suas excelências, foram intoxicados com a auto-admiração. É estranho espantoso, que deveriam tão repentinamente abandonar suas naturezas, e renunciar ao seu Criador, que os cumulou com seus excelentes benefícios, e os levantou para aquela eminência brilhante acima das outras criaturas. O homem, no estado de inocência imaculada, quando todas as perfeições do corpo e da mente entraram em sua constituição, com todos as suas graças, foi corrompido pelo orgulho. "Sereis como deuses", foi a tentação que lhe corrompeu. Desordem prodigiosa! Seu orgulho começa quando termina sua verdadeira glória, e sua humildade termina quando começa a sua vergonha.
Na natureza depravada do homem, o orgulho é o pecado radical reinante, que primeiro vive e depois morre. É chamado de "o orgulho da vida.", I Jo 2.16. Orgulho brota no coração de uma criança, e continua até a velhice. Outros vícios têm suas épocas, que quando expiram eles murcham e decaem. Prazeres carnais mudam suas naturezas, e tornam-se desagradáveis, com o passar do tempo, mas o orgulho floresce e cresce em todas as idades, Eclesiastes 12. Agora, é geralmente em vão dar conselhos de sabedoria para aqueles que estão afundados em orgulho.
Alguns vícios são odiosos pela sua visível materialidade, a intemperança, a impureza e a injustiça, por fraudar e oprimir os outros, mas o orgulho é muitas vezes incentivado e oriundo das mesmas coisas em que as virtudes são exercidas. Um homem pode visivelmente desprezar a pompa e as vaidades do mundo, e isso pode levantar a estima nas mentes dos verdadeiros santos, e da prática externa da bondade será produzido o louvor da bondade pelos outros; mas isso vai permitir uma forte tentação de orgulho. Em todas as operações de virtudes, até o exercício de humildade, que são a matéria e argumento de louvor, pode haver incentivos de orgulho, e essas doenças são extremamente perigosas, que são alimentadas por esse alimento que é necessário para sustentar a vida. A antiga Serpente, quando não pode seduzir os homens por tentações carnais, que são facilmente descobertas, inspira-os com tão suave respiração de opinião de suas próprias virtudes, que insensivelmente lhes contamina.
O desejo de honra externa e poder além do que eles merecem ser desejados, e que é devido às pessoas desejosas deles, não é facilmente descoberto: em parte, porque aspirar por dignidade é, no consenso universal dos homens, um argumento e indicação de um espírito sublime, e que a modesta recusa dela, expõe à infâmia, como se o recusador tivesse uma alma de chumbo.
Todo homem é um estranho para si mesmo; assim como o olho vê as coisas de fora, mas é cego para ver a si mesmo. Homens estudam e se aplicam para saber mais dos outros do que de si mesmos e, portanto, se conhecem menos.
1. Considere as coisas que podem aliviar o tumor de orgulho e vaidade. A razão é a perfeição do homem, e o conhecimento de Deus e de nós mesmos é a perfeição da razão; a partir do que procede a magnificência de Deus, e a nossa vileza.
Deus é o eterno Jeová, "e não há outro além dele." Somente Ele tem uma existência independente e infinita. Todas as criaturas são dependentes de sua eficiência: cada centelha de vida e grau de ser é dele. Sem o mínimo esforço de seu poder, ele fez o mundo, e como facilmente o governa. Ele habita em luz inacessível, não somente aos olhos mortais, mas para os anjos imortais. Ele é o único ser sábio, bom, e imortal. Não há ninguém absolutamente grande, senão Deus, que é verdadeiramente infinito. No céu, onde os espíritos bem-aventurados têm a vista mais imediata e plena da divindade "somente o Senhor é exaltado."
2. Considere-se que todo o mundo intelectual e sensível, comparado a Deus, é como "um pingo que cai de um balde", e em que parte estamos neste pingo? Se considerarmos os homens no estado de sua natureza primitiva, é um princípio evidente escrito em seus corações, com caracteres da luz mais clara, que é seu dever mais razoável, renunciar inteiramente a si mesmos, e dedicar-se à glória de Deus.
"Todo dom perfeito e bom vem do Pai das luzes.", e são continuados por irradiações dele. Existe uma diferença entre as impressões de sons, e as emanações de luz no ar. Os sons são propagados pelo movimento sucessivo de uma parte do espaço em outra, depois que cessa a primeira causa, o instrumento de som é silenciado. Mas um raio de luz que se estende através do ar, depende inteira e necessariamente do ponto original de onde a luz procede. Os raios de luz que enchem o ar, no primeiro instante em que o sol se retira no horizonte, desaparecem. Assim, todos os dons espirituais dependem continuamente da presença de Deus que é a fonte da luz espiritual. Agora, como é que podemos estar orgulhosos de Seus dons mais preciosos, dos quais fazemos um confisco e não podemos possuir sem humildade? As vantagens mais eminentes que alguns têm acima dos outros, são as marcas brilhantes da sua generosidade divina. Que absurdo é que alguém se orgulhe de riqueza, quando vive diariamente vive de esmolas recebidas de Deus? Quanto mais recebermos, maiores são as nossas obrigações, e quão mais pesada será a nossa conta.
Para ser mais instrutivo, vamos considerar o que são os incentivos usuais de orgulho, e vamos descobrir que a ignorância e a vaidade são sempre misturadas com eles.
Há mulheres, que quando idolatradas por homens ímpios, ficam orgulhosas de sua beleza e mais zelosas para não deixarem suas faces serem deformadas, do que suas almas.
Agora, o que é carne e sangue, senão uma mistura de terra e água? O que é a beleza, a aparência superficial, uma flor atingida por milhares de acidentes? Quanto tempo as cores e encantos do rosto resistem ao desvanecimento? Quantas vezes o desvanecimento as trai punindo-as por seu pecado de orgulho com deformidade e podridão? A mais bela não é menos mortal do que as outras; elas devem logo serem presas da morte, e servirão de pasto aos vermes, e pode um brinquedo com tal desvanecimento inspirar orgulho para elas?
Alguns são inchados com a vaidade de suas riquezas, mas isso é muito irrazoável, porque nenhum bem externo pode agregar valor real a uma pessoa; somente tolos adoram um bezerro de ouro. Se todo o ar de orgulho sobe em um possuidor de riquezas, ele pode justamente provocar a Deus por reclamarem suas bênçãos como ele liberalmente as concedeu a eles.
Não há nada que os homens mais valorizem do que o relato de seus conhecimentos; todavia, o "conhecimento incha". Mas quão pouco sabemos! O orgulho é o efeito de grande presunção, e pouco conhecimento.
2. Será um excelente meio para curar o orgulho, convencer as mentes dos homens, o que é a verdadeira honra, e direcionar seus desejos a ela.
O mais sábio dos reis nos disse "que diante da honra vai a humildade." O orgulho é uma paixão degenerada, degrada um homem, e o traz em miserável cativeiro. Depende da opinião e aplausos das pessoas, cujos humores são muito mutáveis; é tão inquieto, que os ambiciosos muitas vezes mordem suas cadeias pesadas, embora às vezes eles as beijem porque são douradas. Mas a humildade preserva a liberdade verdadeira e nobre da mente do homem, assegura sua querida liberdade, paz e domínio de si mesmo. Este é o efeito da sabedoria excelente.
3. A humildade é o ornamento mais precioso aos olhos de Deus, e aprovado pela mente divina, e aceito pela vontade divina, é a maior honra, mais digna de nossa ambição.
A humildade é especialmente recomendada no evangelho como a mais amável e excelente graça. Recebemos o mandamento de "não fazer nada por contenda ou por vanglória, mas por humildade, considerando cada um os outros superiores a si mesmos." Fp 2.3. Isto pode parecer uma lição irrazoável, e inconsistente com a sinceridade. Mas, embora a diferença entre os homens em coisas temporais e em capacitação intelectual seja notória, todavia, em qualidades morais, nós conhecemos nossos próprios defeitos e falhas secretas, e podem ser preferidos outros, cujas excelências ocultas são visíveis a Deus, antes de nós mesmos.
O apóstolo Paulo ainda que de modo excelente, representasse o Rei dos santos em sua vida, reconheceu-se ser o principal dos pecadores. É observável que Pedro na conta de sua queda e arrependimento, registrada por Marcos, que escreveu o evangelho por sua direção, agrava o seu pecado mais do que está expresso no evangelho de Lucas e João, onde sua negação é citada não somente com o seu praguejar e com juramentos, dizendo: "Eu não conheço este homem", e seu arrependimento não é tão plenamente declarado; porque os outros evangelistas nos dizem, "ele chorou amargamente" na reflexão da sua negação de Cristo, mas isso só é dito em Marcos, quando "ele pensou nisso, ele chorou."
Muitas excelentes promessas são feitas aos humildes. Eles são declarados bem-aventurados por nosso Salvador, que não são ricos em tesouros terrenos, mas pobres em espírito; Deus revivificará o espírito dos humildes; ele vai dar graça aos humildes, e ouvir as suas orações. Estamos certos de que o Senhor é elevado, mas ele se inclina para os humildes; ele afirma sua estima e amor por eles, e os conforta; a humildade atrai o olhar e o coração do próprio Deus. Jó nunca foi mais aceito por Deus do que quando ele abominou a si mesmo.
Vou acrescentar esta consideração, que deve ser de peso infinito para nós: o Filho de Deus desceu do céu, para estabelecer diante de nós um modelo de humildade. Ele de uma maneira especial nos instrui nesta lição: "aprendei de mim, porque sou manso e humilde." Nunca a glória poderia subir mais alto do que em Sua pessoa, nem a humildade descer mais baixo do que em Suas ações. Há registradas as mais profundas passagens de humildade em todo o curso da sua vida desprezada e com sofrimentos ignominiosos. O que pode ser mais honroso do que imitar o humilde Rei da Glória?
Tradução e adaptação feitas pelo Pr Silvio Dutra, de um texto de William Bates, em domínio público.
3 - Orgulho e Humildade
Partes de um sermão de Charles Haddon Spurgeon, traduzidas e adaptadas pelo Pr Silvio Dutra.
“Antes da ruína, gaba-se o coração do homem, e diante da honra vai a humildade.” (Provérbios 18.12)
Quase todos os eventos têm o seu prelúdio profético. É um velho e comum ditado que "os acontecimentos vindouros lançam suas sombras diante de si." O sábio nos ensina a mesma lição no verso diante de nós. Quando a destruição percorre a terra ela lança sua sombra na forma de orgulho. Quando a honra visita a casa de um homem a sombra que a precede vem na forma de humildade. "Antes da destruição o coração do homem é arrogante." O orgulho é tão certamente o sinal de destruição, como a mudança do termômetro é o sinal de chuva, e muito mais infalível do que isso. "Diante da honra vai a humildade", mesmo que antes do verão pássaros voltem a cantar em nossa terra. Tudo tem o seu prelúdio. O prelúdio de destruição é o orgulho e o de honra, a humildade.
Não há nada em que o coração do homem tão facilmente caia como o orgulho, e ainda não há nenhum vício que seja mais frequente, mais enfática, e mais eloquentemente condenado nas Escrituras. Contra o orgulho profetas levantaram a voz, os evangelistas têm falado, e os mestres da Palavra têm discursado.
Talvez a passagem mais eloquente da Palavra de Deus deve ser encontrada na conclusão do livro de Jó, onde na maioria das cepas esplêndidas da eloquência irrespondível Deus abate o orgulho do homem por absolutamente confundi-lo, e não há outra passagem muito eloquente no capítulo 14 de Isaías, onde o Senhor se levanta cheio de santa ira contra o orgulho do homem para condená-lo. Ele diz sobre o grande e poderoso rei de Babilônia:
"14.9 O além, desde o profundo, se turba por ti, para te sair ao encontro na tua chegada; ele, por tua causa, desperta as sombras e todos os príncipes da terra e faz levantar dos seus tronos a todos os reis das nações.
14.10 Todos estes respondem e te dizem: Tu também, como nós, estás fraco? E és semelhante a nós?
14.11 Derribada está na cova a tua soberba, e, também, o som da tua harpa; por baixo de ti, uma cama de gusanos, e os vermes são a tua coberta.
14.12 Como caíste do céu, ó estrela da manhã, filho da alva! Como foste lançado por terra, tu que debilitavas as nações!
14.13 Tu dizias no teu coração: Eu subirei ao céu; acima das estrelas de Deus exaltarei o meu trono e no monte da congregação me assentarei, nas extremidades do Norte;
14.14 subirei acima das mais altas nuvens e serei semelhante ao Altíssimo.
14.15 Contudo, serás precipitado para o reino dos mortos, no mais profundo do abismo.
14.16 Os que te virem te contemplarão, hão de fitar-te e dizer-te: É este o homem que fazia estremecer a terra e tremer os reinos?"
Observe como Deus se dirige a ele, descrevendo o próprio inferno como estando admirado da sua queda, vendo que ele tinha subido tão alto, e ainda declarando com certeza que a sua altura e grandeza eram nada para o Todo-Poderoso, que iria puxá-lo para baixo, embora como uma águia ele tivesse construído o seu ninho entre as estrelas. Eu digo que não há nada mais eloquentemente condenado nas Escrituras do que o orgulho, e ainda não há nenhuma armadilha em que nós pobres pássaros tolos tão facilmente caiamos. (Este texto de Isaías 14 refere-se também profeticamente à queda de Satanás – nota do tradutor).
Por outro lado, a humildade é uma graça que tem muitas promessas que lhe são dadas nas Escrituras. Talvez a maioria das promessas são dadas para a fé, e o amor é muitas vezes considerado a mais brilhante das virtudes, mas isto não significa que a humildade não tenha um lugar inferior na Palavra de Deus, pois há centenas de promessas ligadas a ela. "Aquele que se exaltar será humilhado, e quem se humilha será exaltado"; "Bem-aventurados os pobres de espírito", e na multidão de outras passagens, somos lembrados de que Deus ama os humildes, mas que ele "traz para baixo os poderosos de seus assentos, e exalta os humildes e mansos."
Mas do orgulhoso se diz: "Antes da destruição o coração do homem é arrogante." O que é o orgulho? Onde se encontra o seu lugar? No coração do homem. E qual é a consequência do orgulho? Destruição.
O orgulho é totalmente o inverso das criaturas que Deus criou puras e santas. O orgulho, o filho primogênito do inferno, é de fato como o seu pai, todo sujo e vil, e nele não há qualquer formosura.
Em primeiro lugar o orgulho é uma coisa sem fundamento. Ele se levanta nas areias, ou pior ainda, sobre bolhas, que em breve devem estourar sob seus pés. De todas as coisas o orgulho tem a pior posição, não tem rocha sólida na terra onde pudesse ser colocado. Temos razões para quase tudo, mas não temos razões para o orgulho. O orgulho é uma coisa que não deveria ser natural para nós, pois não temos nada para se orgulhar. O que existe no homem do que ele deveria se gloriar? Nossa própria criação é o suficiente para nos humilhar, o que somos, senão criaturas que morrerão amanhã? Nossa fragilidade deve ser suficiente para nos rebaixar. E os nossos pecados devem efetivamente tapar as nossas bocas e nos colocar no pó.
Oh! Homem, aprenda a rejeitar o orgulho, vendo que tu não tens razão para isso, nada do que tens é motivo para fazer-te orgulhoso. Quanto mais tu tens mais estás em dívida para com Deus, e não deves ter orgulho daquilo que te torna um devedor. Considere a tua origem; olhe para trás para a caverna do poço de onde foste cavado. Considera o que terias sido até agora, se não fosse pela graça divina. E considera que tu ainda serás perdido no inferno, se a graça não te segurar.
Oh! Homem, se fosses tão poderoso quanto o arcanjo Gabriel e tivesses toda a sua santidade, ainda serias tolo e arrogante por se orgulhar, porque o orgulho iria afundar-te-á da tua posição de anjo para a de demônio.
O orgulho exalta sua cabeça e procura honrar a si mesmo, mas é de todas as coisas a mais desprezada.
O orgulho não reconhece que a salvação vem somente do Senhor, ele detesta a soberania de Deus e assim pede que os homens procurem o céu por suas próprias obras, até mesmo pelas obras da lei. Isto irá florescer sob o nome de auto-suficiência, ensinando o cristão que ele é "rico e cheio de bens, não tendo necessidade de coisa alguma." Ele vai dizer-lhe que ele não precisa da graça diariamente. Não vai permitir que o crente avance para as coisas que estão adiante, esquecendo as coisas que estão para trás. Ele entra em seu coração e tenta o crente para criar um negócio independente para si mesmo, e até que o Senhor traga uma falência espiritual, o orgulho vai impedi-lo de ir a Deus.
Fazei boa a árvore, e então, o fruto será bom; torne a fonte pura, e o fluxo deve ser doce. Oh! Que Deus possa conceder a todos nós pela sua graça, que os nossos corações sejam mantidos com diligência para que o orgulho não possa entrar lá.
Lembremos que quando os homens tornaram-se orgulhosos, a destruição veio sobre eles. Se por causa do orgulho até entre os próprios anjos houve os que caíram e se tornaram demônios, quanto mais os homens que são pecadores cairão por causa dele.
Agora vamos considerar brevemente a última parte do texto, "diante da honra vai a humildade." Então, você vê que o nosso Pai celestial não quer dizer com isto que não devemos ter honra. Ele não proibiu isso, ele só nos proibiu de ter orgulho disso. Um homem bom pode ter honra nesta vida. Daniel teve honra perante o povo; José subiu no segundo carro, e as pessoas se ajoelhavam diante dele. Deus, muitas vezes veste seus filhos com honra no rosto de seus adversários, e faz o ímpio confessar que o Senhor está com eles em obras e em verdade. Mas Deus proíbe a nossa decisão de vestirmos um manto de orgulho, e nos convida a buscar a humildade que sempre acompanha, bem como precede a verdadeira honra.
Agora vamos brevemente perguntar, em primeiro lugar, o que é humildade? A melhor definição que eu conheço é, "pensar corretamente de nós mesmos." Ser humilde é fazer uma estimativa correta de si mesmo. Não é humildade um homem pensar menos de si mesmo além do que convém. Algumas pessoas, quando sabem que podem fazer uma coisa, dizem que não podem, mas você não chama isso de humildade. Não é humildade de um homem que se levantar e depreciar a si mesmo e dizer que ele não pode fazer isso, aquilo ou aquilo outro, quando se sabe que ele está mentindo. Se Deus dá ao homem um talento, você acha que o homem não sabe disso? Se um homem tem dez talentos, ele não tem direito de ser desonesto com o seu Criador e dizer: "Senhor, tu só me deste cinco." Não é humildade subestimar-se. A humildade é pensar de si mesmo, como Deus pensa de você.
Não é humildade dizer: "Eu não tenho esse dom", mas dizer: "Eu tenho o dom, e eu devo usá-lo para a glória de meu Mestre. Eu nunca devo procurar qualquer honra para mim, porque o que eu tenho é porque tenho recebido."
A humildade é o senso de que não temos o poder de nós mesmos, mas que tudo vem de Deus.
Agora, qual é o assento ou trono da humildade? O trono da humildade deve ser o coração.
Agora, em último lugar, o que vem da humildade? "Antes da honra vai a humildade." A humildade é o arauto que anuncia o grande rei, que caminha diante da honra, e aquele que tem a humildade terá depois a honra. Só vou aplicar isto espiritualmente. Você foi trazido a sentir que em si mesmo é menos do que nada, e vaidade? Você se humilha diante de Deus para conhecer a sua própria indignidade, a sua propriedade caída em Adão, e a ruína que fizeste sobre ti por teus pecados? Tens sido levado a sentir-te incapaz de trabalhar a tua própria salvação, a menos que Deus trabalhe em ti o querer e o fazer segundo a Sua própria vontade? Tens sido levado a dizer: "Senhor, tem piedade de mim, pecador?" Bem, então, tão verdadeiro como o texto está na Bíblia terás honra – e "Essa honra será para todos os santos." Terás honra que em breve serás lavado de toda a tua culpa, pois ainda terás a honra de ser em breve vestido com as vestes de Jesus, com as vestes reais do rei, terás honra em breve de ser adotado em sua família, para ser recebido entre os que foram lavados pelo Seu sangue e justificados pela fé.
4 - O Orgulho Mata
O tipo de orgulho que nos leva a rejeitar um diagnóstico verdadeiro em relação à nossa real condição, quanto ao que somos de fato, é altamente prejudicial aos nossos próprios interesses, porque impedirá que busquemos a cura de muitos males, especialmente os da alma e do espírito.
Daí nosso Senhor Jesus Cristo ter afirmado que felizes são aqueles que são humildes de espírito, porque não somente aceitam a disciplina e a correção, especialmente a divina, e assim podem não apenas vencer o mal, como também serem transformados por Ele em pessoas que vivam segundo a Sua santa vontade.
Por isso nosso Senhor afirmou que todos aqueles que desejarem segui-lo para estarem na Sua presença, devem, diariamente, se autonegarem e carregarem a respectiva cruz, ou seja, serem submissos a Ele e à Sua Palavra.
Como aceitaremos a verdade de que necessitamos da justiça do próprio Cristo para sermos justificados e salvos por Deus, enquanto permanecermos endurecidos pelo orgulho confiando na nossa própria justiça?
5 - Orgulho Espiritual Oculto
Por Jonathan Edwards
A primeira e a pior causa de erro que prevalece nos nossos dias é o orgulho espiritual. Essa é a principal porta que o diabo usa para entrar nos corações daqueles que têm zelo pelo avanço da causa de Cristo. É a principal via de entrada de fumaça venenosa que vem do abismo para escurecer a mente e desviar o juízo. É o meio que Satanás usa para controlar cristãos e obstruir uma obra de Deus. Até que essa doença seja curada, em vão se aplicarão remédios para resolver quaisquer outras enfermidades.
O orgulho é muito mais difícil de ser discernido do que qualquer outra fonte de corrupção porque, por sua própria natureza, leva a pessoa a ter um conceito alto demais de si própria. É alguma surpresa, então, verificar que a pessoa que pensa de si acima do que deve está totalmente inconsciente desse fato? Ela pensa, pelo contrário, que a opinião que tem de si está bem fundamentada e que, portanto, não é um conceito elevado demais. Como resultado, não existe outro assunto no qual o coração esteja mais enganado e mais difícil de ser sondado. A própria natureza do orgulho é criar autoconfiança e expulsar qualquer suspeita de mal em relação a si próprio.
O orgulho toma muitas formas e manifestações e envolve o coração como as camadas de uma cebola – ao se arrancar uma camada, existe outra por baixo dela. Por isto, precisamos ter a maior vigilância imaginável sobre nossos corações com respeito a essa questão e clamar àquele que sonda as profundezas do coração para que nos auxilie. Quem confia em seu próprio coração é insensato.
Como o orgulho espiritual é mascarado por natureza, geralmente não pode ser detectado por intuição imediata como aquilo que é mesmo. É mais fácil ser identificado por seus frutos e efeitos, alguns dos quais quero mencionar junto com os frutos opostos da humildade cristã.
A pessoa espiritualmente orgulhosa sente que já está cheia de luz, não necessitando assim de instrução. Assim, terá a tendência de prontamente rejeitar a oferta de ajuda nesse sentido. Por outro lado, a pessoa humilde é como uma pequena criança que facilmente recebe instrução. É cautelosa no seu conceito de si mesma, sensível à sua grande facilidade em se desviar. Se alguém lhe sugere que está, de fato, saindo do caminho reto, mostra pronta disposição em examinar a questão e ouvir as advertências.
As pessoas orgulhosas tendem a falar dos pecados dos outros: o terrível engano dos hipócritas, a falta de vida daqueles irmãos que têm amargura, a resistência de alguns crentes à santidade. A pura humildade cristã, porém, se cala sobre os pecados dos outros ou, no máximo, fala a respeito deles com tristeza e compaixão. A pessoa espiritualmente orgulhosa critica os outros cristãos por sua falta de crescimento na graça, enquanto o crente humilde vê tanta maldade em seu próprio coração, e se preocupa tanto com isso, que não tem muita atenção para dar aos corações dos outros. Queixa-se mais de si próprio e da sua própria frieza espiritual; sua esperança genuína é que todos os outros tenham mais amor e gratidão a Deus do que ele.
As pessoas espiritualmente orgulhosas falam frequentemente de quase tudo que percebem nos outros em termos extremamente severos e ásperos. É comum dizerem que a opinião, conduta ou atitude de outra pessoa é do diabo ou do inferno. Muitas vezes, sua crítica é direcionada não só a pessoas ímpias, mas a verdadeiros filhos de Deus e a pessoas que são seus superiores. Os humildes, entretanto, mesmo quando recebem extraordinárias descobertas da glória de Deus, sentem-se esmagados pela sua própria indignidade e impureza. Suas exortações a outros cristãos são transmitidas de forma amorosa e humilde e, ao lidar com seus irmãos e companheiros, eles procuram tratá-los com a mesma humildade e mansidão com que Cristo, que está infinitamente superior a eles, os trata.
O orgulho espiritual comumente leva as pessoas a se comportarem de modo diferente na sua aparência exterior, a assumirem um jeito diferente de falar, de se expressar ou de agir. Por outro lado, o cristão humilde – mesmo sendo firme no seu dever, permanecendo sozinho no caminho do céu ainda que o mundo inteiro o abandone – não sente prazer em ser diferente só para ser diferente. Não procura se colocar numa posição onde possa ser visto e observado como uma pessoa distinta ou especial; muito pelo contrário, dispõe-se a ser todas as coisas a todas as pessoas, a ceder aos outros, a se adaptar aos outros e a agradá-los em tudo menos no pecado.
Pessoas orgulhosas dão muita atenção a oposição e a injúrias; tendem a falar dessas coisas frequentemente com um ar de amargura ou desprezo. A humildade cristã, em contraste, leva a pessoa a ser mais semelhante ao seu bendito Senhor, o qual, quando foi maltratado não abriu sua boca, mas se entregou em silêncio àquele que julga retamente. Para o cristão humilde, quanto mais clamoroso e furioso o mundo se manifestar contra ele, mais silencioso e quieto ficará, com exceção de quando estiver no seu quarto de oração: lá ele não ficará calado.
Um outro padrão de pessoas espiritualmente orgulhosas é comportar-se de forma a torná-las o foco de atenção. É natural que a pessoa sob a influência do orgulho tome todo o respeito que lhe é oferecido. Se outros demonstram disposição de se submeterem a ela e a cederem em deferência a ela, esta pessoa receberá tais atitudes sem constrangimento. Na verdade, ela se habituou a esperar tal tratamento e a formar uma má opinião de quem não lhe oferece aquilo que pensa merecer.
Uma pessoa sob a influência de orgulho espiritual tende mais a instruir aos outros do que a fazer perguntas. Tal pessoa naturalmente assume ar de mestre. O cristão eminentemente humilde pensa que precisa de ajuda e todo o mundo, enquanto a pessoa espiritualmente orgulhosa acha que todos precisam do que ela tem para oferecer. A humildade cristã, sentindo o peso da miséria dos outros, suplica e implora; o orgulho espiritual, em contraste, ordena e adverte com autoridade.
Assim como o orgulho espiritual leva as pessoas a assumirem muita coisa para si mesmas, de forma semelhante as induz a tratar os outros com negligência. Por outro lado, a pura humildade cristã traz a disposição de honrar a todas as pessoas. Entrar em contendas a respeito do cristianismo por vezes é desaconselhável; no entanto, devemos tomar muito cuidado para não nos recusarmos a discutir com pessoas carnais por as acharmos indignas de nossa consideração. Pelo contrário, devemos condescender a pessoas carnais da mesma forma como Cristo condescendeu a nós – a fim de estar presente conosco na nossa indocilidade e estupidez.
139) SOFRIMENTO
ÍNDICE
1 - Fé e Sofrimento
2 - A Agonia no Getsêmani
3 - Deus se Agrada do Nosso Sofrimento?
4 - Qual é o Segredo da Alegria no Sofrimento?
5 - Sofra Como um Bom Soldado de Cristo
6 - A Porção Comum
7 - O Sofrimento é Mitigado
8 - Triunfando na Dificuldade
1 - Fé e Sofrimento
Nós lemos em Lucas 13.10-17 o seguinte:
Luc 3.10 Ora, ensinava Jesus no sábado numa das sinagogas.
Luc 13:11 E veio ali uma mulher possessa de um espírito de enfermidade, havia já dezoito anos; andava ela encurvada, sem de modo algum poder endireitar-se.
Luc 13:12 Vendo-a Jesus, chamou-a e disse-lhe: Mulher, estás livre da tua enfermidade;
Luc 13:13 e, impondo-lhe as mãos, ela imediatamente se endireitou e dava glória a Deus.
Luc 13:14 O chefe da sinagoga, indignado de ver que Jesus curava no sábado, disse à multidão: Seis dias há em que se deve trabalhar; vinde, pois, nesses dias para serdes curados e não no sábado.
Luc 13:15 Disse-lhe, porém, o Senhor: Hipócritas, cada um de vós não desprende da manjedoura, no sábado, o seu boi ou o seu jumento, para levá-lo a beber?
Luc 13:16 Por que motivo não se devia livrar deste cativeiro, em dia de sábado, esta filha de Abraão, a quem Satanás trazia presa há dezoito anos?
Luc 13:17 Tendo ele dito estas palavras, todos os seus adversários se envergonharam. Entretanto, o povo se alegrava por todos os gloriosos feitos que Jesus realizava.
Quando a enfermidade ou a aflição assola por longo tempo e de modo contínuo, parece que a fé por fim sucumbirá e não resistirá, porque a enfermidade e a aflição geram uma fraqueza na alma, e perturbam a paz da nossa mente, de maneira que pouco conseguimos fazer a não ser clamar a Deus para que seja misericordioso para conosco, dando-nos livramento de nossas dores.
Mas tal é a virtude da graça de nosso Senhor Jesus Cristo, que Ele virá em nosso socorro, mesmo quando não Lhe estivermos buscando para sermos curados, senão para adorá-lo e sermos instruídos por Ele, tal como fizera aquela mulher enferma, há dezoito anos, que fora à sinagoga para ouvi-Lo, tal como muitos estavam fazendo na mesma ocasião.
Havia um culto solene na sinagoga, e não seria de se esperar que ele fosse interrompido, na sucessão dos atos relativos ao serviço de orações, leitura e exposição da Palavra de Deus.
Todavia, foi o próprio Senhor Jesus Cristo que tomou a iniciativa de parar a sua pregação para chamar aquela mulher enferma para que a curasse.
De modo muito diferente daqueles que entre nós, seguem estrita e rotineiramente o costume tradicional de pregarem sem permitirem que qualquer ação, ainda que do Espírito Santo, venha a interromper a sua oratória, nosso Senhor Jesus Cristo nos mostrou o que deve ser feito, mesmo quando estamos pregando, porque interrompeu o seu ensino em pleno culto da sinagoga, para realizar uma cura específica de uma determinada pessoa que se encontrava na congregação.
Nós vamos ao culto, ainda que em fraquezas de enfermidades, perplexidades, aflições, e toda sorte de sofrimentos, na expectativa de simplesmente adorarmos ao Senhor e aprendermos a Sua Palavra, mas, em Sua infinita graça e misericórdia, o Senhor vai muito além, e nos livra, muitas vezes, de nossas cargas e sofrimentos.
Louvado seja o seu santo nome, que dia a dia, carrega os nossos fardos.
Que nos ensina que o culto não é um mero cumprimento de obrigações religiosas, mas um meio vivo e eficaz de sermos abençoados por Ele com toda a sorte de bênçãos, enquanto nos dispomos apenas a adorá-lO.
Não importa que pessoas insensíveis e hipócritas, fiquem escandalizadas com Seus atos de misericórdia, tal como sucedeu na Sinagoga, nosso Senhor haverá de atender as nossas mais urgentes necessidades, independentemente da oposição que Lhe possam fazer tais hipócritas religiosos insensíveis, que não querem dar lugar algum, e o mínimo desperdício de tempo, conforme eles assim o consideram, com o exercício da misericórdia.
Nosso Senhor continuará envergonhando estes religiosos insinceros, enquanto o povo simples e humilde que O adora, continuará se regozijando e Lhe glorificando pelos Seus poderosos feitos.
Não será permitido pelo Senhor que aqueles que dão honra à Sua Palavra, tal como a mulher enferma da nossa estória, fiquem encurvados por um tempo além do que for permitido por Ele, debaixo das cargas que lhes são impostas por Satanás, e assim, os livrará no tempo oportuno, para que seus filhos louvem a glória da Sua graça, que Ele nos tem concedido abundantemente, não pelos nossos méritos, mas pela exclusiva fé nEle e na Sua misericórdia.
Louvado seja o Seu grande nome, para todo o sempre.
2 - A Agonia no Getsêmani
Por Charles Haddon Spurgeon
“E, posto em agonia, orava mais intensamente. E o seu suor se tornou em grandes gotas de sangue, que corriam até ao chão.” (Lucas 22:44)
Quando nosso Senhor terminou de comer a Páscoa e celebrar a ceia com seus discípulos, foi com eles ao Monte das Oliveiras, e entrou no jardim do Getsêmani. O que O levou a selecionar esse lugar para que fosse a cena de sua terrível agonia?
Por que haveria de ser arrastado alí por seus inimigos em vez de qualquer outro lugar?
Por acaso é difícil que entendamos que assim como num jardim, a auto-complacência de Adão nos arruinou, também em outro jardim as agonias do segundo Adão deveria nos restaurar?
O Getsêmani ministra as medicinas para curar os males que foram a consequência do fruto proibido do Éden. Nenhuma flor que tenha florescido nas cabeceiras do rio, repartido em quatro braços foi alguma vez tão ncessárias para nossa raça como foram essas ervas amargas que com dificuldade cresciam às margens do enegrecido e sombrio ribeiro de Cedrom.
Nosso Senhor também pode nos fazer recordar de Davi, quando naquela memorável ocasião, saiu da cidade escapando de seu filho rebelde, segundo está escrito: “também o rei passou o ribeiro de Cedrom, e passou todo o povo na direção do caminho do deserto.” (2 Samuel 15:23).
Ele e seu povo subiram descalços e com a cabeça descoberta, chorando em alta voz enquanto subiam. Eis aqui, Um maior que Davi abandonando o templo e se achando desolado, e deixando a cidade que havia rejeitado suas advertências, e com um coração cheio de tristeza atravessou o pestilento ribeiro, para buscar na solidão um alívio para suas angústias. Mais ainda, nosso Senhor queria que nós víssemos que nosso pecado havia mudado tudo ao redor Dele; em aflição. Converteu suas riquezas em pobreza, sua paz em duros trabalhos, sua glória em vergonha, e assim também o lugar de seu retiro pleno de paz, onde em santa devoção tinha estado tão próximo do céu em comunhão com Deus, nosso pecado o transformou no foco de sua aflição, o centro de sua dor. Ali onde seu deleite tinha sido maior, ali estava chamado a sofrer sua máxima aflição.
Também pode ser que nosso Senhor tenha escolhido o jardim porque, necessitado de qualquer recordaão que o ajudasse no conflito, sentia o refrigério que lhe viria ao se lembrar das horas passadas transcorridas ali com tanta quietude. Ali tinha orado, e obtido força e consolo. Essas enroladas e retorcidas oliveiras o conheciam muito bem; não havia no jardim uma só folha sobre a qual Ele não houvera se ajoelhado. Ele havia consagrado esse lugar para comunhão com Deus. Não é nenhuma surpresa, então, que tenha preferido essa terra privilegiada. Assim como um enfermo escolheria estar em sua própria cama, assim Jesus escolheu suportar sua agonia em seu próprio oratório, onde as lembranças dos momentos de comunhão com Seu Pai estariam de maneira vívida diante Dele.
Porém, provavelmente, a principal razão para ir ao Getsêmani foi que era um lugar muito conhecido e frequentado por Ele, e João nos diz: “e também Judas, o que o entregava, conhecia aquele lugar.” Nosso Senhor não desejava se esconder, não precisava ser perseguido como um ladrão, ou ser buscado por espias. Ele foi valorosamente ao lugar onde seus inimigos conheciam que Ele tinha o costume de orar, pois Ele queria ser tomado para sofrer e morrer. Eles não o arrastaram ao pretório de Pilatos contra sua vontade, mas sim que foi com eles voluntariamente. Quando chegou a hora de que fosse traído, ali Ele estava, num lugar onde o traidor poderia encontrá-lo facilmente, e quando Judas o traiu com um beijo, sua face estava pronta para receber a saudação traidora. O bendito Salvador se deleitava no cumprimento da vontade do Senhor, ainda que isso implicasse a obediência até a morte.
Chegamos assim até a porta do jardim do Getsêmani, portanto, entremos; porém, primeiro, tiremos os sapatos, como Moises quando viu a sarça ardendo com fogo que não se consumia. Certamente podemos dizer com Jacó: “Que terrível é esse lugar!” Temo diante da tarefa que tenho em minha frente, pois, ?como meu débil sermão poderia descrever essas agonias, para as quais os fortes clamores e as lágrimas seriam escassamente uma adequada expressão? Quero, juntamente com vocês, repassar os sofrimentos de nosso Redentor, porém, oh, que o Espírito de Deus nos impeça qualquer pensamento fora de lugar ou que nossa língua expresse uma só palavra que seja depreciativa para Ele, seja em Sua humanidade imaculada, seja em sua gloriosa Deidade.
Não é fácil quando se está falando de Alguém que é ao mesmo tempo Deus e homem, manter a linha exata da expressão correta; é tão fácil descrever o lado divino como se estivéssemos entrincheirados no humano, ou retratar o lado humano às custa do divino. Por favor, perdoem de antemão qualquer erro. Um homem precisa ser inspirado, ou se limitar nada mais às palavras inspiradas, para poder falar adequadamente em todo momento sobre o “grandioso mistério da piedade,” Deus manifestado em carne. Especialmente quando esse indivíduo tem que refletir sobre Deus manifesto tão claramente na carne sofredora, que as características mais frágeis da humanidade se convertem nas mais notórias. Oh Senhor, abra meus lábios para que minha língua possa falar as palavras corretas.
I. Meditando na cena da agonia no Getsêmani, somos obrigados a nos dar conta que nosso Salvador suportou ali uma tristeza desconhecida em qualquer outra etapa de Sua vida, portanto, vamos começar nosso sermão fazendo a seguinte pergunta: QUAL ERA A CAUSA DESSA TRISTEZA ESPECIAL DO GETSÊMANI? Nosso Senhor era “varão de dores e experimentado no sofrimento” ao longo de toda Sua vida, no entanto, ainda que soe paradoxo, penso que dificilmente existiu sobre a face da terra um homem mais feliz que Jesus de Nazaré, pois as dores que Ele teve que suportar foram compensadas pela paz da pureza, a calma da comunhão com Deus, e a alegria da benevolência. Todo homem bom sabe que a benevolência é doce e seu nível de doçura aumenta em proporção à dor suportada voluntariamente quando se cumprem seus amáveis desígnios. Fazer o bem sempre produz alegria.
Mais ainda, Jesus tinha uma perfeita paz com Deus todo o tempo; sabemos que isso era assim porque Ele considerava essa paz como uma herança especial que Ele podia deixar a seus discípulos, e antes de morrer lhes disse: “Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou.” Ele era manso e humilde de coração, e, portanto sua alma possuía o descanso; Ele era um dos mansos que herdam a terra; um dos pacificadores que são e que devem ser abençoados. Estou certo que não me equivoco quando afirmou que nosso Senhor estava longe de ser um homem infeliz.
Porém, no Getsêmani, tudo parece ter mudado. Sua paz o abandonou, Sua calma se converteu em tempestade. Depois da ceia, nosso Senhor tinha cantado um hino, todavia no Getsêmani não havia cantos. Descendo pela encosta que levava de Jerusalém à torrente do Cedrom, Ele falava com muita vivacidade, dizendo: “eu sou a videira, vós os ramos,” e essa maravilhosa oração com que orou com Seus discípulos depois desse sermão, está repleta de majestade: “Pai, aqueles que me tens dado, quero que onde eu esteja, também eles estejam comigo.” É uma oração muito diferente dessa oração dentro dos muros do Getsêmani, onde clama: “ Pai, se possível, passe de mim esse cálice.” Observem que dificilmente ao longo de toda sua vida o viram com uma expressão de angustia, e no entanto, aqui Ele fala, não somente mediante suspiros e suor de sangue, mas também por meio das seguintes palavras: “Minha alma está muito triste, até a morte.” No jardim, o homem que sofria não podia ocultar sua angustia, e dá a impressão que não queria fazê-lo.
Jesus regressou onde estavam seus discípulos em três ocasiões, permitiu-lhes observar Sua angustia e apelou pela simpatia deles; suas exclamações eram lastimosas, e sem dúvida deve ter sido terrível escutar Seus sussurros e gemidos. Essa angustia se manifestou primordialmente no suor de sangue, que é um fenômeno inusitado, ainda que suponho que devemos crer nesses escritores que registram casos muito similares. O velho médico Galeno nos fala de um caso em que, pelo horror extremo, um indivíduo suou um suor colorido, quase que avermelhado, que tinha aparência de sangue. Outros casos também são relatados por autoridades médicas.
No entanto, nós não vemos em nenhuma outra ocasião nada parecido na vida de nosso Senhor; foi somente no último lance horrendo rodeado de oliveiras que nosso Campeão resistiu até o sangue, agonizando contra o pecado. O que doía a Ti, ó Senhor, que padecias tão dolorosamente nesse momento?
Fica-nos muito claro que sua profunda angústia e inquietude não eram causadas por nenhuma dor física. Sem dúvida nosso Salvador estava familiarizado com a enfermidade e a dor, pois Ele tomou nossas enfermidades, contudo nunca antes se queixou de algum sofrimento físico. Nem tampouco no momento de entrar no jardim do Getsêmani havia sido afligido por algum dolo. Sabemos por que está escrito: “Jesus chorou.” Era porque seu amigo Lázaro estava morto; porem, no jardim não havia nenhum funeral, nem enfermo, nem causa de angústia relacionada a esses temas. Nem tampouco se deveu a que houvesse se lembrado de ofensas do passado que estivessem em Sua mente. Muito antes disso sabemos que: “Afrontas me quebrantaram o coração” (Salmos 69:20), e tinha conhecido em toda sua extensão os abusos da injúria e do desprezo. Lhe haviam chamado de “homem comilão e beberrão,” Lhe tinham acusado de expulsar os demônios pelo príncipe dos demônios; já não podiam dizer mais e, no entanto, Cristo havia enfrentado tudo valorosamente. Não podia ser possível que agora Ele estivesse muito triste até a morte por tal causa. Deve ter havido algo mais agudo que a dor, mais cortante que a censura, mais terrível que o luto, que nesse momento, que contendia com o Salvador, e o levava a “ se entristecer e a se angustiar em grande medida.”
Por acaso supõem que era o temor do escárnio que se avizinhava ou o terror da crucificação? Era medo ao pensar na morte? Não é certo que essa suposição seria impossível? Todos os homens temem à morte, e como homem, Jesus não poderia menos do que se estremecer frente a ela. Quando fomos feitos originalmente fomos criados para a imortalidade, portanto morrer é estranho e incompatível para nós e o instinto de conservação faz com que nos esquivemos diante da morte; porém, certamente no caso de nosso Senhor essa causa natural não podia gerar esses resultados tão especialmente dolorosos. Se nós que somos uns pobres covardes não suamos grandes gotas de sangue, por que então causava tal terror Nele? Não é honroso para nosso Senhor que o imaginemos menos valente que seus próprios discípulos, e, no entanto temos visto triunfantes a alguns dos santos mais frágeis diante da perspectiva da partida.
Leiam as histórias dos mártires, e com frequência verão alegres diante dos mais cruéis sofrimentos que se avizinhavam. A alegria do Senhor lhes deu tal força que nenhum pensamento covarde os alarmou em um só instante. Eles foram para a fogueira ou para onde seriam decapitados, com salmos de vitória em seus lábios. Não devemos considerar nosso Senhor como inferior a Seus mais valentes servos. Não pode ser que Ele trema ali onde eles foram valorosos. Oh não, o espírito mais nobre nesse esquadrão de mártires é o Líder mesmo, que tanto no sofrimento como no heroísmo, os superou a todos; ninguém podia desafiar de tal maneira as dores da morte como o Senhor Jesus, o qual, pela alegria posta diante Dele sofreu a cruz, menosprezando o opróbrio.
Não posso conceber que as angustias do Getsêmani foram ocasionadas por algum ataque extraordinário de Satanás. É possível que Satanás estivesse ali, e que sua presença houvesse obscurecido a sombra, porem ele não era a causa mais proeminente dessa hora de escuridão. Pelo menos isso está muito claro, que nosso Senhor, ao início de Seu ministério se envolveu em um duelo muito severo com o príncipe das trevas. No entanto, não lemos com relação à tentação no deserto uma só silaba que nos diga que Sua alma estava triste em extremo, nem mesmo encontramos que “começou a se entristecer e a se angustiar,” nem existe tampouco uma única indicação de algo que fora parecido ao suor sangrento. Quando o Senhor dos anjos condescendeu em se enfrentar com o príncipe da potestade do ar, não lhe teve nenhum medo como para clamar em grande voz e derramar lágrimas e cair prostrado em terra rogando três vezes ao Grandioso Pai. Falando comparativamente, colocar Seu pé sobre a serpente antiga foi uma tarefa fácil para Cristo, e lhe custou uma ferida no calcanhar, mas essa agonia do Getsêmani feriu Sua alma até a morte.
O que vocês crEem então que foi o que marcou de maneira tão especial o Getsêmani e as angústias que ali tiveram lugar? Cremos que o Pai o colocou para sofrer ali por nós. Era nesse momento que nosso Senhor tinha que tomar certo cálice da mão do Pai. A prova não vinha nem dos judeus, nem do traidor Judas, nem dos discípulos que cochilavam, nem do diabo, mas sim que era um cálice que tinha sido enchido por Alguém que Ele sabia que era Seu Pai, mas que, no entanto, lhe havia designado uma porção muito amarga, um cálice que não era para o corpo beber, nem para derramar seu fel sobre sua carne, mas sim um cálice que de maneira especial atordoava Sua alma e afligia o íntimo de Seu coração.
Ele retrocedia em frente dele, e, portanto podem estar seguros que foi um gole mais terrível que a dor física, pois frente a ele não arredava; era uma porção mais terrível que o vitupério. Disso não havia tratado jamais de escapar; mais horrível que a tentação satânica. Ele a havia vencido: era algo inconcebivelmente terrível, repleto de horror de forma surpreendente, que vinha da mão do Pai. Isso elimina toda dúvida quanto ao que era, pois o que lemos: “Todavia, ao SENHOR agradou moê-lo, fazendo-o enfermar; quando a sua alma se puser por expiação do pecado” (Isaías 53:10) “Mas o Senhor colocou sobre ele o pecado de todos nós.” Ao que não conhecia pecado, por nós o fez pecado. Então, isso é o que ocasionou que o Salvador experimentasse uma extraordinária depressão. Ele estava próximo a “que pela graça de Deus provasse a morte por todos,” e levar a maldição que os pecadores mereciam. Porque esteve no lugar dos pecadores, sofreu no lugar deles. Aqui está o segredo dessas agonias que não é possível declarar ordenadamente diante de vocês, tão certo é que:
“Somente para Deus, e unicamente para Ele
Suas angustias são plenamente conhecidas.”
No entanto, quero exortá-los para que considerem por um momento essas angustias, para que possam amar a Quem as sofreu. Agora se dava conta, talvez pela primeira vez, o que significava carregar com o pecado. Como Deus, era perfeitamente santo e incapaz de pecar, e como homem estava sem mancha original, puro e sem nenhuma contaminação; no entanto, teve que carregar o pecado, ser levado como bode expiatório carregando a iniquidade de Israel sobre sua cabeça, ser tomado e feito uma oferta pelo pecado, e como uma coisa desprezível (pois nada era mais desprezível que a oferta do pecado), ser levado para fora do acampamento e ser totalmente consumido pelo fogo da ira divina.
Surpreende que sua infinita pureza resistira diante disso: ?Teria sido o que Ele foi se houvesse deixado de ser um assunto extremamente solene para Ele estar diante Deus na posição do pecador? E como Lutero o expressou: ser visto por Deus como se Ele fosse todos os pecados do mundo, e como se Ele houvesse cometido todo o pecado que foi cometido em todos os tempos por Seu povo, pois todo esse pecado foi colocado sobre Ele, e sobre Ele devia tombar toda a violência que esse pecado exigia; Ele tinha que ser o centro de toda a vergonha e carregar sobre Ele tudo o que deveria recair sobre os culpados filhos dos homens.
Estar nessa posição deve ter sido muito terrível para a alma santa do Redentor. Também a mente do Salvador estava fixamente concentrada na aborrecível natureza do pecado. O pecado sempre foi algo aborrecível para Ele, porem agora Seus pensamentos estavam absorvidos nele, viu sua natureza que a palavra de um mortal não poderia descrever, seu caráter atroz, e seu horrível propósito.
Provavelmente nesse momento teve uma visão como homem, mais clara do que em qualquer outro momento, do amplo alcance e do mal do pecado que a tudo contamina, e um sentido da negrura de suas trevas, e da desesperada condição de culpa como um ataque direto sobre o trono, sim, e sobre o próprio ser de Deus. Ele viu em sua própria pessoa até onde poderia chegar o pecador, como podiam vender a seu Senhor como Judas, buscando destruí-lo como os judeus fizeram.
O cruel e pouco generoso tratamento que Ele mesmo tinha recebido fazia patente o ódio do homem para com Deus, e, ao vê-lo, o horror apoderou-se Dele, e Sua alma estava triste ao pensar que tinha que carregar com todo esse mal e tinha que ser contado entre tais transgressores, ser ferido por suas transgressões, e golpeado por suas iniquidades. Nem as feridas nem os golpes o afligiam tanto como o pecado mesmo, e isso sobrecarregava completamente Sua alma.
Sem dúvida nesse momento a punição pelo pecado começou a ser percebida por Jesus no jardim: primeiro o pecado, que lhe havia colocado na posição de um substituto que sofre, e depois a pena que devia suportar, ao estar nessa posição de substituto. Lamento ao máximo esse tipo de teologia que é tão comum nesses dias, que busca depreciar e diminuir nosso entendimento dos sofrimentos de nosso Senhor Jesus Cristo. Irmãos, não foi um sofrimento insignificante esse que recompensou a justiça de Deus pelos pecados dos homens. Jamais temo exagerar quando falo do que meu Senhor teve que suportar. Todo o inferno foi destilado nesse cálice, da qual nosso Deus e Salvador Jesus Cristo foi obrigado a beber.
Não era sofrimento eterno, mas devido que Ele é divino, pôde oferecer a Deus num curto tempo o desagravo de sua justiça, que os pecadores no inferno não poderiam ter oferecido ainda que sofressem em suas pessoas por toda a eternidade. A dor que quebrantou o espírito do Salvador, o grande oceano sem fundo de angustia inexpressável que inundou a alma do Salvador quando morreu, é tão inconcebível, que não posso me aventurar ir muito longe, para não ser acusado de um vão intento de expressar o inexpressável. Porem, sim, posso dizer isso, a simples espuma proveniente desse mar tempestuoso, ao cair sobre Cristo, o batizou num suor sangrento. Ainda não havia se aproximado as ondas impetuosas do castigo mesmo, mas simplesmente o ato de estar de pé na costa, ao ouvir as terríveis ondas rompendo seus pés, sua alma estava muito confusa e triste. Era a sombra da tempestade que se aproximava, era o prelúdio do terrível abandono que devia suportar, ao estar onde tinha que estar, e pagar à justiça de seu Pai a dívida que nós deveríamos pagar – isso lhe tinha derrubado. Ser tratado como um pecador, ser castigado como um pecador, ainda que Nele não havia pecado, tudo isso é o que ocasionava Nele a agonia a que nosso texto se refere.
II. Tendo falado assim da causa de sua especial angustia, penso que poderemos fundamentar nosso ponto de vista sobre a matéria, enquanto os levamos a considerar QUAL ERA O CARÁTER DESSA ANGÚSTIA. Irei evitar o excessivo uso das palavras gregas usadas pelos evangelistas – estudei cada uma delas, para descobrir os matizes de seus significados, porem será suficiente se lhes der os resultados de minha cuidadosa investigação. Qual era essa angustia? Como foi descrita? Essa grande pena assediou nosso Senhor mais ou menos quatro dias antes de sua paixão. Se lermos em João 12:27, achamos essa assombrosa expressão: “Agora está minha alma perturbada” Nunca o escutamos dizer algo igual antes. Isso era uma antecipação da grande depressão do espírito que logo lhe iria prostrar no Getsêmani. “Agora a minha alma está perturbada; e que direi eu? Pai, salva-me desta hora; mas para isto vim para esta hora. (João 12:27)” Depois lemos em Mateus 26:37, que “começou a entristecer-se e a angustiar-se muitíssimo.” A depressão havia chegado para Ele novamente. Não era dor, não eram palpitações do coração, nem uma dor de cabeça, era algo pior que todas essas coisas. A turbação de espírito é pior que a dor corporal; a dor pode trazer problemas e se converter na causa incidental da angústia, porem, se a mente está perfeitamente tranquila, um homem pode suportar a dor sem maiores problemas, e quando a alma está radiante e levantada com uma alegria interna, a dor do corpo quase é esquecida. A alma vence o corpo.
Por outro lado, a dor da alma é a causa da dor corpórea. A natureza inferior se harmoniza com a natureza superior. O principal sofrimento de nosso Senhor estava em Sua alma. Os sofrimentos de Sua alma eram a alma de Seus sofrimentos. “Quem suportará o ânimo angustiado?” a dor de espírito é a pior das dores, a tristeza de coração é o ápice das aflições. Que todos aqueles que conheceram alguma vez a depressão do espírito, o abatimento e a escuridão mental, confirmem a verdade do que eu digo!
Essa angústia de coração parece ter levado o espírito de nosso Senhor a uma profundíssima depressão. No capítulo 26 de Mateus, no versículo 37 está registrado que Ele “começou a entristecer-se e a angustiar-se muito” e essa expressão está cheia de significado. Muito mais conteúdo, em verdade, do que poderíamos explicar com facilidade. A palavra em seu texto original é muito difícil de traduzir. Pode significar a abstração da mente, e a completa invasão da mente pela angústia, de tal forma que qualquer outro pensamento que poderia aliviar a punição fica totalmente excluído. Um pensamento lacerante consumia Sua alma inteira, e queimava tudo que houvera podido dar consolo. Por uns instantes Sua mente se recusou a considerar o resultado de Sua morte, pela consequente alegria colocada diante Dele. Sua posição como Aquele que carregou o pecado, e o requerido abandono de Seu Pai, embargava todas as Suas meditações, impedindo que Sua alma se fixasse em alguma outra coisa.
Alguns viram nessa palavra uma medida de distração, e ainda que não adentrarei muito nessa direção, pareceria como que a mente de nosso Salvador tivesse experimentado perturbações e convulsões muito distantes de Sua usual calma e de seu espírito recolhido. Era lançado de um lado a outro como que sobre um poderoso mar embravecido, envolto na tormenta, arrastado por sua fúria. “e nós o reputávamos por aflito, ferido de Deus, e oprimido. (Isaías 53:4)” Como o salmista disse, inumeráveis males o cercavam de tal forma que seu coração decaía. Seu coração se derretia como cera em suas entranhas num completo desmaio. Começou a “se angustiar muito.” Alguns consideram que a raiz da palavra significa: “separado do povo,” como se lhe houvesse convertido em alguém diferente dos demais homens, assim como alguém cuja mente está atordoada por um golpe súbito, ou está oprimida por uma surpreendente calamidade, não se comporta mais como os homens comuns.
Os simples espectadores teriam pensado que nosso Senhor era um homem atordoado, sobrecarregado mais além dos limites humanos, e submergido em uma angústia sem paralelo entre os homens. O estudioso Thomas Goodwin disse: “a palavra denota um defeito, uma deficiência, e um espírito abatido como sucede com as pessoas que sofrem de uma enfermidade e um desmaio.” A enfermidade de Epafrodito, que o levou a beira da tumba, é descrita se utilizando a mesma palavra: assim que, vemos que a alma de Cristo estava enferma e desfalecida.
Por acaso seu suor não foi gerado pela prostração? O suor frio, pegajoso dos moribundos é produzido pela fraqueza corporal, mas o suor sangrento de Jesus era produzido pelo total desfalecimento e prostração de Sua alma. Sua alma estava em um terrível desmaio, e sofria da morte interna, cujo acompanhamento não eram as lágrimas usuais dos olhos, mas sim um choro de sangue proveniente do homem inteiro. Muitos de vocês, no entanto, conhecem em certa medida o que significa estar angustiado em grande medida sem que eu tenha que multiplicar minha explicação, e se vocês não o sabem por experiência pessoal, todas minhas explicações resultam serem vãs. Quando o profundo desalento chegue, quando não possam se lembrar de nada que lhes possa sustentar, e seu espírito decaia profundamente, então poderão sentir a dor juntamente com seu Senhor.
Outros os consideram loucos, os chamam de nervosos, e lhes pedem que se reanimem, porem, desconhecem completamente seu caso. Se o entendessem não zombariam deles com tais advertências, impossíveis para os que estão se afundando sob o peso da aflição interna. Nosso Senhor estava “muito angustiado”, muito abatido, muito desalentado, sobrecarregado pela punição.
Continuando, Marcos nos diz, no capítulo 14, verso 33, que nosso Senhor “começou a ter pavor, e a se angustiar” A palavra grega não tem somente a conotação de que Ele estava assombrado e surpreso, mas sim que Sua estupefação chegava ao limite do horror, como o que os homens experimentam quando os pelos se lhes arrepia e sua carne treme. Assim como quando Moisés recebeu a Lei estava temeroso e tremendo em extremo, e como disse Davi: “meu corpo se arrepiou com temor de ti, e temi os teus juízos.” (Salmo 119:120), assim nosso Senhor foi alcançado pelo horror diante do espetáculo do pecado que foi depositado sobre Ele e a vingança que era exigida por sua causa. O Salvador estava primeiro “profundamente afligido”, logo deprimido, e “angustiado”, e finalmente, agudamente estupefato e cheio de assombro; pois, mesmo Ele em sua condição de homem, escassamente pôde saber o que era o que havia se comprometido a carregar. Lhe tinha considerado com calma e tranquilidade, e tinha sentido que independentemente do que fosse, Ele o carregaria por nós; porem, quando chegou o momento de carregar realmente o pecado, estava totalmente perplexo e surpreso pela terrível posição de estar no lugar do pecador diante de Deus, de que Seu santo Pai o contemplasse como o representante do pecador, e de ser abandonado por esse Pai com quem Ele havia vivido em termos de amizade e deleite desde toda a eternidade. Isso fazia cambalear sua natureza santa, terna, cheia de amor, e Ele estava “profundamente afligido” e “angustiado”.
É-nos ensinado que um oceano o encerrava, o envolvia e o abatia, pois o versículo 38 do capítulo 26 de Mateus contem a palavra perílupos que significa “ficar completamente envolto no abatimento”. Em todas as misérias comuns geralmente existe alguma via de escape, algum lugar onde se pode respirar esperança. Geralmente, podemos recordar de nossos amigos que estão em problemas, que seu caso poderia ser pior, porem, não poderíamos imaginar o que poderia ser pior nas aflições de nosso Senhor, pois Ele podia dizer com Davi: “Os laços da morte me cercaram, e as angústias do inferno se apoderaram de mim; encontrei aperto e tristeza.” (Salmo 116:3) Todas as ondas de Deus passaram sobre Ele. Sobre Ele, debaixo Dele, ao redor Dele, interna e externamente tudo era angustia, e não havia nenhuma fonte de alívio ou de consolo. Seus discípulos não podiam lhe ajudar. Todos, menos um, dormiam, e o que estava desperto, estava a a caminho para lhe trair.
Seu espírito clamava na presença do Deus Todo Poderoso sob o peso intolerável de suas misérias. Não houve piores aflições do que as de Cristo, e Ele mesmo disse: “Minha alma está muito triste”, ou rodeada de tristezas, “até a morte”. Ele não morreu no jardim, porem sofreu o mesmo que se houvesse morrido. Suportou intensamente a morte, ainda que não extensamente. Quer dizer, não se estendeu até converter seu corpo em um cadáver, mas foi tão intensa a dor como se verdadeiramente tivesse morrido. Sua dor e sua angústia equivaliam aos de uma agonia mortal, e só fizeram uma pausa quando esteve à borda da morte.
Para coroar tudo, Lucas nos diz em nosso texto, que nosso Senhor estava em agonia. A expressão “agonia” significa um conflito, uma contenda, uma luta. Com quem era essa agonia? Com quem lutava? Eu penso que era consigo mesmo; a contenda aqui assinalada não era com Seu Deus; não, “não seja como eu quero, mas como tu” não descreve uma luta com Deus; não era uma contenda com Satanás, pois, como já vimos, não teríamos ficado surpresos que se houvesse sido esse o conflito, mas sim que era um terrível combate consigo mesmo, uma agonia dentro de Sua própria alma. Recordem que Ele teria podido escapar de toda a aflição se Sua vontade assim o tivesse desejado, e naturalmente sua natureza humana dizia: “Não leves essa carga!” e a pureza de Seu coração dizia: “Oh, não leves essa carga, não te ponhas no lugar do pecador;” e a delicada sensibilidade de Sua misteriosa natureza se retraia de qualquer tipo de conexão com o pecado: no entanto, o amor infinito dizia: “leve-a, dobre-se sob essa carga”; e assim, existia uma agonia entre os atributos de Sua natureza, uma batalha em uma escala terrível na arena de Sua alma.
A pureza que não pode suportar entrar em contato com pecado deve ter sido muito poderosa em Cristo, enquanto que o amor que não queria permitir que seu povo perecesse era também muito poderoso. Era um conflito em escala titânica, como se um Hércules tivesse encontrado outro Hércules; duas forças tremendas lutavam e combatiam e agonizavam, no sangrento coração de Jesus. Nada causa a um homem maior tortura do que ser arrastado daqui para lá por emoções em conflito; assim como a guerra civil é mais cruel e a pior das guerras, assim uma guerra dentro da alma de um homem quando duas grandes paixões nele pretendem o domínio, e ambas são também nobres paixões, causam um problema e uma tensão que ninguém pode entender exceto quem experimenta essa guerra.
Não me surpreende que o suor de nosso Senhor fosse como grandes gotas de sangue, quando tal pressão interna o triturava como um ramo de uva pisoteado num lagar. Espero não ter olhado de modo presunçoso o interior da arca da aliança, ou ter visto o interior do lugar santíssimo coberto pelo véu; Deus não queira que a curiosidade ou o orgulho me levem a querer me intrometer onde o Senhor colocou uma barreira. Lhes guiei tão perto como pude, e devo fechar a cortina de novo com as palavras que acabo de usar:
“Somente para Deus, e unicamente para Ele
Suas angustias são plenamente conhecidas.”
III. Nossa terceira pergunta será QUAL FOI O ALÍVIO DE NOSSO SENHOR EM TUDO ISSO? Ele buscou ajuda na companhia dos homens, e era muito natural que assim o fizesse. Deus criou em nossa natureza humana uma necessidade de simpatia. É perfeitamente normal que esperemos que nossos irmãos vigiem conosco em nossa hora de provação; porem, nosso Senhor se deu conta que os homens não eram capazes de ajudá-lo; sem importar quanto seus espíritos queriam ajudar, sua carne era fraca. Então, o que fez? Recorreu à oração, e especialmente a Deus em seu caráter de Pai. Aprendi por experiência própria que não conheceremos a doçura da Paternidade de Deus até que não experimentemos uma amaríssima angústia; posso entender que quando o Salvador disse: “Aba, Pai,” foi a angústia quem o reduziu como a um menino castigado a apelar queixosamente ao amor de um Pai.
Na amargura de minha alma clamei: “Sim, em verdade és meu Pai, pelas entranhas de tua paternidade, tem piedade de Teu filho;” e aqui Jesus suplica a Seu Pai como nós temos feito, e encontra consolo nessa súplica. A oração era o canal do consolo do Redentor; verdadeira, intensa, reverente, a oração que se repete, e depois de cada tempo de oração regressava à calma e voltava para seus discípulos com uma medida de paz restaurada. Quando viu que dormiam, suas aflições regressaram, e, portanto voltou a orar de novo, e cada vez foi consolado, de tal forma que quando orou pela terceira vez já estava preparado para se encontrar com Judas e com os soldados, e para ir com silenciosa paciência ao juízo e à morte.
Seu grande consolo era a oração e a submissão à vontade divina, pois quando colocou Sua própria vontade aos pés de Seu Pai a debilidade de Sua carne não se queixou mais, mas sim, que em doce silêncio, como uma ovelha submetida aos tosquiadores, conteve a Sua alma em paciência e descanso. Queridos irmãos e irmãs, se algum de vocês experimenta seu próprio Getsêmani e suas pesadas aflições, imitem o seu Senhor recorrendo à oração, clamando a seu Pai e aprendendo a se submeterem à Sua vontade.
Irei concluir fazendo duas ou três aplicações de todo nosso tema. Que o Espírito Santo nos instrua.
A primeira é essa: Conheçam, queridos irmãos, a humanidade real de nosso Senhor Jesus Cristo. Não pensem Nele unicamente como Deus, ainda que certamente é divino, porem sintam-no como relacionado com vocês, ossos de seus ossos e carne de sua carne. Que plenamente Ele pode compreendê-los! Ele foi carregado com todas as cargas de vocês, e afligido com todas as aflições de vocês. São muito profundas as águas pelas quais vocês estão atravessando? No entanto, não são profundas comparadas com as torrentes com as que Ele foi golpeado. Jamais penetra no espírito de vocês alguma dor que seja estranha para a Cabeça do pacto. Jesus pode se identificar com todas as aflições de vocês, pois sofreu muito mais do que vocês sofreram, portanto, é capaz de socorrê-los em suas tentações. Devem se apegar a Jesus como seu amigo íntimo, o irmão que lhes ajudará na adversidade, e terão obtido um consolo que lhes permitirá atravessar todas as profundezas.
Continuando, contemplem aqui o intolerável mal do pecado. Você é um pecador, porem Jesus nunca o foi, e, no entanto, estar no lugar do pecador foi tão terrível para Ele, que estava muito triste, até a morte. O que será o pecado para você um dia, se for achado culpado ao final! Oh, se pudéssemos descrever o horror do pecado não haveria nenhum de vocês que estaria satisfeito de permanecer no pecado nem por um momento; creio que essa manhã, se elevaria dessa casa de oração um lamento e gemidos tais que poderiam ser ouvidos nas próprias ruas, se os homens e as mulheres aqui presentes que estão vivendo em pecado pudessem entender realmente o que é o pecado, e qual é a ira de Deus que se acumula sobre eles, e quais serão os juízos de Deus que muito logo lhes rodearão e lhes destruirão, Oh alma, o pecado deve ser uma coisa terrível se ele aplacou dessa forma a nosso Senhor. Se a pura imputação do pecado produziu suor sanguinolento no santo e puro Salvador, o que produzirá naquele que é pecador mesmo: Evitem-no, não passem perto dele, afastem-se de qualquer coisa que pareça com ele, caminham com muita humildade e cuidado com seu Deus para que o pecado não lhes cause dano, porque é uma praga mortal, uma peste infinita.
Vejam em continuação, porem, oh, que poucos minutos me restam para falar de tal lição, o amor sem par de Jesus, que por causa de vocês e por mim não somente sofreu no corpo, mas sim que consentiu em carregar com o horror de ser contado como um pecador, e colocar-se sob a ira de Deus por causa de nossos pecados: ainda que lhe custou sofrer até a morte, e uma terrível aflição, o Senhor se apresentou como nossa garantia antes que ver que nós perecêssemos. Por acaso não poderíamos suportar com alegria a perseguição por causa Dele? Não poderíamos trabalhar para Ele com total entrega? Somos tão pouco generosos que Sua causa possa ter necessidades enquanto nós contamos com os meios para ajudá-la? Lhes exorto pelo Getsêmani, meus irmãos, se possuem uma parte e uma porção na paixão de seu Salvador, amem muito Àquele que lhes amou verdadeiramente sem medida, e se gastem e sejam gastos por Ele.
Vendo a Jesus no jardim, aprendemos a excelência e a plenitude da expiação. Quão tenebroso sou, quão sujo e desprezível aos olhos de Deus! Eu somente mereço ser lançado no mais profundo do inferno, e me assombra que Deus não me tenha lançado ali desde muito tempo; porem, entro no Getsêmani, e observo essas torcidas oliveiras, e vejo o meu Salvador. Sim, lhe vejo se retorcendo no solo cheio de angústia, e escuto Seus gemidos do tipo que nunca foram emitidos por nenhum peito anteriormente. Observo a terra e a vejo vermelha com Seu sangue, enquanto Seu rosto está banhado de suor ensanguentado, e digo a mim mesmo: “Meu Deus, Meu Salvador, por que te afliges?” E Ele me responde: “Estou sofrendo por teu pecado,” e então sinto muito consolo, pois enquanto quisera ter evitado a meu Senhor tal angústia, agora que a angústia terminou, posso entender como Jeová pode me perdoar, porque feriu a Seu Filho em meu lugar.
Agora tenho esperança de ser justificado, pois trago diante da justiça de Deus e diante de minha própria consciência a lembrança de meu Salvador que sangra, e digo: “Podes Tu demandar o pagamento duas vezes, primeiro da mão de Teu Filho que agoniza, e depois de mim?” Pecador como sou, estou diante do trono ardente da severidade de Deus, e não tenho medo. Podes queimar a mim, óh fogo consumidor, quando não somente queimou, mas sim que consumiu completamente a meu Substituto? Não, por fé, minha alma vê a justiça satisfeita, a lei honrada, o governo moral de Deus estabelecido, e, no entanto, minha alma que foi antes culpada agora é absolvida e recebe a liberdade. O fogo da justiça vingadora se extinguiu, e a Lei consumiu suas demandas mais rigorosas sobre a pessoa Do Salvador, que foi feito uma maldição por nós, para que pudéssemos ser feitos justiça de Deus Nele. Oh, a doçura do consolo que flui do sangue da expiação! Obtenham esse consolo, meus irmãos, e nunca o deixem, Aferrem-se ao coração de seu Senhor que sangra, e bebam do abundante consolo.
Por último, qual não será o terror do castigo que recairá sobre aqueles homens que rejeitam o sangue expiatório, e que terão que estar diante de Deus em suas próprias pessoas, para sofrerem por seus pecados. Lhes direi, senhores, que dói a meu coração lhes dizer isso, o que sucederá com aqueles que rejeitam a meu Senhor, Jesus Cristo, meu Senhor e meu Deus, é um sinal e uma profecia para vocês do que lhes sucederá. Não é num jardim, mas sim na cama de vocês onde sempre descansaram que serão surpreendidos, e as dores da morte se apoderarão de vocês. Serão entristecidos com uma tremenda tristeza e remorso pela vida que desperdiçaram, e por terem rejeitado ao Salvador. Então, o pecado que mais amam, sua lascívia favorita, como outro Judas, lhes trairá com um beijo. Quando todavia sua alma for tomada e levada por um grupo de demônios, e levada ao tribunal de Deus, tal como Jesus foi levado a sala do juízo de Caifás, haverá um juízo sumário, pessoal e de alguma maneira privado, que como resultado do qual serão enviados à prisão onde, em trevas e com rugir de dentes e pranto, passarão a noite antes da sessão do tribunal de juízo que terão pela manhã. Então virá o dia, e virá a manhã da ressurreição, e assim como nosso Senhor compareceu diante de Pilatos, vocês também comparecerão diante do mais alto tribunal, não o de Pilatos, mas sim o do terrível trono de juízo do Filho de Deus, a Quem vocês desprezaram e rejeitaram. Logo aparecerão testemunhas declarando contra vocês, não testemunhas falsas, mas sim verdadeiras, e vocês ficarão sem fala, assim como Jesus não disse nenhuma palavra diante dos seus acusadores. Logo, suas consciências e desespero lhes sacudirão, até que se convertam num monumento de miséria, num espetáculo de desprezo, até poderem ser descritos adequadamente por outro “Ecce Homo”, eis aqui o homem, e os homens lhes olharão e dirão: “Eis ali o homem e o sofrimento que lhe sobreveio, porque desprezou a seu Deus e encontrava prazer no pecado.”
Depois, serão condenados. “Apartai-vos de mim, malditos,” será a sentença que receberão, assim como “Seja crucificado” foi a condenação de Jesus. E serão levados pelos oficiais de justiça ao lugar de sua condenação. Logo, igual ao Substituto dos pecadores, vocês exclamarão: “Tenho sede,” porem ninguém lhes dará nem uma gota de água; não provarão nada senão o fel da amargura. Serão executados publicamente com todos os seus crimes escritos sobre sua cabeça para que todos possam lê-los e entenderem que vocês foram justamente condenados; e logo, zombarão de vocês, como zombaram de Jesus, especialmente se professaram alguma religião falsa; todos os que passarem por vocês dirão: “a outros salvou, e a outros pregou, porem a si mesmos não puderam salvar.” O próprio Deus zombará de vocês. Não, não pensem que estou sonhando, Ele não tem dito: “Também de minha parte eu me rirei na vossa perdição e zombarei, em vindo o vosso temor.” (Provérbios 1:2)?
Clamem a seus deuses nos que confiaram alguma vez! Obtenham seu consolo das concupiscências nas que uma vez se deleitaram, oh vocês que foram condenados para sempre! Para vergonha de vocês e para confusão de sua nudez, vocês que desprezaram ao Salvador serão feitos espetáculo da justiça de Deus para sempre. É correto que assim seja, a justiça corretamente o demanda. O pecado fez que o Salvador sofresse uma agonia, não te fará sofrer a você? Mais ainda, além do seu pecado, vocês rejeitaram ao Salvador, vocês disseram: “Não colocarei minha confiança Nele”.
Voluntariamente, presunçosamente, e contra sua própria consciência rejeitaram a vida eterna; e se morrem rejeitando a misericórdia, o que pode resultar de tudo isso? Pois que primeiro seu pecado e logo sua incredulidade lhes condenarão à miséria sem limites e sem fim. Deixem que o Getsêmani lhes advirta, deixem que Seus gemidos, Suas lágrimas e Seu suor sangrento lhes sirvam de aviso. Arrependam-se do pecado e creiam em Jesus. Que Seu Espírito assim lhes permita, no nome de Jesus. Amém.
3 - Deus se Agrada do Nosso Sofrimento?
Os males são melhor suportados se os sofremos quando nos encontramos em comunhão com o Senhor, ou seja, quando eles nos atingem sem que tenhamos dado causa aos mesmos, por algum pecado específico que tenhamos praticado ou que esteja ligado à nossa natureza, estando oculto aos nossos olhos espirituais.
Perdemos o conforto nos nossos sofrimentos, somente quando há culpa neles. E não seria adequado, neste caso, esperarmos consolações da parte de Deus enquanto não confessarmos a nossa culpa e não nos arrependermos com uma fé não fingida.
Em todo caso, as aflições dos santos não são juízos de destruição, mas correções ou disciplina provindas ou permitidas por Deus para mortificar o pecado, para implantação das virtudes de Cristo em nós, como o amor, a paciência, a constância etc.
Os sofrimentos provam a nossa fé e o grau da nossa confirmação na graça de Jesus.
Nunca devemos esquecer a diferença que há entre punição e provação. O fruto da punição é desespero e murmuração; e o da provação é paciência, experiência e esperança cristã, ou seja, o fruto que é segundo a capacitação da graça de Jesus.
Por isto se vê que ausência de aflições na vida não é necessariamente um sinal de se estar sendo abençoado por Deus, assim como por outro lado, estar atribulado não é uma evidência do Seu desagrado.
Como se lê em Isaías 53 foi do agrado de Deus que Jesus sofresse em nosso lugar na cruz. Isto não significa que o sofrimento em si mesmo de seu amado Filho Unigênito, que ele receberia da sua própria mão paterna fosse algo que lhe tivesse dado prazer e alegria, mas que, por aquele meio a Sua justiça seria satisfeita, sua santidade vindicada e o Seu eterno propósito de ter muitos filhos semelhantes a Cristo poderia enfim, ser cumprido. Foi isto que foi do seu agrado.
De igual modo, quando sofremos, Deus se agrada pelos bons resultados que daí advirão, especialmente aqueles que se relacionam à sua vontade, mas ele se compadece de nós e nos consola, fortifica, fundamenta e confirma, para a nossa própria alegria e a dele, quando o fruto precioso da santidade for achado em nós.
4 - Qual é o Segredo da Alegria no Sofrimento?
Texto de John Piper, traduzido e adaptado pelo Pr Silvio Dutra.
Se é verdade que Deus é mais glorificado em nós quando estamos mais satisfeitos nele como vemos em Filipenses 1.20-21, então a alegria ou satisfação em Deus é um mandado. Não é opcional. Se dissermos que a alegria em Deus é a cereja do bolo ou um vagão no trem, então nós estamos dizendo que glorificar a Deus plenamente é a cereja do bolo. Há textos em Filipenses que o tornam isto claro como cristal. Filipenses 3.1, "Alegrai-vos no Senhor." E Filipenses 4.4: "Alegrai-vos sempre no Senhor." Estes são comandos. Mas eu quero que nos concentremos em dois textos, em particular, que descrevem o mandado de alegria nas condições onde seria quase impossível cumpri-lo.
“Fazei todas as coisas sem murmurações e contendas para que vos torneis irrepreensíveis e sinceros, filhos de Deus imaculados no meio de uma geração corrompida e perversa.” (Filipenses 2:14-15).
Paulo nos diz para não reclamar, não murmurar em um ambiente onde há desonestidade, trevas e mal. Você pode pensar em uma dúzia de circunstâncias em sua vida em que sente tão certo e natural reclamar e murmurar. E Paulo diz: Não faça isto. Então, o que é o oposto de resmungar? Contentamento, paz e alegria. Este é um comando reverso para fazer todas as coisas com alegria, mesmo em circunstâncias em que provavelmente seria natural resmungar.
Os Segredos de Alegria na Fome
O outro texto é Filipenses 4.10-13:
“Ora, muito me regozijei no Senhor por finalmente reviver a vossa lembrança de mim; pois já vos tínheis lembrado, mas não tínheis tido oportunidade. Não digo isto como por necessidade, porque já aprendi a contentar-me com o que tenho. Sei estar abatido, e sei também ter abundância; em toda a maneira, e em todas as coisas estou instruído, tanto a ter fartura, como a ter fome; tanto a ter abundância, como a padecer necessidade. Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece.”
Paulo está dizendo: Você pode ter fome, você pode ser humilhado, você pode ficar sem fartura. Eu acho que ele diria até mesmo que você pode morrer contente e em paz. Então, qual é a chave? Qual é o segredo? "Aprendi o segredo de enfrentar a abundância e a fome." A chave, o segredo que Paulo está falando é a supremacia da soberania de Cristo e a supremacia da doçura de Cristo. Ambos os temas permeiam este livro.
A Soberania de Deus
Estou indo para traçar uma linha através de Filipenses sobre a soberania de Deus em Cristo. Vamos começar com Filipenses 1.6: "Tenho certeza de que aquele que começou a boa obra em vós vai completá-la até o dia de Cristo Jesus." Deus é soberano sobre a nossa perseverança. Se nós estamos indo para fazer isto até o fim, será porque ele nos leva a fazê-lo até o fim.
Depois, há Filipenses 1.12 sobre sua prisão, "Eu quero que vocês saibam, irmãos, que o que me aconteceu tem realmente servido para o progresso do evangelho." Minha prisão resultou em que todos da casa de César saibam que estou na prisão por causa do nome de Cristo e, portanto, Deus decidiu em sua soberania sobre minha prisão e transformou isto para a sua glória e minha alegria.
Ou Filipenses 1.29, "Foi concedido a vocês por amor de Cristo que não devem somente crer nele, mas também sofrerem por causa dele." Portanto, há dois dons: o dom da fé e o dom do sofrimento. Deus é soberano sobre quando ele dá fé e quando ele dá sofrimento.
Ou Filipenses 3:21: "Nós aguardamos um Salvador do céu que vai transformar nossos corpos humilhados para serem como o seu corpo glorioso, pelo poder que lhe permite sujeitar todas as coisas para si mesmo." Então Deus em Cristo é soberano sobre todas as coisas, absolutamente.
Ou Filipenses 4.19: "O meu Deus suprirá todas as vossas necessidades segundo as suas riquezas na glória em Cristo Jesus." A supremacia da soberania de Deus em Cristo permeia este livro. E isso é uma parte essencial do segredo que lhe permite desfrutar de contentamento em todas as circunstâncias, porque você sabe que ele é responsável por todas as circunstâncias e ele fará com que qualquer circunstância seja transformada para a Sua glória e para o seu bem e sua alegria final.
A Doçura de Cristo
Então, enquanto você está vigiando e esperando por Deus, em sua soberania para que ele transforme tudo o que é miserável para o bem, não há qualquer consolação presente? Existe alguma doçura presente?
Filipenses 3.8 diz: "Na verdade, eu conto tudo como perda, por causa da sublimidade do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor." Em outras palavras, conhecer a Cristo agora, experimentando comunhão com ele, é mais precioso, mais satisfatório, mais doce do que qualquer outra coisa. Nós não estamos apenas esperando para ver como todas as circunstâncias vão ficar quando tudo trabalhar para o bem. Estamos experimentando a doçura em Cristo agora no momento.
Então, qual é o segredo? Eu aprendi o segredo de ser humilhado e ter fome e eu aprendi o segredo da abundância e prosperidade. O segredo é a fé na soberania de Deus e na doçura de Cristo.
Quando temos pouco e perdido muito, Cristo vem e se revela como mais valioso do que aquilo que perdemos. E quando temos muito e estamos transbordando em abundância, Cristo vem e ele mostra que ele é muito superior a tudo o que temos. O segredo da alegria na maior dificuldade, neste livro é a supremacia da soberania de Cristo e a supremacia da doçura de Cristo.
5 - Sofra Como um Bom Soldado de Cristo
Por D. M. Lloyd Jones
Observem o apóstolo Paulo escrevendo ao nervoso e amedrontado jovem Timóteo. Ele já lhe havia dito: "Sofre as aflições como bom soldado de Jesus Cristo". Ele dissera a Timóteo que juntasse as suas forças e seguisse adiante. Agora ele quer dar-lhe algo que realmente o encha de poder, pelo que diz: "Lembra-te de que Jesus Cristo, que é da descendência de Davi, ressuscitou dentre os mortos, segundo o meu evangelho" (2 Timóteo 2:8). Cristo não venceu somente os homens, não venceu somente o diabo, venceu a morte e o túmulo, o último inimigo. Ele é todo-poderoso. Lembrem-se disso! E ao lembrar-se disso, o homem se fortalece no Senhor e na força do Seu poder. O nome, a lembrança do poder e do efeito do nome do Senhor ressurreto faz maravilhas.
E assim eu leio no livro de Apocalipse, "Eles o venceram (o inimigo) pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho" (12:11). Eles ameaçaram o diabo com Ele, e com essa ameaça o venceram. Esta é a única maneira. Ah, sim, diz um homem séculos mais tarde:
Quão suave é o nome de Jesus
Aos ouvidos do crente;
Cura as tristezas e as feridas
E expulsa o seu temor.
O nome o fortalece. O nome de Jesus o faz. "Quão suave é o nome de Jesus!" "Expulsa o seu temor." Você sabe usar este nome? Sabe invocá-lo? Sabe o que é ser fortalecido ao simples som dele? Ei-lo aqui de novo:
Forte no Senhor dos exércitos
E no Seu grandioso poder,
Quem confia em Cristo e em Sua força,
Sim, é mais do que vencedor.
O cristão luta, mas confia neste nome, invoca-o, e ele o fortalece. E assim ele é "mais do que vencedor".
Espero que todos nós saibamos usar o nome do Senhor desta maneira. Isto sempre me faz pensar em algo que ouvi muitas vezes quando eu era menino. Tive o privilégio de ser criado num povoado, numa pequena comunidade onde todos nos conhecíamos. Às vezes um valentão ameaçava um rapazinho, e este ficava aterrorizado porque não tinha nenhuma possibilidade contra o valentão. Que é que o rapazinho fazia? Bem, eis o que com frequência eu ouvia: o rapazinho sabia que estava perdido, que não podia fazer nada; mas muitas vezes ele parava o valentão simples¬mente dizendo: "Vou falar com meu pai sobre você", ou: "Se você me bater, vou contar ao meu irmão maior". E o valentão, por mais valentão que fosse, ficava com medo do nome do pai. E eu e você, em nossa fraqueza e incapacidade, devemos ameaçar o diabo com o nome do nosso Pai e do nosso bendito Senhor e Salvador. Ameace-o! "Resisti ao diabo, e ele fugirá de vós." Diga-lhe: "Sei que sozinho não posso fazer nada contra você; mas, se você relar em mim, Ele me vingará". Ameace-o com o nome do Senhor. Ele é uma torre forte, e o justo corre para lá e fica a salvo. O nome não acrescenta nada à sua força, no sentido puramente físico e material, porém coloca força dentro de você infundindo-lhe confiança. O simples nome, a própria palavra, dá-lhe energia; você pode ameaçar o valentão que o está ameaçando, e você pode pô-lo a correr.
Este é um princípio que se vê em toda parte na vida. Ele explica por que um embaixador tem sucesso em seu trabalho. Ele mesmo não é nada, mas fala em nome do seu país, em nome do seu soberano, fala em nome dos poderes que estão por trás dele. A palavra é dele, todavia o poder é do seu país. E o outro país ouve a palavra de um homem porque sabe que ele é o representante do poder invisível, oculto e grandioso que está por trás dele.
Aí está, pois, um dos modos mais excelentes de ficar firme contra as astutas ciladas do diabo e ser mais do que vencedor. "Forte no Senhor e na força do seu poder." Conhecer o poder do Seu nome! "Em nome de Jesus Cristo, o Nazareno", diga a seu inimigo, "deixe-me. Não pertenço a você, pertenço a Cristo, sou protegido por Ele". "Eles o venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho." Queira Deus capacitar-nos a pôr em prática estas preciosas verdades, para que "possamos resistir no dia mau, e, havendo feito tudo, ficar firmes".
6 - A Porção Comum
"Seus irmãos em todo o mundo estão sofrendo o mesmo tipo de sofrimento!" (1 Pedro 5:9)
Todo membro na família do Senhor tem o seu próprio cálice amargo - e ele deve beber toda a mistura que ele contém. Mas muitas vezes nós pensamos que nossa porção é mais amarga, ou que nosso cálice contém mais tristezas do que o de nosso irmão. Às vezes, olhando para algumas das pessoas do Senhor, imaginamos que elas escapam da cruz, e são poupadas de provações - que somos chamados a suportar.
É corriqueiro que Satanás nos tente a pensar que nosso caso é incomum, e as nossas provações invulgarmente severas. Não devemos acreditar nele. Nós não devemos escutá-lo. Seu projeto é fazer com que nos rebelemos contra Deus, invejemos o Seu povo, e nos enchamos de auto-piedade e murmuração. Nosso caso não é incomum! "Seus irmãos em todo o mundo estão passando pelo mesmo tipo de sofrimento!"
Estamos cansados e tentados por Satanás? Assim estão todos os nossos irmãos.
Somos tentados em nossa vida em casa? Assim também eles.
Temos conflitos amargos e afiador de alma? Também eles.
Somos tentados a nos queixarmos de tristezas, ou de provações amargas no mundo? Também eles.
Somos tentados a duvidar e a temer? Também eles.
Tentado como você está sendo, tímido como você é, tentado a duvidar como se encontra - enquanto por fé e submissão estiver ainda apegado a Jesus, você se encontra nos passos do rebanho. As milhares de pessoas que já estão na glória – se sentiram assim como você está se sentindo agora, quando eles estavam na terra.
Você pode achar que é difícil acreditar nisso - mas isto nunca deixa de ser verdade. Você se surpreenderá paulatinamente por descobrir o quanto a experiência do povo de Deus é semelhante. Não somente isso – senão que o próprio Jesus sofreu antes de nós e foi provado em todos os sentidos tal como nós somos. Ele é, portanto, capaz de nos ajudar e apoiar, e Ele o fará.
Amado Pai, agradeço-lhe porque não permitirá que eu seja tentado acima do que eu seja capaz de suportar com a Sua ajuda, e você vai me ajudar a passar por todas as provações.
"1Pe 4:12 Amados, não estranheis o fogo ardente que surge no meio de vós, destinado a provar-vos, como se alguma coisa extraordinária vos estivesse acontecendo;
1Pe 4:13 pelo contrário, alegrai-vos na medida em que sois co-participantes dos sofrimentos de Cristo, para que também, na revelação de sua glória, vos alegreis exultando.”
Texto de James Smith, traduzido e adaptado por Silvio Dutra.
7 - O Sofrimento é Mitigado
"com forte sopro o expulsaste no dia do vento oriental." (Isaías 27:8)
Nossas aflições são como os ventos que varrem o mundo. Eles são poderosos, penetrantes, e até mesmo alarmantes. Mas o nosso Pai Celestial tem os ventos em Suas mãos, e só lhes permite varrer o que Lhe agrada. Ele tem um propósito para responder por cada varredura, e Ele sempre vê o seu trabalho e seu efeito.
Assim sucede com as aflições que Ele traz sobre nós. Ele não vai colocar mais sobre nós do que sejamos capazes de suportar. Se Ele aumenta a aflição - Ele, então, vai aumentar a nossa força.
Podemos ser atirados sobre a rocha - mas nunca seremos arrancados dela! Nossa âncora irá nos segurar rapidamente - o nosso cabo nunca será arrancado. Nosso lugar de refúgio é certo, pois está fundado numa rocha, ou melhor, é a própria rocha!
"Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente nas tribulações. Portanto, não temeremos ainda que a terra se transtorne e os montes se abalem no seio dos mares; ainda que as águas tumultuem e espumejem e na sua fúria os montes se estremeçam." (Salmo 46:1-3)
Nosso grande Refinador tem o controle enquanto estamos na fornalha. Ele regula o calor e supervisiona todo o processo de purificação.
"Não vos sobreveio tentação que não fosse humana; mas Deus é fiel e não permitirá que sejais tentados além das vossas forças; pelo contrário, juntamente com a tentação, vos proverá livramento, de sorte que a possais suportar." (1 Coríntios 10:13)
Meu amigo aflito, anime-se! Há um limite definido para o grau e duração de suas aflições. Se o vento leste sopra de forma devastadora - o rude e forte vento será detido!
A graça de Jesus é suficiente para você - e sua força será aperfeiçoada na fraqueza.
Não tenha medo, não desmaie! Como seus dias - assim será a sua força. Suas aflições de hoje - serão vistas como bênçãos passo a passo. Seus sofrimentos atuais - são para o seu bom futuro!
Todos aqueles que agora estão na glória passaram pelo mesmo; e outros, agora no caminho estreito estão enfrentando as mesmas dores , os mesmos problemas e as mesmas tristezas que você está sofrendo. Anime-se, então!
Oh meu Pai, ajuda-me a lembrar que minhas aflições presentes vão adoçar as alegrias do Céu, e aumentar o brilho da glória!
"Ora, o Deus de toda a graça, que em Cristo vos chamou à sua eterna glória, depois de terdes sofrido por um pouco, ele mesmo vos há de aperfeiçoar, firmar, fortificar e fundamentar." (1 Pedro 5:10)
Texto de James Smith, traduzido e adaptado por Silvio Dutra.
8 - Triunfando na Dificuldade
Por Charles Haddon Spurgeon
Em Tiago 1.2-12 lemos:
“2 Meus irmãos, tende por motivo de grande gozo o passardes por várias provações,
3 sabendo que a aprovação da vossa fé produz a perseverança;
4 e a perseverança tenha a sua obra perfeita, para que sejais perfeitos e completos, não faltando em coisa alguma.
5 Ora, se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente e não censura, e ser-lhe-á dada.
6 Peça-a, porém, com fé, não duvidando; pois aquele que duvida é semelhante à onda do mar, que é sublevada e agitada pelo vento.
7 Não pense tal homem que receberá do Senhor alguma coisa,
8 homem vacilante que é, e inconstante em todos os seus caminhos.
9 Mas o irmão de condição humilde glorie-se na sua exaltação,
10 e o rico no seu abatimento; porque ele passará como a flor da erva.
11 Pois o sol se levanta em seu ardor e faz secar a erva; a sua flor cai e a beleza do seu aspecto perece; assim murchará também o rico em seus caminhos.
12 Bem-aventurado o homem que suporta a provação; porque, depois de aprovado, receberá a coroa da vida, que o Senhor prometeu aos que o amam.”.
Um joalheiro sabe que um dos testes mais seguros para um verdadeiro diamante é o chamado teste de água. Uma pedra artificial nunca é tão brilhante como uma pedra genuína. Mas às vezes isto não pode ser percebido pelo simples exame visual direto. E se o seu olho não for experiente bastante para descobrir essa diferença, os joalheiros dizem que água definitivamente revelará qual é o diamante verdadeiro. Somente um diamante verdadeiro brilha quando está dentro da água.
Podemos aplicar uma analogia disto às pessoas que são muito confiantes da sua fé. Somente uma fé genuína brilhará quando eles se acharem debaixo da água da tristeza ou da água da aflição.
Assim não há melhor teste para saber que somos crentes autênticos com uma fé genuína, do que a prova das águas das tristezas e tentações. Como a pessoa controla a dificuldade é uma indicação da qualidade da sua fé.
Assim, o que Tiago nos dá são testes para uma fé viva e a primeira coisa da qual ele fala é o teste das tentações, porque as tentações revelarão se a sua fé é fé viva ou uma fé morta, se é fé genuína ou fé de imitação, se é fé que salva ou fé que não salva.
É um ponto de partida muito natural pela simples razão simples que todos passam por tentações no mundo. Na realidade, nós somos criaturas caídas, nós somos criaturas pecadoras, nós vivemos no meio de uma sociedade caída e pecadora. E como resultado disso nós experimentamos dificuldades constantes.
Até mesmo para os crentes há um tipo de enfrentamento constante de dificuldade, um enfrentamento constante de tentações num mundo muito problemático. E até mesmo quando nós nos esforçamos para manter o nosso próprio e pequeno mundo sob controle alguém o invade e isto traz inevitavelmente, confusão.
E você sabe que se você tiver filhos vivendo em sua casa. Não importa como você proteja seu pequeno mundo separado, eles têm um modo de danificá-lo. E eles são apenas uma pequena ilustração de como a vida é. Nós fazemos tudo que está ao nosso alcance para nos protegermos e para adquirir paz perfeita e conforto, mas inevitavelmente a dificuldade ou vem de fora ou de dentro.
O Salmista falava constantemente com Deus e ele pedia ao Senhor que o tirasse de dentro da dificuldade mas ele nunca foi presunçoso ou ingênuo para pedir a Deus que não tivesse mais dificuldades. Porque ele sabia que isso não podia acontecer.
Até mesmo no matrimônio que Pedro chama de a graça da vida, se diz em I Cor 7:28 que se você se casar, deve reconhecer que terá dificuldades na carne.
O próprio Jesus não pôde evitar dificuldades. Na realidade, Ele disse aos seus discípulos: “Vós sois os que tendes permanecido comigo nas minhas tentações.” (Lc 22.28). Estas palavras resumem de modo definitivo que ele soube o que era sofrer neste mundo.
Paulo disse que ele estava atribulado por todos os lados (II Cor 4.8,9; II Tim 3,11).
Nós esperamos isto. Nós esperamos dificuldades em nossa família. Nós esperamos dificuldades de nossos amigos. Nós esperamos dificuldades em nosso trabalho. Nós esperamos dificuldades na escola. Nós esperamos isto na vida financeira. Nós esperamos isto sob a forma de crítica. Nós esperamos dificuldades na forma de doenças. Nós igualmente esperamos a dificuldade para entrar em nossas vidas na forma de morte das pessoas que nos são queridas. Esperamos dificuldade de perseguições.
Tiago diz, que se o seu cristianismo for genuíno, ele se revelará nas dificuldades. Eu quero dizer, francamente, se ele não é bom na dificuldade, então não é bom em nada. Se é somente bom para nós quando não precisarmos dele, então nós não precisamos de nenhum cristianismo. Se minha fé em Deus é somente boa quando está tudo bem, então qual é a minha fé? É para me sustentar quando tudo der errado. É um teste legítimo da autenticidade da fé ver como se levanta na dificuldade.
Por isso diz no verso 2: “Meus irmãos, tende por motivo de grande gozo o passardes por várias provações,”. A palavra para “várias” no original grego é “poikilos”, que não enfatiza a quantidade, o número de provações, mas a sua variedade de tipos. Não é a idéia que nós vamos ter muitas dificuldades mas que nós vamos ter muitos tipos delas... tipos variados. Multi-colorido era o significado original desta palavra.
E a palavra para “provações” é “peirasmos”, que significa tentações. E tem a idéia de basicamente, de dificuldade, de algo que quebra o padrão de tranqüilidade; que quebra o padrão de paz, conforto, alegria e felicidade.
Assim esta palavra não deve ser interpretada necessária e simplesmente como ser tentado para e pelo mal, mas ter que enfrentar toda sorte de dificuldades, seja na forma de tentação ou não. Pois o contexto aqui revela claramente que a idéia não é enfatizar alguma tentação subjetiva para ou pelo mal, mas uma dificuldade objetiva para provar e fortalecer a fé.
Toda dificuldade que entra em sua vida e toda tentação, seja ela pequena ou grande, consiste num teste da sua fé. Você ou passa ou falha. Passar no teste significa manter a confiança e a alegria em Deus.
Assim as provações são um teste para revelar a autenticidade e a força da sua fé.
No verso 12 lemos: “Bem-aventurado o homem que suporta a provação; porque, depois de aprovado, receberá a coroa da vida, que o Senhor prometeu aos que o amam.”. Isto é uma declaração da bem-aventurança de quem passa no teste. É abençoado. Melhor ainda, significa satisfeito. Melhor ainda, isto significa ter alegria interior... um estado da alma em êxtase... um estado da alma em alegria.
No capítulo 5 de Tiago, verso 11, ele diz a mesma coisa: "Eis que chamamos bem-aventurados os que suportaram aflições.”. E então ele diz da paciência de Jó, e assim sucessivamente. Nós consideramos as pessoas verdadeiramente felizes as que suportam as tentações.
Agora esta felicidade não é devida à ausência de dificuldades, é felicidade devido à vitória na tentação. Grande diferença... Não é a simples felicidade de alguém que nunca conheceu o conflito, é a alegria de alguém que lutou e venceu. Não é a felicidade do espectador, é a felicidade do participante. Feliz, satisfeito, realizado com um estado interno de alegria é o homem que suporta a prova. E novamente, não é uma questão de ser tentado a pecar. Se esse fosse o assunto do verso 12, se a tentação para pecar fosse o assunto ele não teria dito que feliz é o homem que suporta isto, teria dito que feliz é o homem que resiste a isto.
E há duas palavras chaves no verso 12. As palavras para “suporta”, e a palavra para “aflições” são as mesmas palavras que constam nos versos 2 e 3.
Agora o suportar pacientemente do verso 12 significa suportar triunfalmente. Não significa: "Oh, eu suportei isto, eu rangi meus dentes, eu prendi meu fôlego, eu gemi muito em sofrimento resignado.". Não é isso. Não é uma resistência passiva. Não é uma sobrevivência passiva. É ser um vencedor. É “hupomone”, presente ativo indicativo, para pacientemente, perseverantemente, triunfalmente ser um vencedor.
Agora o ponto é simples. A pessoa demonstra que é um crente cheio de fé em Deus, isto é, que continua confiando e ligado a Ele, obediente à Sua Palavra e vontade, fazendo a obra de Deus, sob toda e qualquer circunstância difícil, e passa por tudo de modo triunfante, como um vencedor que nunca recuará na fé, e afirmará a bondade, o amor, e a providência de Deus por maiores que sejam os seus sofrimentos e dificuldades e que nunca abandonará o Senhor que o salvou. E ele receberá a coroa da vida, a qual o Senhor dará àqueles que o amam.
Vemos então que a perseverança na tentação é a prova de uma fé viva.
No verso 12, Tiago chama aqueles que perseveram sendo quem ama a Deus. O que é maravilhoso porque isso é basicamente a essência da nossa atitude para com Deus, pois nós O amamos e perseveramos na dificuldade pelo motivo de amá-lo, e por nada mais. Não é por qualquer interesse, senão simplesmente porque O amamos. Queremos demonstrar em todo modo e circunstância o nosso amor profundo por Ele.
Escute, um crente não é simplesmente alguém que por um certo tempo creu na verdade. Um crente é alguém que tem um amor em andamento por Deus. E os que O amam são aqueles que se agarram a Ele em virtude do amor, e não importa o que possam sofrer O continuarão amando. E assim eles provam que a fé deles é genuína.
E o que significa o amor a Deus? Bem, essencialmente Jesus disse que aqueles que o amam guardam os Seus mandamentos. E somente quem ama guarda e cumpre a Palavra de Deus em toda e qualquer circunstância, sejam elas favoráveis ou aparentemente desfavoráveis, pois que tudo coopera para o bem dos que amam a Deus.
Assim o verdadeiro amor é demonstrado por obediência à Palavra, aos mandamentos de Cristo. E as tentações testam então a veracidade deste amor.
E o maravilhoso nisto tudo é que os crentes verdadeiros perseveram no amor porque a graça de Cristo derramada sobre eles os faz perseverar. A sua fé não é destruída, não é eliminada, e os crentes permanecem unidos ao Senhor porque O amam.
A Bíblia, especialmente Apocalipse fala da perseverança dos santos como um fato consumado. Isto significa que os santos nunca abandonarão a fé, e vencerão todas as tentações porque o Senhor não permitirá que sejam tentados além do que possam suportar, e Ele mesmo lhes dá o escape por meio do Seu poder e graça.
E a Bíblia enfatiza que nós estamos seguros eternamente por causa do poder de Deus. E nós estamos eternamente seguros por causa da promessa e poder de Deus. "Aquele que iniciou a boa obra em nós há de completá-la até o dia de Jesus Cristo.”.
Hebreus 10:39 diz que "nós não somos daqueles que recuam para a perdição mas dos que crêem para a conservação da alma.”. Isto significa que isto é irreversível. Um crente verdadeiro, que é contado entre aqueles que permanecem firmes na fé, apesar das provas que tem suportado, e que continua fazendo a vontade de Deus em meio às dificuldades jamais perecerá porque Cristo fez a promessa de conservar a Sua alma.
Esta perseverança dos santos não depende da própria livre vontade deles mas da imutabilidade do decreto da eleição, fluindo do amor livre e inalterável de Deus o Pai, na eficácia do mérito e intercessão de Jesus Cristo, e do trabalho do Espírito Santo.
Assim as tentações nos dão a oportunidade de sabermos se pertencemos ou não a Deus.
Mas as tentações não somente revelam a qualidade da fé como também a fortalecem.
A coroa da vida está prometida aos que são aprovados em face da tentação e que a suportam com perseverança, isto é, os verdadeiros crentes, porque lhes está reservada a plenitude da vida eterna e glória com Deus no porvir. Ora, não é a resistência que nos dá o merecimento desta bênção. Mas é através da resistência que provamos que de fato somos daqueles que alcançaram a vida eterna pelos méritos de Cristo. A fé verdadeira que possuímos e revelada pelas provações, nos mantém unidos a Cristo, e assim recebemos dEle a plenitude da Sua salvação.
A propósito, a palavra "coroa" é a palavra “stephanos”. É usada de vários modos diferentes, mas geralmente na cultura do Novo Testamento, tinha a ver com uma grinalda que era colocada ao redor da cabeça de um vencedor em um evento atlético. Assim, os que receberão a coroa da vida são os mais do que vencedores por meio de Cristo, a saber, os crentes autênticos.
E assim quando você estiver falando sobre suportar uma tentação até o fim, isso se ajusta ao contexto aqui citado. Porque o vencedor do atletismo teria que completar a sua carreira vencendo todas as dificuldades impostas pela prova.
Agora, não é suficiente saber que temos que perseverar, pois é preciso também saber como se persevera. Para tanto é necessário uma atitude jovial, verso 2 "toda alegria”;" uma mente esclarecida, verso 3, que "sabe” o propósito da tentação; "uma vontade submissa, verso 4, tendo uma paciência completa, tal como Jó; e também um coração que crê contínua e firmemente em Deus, não duvidando, verso 6. E então um espírito humilde, versos 9 a 11, que está disposto a aceitar qualquer coisa.
As recomendações de II Pe 1.5-10 esclarecem melhor este ponto, e como vemos não se pode afirmar que alguém seja um crente genuíno simplesmente porque um dia confessou a Jesus como seu Salvador pessoal. Deve haver evidência disto. E é pela prática das coisas apontadas pela Bíblia como aquilo que faz parte obrigatoriamente da vida dos eleitos de Deus, que podemos saber se somos de fato ou não de Cristo.
Ninguém pode ter certeza, com segurança absoluta sobre a sua salvação, a não ser perseverando naquilo em que deve perseverar. E Tiago diz que uma destas coisas é a perseverança nas provações. Ninguém se iluda portanto pensando que o modo de se entrar no céu é simplesmente abrindo a boca e dizer que é um crente, enquanto não dá evidências de ser de fato um crente genuíno pelo Seu amor a Deus revelado no desejo de praticar a Sua Palavra e perseverar nisto até o fim da sua jornada terrena, independente das circunstâncias que lhe sobrevenham nesta vida. Pois é assim que um crente verdadeiro procede.
Como já dissemos, quem é verdadeiramente do Senhor, O ama. E é exatamente este amor que o faz perseverar em fazer a vontade de Deus. Em permanecer na Sua Palavra. É o amor que sustenta todos os tipos de relacionamentos, até mesmo a nível humano. Somente onde o amor é muito forte que se poderá prosseguir em meio às adversidades sem que o relacionamento seja arranhado, interrompido, destruído.
Há uma grande diferença entre um afeto egoísta e a amizade desinteressada para com Deus, pois o afeto egoísta sempre tem a nossa própria felicidade como seu motivo supremo e fim. Se um homem no amor suposto dele para com Deus não tem como última finalidade excluir a sua própria felicidade, ele não terá prazer em Deus pelo que Ele é. Haverá um grande amor do ego mas nenhum verdadeiro amor a Deus realmente. Mas onde a inimizade da mente carnal é morta, a alma é reconciliada ao caráter divino. O próprio Deus na abundância da sua glória manifestada se torna o objeto de devoção e deleite. Na maior parte do tempo, as visões de um homem bom estão em uma grande medida desviadas de si mesmo. Os seus pensamentos e vontade são dedicados à excelência do Senhor.
Assim, o laço que liga um homem ou uma mulher a Deus é o laço do amor, não um pouco de afeto superficial, não um sentimento que seja basicamente egoísta, quer dizer: contanto que eu obtenha de você o que eu quero, eu aderirei a você, mas um verdadeiro laço de amor que pode suportar qualquer tipo de prova.
Você ama a Deus pelo que você imagina que Ele seja ou pelo que Ele é de fato? Você ama a santidade dele, como também a sua graça, justiça e misericórdia? Você O ama somente por causa do amor dele por você, ou você O ama porque Ele é todo o seu prazer? Você O ama somente porque você espera que Ele o salvará, ou você pensa que você O amaria ainda que supusesse que Ele o condenaria?
O amor supremo a Deus é a evidência decisiva de um coração renovado. As pessoas que suportam tentações, Tiago está dizendo, têm esse tipo de amor por Ele.
Agora há algumas coisas que não provam o verdadeiro amor. Elas não provam a realidade de uma fé viva, que salva. A moralidade externa não prova isto, há muitas pessoas que são exteriormente morais que não amam a Deus. Conhecimento teológico não prova isto, há muitas pessoas que sabem muito sobre teologia. Isso necessariamente não significa que eles amam a Deus. Atividade religiosa e boas obras não provam uma fé viva genuína. Há todos os tipos de pessoas ocupadas em atividade religiosa que não amam a Deus. Se elas fossem submetidas por Ele a duras provas, logo demonstrariam a qualidade do seu amor. Uma esposa pode cuidar muito bem da sua casa e ainda assim não ter nenhum prazer em seu marido por não amá-lo de fato. Assim podemos ser nós em relação a Deus. Estaria Ele interessado em nossas muitas boas obras se o nosso coração não tem prazer nEle, e se não estamos de fato harmonizados com Ele e com a Sua vontade?
A fé que salva está baseada em um amor genuíno por Deus. E o que prova que esse amor é genuíno é o que Tiago diz em toda a sua epístola. E ele apresenta uma série de testes para tal. Primeiro há o teste de que estamos tratando no primeiro capítulo sobre a perseverança com alegria sob as tentações. E há o teste de como nós respondemos à Palavra. Então há o teste de um amor imparcial a outros, o teste de obras íntegras, o teste da língua, o teste da sabedoria humilde, o teste da indulgência mundana, o teste da dependência, o teste da paciência, o teste da veracidade e finalmente o teste da vida de oração. Agora todos esses são testes que uma pessoa que verdadeiramente ama Deus passará, sendo aprovada.
Mas, se alguém no meio de uma tentação caminha longe de Deus em vez de se agarrar a Ele, nega, ignora ou amaldiçoa a Deus, então com isto demonstra ter uma fé morta, porque uma fé viva e genuína nos manterá unidos a Ele, mesmo sofrendo, gemendo, chorando, em tristeza. Nada poderá nos separar do seu amor, porque a verdadeira fé é a fé dos eleitos de Deus, e estes perseveram.
Quem tem uma fé viva. Uma fé sincera como Paulo a chama, não tem apenas por motivo de alegria passar por tentações, mas de toda alegria. E esta alegria é sobretudo pela certeza do bom resultado que redundará da perseverança na provação, especialmente o fortalecimento da nossa fé. O fato de sabermos que a vontade de Deus está se cumprindo através das nossas vidas, apesar de tudo o que estejamos sofrendo. Assim como o próprio Jesus suportou o sofrimento em face da alegria que resultaria disto. Do mesmo modo podemos ter uma contemplação geral antecipada dos efeitos das tribulações, tendo bem fixado em nossa mente que elas serão afinal algo trabalhando em nosso favor, aperfeiçoando-nos para produzir um peso eterno de glória. Paulo pensava constantemente sobre as perseguições e toda sorte de tribulações como algo leve e temporário em comparação com a eterna glória que haverá de seguir ao nosso sofrimento neste mundo por fazermos a vontade do Senhor. Há uma justa recompensa esperando por aqueles que forem fiéis e vencerem em meio às tentações. E somos convocados por Paulo a sermos seus imitadores assim como ele era imitador de Cristo. Em síntese, devemos imitar o exemplo que nos foi deixado pelo Senhor e seus apóstolos.
Quando estamos passando por tempos de tentações, a nossa vida de oração aumenta. Com isso nossa comunhão com Deus aumenta. Consultamos a Bíblia à busca de respostas e conforto. Nossa humildade e dependência aumentam porque pedimos aos nossos irmãos que intercedam por nós.
É portanto um bem e privilégio ter a nossa fé testada. Nós deveríamos sempre considerar isto um privilégio e deveríamos aceitar isto com alegria.
Esta alegria nas tribulações está bem expressada nas palavras de Paulo em II Cor 12, em sua experiência com o espinho na carne. Ali vemos que há uma motivo de alegria e glória no fato de ser fortalecido na fraqueza pela graça de Cristo.
Muito dessa alegria será gerada pelo próprio Espírito de Deus quando o sofrimento que estivermos experimentando, seja físico, emocional ou mental, for em razão do progresso do evangelho, assim como a experiência relatada por Paulo no primeiro capítulo de Filipenses, onde fala do avanço do evangelho entre a guarda pretoriana romana, apesar de se encontrar aprisionado. Muitos pregadores, invejosos do ministério de Paulo aproveitaram a oportunidade na ocasião para atacarem a honra do apóstolo com o argumento de que ele se encontrava preso talvez por ter cometido algum pecado grave, e Deus o havia posto de lado, e com isso estavam acrescentando tribulações às cadeias do apóstolo. No entanto ele afirmou que isto era para ele um motivo de alegria porque apesar de estar sendo atacado por tais pessoas, eles estavam pregando a Cristo, e era isto que era importante para ele.
Os nossos valores determinam as nossas avaliações. Se nós avaliamos o conforto como sendo mais do que o caráter, então as tentações nos transtornarão. Se nós avaliamos o material e físico mais do que o espiritual, nós não poderemos ter por motivo de toda alegria passar por várias provações. Se nós só vivemos para o presente e esquecemos do futuro, então as tentações nos tornarão amargos, e não melhores.
Agora escute cuidadosamente. Se você não puder se alegrar em suas tentações, seus valores estão errados. Você entendeu isso? Seus valores estão errados. Você não está vendo que Deus tem um propósito nisso.
A fé é testada pelas tentações e Deus quer que saibamos disto para que nenhum de seus filhos fique em dúvida quanto à certeza da sua salvação em Cristo. Qualquer coisa que é legítima e de grande valor deve ser testada para que se comprove que é de fato verdadeira e valiosa. Assim Deus põe também a nossa fé à prova para que nós mesmos possamos avaliá-la se é verdadeira ou não. E vendo que é verdadeira tenhamos a firme certeza da nossa salvação. É um grande encorajamento ver que minha fé era genuína, que eu passei pelo teste.
As tentações que entram em nossa vida são projetadas para realizar algo. Elas são projetadas para produzir algo. E como vimos antes, este algo é a perseverança.
Toda vez que passamos por uma tentação, e nós atravessamos essas tentações, nós somos fortalecidos. Nós ganhamos um pouco mais de perseverança.
E a perseverança nos fortalece para um ministério maior.
Entretanto a perseverança não é a meta, a meta é o amadurecimento espiritual, que Tiago chama de obra perfeita ou ação completa. A perseverança é apenas um dos principais meios para isso. Assim o aprendizado e fortalecimento da perseverança em sucessivas tentações, fará com que a perseverança seja cada vez maior e isto vai produzir maturidade espiritual. A perfeição é realmente sinônima de maturidade espiritual. E isto não significa impecabilidade pois que no dizer de Tiago todos nós tropeçamos em muitas coisas (Tg 3:2).
A propósito, a palavra para “perfeito", no texto de Tiago é “teleion”, que é usada em fontes seculares para designar animais que são crescidos. Aqui está sendo usada para cristãos que atingiram a idade espiritual adulta, madura. Isto é, alguém que está sendo um crente conforme Deus projetou o que devem ser os seus filhos, à medida que progridem na imagem e semelhança com Cristo.
E assim a maturidade espiritual é muito mais do que simplesmente o aumento da confiança em Cristo, mas a transformação do nosso próprio caráter, pois a palavra "perfeito" tem a idéia de riqueza de caráter. Tem também a idéia de equilíbrio, uma retidão equilibrada estável.
Somente as tentações realmente poderiam fazer isso.
Uma vida sem problemas produz um caráter muito fraco.
Um caráter forte é conseqüência de uma fé verdadeira, a fé que salva. Um caráter fraco é vencido pelas tentações, mas um caráter forte não é vencido por elas, porque as tentações não podem destruir a fé. As tentações somente colocam a fé verdadeira à prova, porque não podem destruí-la. A fé que fracassa no teste não é genuína, é falsa.
A fé verdadeira faz o crente saber que Deus está no controle de todas as tentações, e assim a fé não vacilará porque é uma fé sincera.
É interessante como Tiago destaca o fato da necessidade de sabedoria para se compreender a forma de proceder diante das tentações. E não é uma sabedoria qualquer, é uma sabedoria que é recebida do alto, de Deus, que se consegue também por fé.
O crente precisa de perspicácia prática para enfrentar os assuntos da vida. As respostas nem sempre serão achadas em nossa simples argumentação humana. É preciso receber instrução espiritual de Deus para entender e enfrentar com alegria as dificuldades da vida. E poder viver de modo exultante e contente em Deus em toda e qualquer situação.
A sabedoria referida por Tiago é sobretudo a compreensão necessária para viver de modo agradável a Deus e para a Sua glória. A sabedoria que possibilita conhecer e obedecer a vontade de Deus.
A verdadeira sabedoria, a sabedoria sobrenatural necessária para entender as tentações da vida não está disponível no mundo ao redor de nós.
Assim, se você quer sabedoria... a quem você deve ir? Você deve ir a Deus. Assim, quando estamos passando por uma tentação o lugar ao qual devemos ir à busca de resposta e solução é a Deus. E Ele nos dará conselho e direção e indicará se for preciso a quem ou onde ir, ou o que fazer.
Assim, o tipo de sabedoria a que estamos nos referido não é resultante de especulação filosófica, nós estamos falando sobre fazer a coisa certa. Nós estamos falando sobre entender o que está acontecendo com a mente de Deus.
Tiago aponta para o crente o argumento da verdade de que ele deve ter uma fé firme e inabalável em Deus, mesmo nas tentações e quando pede sabedoria a Deus para entender o significado da vida cristã, para vivê-la conforme Deus quer. O crente não deve ter um coração dobre, não deve viver duvidando quanto à sua confiança que Deus está de fato com ele. Não há nenhum motivo para se duvidar do poder, do amor, da misericórdia, da bondade, da fidelidade de Deus, em especial para com os seus filhos. Jesus pergunta a Pedro no meio da tormenta: “Por que duvidaste, homem de pequena fé?”. Como a dizer: “Por que duvidaste do meu pleno poder?”. “Ele é porventura menor do que a força das ondas e do vento?”. “O que poderá submeter o poder do Senhor?”.
Mas é triste ter que admitir mas às vezes até mesmo crentes autênticos não podem se agarrar à soberania de Deus, confiar em Deus, pôr de lado as suas dúvidas.
*George Whitefield disse: "Todas as tentações são para dois propósitos: para que nós possamos nos familiarizar melhor com nossos próprios maus corações e que nós possamos nos familiarizar melhor com nosso próprio Salvador amado”.
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