72) Guerra Espiritual 73) Herança

72) GUERRA ESPIRITUAL

ÍNDICE

1 - Antídoto contra os Desígnios de Satanás
2- O Que é Resistir ao Diabo?
3 - Por que Cristo e o Seu Evangelho Estão em Oposição ao Mundo?
4 - Os Meios para Derrotar os Ardis de Satanás
5 - O capacete do Cristão
6 - Não Como Quiseres
7 - “Satanás nos impediu." (I Tes 2.18)
8 - Antídoto Contra as Astutas Ciladas de Satanás
9 - Lutas Ferrenhas
10 - Resistindo a Tudo que Possa nos Afastar de Deus
11 - Só Jesus Pode Vencer o Inimigo de Nossas Almas
12 - A Batalha da Vida

13 - Chamados para o Combate
14 - Sacudindo o Jugo da Opressão pela Fé
15 - Vencendo o Inimigo Permanecendo na Fé
16 - As Armas Espirituais
17 - A Guerra Espiritual
18 - Como Vencer os Poderes das Trevas

19 - Combate o Bom Combate da Fé – Nossa Força

1 - Antídoto contra os Desígnios de Satanás

Ora, a serpente era o mais astuto de todos os animais do campo, que o Senhor Deus tinha feito. (Gn 3:1).

“Aquela velha serpente", chamada de diabo, Satanás, enganador e mentiroso, é aquela de quem o Senhor Jesus falou aos judeus: "Quando ele profere a mentira, fala do que lhe é próprio, porque é mentiroso e pai da mentira" (João 8:44).

Deus se alegrou ao criar as feras e em dar certa sutileza para algumas, esperteza combinada com força e, para outras, instintos muito aguçados - para a auto-preservação e a busca de alimento. Mas todos os sábios instintos e sutilezas das feras do campo são, em muito, suplantados pela sutileza de Satanás. Mesmo o homem, muito mais astuto que qualquer outra criatura, não é páreo para a astúcia de Satanás.

Ele é o mestre do engano e pode nos superar por diversas razões. Uma das razões pelas quais ele é chamado de astuto é o fato de ser malicioso, pois malícia é o resultado mais aparente da astúcia. É interessante ver quão astuto é um homem vingativo quando procura encontrar uma oportunidade de revidar.

Quando a inimizade possui totalmente sua alma e derrama veneno em seu sangue, ele rapidamente se transforma num instrumento que o inimigo usa para provocar e injuriar seu adversário. Não, não há ninguém mais cheio de malícia contra o homem do que Satanás, fato este provado cada dia, à medida que a malícia aguça a sabedoria, de forma que Satanás se torna cada vez mais sutil.

Satanás continua astuto hoje - e, com certeza, muito mais do que era nos dias de Adão -, pois já vivenciou muitas experiências com a raça humana. A tentação lançada sobre Eva foi a primeira oportunidade que teve de lidar com a humanidade e, desde então, tem exercitado todo seu grande poder e pensamento diabólico para perturbar e arruinar o homem. Não há um santo sequer que ele não tenha atacado, assim como nenhum pecador que não tenha desencaminhado. Juntamente com suas tropas de espíritos do mal, ele exerce um controle contínuo sobre os filhos dos homens; é, portanto, hábil na arte da tentação.

Suponho que não haja nenhum aspecto da natureza humana que seja desconhecido de Satanás. Contudo, sem dúvida, ele é o maior insensato de todos os tempos, sendo que posso adicionar que ele é o mais astuto dos tolos, o que de modo algum é um paradoxo, pois a artimanha é sempre insensata e os artifícios usados nada mais são que outra forma de nos afastar da sabedoria.

Primeiramente, vou definir as artimanhas e a sutileza de Satanás, bem como os métodos pelos quais ele ataca nossa alma. Depois, trarei algumas palavras de admoestação com respeito à sabedoria que devemos aplicar contra Satanás, e o único meio eficiente que podemos usar para evitar que a sutileza dele se transforme no instrumento de nossa destruição.

A artimanha e a sutileza de Satanás

Satanás revela sua artimanha e sutileza através dos métodos de seu ataque. Ele não ataca com descrença e desconfiança o homem calmo e tranqüilo. Satanás o ataca num ponto mais vulnerável. Amor próprio, autoconfiança, mundanismo - estas são as armas que Satanás usará contra ele.

Creio que Satanás raramente ataca um homem em seu ponto forte, procurando, ao contrário, o ponto mais fraco, o pecado habitual. Ele diz: "É ali onde vou atirar minha flecha". Que Deus nos ajude na hora da batalha! De fato, não fosse o Senhor a nos ajudar, este astuto inimigo acharia facilmente as junções de nossa armadura e de pronto lançaria seus dardos em nossa alma, de modo que caíssemos feridos diante dele.

Estejam atentos: "Revesti-vos de toda a armadura de Deus" (Efésios 6:11) e "Sede sóbrios e vigilantes. O diabo, vosso adversário, anda em derredor, como leão que ruge, procurando alguém para devorar; resisti-lhe firmes na fé" (1 Pedro 5:8,9). Que Deus o ajude a prevalecer contra ele!

Uma segunda coisa através da qual revela sua astúcia são as armas que ele freqüentemente usará contra nós. Em algumas situações ele atacará o filho de Deus com lembranças do passado e dos dias de seu estado carnal. Em outras ocasiões, Satanás usará a arma de nossa própria experiência. Dirá: "Ah, no dia tal de tal ano, você pecou de tal maneira. Como é que você pode ser um filho de Deus?". E ainda em outro momento, ele dirá: "Você é um fariseu. Portanto, não pode ser herdeiro dos céus". Então, ele começará a trazer à tona todas as lembranças, das quais não tínhamos nenhuma recordação, relacionadas com nossa falta de fé, nosso passado sem Deus e assim por diante, jogando-as em nossa face e dizendo: "O que, você é cristão? Mas que tipo de cristão você deve ser!".

Ainda é possível que ele comece a tentá-lo através do exemplo de outros. "Fulano é crente e ainda assim fez; por que você não pode fazer o mesmo? Sicrano fez, já faz um tempo, e continua tão respeitado quanto você". Tenha cuidado, pois Satanás sabe escolher suas armas! Se você for um gigante, ele não vai aparecer diante de você com um estilingue e uma pedra. Virá armado até os dentes para derrubá-lo.

A artimanha de Satanás é revelada em outro detalhe: nos agentes que o diabo usa. O diabo não faz todo o serviço sujo sozinho: para ele é comum empregar outros para trabalhar por ele. Quando Sansão precisava ser derrotado, Satanás tinha Dalila pronta para tentá-lo e levá-lo ao chão. Satanás conhecia o coração de Sansão, qual era seu ponto mais fraco e, assim, tentou-o através da mulher que Sansão amava.

Um ditado diz que "há muitos homens que tiveram a cabeça quebrada por sua própria costela" e isto certamente é verdade. Em muitas ocasiões, Satanás usa a própria esposa para lançar o marido à destruição, ou usa alguns amigos próximos como instrumentos em favor de sua ruína.

Satanás demonstra sua astúcia pelo número de vezes que nos ataca. Quando estive doente, pensei que, se pudesse apenas levantar de minha cama novamente e ser fortalecido outra vez, daria a mais terrível surra no diabo por causa da forma como me atacou enquanto eu estava doente. Covarde! Por que ele não esperou até que eu estivesse são? Mas sempre acho que, se meu espírito afunda e meu coração não está em boas condições, Satanás escolhe estes momentos para me atacar com descrença.

Ele que tente vir até nós quando as promessas de Deus estão frescas em nossa memória ou quando estamos gozando um tempo de doce derramamento do coração em oração perante Deus para ver como lutamos contra ele. Mas não; ele sabe que, quando temos forças para resistir-lhe e prevalecer ao lado de Deus, temos também forças para também prevalecer contra ele. Portanto, ele vem até nós quando percebe que há uma nuvem entre nós e Deus. Ele nos tenta quando o corpo está debilitado e o espírito fraco, tentando tirar nossa confiança em Deus.

O que faremos com este inimigo ?

Nosso desejo é entrar no reino dos céus, mas não o faremos enquanto estivermos aqui. A Cidade da Destruição está diante de nós e a Morte nos persegue. Devemos ansiar ir ao céu logo, mas, diante de nós, está este "leão que ruge, procurando alguém para devorar". O que faremos? Ele tem grande sutileza; como poderemos vencê-lo? Devemos procurar ser tão astutos quanto ele? Isto seria uma insensatez; na verdade, seria um pecado. Procurar ser malicioso como o diabo, seria tanto vil quanto fútil. Então, o que vamos fazer? Vamos atacar Satanás com sabedoria? Ora, nossa sabedoria é estupidez! "Mas o homem estúpido se tornará sábio" (Jó 11:12), mas, na melhor das hipóteses, o homem é como "a cria de um asno montês". Então, o que nos resta fazer?

A única forma de repelirmos as sutilezas de Satanás é obter verdadeira sabedoria. Digo novamente o que já falei: o homem não a tem dentro de si. Nisto está a verdadeira sabedoria. Se você pretende lutar contra Satanás para o vencer, faça das Santas Escrituras sua comida diária. Forje sua armadura e sua munição a partir destas palavras santas. Apegue-se às gloriosas doutrinas da Palavra de Deus. Faça dela sua comida e sua bebida. Assim você estará sendo fortalecido para resistir ao diabo e vai se alegrar ao ver que ele se afastará de você.

Acima de tudo, se realmente queremos resistir a Satanás, devemos olhar não apenas para a sabedoria revelada, mas para a Sabedoria Encarnada. Este deve ser o principal lugar de refúgio para toda alma que sofre tentação! Devemos correr para ele, "o qual se nos tornou da parte de Deus sabedoria, e justiça, e santificação, e redenção" (1 Coríntios 1:30). É ele quem deve nos ensinar, nos guiar e ser tudo em todos. Devemos nos aproximar dele em comunhão.

O lugar mais seguro para a ovelha é ao lado do pastor. Não haverá no mundo um lugar mais seguro do que aquele onde estivermos com nossa cabeça recostada sobre o peito de nosso Mestre. Cristão, ande de acordo com o exemplo de nosso Salvador, viva diariamente em sua companhia, confie sempre em seu sangue e, desta maneira, você será mais do que um vencedor diante das sutilezas e artimanhas de Satanás.

É uma grande alegria para o cristão saber que, durante nossa longa caminhada, todos os dardos de Satanás não terão efeito e que todas as suas artimanhas serão derrotadas. Você não anseia pelo dia em que todas as tentações cessarão e você chegará ao céu? E então você olhará para este arquiinimigo com um sorriso e um menosprezo santos? Enquanto Satanás tentava destruir a árvore, arrancando suas raízes, ele era apenas um jardineiro cavando com sua pá e abrindo espaço para que as raízes crescessem mais e mais fortes. Quando ele tentava derrubar ou destruir a beleza das árvores do Senhor com seu machado, o que ele foi, afinal, se não uma tesoura de aparar nas mãos de Deus, cortando os galhos secos que não produziam frutos e limpando os outros para que dessem mais frutos?

Em um certo ponto de sua história, a Igreja nada mais era do que um pequeno riacho, fluindo pelo fundo de um vale estreito. Apenas alguns santos se reuniam em Jerusalém e, então, Satanás pensou: " Vou colocar uma pedra no vale e impedir o fluxo da água". Então, lá foi ele, colocando a grande pedra diante do riacho, pensando que, com isto, interromperia o fluir da água. Em vez disso, ele espalhou gotas por todo o mundo e cada gota se tornou uma nascente de água fresca. Você sabe o que foi a pedra: a perseguição, que fez com que os santos se espalhassem. Contudo, "os que foram dispersos iam por toda parte pregando a palavra" (Atos 8:4) e, assim, a Igreja se multiplicou, e o diabo foi derrotado.

Satanás, eu lhe digo que você é o maior tolo de todos os tempos e vou provar isso no dia em que eu e você nos virmos frente a frente como inimigos - inimigos jurados de morte, como seremos naquele dia - junto ao grande trono de Deus. É assim que você deve tratá-lo nos momentos em que for atacado. Não o tema, mas resista firmemente na fé, e assim você prevalecerá.







2- O Que é Resistir ao Diabo?

Duas coisas básicas são necessárias para que a Igreja prevaleça contra os ataques do diabo.
A primeira e a mais importante delas, é viver de modo sóbrio e vigilante, firme na fé, ou seja, em santidade de vida sendo submisso a Deus e à Sua vontade.
A segunda é entrar em ordem de batalha contra o Inimigo, de se opor a ele e suas tentações, e isto se faz principalmente através da repreensão direta ao diabo e seus demônios, colocando-os para fora de nossas vidas, lares e igrejas.
Encontramos ambas recomendações no texto de I Pe 4.8,9 e em Tiago 4.7
Assim, lemos em I Pe 4.8,9 o seguinte:
“8  Sede sóbrios e vigilantes. O diabo, vosso adversário, anda em derredor, como leão que ruge procurando alguém para devorar;
9 resisti-lhe firmes na fé, certos de que sofrimentos iguais aos vossos estão-se cumprindo na vossa irmandade espalhada pelo mundo.” (I Pe 5.8,9)
E em Tiago 4.7 o seguinte:
“7  Sujeitai-vos, portanto, a Deus; mas resisti ao diabo, e ele fugirá de vós.”
Esse verbo “resistir” do texto tem o significado de opor-se, de entrar em ordem de batalha contra.
Vemos assim, que o próprio Deus está em guerra contra todo aquele que não se submete à Sua vontade e Palavra, ou seja, aos soberbos.
Mas todo o que se humilha, reconhecendo que necessita purificar seu coração e suas ações, recebe graça da parte do Senhor para poder vencer o pecado e o diabo.
 Daí nos ordenar a Palavra, o seguinte em Tg 4.8-10:
 “8  Chegai-vos a Deus, e ele se chegará a vós outros. Purificai as mãos, pecadores; e vós que sois de ânimo dobre, limpai o coração.
9  Afligi-vos, lamentai e chorai. Converta-se o vosso riso em pranto, e a vossa alegria, em tristeza.
10  Humilhai-vos na presença do Senhor, e ele vos exaltará.” (Tg 4.1-10)
À luz desta verdade da Palavra de Deus, façamos um exame do nosso comportamento, sentimentos e ações.
Porventura temos sido governados pela ira, amargura, ressentimento, mágoa, contra quem quer que seja?
Em vez da doçura e da paz de Cristo, há somente um amargor e vazio no nosso coração?
O que nos tem dominado são sentimentos de morte e não de vida?
Então é hora de reconhecer que há necessidade de humilhação diante do Senhor, para que se possa receber graça para combater as investidas do Inimigo.
Como no dizer de Tiago: “Sujeitemo-nos a Deus e resistamos ao diabo.”
Lutemos em nome de Jesus e seremos vencedores, que passarão da morte para a vida espiritual; do ódio e da ira para o amor; da amargura para a doçura; e da tormenta para a paz.
E quanto ao diabo e seus demônios, teremos autoridade para expulsá-los, em o nome poderoso de Jesus.








3 - Por que Cristo e o Seu Evangelho Estão em Oposição ao Mundo?

Não é surpreendente que assim seja, uma vez que a natureza humana está corrompida pelo pecado. E não seria de se esperar que esta natureza que é influenciada naturalmente e governada pelo pecado, muito mais do que pela santidade e vontade de Deus, produza comportamentos, estruturas e sistemas que estejam em completa oposição aos de Deus.
Portanto há este permanente conflito entre o mundo e o céu, entre as trevas e a luz, entre a carne e o Espírito Santo, entre o pecado e a santidade.
Os próprios cristãos, apesar de não serem do mundo, estão sujeitos a viver como se fossem do mundo, por assumirem as atitudes e comportamentos que são segundo o mundo, e que foram moldados neles desde a mais tenra idade, segundo a inclinação de sua natureza pecaminosa. Coisas estas das quais devem se despojar se pretenderem viver de modo agradável a Deus.
Daí ser ordenado que assumam a posição na qual foram colocados em Cristo, de estarem juntamente com Ele, crucificados e mortos para o mundo, para viverem em novidade de vida para Deus.

“Mat 6:31 Portanto, não vos inquieteis, dizendo: Que comeremos? Que beberemos? Ou: Com que nos vestiremos?
Mat 6:32 Porque os gentios é que procuram todas estas coisas; pois vosso Pai celeste sabe que necessitais de todas elas;
Mat 6:33 buscai, pois, em primeiro lugar, o seu reino e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas.”

“1Jo 2:15 Não ameis o mundo nem as coisas que há no mundo. Se alguém amar o mundo, o amor do Pai não está nele;
1Jo 2:16 porque tudo que há no mundo, a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida, não procede do Pai, mas procede do mundo.

1Jo 2:17 Ora, o mundo passa, bem como a sua concupiscência; aquele, porém, que faz a vontade de Deus permanece eternamente.”








4 - Os Meios para Derrotar os Ardis de Satanás

“Sede sóbrios e vigilantes. O diabo, vosso adversário, anda em derredor, como leão que ruge procurando alguém para devorar; resisti-lhe firmes na fé, certos de que sofrimentos iguais aos vossos estão se cumprindo na vossa irmandade espalhada pelo mundo.” (I Pe 5.8,9)

Há muitos que negam as influências do Espírito Santo. Não é de admirar, portanto, se a agência de Satanás seja posta em dúvida. Mas há abundante prova nas Escrituras que Satanás exerce um poder sobre as mentes dos homens. Pedro havia aprendido esta verdade por uma amarga experiência.
Satanás é o grande adversário da humanidade. Foi ele que causou a queda de nossos primeiros pais, Gên 3.1-5. Ele tem exercido uma influência semelhante sobre todos os seus descendentes. Ele ainda mantém sua inimizade contra a semente da mulher, Gên 3.15. Ele é corretamente comparado ao "leão que ruge". O leão caça as suas presas com sutileza. Ele é assim apresentado por Davi em sua descrição dos ímpios, Sl 10.9,10. Satanás também usa vários dispositivos para destruir as almas, Ef 6.11. Ele adapta as tentações que nos faz com um trabalho surpreendente: ele nos atrai para o seu laço antes que estejamos conscientes de seus projetos.
O leão vai muito longe em busca de sua presa, e Satanás anda para lá e para cá ao longo da terra: ele não abandona os seus esforços dia e noite, Apo 12.10. Ele é mais diligente quando sabe que seu tempo é limitado! Ele tem legiões de emissários atuando em conjunto com ele, Mc 5.9. Se em algum momento ele suspender seus ataques, isto é apenas por uma temporada, para que ele possa retornar mais tarde com maior vantagem.
O leão pouco se importa com as agonias que ele ocasiona; nem Satanás tem qualquer compaixão pelas almas que ele destrói.
O animal selvagem mata para satisfazer os apelos da natureza, mas o nosso adversário não colhe qualquer benefício da destruição dos homens. Seu esforços servem apenas para aumentar sua própria culpa e miséria, e ainda assim ele é insaciável na sua sede de nossa condenação.
É fraca a resistência de um cordeiro contra o leão voraz: ainda mais impotentes são os homens diante do "príncipe deste mundo". Os ímpios estão totalmente submetidos à sua vontade; e nem os santos têm o menor poder de resistir a ele, se Deus não livrá-los de suas mãos.
Por isso não podemos deixar de desejar conhecer os meios de derrotá-lo.
Nosso adversário, apesar de forte, não é invencível. Existe um mais forte do que ele, que pode vencê-lo, Lc 11.21,22; e Deus tem prescrito meios pelo quais nós também podemos vencê-lo.
A Moderação é um destes meios.
Um apego indevido às coisas do mundo lhe dão uma grande vantagem sobre nós. Ele não deixará de nos assaltar em nosso lado fraco, mas uma moderação em alguma medida, relativa ao mundo, irá desarmá-lo. Ele não prevaleceu contra nosso Senhor, porque ele não encontrou nenhuma afeição irregular nele, nem ele poderia facilmente nos vencer, se formos desapegados das coisas terrenas.
Um desprezo da vida tem sido o meio principal pelo qual os santos e mártires em todas as épocas triunfaram sobre ele.
A Vigilância é outro meio importante para vencê-lo.
A falta de vigilância, mesmo em um exército vitorioso, o expõe à derrota: muito mais do que isto, ficamos sujeitos ao poder de nosso inimigo sutil, se nos faltar vigilância. Pedro tinha experimentado seus efeitos perniciosos. Ele tinha sido avisado da intenção de Satanás assaltá-lo. Jesus lhe tinha ordenado para orar e vigiar para não cair em tentação, mas ele dormia quando ele deveria estar orando. Ele agiu quanto a isto como a mulher de Ló, que se tornou um monumento de alerta para as futuras gerações, mas a vigilância de nossa parte irá contrariar os desígnios de Satanás. O cristão armado, vigiando em oração, será vitorioso.
A Perseverança também é importante.
O cristão tímido cai em mil laços, Prov 29.25. A única maneira de obter a vitória é lutar corajosamente, e isso é o dever de todo seguidor de Cristo. Nunca devemos dar lugar a Satanás, Ef 4.27. Somos chamados a lutar e a enfrentá-lo; e nunca a nossa resistência será em vão, Tg 4.7.
A Fé deve ser também destacada.
A incredulidade é um poderoso instrumento nas mãos de Satanás. Ele a estimula em nós para nos afastar da fé; nós devemos, portanto, manter firmes as doutrinas da fé. Não deveríamos prejudicar a nós mesmos por nos deixarmos mover da esperança do Evangelho, porque esta é a nossa âncora pela qual devemos superar a tempestade, Heb 6.19. Nós devemos também exercitar firmemente a graça da fé. Esta é a arma pelo qual vencemos o mundo; I Jo 5.4, e por isso triunfaremos sobre o próprio Satanás.

Texto de Charles Simeon, em domínio público, traduzido e adaptado pelo Pr Silvio Dutra.









5 - O capacete do Cristão

por CHARLES HADDON SPURGEON

"E tomando como capacete a esperança da salvação" (1 Tes 5.8)

A simples menção de um capacete pode muito bem parecer um LEMBRETE DE QUE CADA CRISTÃO AQUI PRESENTE É UM SOLDADO.
I. Se não fossem soldados, não precisariam de armadura. No entanto, sendo soldados, precisam usar uma armadura resistente, que os proteja da cabeça aos pés. Suponho que cada cristão aqui saiba, pelo menos em teoria, que é um soldado de Cristo e está alistado sob o estandarte da cruz para lutar contra os poderes das trevas até a vitória final. Contudo, todos nós precisamos ter a memória refrescada quanto a isso, pois ser soldado, em tempos de guerra, não é, de forma alguma, uma tarefa agradável ━ e a nossa natureza está sempre resistindo a ela. Que “não temos aqui cidade permanente” é uma verdade de Deus que todos nós conhecemos, embora a maioria de nós tente transformar a terra num lar tão confortável quanto se ela fosse nosso  lar permanente! Todos nós somos soldados ━ sabemos disso ━ mas ainda há muitos cristãos agindo como se pudessem ser amigos do mundo e amigos de Deus ao mesmo tempo. Ora, cristão, lembre-se de uma vez por todas de que você é um soldado! Será que você imaginou, meu jovem,  que tão logo fosse batizado e arrolado à igreja o conflito teria acabado? Ah, mas ele estava só começando! Como César, quando você atravessou o Rubicon, declarou guerra a seu inimigo mortal. Você puxou da espada ━ não a embainhou. O termo adequado ao se unir à igreja não é de congratulação, como se batalha estivesse ganha, mas de preparação, pois é aí que soa a trombeta e começa a luta! Cristão, durante o tempo todo você é um soldado! Mesmo quando se sentar à mesa, sente-se como soldado e, principalmente quando sair para o mundo, vá como soldado. Jamais vá sem sua armadura, pois se o fizer, em um momento de descuido poderá ser gravemente ferido. Mantenha sua armadura sempre à mão e fique alerta, pois onde estiver, estará entre inimigos! E, mesmo quando as pessoas que o cercam forem suas amigas, ainda haverá os maus espíritos, invisíveis aos homens, esperando para fazê-lo tropeçar ━ não levante sua espada contra eles, pois estará prestes a lutar contra principados, potestades e forças espirituais do mal nas regiões celestes, contra as quais você deve estar sempre em guarda. Você é um soldado, cristão, lembre-se disso!
Você não é um soldado que está em sua barraca ou em sua casa, é um soldado que está na terra do inimigo. Seu lugar ou é nas trincheiras ou em algum lugar no campo de batalha! Os doentes são como os soldados entrincheirados. Esperam com paciência e aguardam em silêncio, por assim dizer, sobre a trincheira, vendo o que irá acontecer. Mas os outros, os que estão na ativa e engajados na luta, são como uma longa fila de soldados marchando para o combate, como cavaleiros galopando para a frente de batalha. De uma forma ou de outra, de acordo com a sua situação, todos estão à mercê do inimigo, em cada momento da vida!
Onde você está, pergunto-lhe, senão na terra de um inimigo que não tem piedade? Se cair, é morte na certa! O mundo não perdoa o cristão ━ tem por ele um ódio mortal e só quer prejudicá-lo. Dê apenas um passo em falso e logo todos estarão comentando e aumentando o fato! Aquilo que outras pessoas podem fazer e passar despercebido, se for feito por um cristão será notado, comentado e deturpado. O mundo acha que você é um adversário natural. Satanás vê em você um representante do seu antigo inimigo, o Senhor Jesus, e tenha a certeza de que ele não terá piedade se tiver uma única oportunidade de destruí-lo! Cuidado com o inimigo, cuidado com o inimigo, pois o espírito dele é perverso!
Você tem de lutar, também, com quem nunca deu uma trégua. Você pode tentar negociar um acordo, mas não existe acordo com os poderes do mal. Você pode levantar a bandeira branca, se quiser. Talvez até pareça, por um momento, que o inimigo acredita em você; mas nunca acredite nele! Ele o odeia quando parece mais amá-lo. Diz o antigo ditado: “Tema os gregos, mesmo quando eles lhe dão presentes” ━ e que o cristão tema o mundo, principalmente quando sua fala é mais macia! Fiquem de sobreaviso, guerreiros da cruz, pois quando menos recearem, o inimigo sorrateiro, pretextando amizade, vai apunhalá-los por trás! O Mestre foi traído com um beijo, e vocês também serão, a menos que vigiem em oração.
Você tem de lidar com um inimigo que não pode se reconciliar com você, e com o qual você nunca poderá se reconciliar. Se você ficar em paz com o pecado, o pecado o conquistou ━ e é impossível, a menos que pare de lutar e renda sua cerviz ao jugo eterno ━ que você tenha sequer um segundo de paz. Oh, cristão, veja como você deve ser cauteloso! Como é preciso estar com sua armadura! Como é preciso que ela seja do tipo certo, que esteja reluzente e seja usada constantemente! Você é um soldado, um soldado em batalha, um soldado na terra do inimigo, um soldado com um inimigo cruel e maligno que não sabe o que é trégua nem negociação de paz, e que não terá misericórdia, mas lutará com você até que você morra! É no céu que sua espada deverá ser embainhada ━ lá você erguerá bem alto a bandeira da paz ━ mas, aqui, nós lutamos contra um inimigo e teremos de lutar até atravessar as torrentes da morte. O conflito deve ser travado até a margem do rio. Metro por metro, centímetro por centímetro, todo o território para a felicidade de Canaã deve ser conquistado. Nem um passo pode ser dado sem luta e esforço ━ mas uma vez lá, você poderá deixar de lado o capacete e colocar a coroa, tirar a espada e pegar o ramo de palmeira ━ seus dedos já não precisarão aprender a guerrear, mas seu coração deverá aprender a música dos alegres compositores celestiais! Esta é, portanto, a primeira ideia: você é um soldado.
    II. A segunda ideia é: SENDO SOLDADO, TOME CUIDADO COM SUA CABEÇA.
    Soldados, tomem cuidado com a cabeça! Ferimento na cabeça é coisa séria. A cabeça, sendo parte vital do corpo, precisa estar bem protegida. O coração precisa da proteção de um peitoral, mas a cabeça precisa de uma proteção total, pois mesmo um homem sendo leal, nada vale como soldado se levar um tiro na cabeça ━ seu corpo ficaria no campo. A cabeça deve ser bem cuidada. Há muitos cristãos que nunca se preocuparam com sua cabeça. Seu  coração é aquecido por certos religiosos e eles acham que isso é suficiente. Ora, dê-me antes de tudo um bom coração aquecido, mas que ele venha junto com uma cabeça bem cuidada! Todos sabem que uma cabeça e um coração quente fazem um grande estrago; mas um coração quente e uma cabeça fria podem ganhar o mundo para o Mestre! Tenha a doutrina certa na cabeça e então ponha fogo na alma, e logo você vencerá o mundo! Não há parada no caminho do homem cuja cabeça e o coração estejam certos ━ mas negligenciar a cabeça tem sido o grande erro de muitos cristãos. Eles são quase de nenhum proveito porque não cuidam da mente. Eles estão a caminho do céu, mas sem muitas vitórias pelo caminho, pois sua mente está desativada. Eles não conseguem entender claramente as doutrinas ━ não são capazes de dar a razão da esperança que há neles. Eles, na verdade, não se preocuparam muito com capacete que lhes cobre a cabeça!
O texto faz referência à cabeça porque fala de um capacete ━ e um capacete não pode ser usado em outro lugar senão na cabeça. Entre outras razões pelas quais devemos preservá-la no dia da batalha, estão estas: a cabeça é particularmente suscetível às tentações de Satanás, de si mesma e do sucesso. Não é fácil, vocês sabem, ficar em um lugar muito alto sem que a cabeça comece a girar. E se Deus toma um homem e coloca-o em uma posição elevada para ser útil, esse homem deve cuidar da sua cabeça. Se um irmão é possuidor de uma riqueza considerável, há nela um grande perigo, a menos que ele seja tão rico da graça divina quanto o é de dinheiro. Se um homem tem boa reputação, mas todos falam bem dele, mesmo que sua fama não seja tão grande, ele também precisará ter a cabeça bem protegida, pois um pequeno elogio, ainda que venha de tolos, talvez seja demasiado para outro tolo. Se um homem pode resistir a um elogio, pode resistir a qualquer coisa. Talvez a tentação mais difícil a que um cristão tenha de resistir seja aquela vinda de seus bons, mas imprudentes amigos, os quais, quando podem, deixam-no todo embevecido, dizendo-lhe o quanto ele é formidável. Se os seus amigos não o elogiarem, provavelmente o amigo que há dentro de você o fará ━ e caso ele não o faça, o diabo o fará! Certa vez, um amigo disse a John Bunyan depois de uma pregação: “Que magnífico sermão o senhor nos deu esta manhã, Sr. Bunyan”. “Você está atrasado ━ respondeu Bunyan ━ o diabo me disse isso antes de eu sair do púlpito.” Sim, com certeza disse ━ daí a necessidade de ter um capacete para colocar na cabeça quando você for bem sucedido, quando subir na vida, quando os amigos falarem bem de você ━ talvez você não fique tão inebriado. Oh, tenha um bom capacete, um capacete frio, para colocar na cabeça quando ela começar a esquentar com os elogios, para que você fique firme e não seja abalado pela vaidade. Ó, vaidade, vaidade, vaidade, quantos você destruiu! Quantos que pareciam na iminência de ver a grandeza de Deus tropeçaram nessa pedra de tropeço ━ homens que pareciam prestes a entrar no céu ━ mas um pouquinho de glória, um elogio mais bonito, um dom excelente, e eles saíram do caminho e fracassaram! Cuidado com a cabeça, irmãos e irmãs!
E a cabeça não é também suscetível aos ataques do ceticismo? Quem não usa a inteligência, em geral, não é atormentado por dúvidas, mas quem a usa, provavelmente já sentiu que, usando ou não, ela própria se utilizará. É muito bom que nossos pais nos digam para não lermos livros perigosos, muito bom mesmo! Apesar disso, no entanto, nós os lemos; e, embora às vezes digamos aos mais jovens para não ler esta ou aquela obra herética, e desejemos que eles sigam nosso conselho, ainda assim, de uma forma ou de outra, eles leem e discutem sobre ela. Irmãos e irmãs, creio que em tempos como estes, quando há tanta liberdade e as discussões são tão comuns, não é de estranhar que os mais novos vejam coisas que não deveriam, as quais irão colocar sua cabeça em perigo, pois as balas do ceticismo ameaçam atravessá-la! Bem, o que fazer, então? Como não podemos tirar os cristãos do caminho das balas, precisamos dar-lhes um capacete que os preserve deles mesmos! Quem tem a esperança da salvação ━ a boa esperança de ser salvo, a esperança de um dia ver com alegria a face de Cristo ━ não tem medo das falácias do ceticismo! Eles podem até ouvi-las e, por algum tempo, ficar abalados, mas, como um soldado que sofreu um choque repentino, ou mesmo um ferimento, depois de algum tempo eles se recuperam e sentem-se fortes o bastante para voltar ao combate. E, assim, podem dizer:
Que tudo o que os homens inventam
Assaltem minha fé com vil traição -
Direi que vaidade e mentira se chamam.
E atarei o evangelho ao meu coração.
Tem sido muito bem observado que, nem sempre um homem continua um bom democrata, após juntar um pouco dinheiro no banco. Bem, acho muito provável que quando alguém passa a ter participação nos negócios de seu país, começa a ser, no mínimo, conservador. Quando alguém entra para o meio cristão, e tem certeza da sua salvação em Jesus Cristo, passa a ser muito, muito conservador a respeito da antiga verdade de Deus. Ele não consegue deixar sua Bíblia de lado, pois ela é para ele uma terra repleta de riquezas! Ele não abandona a Cristo, pois Ele é o seu Salvador, a  sua salvação. Ele não desiste de uma simples promessa, pois ela é cara demais à sua própria alma. O capacete da salvação, então, preservará sua cabeça em tempos de ceticismo.
A cabeça está, novamente, em grande perigo com os ataques da nossa falta de fé. Quem dentre nós já não duvidou de seu próprio interesse por Cristo? Felizes são aqueles que estão livres desse problema! Contudo, para alguns de nós, há épocas em que olhamos para a escritura da nossa casa e receamos que ela não seja verdadeira. Há épocas em que, se pudéssemos, daríamos o mundo para saber que somos de Cristo, pois, às vezes, não conseguimos
Ler claramente a escritura
Da nossa mansão celestial.
Bem, amados, esse é um grande perigo para a nossa cabeça, mas aquele que tem o capacete de uma esperança certa, sólida e divina da salvação ━ que recebeu do Espírito Santo de Deus um capacete como o que logo vou descrever  ━ quando chegam tais dúvidas e receios, os quais podem momentaneamente deixá-lo angustiado, reconhece o cheiro de pólvora e não se intimida! Em meio a todas acusações de Satanás, ou à ressurreição de pecados antigos, ou às ameaças da carne e do mundo, ele permanece calmo e inabalável, pois usa como capacete a esperança da salvação!
    Esses ainda não são todos os perigos a que a cabeça está exposta. Algumas pessoas são atacadas pelas ameaças do mundo. O mundo baixa a espada de duas mãos com um tremendo golpe sobre a cabeça de muitos cristãos. “Você perderá tudo por amor a Cristo se for tão fanático. Se for tão tolo, ficará pobre, seus filhos não terão pão, sua esposa ficará pior que uma viúva.” “Só que”, diz o cristão, “eu tenho a esperança da salvação!” E o golpe, quando vem, não atravessa sua cabeça, mas atinge o capacete, e a espada do mundo perde o fio. “Posso me dar ao luxo e ser pobre”, foi o que o Dr. Gill disse quando um de seus subscritores ameaçou desistir de seu assento e deixar a igreja se o doutor pregasse sobre determinada doutrina. E é assim que o cristão deve dizer: “Posso me dar ao luxo de ser pobre. Posso me dar ao luxo de ser desprezado. Tenho no céu algo melhor e mais duradouro.” Por isso, pelo uso desse bendito capacete, ele não é destruído pelas ameaças do mundo.
Queremos, também, que nossos jovens usem esse capacete por causa dos enganos da consumação do século. Os enganos da consumação do século são muitos. Não temos de lidar somente com o ceticismo, mas também com as falsas crenças. Os jovens são tentados de um lado e tentados de outro. Este e aquele são exaltados. “Ei-lo aqui! Ou: Lá está!” E muitos serão iludidos por não serem do povo de Deus. “Se possível, eles enganariam os próprios eleitos” ━ mas os eleitos não serão enganados porque sua cabeça não é vulnerável a tais enganos, pois eles têm a esperança da salvação e não temem os “ites” e “ismos” deste mundo. A pessoa sabe que é salva. Uma vez que você conhece a Cristo pessoalmente e sabe que Ele o amou e deu a Si mesmo por você ━ alegre-se, pois você já foi perdoado e justificado por intermédio dEle ━ o mundo irá considerá-lo estúpido e obstinado, mas você permanecerá firme e será capaz de resistir a todo sarcasmo e zombaria. Aquele que tem o seu refúgio em Cristo está seguro, quaisquer que sejam os enganos que invadam a terra!
    Dizem que a igreja de Deus está em grande perigo e que o papado irá se espalhar por todos os lugares. Creio que irá mesmo, mas sobre a igreja de Deus, não! Não mesmo! A igreja de Deus jamais poderia estar em perigo! Pois todo aquele que tem a vida de Deus dentro de si estaria pronto a morrer amanhã mesmo pela Verdade, como nossos pais estiveram nos tempos de Maria. Tenham certeza de que haveria homens e mulheres dispostos a enfrentar a fogueira, se fosse preciso; e nossas prisões não ficariam sem prisioneiros com a mente de Cristo, se fosse necessário defender a Verdade por meio de sofrimento, mesmo que fosse até a morte! Há perigo sim, um grande perigo! Nunca houve tanto perigo de o Papado moderno se espalhar por todos os lugares como há agora. Mas não há perigo para aquele que está com seu capacete! Não mesmo! Que as flechas chovam como granizo e que os inimigos tenham todo poder político e todo prestígio de antigamente ━ um pequeno grupo de cristãos sinceros resistirá à impetuosidade do ataque e abrirá caminho para a glória e para a vitória no meio de hostes inteiras, pois sua cabeça está protegida pelo capacete celestial da esperança da salvação! Soldados, tenham, pois, cuidado com a cabeça! Nada mais direi sobre isso.
    III.    Deus providenciou uma cobertura para a nossa cabeça, por isso vamos REFLETIR SOBRE O capacete COM O QUAL ELE PROTEGE A NOSSA CABEÇA
“A esperança da salvação!” Não é sobre essa esperança que falo nesta manhã, pois essa era a esperança de que a salvação era possível. Esse capacete é feito de uma esperança paupável que, sendo salvo em Cristo Jesus, você tem a vida eterna. Tal esperança é pessoal, fundamentada em uma convicção particular ━ e é operada em nós pelo Espírito Santo.
Vamos começar, então, a descrever esse capacete. Quem é que o deu? Se perguntarem ao nosso amigo, o soldado, onde ele consegue seu uniforme, ele dirá que é no depósito do governo. Ele recebe o uniforme de Sua Majestade (a rainha da Inglaterra). E é assim que devemos receber o nosso capacete. Se vocês mesmos fizerem os capacetes da esperança, eles não terão nenhuma utilidade no dia da batalha! O verdadeiro capacete da esperança deve vir do arsenal celestial! É preciso ir ao depósito divino, pois a Deus pertence a salvação, e a esperança da salvação deve ser dada pela Sua livre graça. Não se pode adquirir a esperança da salvação. Nosso grande Rei não vende a Sua armadura, Ele a dá livremente a todos os que se alistam. Estes pegam o pagamento e aceitam a fé. Confiam em Cristo e são alistados ━ e só então recebem a armadura, de graça. É pela graça que são preparados para a batalha, da cabeça aos pés!
Então perguntam: quem é o Fabricante desse capacete? É devido ao fabricante que as armas têm valor. Um fabricante conhecido, estabelece os preços de seus artigos. Os armeiros do passado tinham muitos problemas com os capacetes antigos, pois a vida de um homem poderia depender desse meio muito útil de defesa. É por isso que temos o nome do Espírito Santo de Deus nesse capacete! A esperança da salvação é um trabalho do Espírito de Deus na nossa alma. É o Espírito Santo quem nos leva a Jesus, quem nos mostra a necessidade dEle e quem nos dá a fé nEle ━ e é esse mesmo Espírito quem nos capacita a ter esperança para perseverar até o fim e entrar na vida eterna. Não se satisfaçam com uma esperança natural, mas tenham uma esperança sobrenatural! Não se satisfaçam com aquilo que é feito na oficina da natureza. Não se dirijam àqueles que compram e vendem por si mesmos, dirijam-se ao bendito Espírito, o qual dá livremente e não repreende!
    Ou poderiam perguntar ainda: qual o material desse capacete? Ele é feito de esperança, dizem; mas o melhor de tudo é que é uma esperança muito boa! Tomem cuidado com a base da esperança, com um capacete feito de metal ruim. Antigamente havia alguns capacetes de aparência muito boa, mas tão úteis quanto chapéus feitos de jornal. E, quando um soldado ia para a luta com um deles, a espada do inimigo atravessava seu crânio. Tenha um bom capacete, feito do material certo. A esperança do cristão é feita assim: ele crê que Cristo veio ao mundo para salvar pecadores. Ele confia em Cristo para a sua salvação e aguarda a Sua volta, quando irá reinar com Ele. Ele crê que, ao soar da trombeta, ressuscitará com Cristo e terá no céu habitação segura do lado direito do Pai. Essa esperança tem como base inferências feitas a partir de certas verdades. É verdade que Cristo morreu por pecadores. É verdade que Ele morreu para salvar todo aquele que nEle crê. É verdade que eu creio nEle. É verdade, portanto, que sou salvo! E, sendo salvo, é óbvio que herdarei todas as Suas promessas!
Algumas pessoas têm esperança, mas não sabem de onde ela vem, nem qual a sua razão. Quando alguém morre, você ouve dizer: “Espero, espero mesmo que ele vá para o céu.” Bem, gostaria que todos nós fôssemos para o céu, mas não ouso dizer que espero isso, pois a esperança deve ter uma razão. Uma âncora não serve para nada sem a sua unha (gancho). Ela deve ser capaz de se prender rapidamente. Deve ter, pelo menos as mais modernas, um certo peso para poder alcançar o fundo. A esperança, igualmente, deve ter um gancho! Deve ter uma razão, deve ter um peso. Se eu disser que espero tal e tal coisa, sou um tolo por esperar sem ter uma razão para isso. Se você me dissesse que esperava que a pessoa sentada ao seu lado lhe desse mil reais, essa seria uma esperança totalmente absurda! Você poderia até desejar, se quisesse, mas qual a base dessa esperança? Contudo, se alguém lhe deve mil reais, e sabe disso, você pode muito bem dizer que espera o pagamento da dívida, pois tem uma expectativa legítima. Tal é a esperança do cristão! Deus prometeu salvar os que creem. “Senhor, eu creio em Ti; Tu prometeste me salvar; eu assim espero; e eu sei que irás!” A esperança do cristão não é uma fantasia, não é um desejo sem sentido. Ela não surgiu no meio da noite como a planta de Jonas, nem vai secar de uma hora para outra. A esperança do cristão é algo que suportará um golpe de clava ou de uma espada afiada. Ela é feita de metal de primeira qualidade. John Bunyan, ao falar de certa espada, disse que ela era uma verdadeira lâmina de Jerusalém ━ do mesmo modo digo que este capacete é um verdadeiro capacete de Jerusalém, e quem o usa não precisa teme!
    Tendo mostrado o metal de que é feito o capacete, permitam-me descrever a resistência desse capacete. Ele é tão resistente que quem o usa torna-se invulnerável a todo tipo de agressão. A pessoa pode ficar abalada pelo golpe, mas não pode ser ferida por ele. Lembrem-se das palavras de Davi. Todos os problemas do mundo haviam sobrevindo a ele e ele começou a ficar abatido ━ os golpes foram terríveis. Davi parecia arruinado. Estava sangrando e todo ferido. Ele pensou que iria morrer e nos diz, ele mesmo, que teria perecido se não tivesse consigo uma bebida refrescante chamada fé. Ele diz: “Pereceria sem dúvida, se não cresse.” (Salmo 27:13 ARC) Contudo, justamente quando todos pensavam que ele iria perecer, que iria morrer, o antigo heroi matador de Golias subitamente faz todos os inimigos fugirem quando clama: “Por que estás abatida, ó minha alma? Por que te perturbas dentro de mim? Espera em Deus.”E desfere golpes à direita e à esquerda, como deveria. “Pois ainda o louvarei, a ele, meu auxílio e Deus meu.” Cristão, “espera em Deus”! ESPERANÇA, ó palavra bendita! Sabem como os neozelandeses chamam a esperança? Em sua língua eles a chamam de “pensamento nadador”, pois ela está sempre nadando. Não se pode afogá-la ━ ela sempre mantém a cabeça acima das ondas! Quando pensam que a esperança do cristão foi afogada, ela emerge, respingando água do mar, e clama novamente “Espera em Deus, pois ainda O louvarei!” A esperança é o rouxinol cantando à  noite. A fé é a cotovia subindo ao céu, mas a esperança é o rouxinol alegrando o vale na escuridão! Oh, cristão, seja grato por ter um capacete tão forte como esse, o qual pode suportar todos os golpes e mantê-lo a salvo no meio da batalha!
    Esta esperança da salvação é um capacete que não sai da cabeça. É de extrema importância, vocês sabem, ter um capacete que não seja arrancado no primeiro momento da luta. Essa é a razão pela qual os nossos policiais vestem roupas diferentes das que costumavam usar, pois o chapéu usado era arrancado logo no primeiro combate. E o mesmo acontecerá com o capacete de algumas pessoas, se a esperança delas for comum; o cristão, porém, usa um capacete que não pode ser tirado. Havia outrora um bom soldado de Cristo. Acontece, porém, que esse soldado era uma mulher, e algumas mulheres são os melhores soldados de Cristo: são verdadeiras amazonas! Essa boa mulher fora muito atacada por um cético e, quando ficou muito confusa com algumas das perguntas capciosas feitas por ele, ela se virou e disse-lhe: “Não posso responder-lhe, senhor, nem o senhor a mim, pois no meu íntimo sinto algo que o senhor não pode compreender, mas que não me deixa desistir do conhecimento de Cristo nem por todo dinheiro deste mundo.” Vejam, ele não conseguiu tirar-lhe o capacete; e nem o próprio diabo consegue arrancar o capacete do cristão quando ele está bem afivelado. O mundo não pode nem dar nem tirar a esperança de um cristão! Ela vem de Deus e Ele jamais irá retirá-la, pois Ele não se arrepende dos Seus dons e do Seu chamado. Uma vez colocado o capacete, Ele jamais o removerá, mas devemos esperar e esperar, sempre, até vermos a Sua face afinal!
    Gostaria de passar em revista este regimento, como às vezes fazem os oficiais em comando, para dar uma olhada em nossos soldados. O capacete do qual falamos fazia parte daquelas antigas armaduras e, naquela época, os tenentes e outros oficiais, quando passavam em revista o regimento, costumavam ver não só se os homens estavam usando o capacete, mas também se eles o tinham lubrificado, deixando-o reluzente e mantendo os encaixes, fivelas, etc em boas condições de uso. Não podia haver ferrugem e, segundo dizem, quando os soldados saíam em marcha com seus capacetes de bronze e plumas brancas, eles brilhavam ainda mais sob o sol. Davi falou sobre “untar o escudo”. Ele estava falando de um escudo de bronze que precisava ser untado com óleo. Ora, quando Deus unge a esperança do Seu povo; quando Ele lhes dá o óleo da alegria, a sua esperança começa a reluzir sob a luz da face do Salvador ━ e que companhia distinta eles formam! Satanás treme ante o brilho das suas espadas, ele não suporta olhar para os seus capacetes. Contudo, alguns não têm uma esperança muito nítida, eles não a mantém reluzente. Ela enferruja quando não é usada e logo fica desconfortável na cabeça e eles se cansam da batalha. Ó, Santo Espírito, unge a nossa cabeça com óleo fresco e deixa os Teus santos saírem nesta noite terrível como um exercito com bandeiras!
    Não podemos deixar de dizer que o capacete foi cogitado para estar em um lugar de honra. O homem colocava um penacho no capacete. Ele estava com sua crista sempre visível e, no auge da batalha, o penacho do capitão era visto no meio da fumaça e da poeira ━ e os homens corriam para o lugar onde o tinham visto. Ora, a esperança do cristão é a sua honra e a sua glória. Não posso me envergonhar da minha esperança. Devo usá-la pela sua beleza e dignidade, e aquele que tem a esperança boa e correta será líder para os outros. Os outros a verão e lutarão com coragem renovada. E, quando ele abrir caminho pelo território do inimigo, eles o seguirão, assim como ele segue a seu Senhor e Mestre, que venceu e está assentado no trono do Pai! Espero que haja aqui muitos cristãos com o capacete reluzente, e que haja muitos mais que desejem um capacete para se proteger e honrar sua confissão.
    IV. CONTUDO, HÁ AQUELES QUE NÃO POSSUEM UM capacete. A razão é óbvia. Não são soldados de Cristo.
    É claro que o Senhor Jesus não dá uma armadura a qualquer um, só aos que estão a Seu serviço. Mas Satanás também sabe como providenciar um capacete. Seus capacetes são muito fortes. Embora a espada do Espírito possa atravessá-los, nada mais pode. Ele pode e tem dado a algumas pessoas um capacete que recobre todo o crânio ━ o duro capacete da indiferença, de modo que, não importa o que for pregado, elas não se importam. E dizem: “Que me importa?” Esse é o seu capacete.
Satanás, então, coloca na frente do capacete uma viseira chamada fronte de bronze e testa de bronze. “Que me importa?” Gritam. Ele, então, tem o cuidado de ajustar o capacete sobre os seus olhos para que não vejam ━ sim, embora o próprio inferno esteja diante deles, eles não o veem! “Que me importa?” E ele ajusta o capacete para que funcione como uma mordaça, para que eles nunca orem. Eles podem xingar através dela, mas não podem orar! E a velha ladainha continua: “Que me importa?”
Ah, mas é muito improvável que minha espada atinja suas cabeças! Nenhum argumento pode sensibilizá-los, pois eles não podem ser persuadidos ━ “Que me importa?” Digam o que quiserem, mas peço a Deus que, apesar desse capacete horroroso, o Espírito Santo abra suas mentes; caso contrário Ele irá lidar com eles de outra forma ━ e, quando estiverem perto da morte, entoarão outra canção! Quando estiverem no leito de enfermidade e vislumbrarem o dia sombrio da eternidade, não conseguirão dizer com tanta alegria ━ “Que me importa?” E quando a trombeta soar por toda a terra e pelos céus, e os mortos se levantarem de seus túmulos, e eles virem o grande Juiz no Seu Trono - não poderão dizer “Que me importa?” Suas cabeças ficarão calvas pela tempestade impiedosa da ira divina! Descobertos, ficarão expostos à tormenta eterna que descerá sobre eles. E, quando forem atados a seus companheiros pelos grandes anjos do céu, como feixes para serem queimados, só então irão sentir que não podem dizer “Que me importa?”, pois tudo o que importa virá sobre eles como uma enchente avassaladora, quando forem banidos da presença do Senhor e já não houver mais esperança!

Ó, como eu gostaria que você retirasse esse capacete! Que Deus lhe conceda graça para desafivelá-lo esta noite e nunca mais colocá-lo de novo! Importe-se. Não sou tolo, meu amigo, você é? Somente um tolo diz “Que me importa?” Com certeza você se importa com sua alma! Com certeza vale a pena fugir do inferno! Com certeza vale a pena ganhar o céu! Com certeza vale a pena pensar na cruz onde o Salvador morreu! Com certeza vale a pena se importar com a sua pobre alma! Por isso, eu lhe peço, pense e não se precipite. Que o Senhor Jesus, que morreu por pessoas como você, leve-o a confiar nEle! E, então, desafivelando toda a armadura maligna do “Que me importa?”, você se curvará diante da cruz e beijará as Suas mãos - e Ele colocará o capacete de ouro da esperança da salvação em sua cabeça e você se levantará, um dos próprios soldados do Rei, para lutar Suas batalhas e ganhar a coroa imortal da vitória eterna! Que assim seja com cada um de nós!






6 - Não Como Quiseres

“Ninguém te poderá resistir todos os dias da tua vida; como fui com Moisés, assim serei contigo; não te deixarei, nem te desampararei.” (Josué 1.5)

Moisés conduziu o povo de Israel até próximo da Terra  Prometida, mas precisava de Josué para guiá-los a ela. A lei, como representada por Moisés, poderia ensinar muito às pessoas, mas ela necessitava de um Josué - o Salvador* para dar-lhes Canaã. Assim o que a lei não podia fazer por nós, Jesus, nosso Josué, o Salvador, tem feito, e nos tem mostrado o caminho para o Paraíso, dizendo: "Eu sou o Caminho, a verdade e a Vida, ninguém vem ao Pai senão por mim."
Em primeiro lugar, eu aprendo que Israel não era livre para escolher o seu próprio caminho para a Terra Prometida, e entrarem nela como e quando quisesse. Houve um caminho através das águas do Jordão; houve um tempo fixado para iniciar a marcha para Canaã. Assim, também conosco. Nós não podemos escolher o nosso caminho, nós não podemos assumir qualquer tipo de religião inventada pelo homem; não podemos tentar alguma estrada estranha da nossa própria imaginação, e dizer: "Todos os caminhos levam para o céu." Temos que ir pelo caminho que Deus determinou, o caminho estreito de Seus Mandamentos; devemos entrar pelas águas do batismo na boa terra da igreja de Cristo, devemos ser sepultados com Cristo no batismo, para que possamos um dia passar pela a sepultura, e pelo portão da morte, para a nossa gloriosa ressurreição.
Não devemos atrasar nossa jornada para a terra da promessa; não devemos adiar o arrependimento, ou a conversão, ou qualquer dever religioso, nem dizer à nossa consciência, ou à nossa Igreja, ou à nossa Bíblia: "Quando eu tiver uma ocasião mais conveniente eu te chamo." Se os atrasos são perigosos, eles são mais perigosos quanto ao assunto da nossa alma. Um homem pode perder a Terra Prometida, porque ele não está pronto para começar quando Deus o chama. Um homem diz: "Quando eu estiver livre deste problema, vou começar a colocar a minha casa em ordem, eu me lembrarei do meu Deus. Agora minha mente está muito ocupada com as preocupações mundanas que não consigo pensar em nada mais." Outro diz: "Eu sei que eu deveria prestar mais atenção aos deveres religiosos, e vou fazê-lo em algum outro momento."
Ah, meus irmãos, por que enganar a si mesmos?
Este outro momento nunca chega; você acha que o Deus Todo-Poderoso lhe permitirá fixar o seu próprio tempo de partida para a Terra Prometida? Não é assim, há um tempo para ganhar, e um tempo para perder, há um tempo quando a porta está aberta, e um momento quando a porta está fechada.
Em seguida, eu aprendo que, como havia um caminho para todo o povo de Deus para a Terra Prometida, houve o reconhecimento de um líder e guia. Os homens não foram para fazer o que era certo aos seus próprios olhos, e serem seus próprios guias. Nestes dias, muitas vezes, encontramos pessoas que, porque eles têm um pouco de brilho de luz, lhes agrada brilhar tão claro como o sol. Porque eles têm um pouco de conhecimento, um pouco de ciência, eles nos forçam a seguir a sua minúscula vela, e nos dizem ter descoberto o verdadeiro caminho para a felicidade, que a Bíblia está toda errada, que a velha estrada para a Terra Prometida é muito longa e problemática. Tais pessoas iriam ter a sua própria vela fraca para olhar as estrelas de Deus. Estes são líderes cegos que guiam cegos.
Para o antigo Israel havia a Arca da Aliança do Senhor, para mostrar o caminho; havia Josué, o libertador, para liderá-los e lutar por eles. Para nós hoje não é a Arca da Aliança, a Igreja, com seu culto e serviços, que nos mostrará o caminho; há o Senhor Jesus, nosso Salvador e Libertador, em quem podemos confiar, quem vai submeter os nossos inimigos para nós.
Eu também aprendo uma lição de fé e obediência.
Josué e seu povo estava cercado por inimigos.
Havia Jericó e Ai, e outros lugares bloqueando seu caminho, mas eles acreditavam na promessa de Deus. Ele havia dito que Ele lhes daria a Terra; Ele tinha prometido que não haveria qualquer homem que fosse capaz de resistir a Josué, durante todos os dias de sua vida; de modo que eles foram, lutaram e sofreram, e esperando e confiando em Deus, dizendo:
"é meu, é meu, aquele país,
se eu apenas perseverar."
Meus irmãos, ocorre precisamente o mesmo conosco.
Se somos heróis de Deus devemos esperar lutando; tudo ao nosso redor, midianitas, amalequitas e filisteus guerreiam contra a Igreja. Incredulidade, luxúria, embriaguez, ganância,  egoísmo, ignorância, marcham com suas forças contra nós. Para o herói de Deus, para a servo fiel de Jesus, para o verdadeiro cristão, não há dia sem a sua batalha. Precisamos, então, de fé absoluta. A terra é nossa, Deus tem prometido, se formos fortes e mui corajosos. Podemos estar no meio dos inimigos, podemos ter tentações e as tribulações nessa guerra contra nós, mas a vitória será nossa, não haverá homem que seja capaz de resistir contra nós. Tenha fé, ore por isto, implore por isto diariamente. Não diga, eu espero que Deus irá fazer isso ou aquilo para mim; eu espero que Deus me dará força para fazer o que eu devo. Se você está seguindo a Arca da Aliança, indo no caminho pelo qual a Igreja aponta, Jesus é o seu Governador e Guia, e você deve ser mais do que vencedor, por meio dAquele que lhe amou. Não fale de esperança incerta; diga, eu creio, e por isso falarei. Agradeça a Deus que nos dá a vitória, por meio de nosso Senhor Jesus Cristo.
Sim, uma fé firme em Cristo Jesus nosso Senhor nos dará o que nada mais pode fazer com que tenhamos a força e a coragem de fazer o nosso dever aqui; força, coragem e paz para enfrentar a morte, e o que vem depois.
Agora, ouça as palavras de um velho chefe Africano cego que estava morrendo, para quem a verdade como ela está em Cristo Jesus tinha sido ensinada: "Em pouco tempo eu devo conviver com a poeira, mas, em minha carne verei a Deus, eu sou cego, mas pela fé eu vejo Jesus em pé à direita de Deus, e pronto para receber o meu espírito."
Eu aprendo, além disso, uma lição de obediência, bem como a fé a partir da história de Josué e suas conquistas.
Jericó não era para ser tomada, de alguma forma, que Pudesse agradar a Josué e o povo; ela deveria ser conquistada de acordo com a maneira de Deus. E este modo foi estranho de fato. Nós deveríamos ter esperado todos os exércitos de Israel marchando para o ataque, e tomando Jericó por assalto de armas. Deveríamos ter esperado luta desesperada de ambos os lados. Em vez disso, nenhuma espada foi desembainhada, nenhum golpe foi dado. Durante seis dias, sete sacerdotes do Senhor carregaram a Arca de Deus, em volta dos muros da cidade condenada, os homens poderosos em marcha de guerra com eles, alguns diante da Arca, alguns a seguindo.
Nenhum grito de batalha é levantado, nenhum som é ouvido,  exceto o som de chifres, e estes não são os de trombetas de prata, mas chifres comuns de carneiros. Não duvido que o povo de Jericó tenha rido de Israel com desprezo, pois andava rodando dia após dia os muros da cidade. Mas os caminhos de Deus não são os caminhos do homem. No sétimo dia, os muros foram rodeados sete vezes, e as pessoas foram convidadas a gritar, e em seguida, as muralhas de Jericó caíram. Assim, Deus muitas vezes usa meios fracos e desprezados para efetuar Seus propósitos divinos. A vara na mão de Moisés foi suficiente para arruinar o Egito e salvar Israel. A funda e uma pedra na mão de Davi eram mais poderosas do que Golias em sua poderosa armadura. Quando os heróis de Deus têm trabalho para fazer, eles podem parecer muito fracos, e terem muito simples instrumentos para trabalhar, mas Deus está com eles, e Ele lhes dá a vitória. Era a Presença de Deus, a presença da Arca da Aliança, que fez os muros de Jericó caírem abaixo. Todos os toques das trombetas, e os gritos do povo, teriam sido inúteis a menos que Deus tivesse estado lá.
Eu aprendo, pois, irmãos, que, em nossa batalha com o pecado, nossa guerra com a Jericó das más e egoístas paixões, das quais todos compartilham, devemos fazer o que Deus nos manda, e lutar na sua força, e não na nossa. Devemos lutar nossa batalha da maneira que Deus nos diz, não depois à nossa própria maneira. Os israelitas poderiam ter desprezado os meios que Deus usou, pois eles poderiam ter apontado para os sete sacerdotes que levavam a Arca, e soprando os chifres de carneiros, terem perguntado: "O que isto pode fazer contra uma forte e armada cidade? O que é isso entre tantos?" Eles obedeceram e creram, e a vitória foi deles.
Assim, conosco. Há alguns que recusam os meios da graça, porque eles parecem muito simples. Eles negligenciam os cultos da igreja, e perguntam qual é a utilidade que há nisto. Eles zombam do batismo, e perguntam qual é o bem que pode fazer um pouco de água. Eles se afastam da santa ceia, e dizem que é apenas um pouco de pão e vinho. Eles negligenciam os serviços da Igreja, e dizem que eles podem servir a Deus muito bem sem eles. Estes homens acham que podem lutar a batalha e ganhar a vitória, por sua própria força, a sua forte vontade, seu bom senso, seu caráter reto, estes devem levá-los à vitória.
Ah, irmãos, a Jericó de nossos pecados e tentações vai ser muito forte para nós lutarmos contra isto desta maneira. A menos que o Senhor dos Exércitos estiver do nosso lado, quando o diabo e o mundo, e a carne atravessarem o caminho para o céu, nunca mais venceremos. Era o poder do Senhor, com Davi, que fez sua funda mais forte do que a espada do gigante, foi o poder do Senhor que abriu as águas do Jordão, que derrubou o falso deus Dagon, que derrubou as muralhas de Jericó.
Se você está tentado a pensar levemente do culto e ordenanças da Igreja, lembre-se de que o Senhor Jesus está neles. Nós, os pastores da Igreja, somos capacitados por Deus a ministrá-los diante de você, assim como os sacerdotes de Israel levavam a Arca. Quando você segue no caminho onde eles lideram, você está seguindo a Arca do Senhor de toda a terra, e  há segurança, e "“Ninguém te poderá resistir todos os dias da tua vida; “

* (Salvador - significado do nome Josué, que tem a mesma raiz do nome Jesus no hebraico –vale lembrar que foi Moisés que lhe deu este nome no lugar do seu natalício que era Oséias – Números 13.16)







7 - “Satanás nos impediu." (I Tes 2.18)

Desde a primeira hora em que Deus entrou em conflito com o mal, isto nunca deixou de ser verdade na experiência espiritual, que Satanás nos impede.
De todos os pontos da bússola, ao longo de toda a linha de batalha, na vanguarda e na retaguarda, ao amanhecer do dia e à meia-noite, Satanás nos impede.
Se trabalhamos no campo, ele tenta quebrar o arado; se construímos um muro, ele se esforça para derrubar as pedras, se quisermos servir a Deus em sofrimento ou em conflito - por toda parte Satanás nos impede.
Ele nos atrapalhou quando fomos a primeira vez a Jesus Cristo. Tivemos lutas violentas com Satanás quando olhamos a primeira vez para a cruz e vivemos. Agora que estamos salvos, ele se esforça para impedir a integridade do nosso caráter pessoal.
Você pode estar parabenizando a si mesmo: "Eu tenho até então caminhado de forma consistente; ninguém pode desafiar a minha integridade." Cuidado com a jactância, porque sua virtude ainda será tentada; Satanás irá direcionar seus  ardis contra essa mesma virtude na qual você tanto se gloria.
Se você tem sido até agora um crente firme, sua fé não demorará muito a ser atacada, se você tem sido manso como Moisés, espere ser tentado a falar imprudentemente com os seus lábios. Os pássaros bicarão o seu fruto mais maduro, e o javali selvagem destruirá com suas presas as suas seletas vinhas.
Satanás, com certeza, nos impedirá quando estivermos em oração fervorosa. Ele verifica a nossa importunidade, e enfraquece a nossa fé, a fim de que, se possível, venhamos a perder a bênção. Nem Satanás é menos vigilante em obstruir o esforço cristão. Nunca houve um avivamento da religião sem um avivamento de sua oposição. Tão logo Esdras e Neemias começaram a trabalhar, Sambalate e Tobias, foram incitados a impedi-los. O que fazer então? Nós não estamos alarmados porque Satanás possa nos impedir, pois é uma prova de que estamos do lado do Senhor, e estamos fazendo a Sua obra, e na Sua força conquistamos a vitória, e triunfamos sobre o nosso adversário.

Texto de autoria de Charles Haddon Spurgeon, traduzido e adaptado pelo Pr Silvio Dutra.








8 - Antídoto Contra as Astutas Ciladas de Satanás

Partes de um sermão de Charles Haddon Spurgeon, traduzidas e adaptadas pelo Pr Silvio Dutra.

"Ora, a serpente era o mais astuto de todos os animais do campo, que o Senhor Deus tinha feito." (Gênesis 3.1)

Claro que entendemos que este verso refere-se à “antiga serpente, que é o diabo e Satanás". Em vez da palavra "serpente", a versão Samaritana usa "enganador" ou "mentiroso".  Embora esta não seja a verdadeira tradução, no entanto, ela declara certamente a verdade. Aquele velho enganador, de quem nosso Senhor Jesus tinha dito aos judeus: "Quando ele profere mentira, fala o que lhe é próprio; porque é um mentiroso, e pai da mentira ", era " astuto, mais do que todos os animais do campo, que o Senhor Deus tinha feito. " Agradou a Deus dar astúcia a muitos animais, - a alguns malícia e astúcia combinadas com força para que pudessem ser mais destrutivos para certos tipos de animais cujos números precisam ser controlados. Outros, que são desprovidos de muita força, foi do Seu agrado dar-lhes os mais maravilhosos instintos de auto-preservação e sabedoria para a destruição de suas presas e sua aquisição de alimentos; mas cada instinto sábio e toda a astúcia dos animais do campo são largamente compensados ​​pela astúcia de Satanás. Na verdade, indo mais longe, o homem tem, talvez, sido mais astuto do que qualquer mera criatura, ao que parece, por vezes, que o instinto animal sobrepuja a razão humana; mas Satanás tem uma maior astúcia em seu interior do que qualquer outra criatura que o Senhor criou, inclusive o homem.

Satanás tem artimanhas abundantes e é capaz de vencer-nos por várias razões. Eu acho que há motivo suficiente para que Satanás seja ardiloso porque ele é malicioso; pois de todas as coisas, a malícia é a mais produtiva para seus intentos. Quando um homem está determinado a se vingar, é estranho quão ardiloso é para ele encontrar oportunidades para desafogar sua malícia. Se um homem sente inimizade contra outro e esta inimizade se apodera inteiramente de sua alma e derrama veneno, por assim dizer, no seu próprio  sangue, ele vai se tornar extremamente desonesto com os meios utilizados para maltratar e ferir o seu adversário. Agora, ninguém pode estar mais cheio de malícia contra o homem do que Satanás, como o tem demonstrado todos os dias; e essa malícia aguça sua sabedoria inerente para que se torne extremamente astuto.

Além disso, Satanás é um anjo, embora um anjo caído. Sem dúvida, por certas indicações nas Escrituras, que ocupara um lugar muito exaltado na hierarquia dos anjos antes de cair; e sabemos que esses seres poderosos são dotados de vastos poderes intelectuais que superam quaisquer que já foram dados aos seres humanos. Portanto, não devemos esperar que um homem sem ajuda do alto, seja páreo para um anjo, especialmente um anjo cujo intelecto inato foi aguçado por uma malícia extremamente malévola contra nós.

Além disso, Satanás pode muito bem ser astuto agora - eu posso dizer confiantemente que mais astuto do que foi nos dias de Adão – pois ele tem tido largas relações com a raça humana. Quando tentou Eva essa foi a sua primeira oportunidade de lidar com a humanidade; mas mesmo assim, a serpente era "mais sutil que qualquer besta do campo que o Senhor Deus tinha feito." Desde então, ele tem exercido todo o seu pensamento diabólico e grandes poderes para perseguir e arruinar os homens. Não há santo que não tenha perseguido e nenhum pecador que não tenha levado ao engano. Juntamente com as suas tropas de espíritos malignos ele tem exercido um terrível controle sobre os filhos dos homens; portanto, é muito hábil em todas as artes da tentação. Nunca um anatomista entendeu tão bem o corpo humano, como Satanás entende a alma humana. Ele não foi "tentado em todos os sentidos", mas ele tem tentado outros em todos os pontos. Ele tem procurado atacar a nossa condição humana desde o alto da cabeça até a sola dos nossos pés; tem explorado cada obra exterior da nossa natureza e inclusive as cidadelas mais secretas de nossas almas. Tem escalado a cidadela de nosso coração, e vivido ali; tem explorado seus recessos mais íntimos e os tem submergido nos mais profundos abismos. Eu acho que não há nada na natureza humana que Satanás não possa desvendar; e, embora, sem dúvida, é o maior tolo que já viveu, como continuamente o tempo demonstra, contudo é um grande paradoxo, porque a argúcia é sempre uma insensatez e a astúcia é apenas outra forma de se apartar da sabedoria.

E agora, irmãos, por alguns minutos, eu vou tomar seu tempo, primeiro notando os truques e astúcia de Satanás, e as formas em que ataca nossas almas; e, em segundo lugar, vou dar algumas palavras de advertência sobre a sabedoria que devemos exercer contra ele, e o único meio que podemos usar de forma eficaz para impedir que a sua astúcia seja o instrumento de nossa destruição.

Notemos, em primeiro lugar, as artimanhas e astúcia de Satanás, como descobrimos em nossa própria experiência.

E eu posso começar observando que  Satanás revela a  sua astúcia pelos modos de seu ataque. Há um homem que é calmo e tranquilo; e está em paz; Satanás não ataca esse homem com descrença ou desconfiança; lhe ataca de uma forma mais vulnerável que isso; a autoestima, autoconfiança, o mundanismo, essas coisas são armas que Satanás usará contra ele. Há uma outra pessoa que é notável por sua depressão e falta de vigor mental; não é pouco provável que Satanás se esforce para inflá-lo com orgulho, mas examinando-o e descobrindo onde reside sua fraqueza, vai tentá-lo a duvidar de seu chamado, e se esforçará para leva-lo ao desespero. Há um outro homem com um corpo forte e uma saúde robusta, que tem todos os seus poderes mentais em pleno e vigoroso exercício, apreciando as promessas e deliciando-se com os caminhos de Deus; possivelmente Satanás não pode atacá-lo com a incredulidade, porque sente que tem uma armadura para aquele ponto particular, mas vai atacá-lo com orgulho ou com qualquer tentação à luxúria. Ele nos examinará inteira e cuidadosamente, e se nos encontra como Aquiles, vulneráveis em nosso calcanhar, então irá disparar suas flechas em nosso calcanhar.

Eu creio que Satanás não tem atacado frequentemente um homem em um lugar onde viu que era forte; mas geralmente busca o ponto mais fraco, o pecado que assedia. "Ali", diz ele, "vou dar o golpe ali"; e que Deus nos ajude na hora da batalha e no tempo do conflito! Precisamos dizer: "Deus nos ajude", porque, certamente, a menos que o Senhor nos ajude, este astuto inimigo pode facilmente encontrar articulações suficientes em nossa armadura, e em breve poderá enviar a flecha mortífera para nossas almas; de modo que iriamos cair feridos diante dele. E, no entanto, tenho notado, e é muito estranho que, por vezes, Satanás tenta os homens com a mesma coisa que você suporia que nunca lhes tentaria. O que você acha que foi a última tentação de John Knox no leito de morte? Talvez nunca houve um homem que entendesse mais plenamente a grande doutrina de que "pela graça sois salvos," do que John Knox. A trovejava do púlpito; e se você lhe tivesse perguntado sobre o tema ele lhe teria declarado ousada e corajosamente, negando com todo o seu poder  a doutrina de salvação do mérito humano. Mas você poderia acreditar, que esse velho inimigo das almas atacou John Knox com a justiça própria quando jazia em seu leito de morte? Ele veio até ele e disse: "Como tens servido bravamente o teu Senhor, John! Você nunca ficou intimidado diante da face do homem; você enfrentou reis e príncipes, e ainda assim você nunca se abalou; um homem como você pode caminhar para entrar no reino dos céus com seus próprios pés, e usar suas próprias roupas no casamento do Altíssimo"; e aguda e terrível foi a luta que John Knox teve com o inimigo das almas por causa dessa tentação.
Os modos de ataque de Satanás, então, como aprenderão rapidamente, revelam a sua astúcia! Ah, filhos dos homens, enquanto vocês estão colocando seus capacetes, ele está olhando para enterrar sua espada de fogo em seu coração; ou enquanto você está inspecionando bem sua armadura, ele está levantando seu machado de guerra para dividir seu crânio; e enquanto você está inspecionando tanto seu capacete e sua couraça, ele está buscando fazê-lo tropeçar. Ele está sempre alerta quando você está cochilando. Acautelai-vos, portanto; "Revesti-vos de toda a armadura de Deus"; "Sede sóbrios; vigiai; o vosso adversário, o diabo, como um leão que ruge, anda em derredor, buscando a quem possa tragar; ao qual resisti firmes na fé "; e que Deus lhes ajude a prevalecer contra ele!

A segunda coisa na qual Satanás revela a sua astúcia é a arma que muitas vezes usará contra nós. Às vezes, ele ataca o filho de Deus, com a memória de uma canção obscena, ou com um discurso licencioso que possa ter ouvido nos dias de seu estado carnal; mas com muito mais frequência ele vai atacar com textos da Escritura. Ainda não descobriram que assim sucede, queridos amigos cristãos? Ainda não foram tentados do modo como Satanás atacou a Cristo com um "Está escrito", assim também lhes tem atacado? E não têm aprendido a estarem em guarda contra as perversões contra a Escritura, e a torção da Palavra de Deus, para que nos conduza à destruição?

Em outras vezes, Satanás vai usar a arma da nossa própria experiência. "Ah," - dirá o diabo "em tal e tal dia, você pecou de tal maneira? Como você pode ser um filho de Deus? " Em outro momento ele vai dizer:" Você é hipócrita, portanto, não pode ser um herdeiro do Céu. " Então, novamente, ele vai começar a desenterrar todas as velhas histórias que temos esquecido há muito tempo, de todas as nossas incredulidades passadas, nossas andanças passadas, e assim por diante, e nos reprovará por isso. Ele vai dizer: "O quê! Você é um cristão? Então, o diabo vai te atacar com as armas tomadas a partir de sua própria experiência, ou igreja da qual você seja membro.
A única maneira de repelir a astúcia de Satanás é adquirindo verdadeira sabedoria. Repito mais uma vez, o homem não tem nada disso em si mesmo. Se você quiser lutar com êxito contra Satanás, faça das Escrituras o seu recurso diário. Deste livro sagrado poderá extrair continuamente sua armadura e munição. Apega-te às doutrinas gloriosas da Palavra de Deus; e faça delas a sua comida e bebida diariamente. Então você vai ficar forte para resistir ao diabo, e será feliz ao descobrir que ele fugirá de você. "Como limpará o jovem o seu caminho?" Como um cristão se protegerá do inimigo? "Guardando a Tua Palavra." Sempre lutamos com Satanás com um "Está escrito"; porque nenhuma arma jamais afetará o arqui-inimigo, tão bem como o fará a Escritura. Satanás tenta lutar com a espada de madeira da razão, e ele facilmente te vencerá; mas use esta espada de Jerusalém da Palavra de Deus, com a qual tem sido ferido muitas vezes e o vencerás prontamente.
Mas acima de tudo, se desejamos resistir a Satanás com sucesso, temos de olhar não apenas para a sabedoria revelada, mas para a Sabedoria encarnada. Oh, amados, isso tem que ser o principal ponto de encontro para toda alma tentada! Devemos fugir para Ele "o qual tem sido feito para nós sabedoria, justiça, santificação e redenção". Ele tem que guiar-nos ensinar, Ele tem que nos guiar, Ele tem que ser o nosso tudo em tudo. Temos que nos manter perto dEle em comunhão. As ovelhas nunca estão tão protegidas do lobo como quando estão perto do pastor. Nós nunca estaremos tão salvos das flechas de Satanás como quando temos nossa cabeça descansando no peito do Salvador.
Crente, caminhe de acordo com o Seu exemplo; viva diariamente em Sua comunhão; confie sempre em Seu sangue; e desta forma serás mais do que vencedor mesmo sobre a sutileza e astúcia do próprio Satanás.








9 - Lutas Ferrenhas

Partes de um sermão de Charles Haddon Spurgeon, traduzidas e adaptadas pelo Pr Silvio Dutra.

"Vivifica-me segundo a tua benignidade; assim eu guardarei o testemunho da tua boca." (Salmo 119.88).

Quando Davi escreveu esta parte do Salmo, ele estava, evidentemente, acossado por muitos inimigos que queriam destruí-lo. E é extremamente importante notar qual parte de si mesmo ele guardava com maior cuidado. Qual parte de sua natureza ele considerava como a mais importante? Onde é que ele mantinha o escudo para que pudesse ser protegido dos dardos do inimigo? Observamos que a sua oração é muito pouco sobre o seu corpo ou os seus interesses temporais. Como os outros homens, ele desejava ser preservado em vida e mantido em prosperidade, mas sua principal oração não é sobre esses assuntos. Evidentemente, seu pensamento principal é a respeito de sua alma, seu caráter, sua adesão à Palavra de Deus, à sua firmeza na fé.
Observe a corrente de sua súplica, "Vivifica-me segundo a tua benignidade; assim eu guardarei o testemunho da tua boca." Ele não está tão ansioso para manter a sua saúde, ou para manter a sua casa, ou para manter a sua coroa, ou mesmo para manter a sua vida, para que ele possa guardar o testemunho da boca de Deus! Oh irmãos, tudo está certo quando o coração está certo! E tudo está errado quando a alma está errada. Estamos prosperando mesmo quando perdemos a nossa riqueza; se estamos crescendo na graça, mas estamos na mais terrível adversidade, mesmo se estamos ficando ricos, se somos tornados pobres espiritualmente.
Mate de fome sua alma e você será miserável em meio às delícias da mesa do rei. Mas deixe sua alma se fartar – e um jantar de prato de hortaliças será melhor para você do que o boi gordo. A primeira coisa, a coisa principal, é que o coração se mantenha fiel a Deus e à Sua Palavra! Foi por isto que Davi orou.
Vemos nestas palavras de Davi, o seu intenso desejo de manter o testemunho da boca de Deus. Este desejo estava fundado em sua alta estima da Palavra de Deus. Ele via a Revelação Divina como vinda diretamente da própria boca de Jeová.
O testemunho da boca de Deus deve ser dado em palavras - o coração de Deus tem pensamentos, mas a boca de Deus tem palavras - e Palavras do Deus onisciente e verdadeiro devem ser infalíveis.
Quando olhamos para cada palavra deste Livro precioso (a Bíblia) como vindo da boca de Deus, nós a comparamos com aquelas outras palavras, pelas quais chamou o universo à existência a partir do nada e criou a luz onde havia apenas trevas. Para o ouvido que está corretamente sintonizado com o Espírito de Deus há uma voz e uma música de infinita sabedoria e amor relativamente a cada sílaba das Escrituras. O sopro da vida está no testemunho da boca do Deus vivo!
De fato, o Senhor pode ter falado Sua Palavra, realmente, pela boca de Moisés, mas espiritualmente, Sua própria boca a pronunciou. A frase Inspirada pode vir até nós pela pena de Davi, Isaías, ou qualquer outro dos profetas pode ter sido o meio visível de sua transmissão - mas a Palavra em si mesma, vem de forma clara e direta, com a verdade absoluta da boca do Altíssimo! A verdade é o ensino do Deus verdadeiro! Como tal, rendemos-lhe os nossos ouvidos, nossos corações e nossas vidas obedientes. O que Deus tem dito não devemos questionar. O homem de Deus envolve seu rosto com a capa e se curva diante da Majestade Divina, humildemente, dizendo: "Fala, Senhor, porque o teu servo ouve". Aqueles que tiverem esta reverência pela Palavra de Deus serão muito apegados a ela. Eles temerão interpretá-la mal e eles não se aventurarão a adicionar qualquer uma das suas próprias palavras, para não serem convocados em juízo por tal presunção!
Os ouvidos do homem devoto parecem ouvir o trovão dessa frase, "Se alguém lhes acrescentar alguma coisa, Deus lhe acrescentará as pragas que estão escritas neste livro: e se alguém tirar alguma coisa das palavras do livro desta profecia, Deus tirará a sua parte do livro da vida, e da cidade santa, e das coisas que estão escritas neste livro." Queira Deus que possamos aceitar a Bíblia não como os escritos do homem, mas como a Palavra do Deus vivo!
As coisas que aprendemos e recebemos, devemos guardar firmemente até a volta do Senhor. Ele nos colocou em nosso lugar, para guardarmos e proteger a Verdade! Ele nos confiou o Evangelho - Deus não permita que sejamos administradores desonestos, negligentes com o nosso encargo. Ai do homem que declara "uma visão de seu próprio coração e não da boca do Senhor." Muitos estão fazendo isso, nesta hora, gloriando-se em sua cultura e confiando em seus próprios intelectos. Destes podemos dizer com Jeremias: "Eles são profetas dos enganos do seu próprio coração."
 Mas bendito é o homem que fala segundo a mente de Deus e faz com que as pessoas ouçam a Palavra do Senhor. A palavra do homem é para o fórum, mas a Palavra de Deus deve ser falada no seu templo. As coisas que já temos ouvido, visto e recebido do Espírito de Deus, são essas coisas que devemos praticar e ensinar - e nada mais!
Tenho certeza de que a oração de nosso texto significa, "Ajude-me, Senhor, a conhecer, crer e reter o testemunho da tua boca, para que eu possa ser um verdadeiro crente, ter meus pés sobre a rocha sólida de seu ensino, e não sobre a areia movediça da invenção do homem. Que eu nunca me envergonhe da Sua Verdade. Se os homens a chamam de antiga e estéril, que eu possa, no entanto, saber que é a Sua própria Palavra eterna que vive e permanece para sempre. Deixe-me senti-la para ser vivificado, fortalecido e cheio de poder e energia."
Aquela Lei de Deus, que já foi tão terrível para nós, perdeu suas carrancas através do sacrifício expiatório de Jesus e agora temos prazer na Lei de Deus segundo o homem interior e desejamos ser perfeitamente conformados a ela! Nossa tristeza é que não somos perfeitos. O pecado é a nossa dor e peste. Nós nunca seremos perfeitamente felizes até que sejamos perfeitamente santos. O pecado é um fardo constante para nós – mesmo quando vemos, ainda que seja um vestígio dele em nossa natureza ou em nossos atos, e clamamos, "Oh, miserável homem que eu sou! Quem me livrará?" Não podemos suportar que a sombra do mal voe pela nossa imaginação, não, mesmo em nossos sonhos o pecado lançou sua sombra sobre o nosso espírito, nós acordamos perturbados. Nós não gostamos de ter um desejo que nos incline para a iniquidade! Gostaríamos de ter todos os pensamentos levados cativos ao Senhor, compromissados pelos laços de justiça e levados cativos ao longo do caminho triunfante da santificação, porque a santidade é a vida, a luz e a liberdade para nós. "Eu andarei em liberdade, pois busco os teus preceitos." Liberdade do poder do mal é a mais alta liberdade que esperamos na terra.
Davi desejou que ele pudesse ser preservado em perfeita e inabalável confiança nas promessas de Deus. O testemunho da boca de Deus é em grande parte composto de preciosas e mui grandes promessas. Oh, que coisas ricas e eternas que Ele prometeu aos que O temem! Nenhum bem lhes sonega - todas as coisas cooperam para o bem deles. Ele tem uma Aliança para lhes dar! A triste verdade é que às vezes as próprias pessoas começam a questionar as promessas e se a visão tardar a se cumprir, eles ficam rapidamente descrentes e limitam o Santo de Israel! No entanto, a Aliança está ordenada e segura em todas as coisas: "Deus não é homem, para que minta; nem filho de homem, para que se arrependa. Porventura, tendo ele prometido, não o fará? Ou, tendo falado, não o cumprirá? " (Números 23.19)
Nenhuma de suas palavras falhará, nenhuma bênção que Ele prometeu será retida! "Porque quantas são as promessas de Deus, tantas têm nele o sim; porquanto também por ele é o amém para glória de Deus, por nosso intermédio." Sua Aliança será firme, apesar de o céu e a terra passarem! Ele não vai alterar uma única palavra que saiu de Sua boca. Portanto, a nossa oração é para que possamos manter o testemunho da Sua boca e, como nossos pais, possamos ser persuadidos das promessas e abraçá-las.
Oh, que nunca ousemos suspeitar da fidelidade do nosso Deus! Em vez disso, vamos imitar a fé de Abraão, que não duvidou da promessa por causa da incredulidade, acreditando que se Deus lhe havia prometido uma semente de Isaque e ainda que tivesse ordenado que ele oferecesse Isaque em sacrifício, creu que Deus era capaz, mesmo a partir dos mortos, para ressuscitá-lo de modo a manter a Sua Palavra!
Todas as coisas podem ser ao contrário do que parecem ser e todas os testemunhos humanos podem ser intencionalmente ou não falsos, mas o Deus Eterno sempre será verdadeiro!
Esse desejo de guardar o testemunho da Palavra de Deus é necessário em virtude das lutas do presente. Pobre Davi - tinha se tornado como um odre na fumaça, seus olhos estavam falhando, seu coração tinha desmaiado, seus dias estavam encurtando, ele foi perseguido injustamente, ele estava quase consumido, mas ele acrescenta: "Eu não abandonei os Seus preceitos." Essa foi a frase salvadora em tudo isso! Podemos estar na fumaça, mas não seremos sufocados! Podemos ser perseguidos, mas nunca seremos abandonados Podemos estar abatidos, mas não seremos destruídos, enquanto mantivermos os testemunhos da boca de Deus!
Tenho certeza de que podemos acrescentar que este desejo de Davi é bem justificado por todas as perspectivas do futuro. Nós não sabemos quais problemas ainda devemos experimentar, mas sabemos que Aquele que nos ajudou, nos levará através deles e nos fará mais que vencedores! O testemunho da boca de Deus é o nosso escudo, no dia da batalha. Não podemos colocar a armadura de Saul, por que não a provamos, mas nós provamos a armadura que Deus nos dá em Sua Palavra e, portanto, pela sua graça, nós a usamos diariamente! Esse futuro, que se estende em infinitas visões muito além de nossa vida mortal, exige fidelidade de nós. Se somos traidores da verdade de Deus, hoje, o que será da próxima geração, e a próxima, e a próxima? Nesta hora sofremos pelas negligências dos nossos ancestrais – o erro foi estabelecido por uma longa permanência da perversidade - devemos perseverar em manter a mentira?
Fale a Verdade de Deus, enquanto você viver, de modo que quando você deixar esta vida possam dizer a seu respeito: "Ele, estando morto, ainda fala." Vamos, hoje, ancorar a Igreja à sã doutrina, para que ela não derive mais e mais nos próximos anos. Fale a Palavra de Deus com fidelidade, para que a Palavra viva e vença quando você se for. Aquele que semeia a semente da heresia e da doutrina do mal implica um mal e uma praga em sucessivas gerações, e o seu próprio nome deve apodrecer! Mas aquele que semeia a boa semente é o pai de milhares colheitas sucessivas!
Davi não orou dizendo que poderia guardar por si mesmo e imediatamente o testemunho da boca de Deus, mas ele pediu: "Vivifica-me segundo a tua benignidade."
Esta oração é sábia pois aquele que diz: "Vou guardar o testemunho da boca de Deus, pois estou totalmente decidido a fazê-lo", vai apodrecer como todas as coisas que provêm da carne. "Ah, mas" ele diz: "Eu sou forte de espírito e firmemente estabelecido e nunca serei movido da esperança da minha vocação." Oh Homem, você não conhece a si mesmo, nem ao poder da tentação, se você estiver dependendo de si mesmo! Você será tão facilmente derrubado! A humanidade é instável como a água. Oh homem, você é frágil como uma sombra – não confie em si mesmo por um momento que seja! "Confia no Senhor de todo o teu coração, e não te estribes no teu próprio entendimento." Eleve uma oração a Deus para que Ele o confirme, porque dessa forma e, dessa forma, apenas, você deve ser fiel a seus estatutos.
Se a Vida de Deus não estiver em você, lhe vivificando, você não consegue guardar a verdade de Deus, ou manter a pureza, ou andar em integridade. A vida é absolutamente essencial para a firmeza na verdade.
O modo pelo qual Davi orou dizendo: "segundo a tua benignidade", significa, penso eu, que ele desejava ser vivificado por um senso do amor de Deus. A mãe encontra seu bebê congelado e ela o aquece para voltar à vida, pressionando-o contra o peito, ela lhe transmite o calor de seu próprio coração até que ele vive, mais uma vez, e sorri. É exatamente assim com o nosso Deus - não há como nos reviver exceto pressionando-nos perto de seu peito!
Por isso, faça esta oração de vida, como Davi fizera, quando você sentir que está morto. Essa oração vai provar ser um antídoto para o veneno da morte.
Oh, conjuro-vos, homens de Deus que vivam pela fé no Filho de Deus, que se alimentem dEle e sejam fortes! E, em seguida, saiam como homens que guardam os testemunhos da Sua boca a um mundo incrédulo e a uma igreja apóstata! Permaneçam firmes na casa do Seu Deus, e então esta será a sua recompensa: "Aquele que vencer, eu o farei coluna no templo do meu Deus e dele nunca sairá..." (Apo 3.12 a).
Que a melhor das bênçãos repouse sobre vocês. Amém.








10 - Resistindo a Tudo que Possa nos Afastar de Deus

Esta resistência não é de caráter religioso, para que nos mantenhamos fiéis às nossas tradições religiosas, mas uma questão de vida ou morte das graças que recebemos na nossa conversão a Cristo.
Graças estas que configuram todo o aparato de armas espirituais que nos levam a obter triunfo sobre as obras da carne, e que nos habilitam a andar segundo o Espírito Santo.
O alimento destas graças são a fé, a oração e a meditação da Palavra de Deus. Se formos afastados disto ainda que não seja por uma permissão voluntária, logo perceberemos quão distante estaremos daquela comunhão com Deus que vínhamos mantendo até então através do exercício da vigilância e de uma vida piedosa.  
Em dias de tantos falsos profetas, pastores, mestres e cristos que se apresentam com propostas para “melhorarem” as condições de vida da sociedade em que vivemos, devemos ter muito bom senso e discernimento espiritual para não cairmos nas armadilhas destes traficantes de promessas que oferecem liberdade, paz e prosperidade, quando eles próprios se encontram em completa prisão, tormenta e ruína espiritual diante de Deus.
Devemos vigiar e nos acautelar deles para que não sejamos achados desviados da presença do Senhor e dos Seus mandamentos.
O que a sociedade pós-moderna chama de cultura e liberdade, Deus chama de abominação. Sexo livre, funk, uso abusivo de drogas, adultérios, fornicações, baladas, luxúrias, glutonarias, bebedeiras, jogatinas, e coisas como estas podem ser classificadas de expressões de liberdade?    
A Terra está cheia de violência, assassinatos, furtos, roubos, corrupção, desmando de autoridades, enganos, traições, rebeliões, guerras, e poder-se-ia chamar a isto de dias de prosperidade e de paz?
Como pode a boca daquele que não conhece a paz de Cristo oferecer a paz? Como podem aqueles cuja soberba lhes acusa abertamente, serem humildes diante do Senhor?
Que os crentes não se deixem portanto, enganar  por estes que lhes acenam com promessas com o intuito de lhes afastar dos caminhos do Senhor.
Estes apelos nos vêm de todas as formas, especialmente através de meios virtuais com mensagens diretas ou subliminares. O encanto dos diversos sedutores que estão a serviço de Satanás, conscientemente ou não, se apresenta em todo o mundo para atrair almas inconstantes e incautas. É tempo então de orar e vigiar em todo o tempo conforme o Senhor nos ordena em Sua Palavra, para que sejamos achados de pé perante Ele.
O sétimo capítulo do livro do profeta Oséias revela a grande influência que têm as capitais das nações, e os centros onde se concentra o poder político, porque quando o Senhor se dispunha a fazer uma cura em Israel, especialmente no meio rural, este era contaminado por toda a iniquidade da principal tribo de Israel onde se encontrava a capital de Samaria, onde a falsidade e a maldade, especialmente encontradas na corte junto aos príncipes, fazia com que a iniquidade se espalhasse por toda a nação.  
Grandes centros chamados culturais são usados estrategicamente pelo diabo para contaminar regiões e nações inteiras.
Quando a iniquidade se multiplica a este nível, Deus e a própria ideia sobre um Deus que julga são lançados para longe do coração e mente das pessoas.
Elas passam a cogitar que Ele não se importa com a maldade delas, porque não se veem juízos sendo aplicados imediatamente a cada falta cometida.
A alegria carnal da corte de Samaria, regada a vinho, com a qual os príncipes e o rei se alegravam constantemente, era uma inspiração para que praticassem a maldade, especialmente para multiplicar os adultérios dos cortesãos; e de igual modo o mau exemplo dado pelos governantes de nossos dias é um incentivo para o desregramento da sociedade como um todo.
O vinho os aquecia em suas luxúrias carnais como alguém que acende um forno, e que atiça as suas chamas até que o pão seja colocado nele para assar.
Efraim havia se misturado a tal ponto aos costumes das nações pagãs, que não mais se podia distinguir em Israel nada do que fosse diferente delas.
Se guardavam algo do culto devido ao Senhor, isto era apenas por uma parte, sendo que a outra de seus corações estava ligada aos costumes de tais nações.
Então é dito deles que era como um bolo que não foi virado, ou seja, estava cozido apenas de um dos lados, sendo impróprio para ser usado por Deus.
Eles haviam misturado o culto do Senhor com o de Baal, dos sidônios.
E nunca mais foram livrados disto em seus corações, a par de todas as reformas que foram tentadas para livrá-los desta idolatria.
Esta mistura com os costumes estrangeiros lhe havia roubado a força espiritual que tinham no Senhor.
Estavam endurecidos em sua soberba carnal, e com isto se recusavam em reconhecer a necessidade de voltarem para o Senhor, porque estavam debaixo de uma aliança com Ele que previa castigos em caso de desobediência, tanto quanto bênçãos em caso de obediência.
Em vez de colocarem sua confiança no Senhor, procuravam se fortalecer política e militarmente fazendo alianças com nações estrangeiras, como a Assíria e o Egito, mas eram como uma pomba enganada, que não sabia reconhecer qual era o seu verdadeiro lugar de repouso.
Todavia, o Senhor não lhes permitiria que consumassem o seu engano, porque lhes apanharia com a sua rede, como se apanham as aves do céu, e os faria descer para serem castigados por Ele, conforme os juízos que proferiu contra eles através dos Seus profetas.
Como haviam voltado suas costas para Deus e fugido dEle e do cumprimento da Sua vontade, se rebelando contra Ele, seriam destruídos, porque se tivessem buscado ao Senhor seriam libertados por Ele, mas preferiram continuar falando mentiras contra Deus.
  Não Lhe clamavam de coração, mas davam uivos em suas camas, isto é, por causa de suas aflições, somente para verem atendidas suas necessidades imediatas e cobiças de seus corações carnais. Choravam por suas perdas e não pelos seus pecados.








11 - Só Jesus Pode Vencer o Inimigo de Nossas Almas

Talvez não haja nas Escrituras texto mais explicativo sobre a natureza da luta espiritual que temos que travar contra Satanás e os demônios, do que o de Efésios 6.10-20.
O apóstolo Paulo é claro ao afirmar que pessoas (carne e sangue) não passam de instrumentos que podem ser usados pelo diabo para nos atormentarem com o intuito de nos afastar da comunhão com Deus.
Mais do que isso, independentemente da ação de pessoas, Satanás e os demônios podem desferir diretamente terríveis ataques contra nós com ciladas espirituais que nem sempre discernimos e que podem nos abater a ponto de desesperarmos da própria vida.
A única forma de vencermos esta luta é por meio da oração, da meditação na Palavra de Deus, resistindo à tentação para pensar no que é mau e praticá-lo, conforme o diabo insinua quando estamos sendo por ele atacados.
A medida da pressão destes ataques pode ser maior ou menor, conforme a permissão que for dada por Deus para que sejamos provados.
Lembremos todavia que esta permissão tem sempre em vista um bom propósito final, conforme podemos constatar na narrativa sobre a história de Jó, e de muitos outros na Bíblia.
Clamemos ao Senhor nestas horas, ainda que seja apenas com o nosso coração, se nos faltar força e ânimo para fazê-lo com palavras, e Ele certamente virá em nosso socorro, e repreenderá o diabo fazendo com que ele se afaste de nós, para que voltemos a ter paz, amor e alegria em nossos corações.    
 
“10  Quanto ao mais, sede fortalecidos no Senhor e na força do seu poder.
11 Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para poderdes ficar firmes contra as ciladas do diabo;
12 porque a nossa luta não é contra o sangue e a carne, e sim contra os principados e potestades, contra os dominadores deste mundo tenebroso, contra as forças espirituais do mal, nas regiões celestes.
13 Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, depois de terdes vencido tudo, permanecer inabaláveis.
14 Estai, pois, firmes, cingindo-vos com a verdade e vestindo-vos da couraça da justiça.
15 Calçai os pés com a preparação do evangelho da paz;
16 embraçando sempre o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do Maligno.
17 Tomai também o capacete da salvação e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus;
18 com toda oração e súplica, orando em todo tempo no Espírito e para isto vigiando com toda perseverança e súplica por todos os santos
19 e também por mim; para que me seja dada, no abrir da minha boca, a palavra, para, com intrepidez, fazer conhecido o mistério do evangelho,
20 pelo qual sou embaixador em cadeias, para que, em Cristo, eu seja ousado para falar, como me cumpre fazê-lo.”








12 - A Batalha da Vida

 "Quem jamais milita à sua própria custa?" (I Cor 9.7).

Esta afirmação ocorre no meio de uma dissertação. O apóstolo estava provando que o ministro que dá todo o seu tempo à pregação da Palavra tem direito a uma manutenção dessas pessoas entre as quais ele trabalha. Ele dá diversas ilustrações, e entre elas, esta, que não se espera que o soldado que se dedica ao serviço do seu país pague o seu próprio equipamento e as suas próprias rações, porque isto é um encargo do seu país. E assim deve ser, ele nos ensina, na Igreja de Deus. O ministro separado para o trabalho integral nas coisas espirituais deve ser provido das coisas temporais.
Há uma guerra em que todos nós estamos envolvidos. O que é a vida, senão uma grande batalha, com duração desde os nossos primeiros dias, até o embainhar a espada na morte? Esperamos ganhar esta batalha, e se formos bem sucedidos, isto será uma resposta distinta e definitiva para o desafio diante de nós, "Quem jamais milita à sua própria custa?" Podemos ter a certeza de que, se alguma vez tentamos batalhar a guerra da vida às nossas próprias custas veremos em breve que seremos encontrados falhando, e o término será um terrível  derrota.

I. Uma Metáfora Inspirada

Quando a vida é representada como uma guerra, algumas mentes pacíficas podem se sentir um pouco assustadas com este quadro, ainda há outras mentes com bastante bravura em suas constituições que sentem o sangue pulsando mais forte com o pensamento de que a vida é para ser um constante conflito.
De que maneira devemos contemplar as dificuldades, senão como problemas a serem resolvidos?
Dificuldades! bem, são coisas a serem decifradas. Perigos! são coisas a serem encontradas. Impossibilidades! são para serem observadas como um pesadelo, um sonho delirante. O cristão acorda e encontra impossibilidades. Com uma história por trás dele e um destino adiante, ele pode dizer: "O Senhor Deus Todo-Poderoso reina.". As coisas que são impossíveis ao homem são possíveis para Deus. Eu gosto do meu texto acima de tudo, porque implica um engajamento, e fala de guerra. Para mim, o campo de batalha não tem encanto. Com exércitos enfrentando exércitos, e a carnificina deixada para trás, eu não tenho nenhuma simpatia, mas espiritualmente minha alma parece encantada com a idéia; eu visto minha armadura só de pensar que a vida é para ser um conflito e uma luta, que me conduz ao desenvolvimento de minhas habilidades espirituais até à maestria.
Eu não estou me dirigindo a muitos jovens que estão apenas começando a vida? Se você tem pensado na vida como um todo, eu espero que você tenha pensado que é sábio começar a batalhar logo do início da vida. Todos nós temos  tão pouco tempo para viver, e os primeiros anos de vida são evidentemente os melhores anos que jamais tivemos, e é uma pena desperdiçá-los. Oh! quanto mais alguns de nós poderia ter feito se tivéssemos começado cedo!
 Esteja certo, então, meu amigo, que se você e eu devemos ser vencedores até o fim, teremos que lutar com aquela trindade inimiga: o mundo, a carne e o diabo. Há o mundo. Você resolve fazer o bem e amar a verdade, e para isto não terá qualquer ajuda deste mundo. De suas máximas, nove em cada dez são falsas, e a que sobra é egoísta, e até mesmo o que é egoísta tem uma mentira na sua base. Se você se alistar para Cristo, então saiba que você passará a ser um desconhecido para os filhos de sua mãe, e um estranho para sua própria casa, a menos que, felizmente sua casa  tenha se convertido também.
Soldado de Cristo, você tem que lutar consigo mesmo. Minha própria experiência é uma luta diária comigo mesmo. Eu gostaria de poder encontrar em mim algo amigável para a graça, mas até então eu tenho procurado através de minha natureza, e tenho encontrado tudo em rebelião contra Deus. Ao mesmo tempo, vem o torpor de preguiça, quando se deve ser ativo a cada momento, com tanta coisa para fazer para Deus e para as almas dos homens. Em outro momento, vem a rapidez da paixão. Há o orgulho que é o arqui-inimigo de nossas almas. Em seguida, vem a incredulidade e a infidelidade, sugerindo que Deus não considera os assuntos dos homens, e não intervém em nosso favor.
E depois outro inimigo aparece, embora não seja o mais próximo, é o mais forte dos três, o diabo!  Ele sabe como nos atacar em nossos pontos sensíveis. Ele conhece as nossas fraquezas. Ele sabe como nos lisonjear para nos elevar e logo depois como lançar seus dardos inflamados nos dizendo que estamos derrotados, e que nunca veremos a face de Deus com aceitação. Ele pode citar as Escrituras para o seu propósito.  Acredite em mim, não é pouca coisa ter tido que lutar com Apollyon, o príncipe do inferno. Vês então, jovem soldado, o que está diante de ti? Há uma série tripla de inimigos, e tu tens que vencer todos eles, ou então nunca serão dadas a ti a pedra branca, e a coroa da vida eterna.
Não pense que isso é um compromisso a ser rapidamente encerrado. Ao contrário é uma luta contínua. Na verdade, cada homem e cada mulher que se alistou para Cristo terá que lutar até que seus ossos durmam no túmulo. Não haverá pausa ou interrupção para ti a partir deste dia até que a coroa de louros da vitória seja colocada sobre a tua cabeça. Se tu és derrotado num dia, tu deves vencer no próximo. Como os antigos cavaleiros que, dormiam em suas armaduras, você deve estar preparado para represálias, sempre vigilante, sempre esperando a tentação, e pronto para resistir a ela, nunca dizendo: "É o bastante", pois quem diz: "está terminado" antes que dê o último suspiro, ainda não tinha realmente começado. Às vezes eu pensava que poderíamos entrar no céu por um rápido e terrível encontro, como o que os mártires enfrentaram na batalha que tiveram que suportar heroicamente, mas o dia após dia do martírio prolongado, e o ano após ano do desgaste da peregrinação do soldado na vida é a prova mais amarga de paciência. Eu posso lhe dizer que você pode estar convencido de que não está em nosso poder lutar esta guerra à nossa própria custa, com nossa própria força e com os nossos próprios recursos, porque é bem certo que o desastre vai nos acontecer, e a derrota irá nos humilhar. Lutar, e lutar, é a nossa vocação. Mas, assim como você luta, você pode esperar vencer, porque outros o fizeram antes de você. Veja aqueles que estão vestidos de branco no alto do palácio celestial e que andam na luz, com os rostos brilhantes e exultando de alegria. Você não pode ouvir a sua música? Eles venceram, e lhe dizem:

"Ao que vencer
A coroa da vida há de ser;
Ele com seu Senhor e Mestre
Reinará eternamente. "

Eles venceram, então por que não você? Jesus Cristo, que é osso dos nossos ossos e carne da nossa carne, passou pela parte mais severa da batalha, e ele tudo venceu e tipifica e representa todos aqueles que carregam a cruz, e que devem vencer, assim como Ele.
Devemos tomar cuidado com a forma como vivemos, porque este é o único tempo de vida que teremos para definir a aquisição da vida que dura para sempre. Você pode falir em seu negócio secular, porque, você pode começar de novo, mas uma vez ocorrida a bancarrota em assuntos da alma, não há  uma segunda vida para iniciar a sua carreira de novo. Foi um soldado derrotado da vida? Ah! então, você nunca pode começar de novo, ou transformar a derrota em vitória. Se você descer para o seu túmulo como um escravo do pecado, as cadeias de ferro estarão sobre você para sempre. Não há como recuperar a sua posição. O benefício inestimável da liberdade está além do seu alcance. Você pode lamentar, mas não pode mais alcançá-lo. Veja, então, a nossa vida é uma batalha, é preciso lutar constantemente.

II. Uma Sugestão Gentil

Como um sopro fresco em nossas faces esta afirmação nos saúda: "Quem jamais vai à guerra a qualquer momento, à sua própria custa?" Assim, então, haverá encargos nesta batalha da vida. Ela não é para ser ganha sem dor e custo. Vamos apenas olhar para alguns desses encargos. Em breve, você vai ver como eles se acumulam. Se algum homem deseja ir para o céu que demanda por coragem, ele terá que cumprir! Quantos inimigos ele deve enfrentar! Quanta ridicularização ele deve suportar! Com que frequência ele será injuriado e difamado! Quantas vezes ele deve ser discreto o suficiente para ficar em silêncio, e logo, ousado o bastante para falar e confessar suas convicções e seu propósito!
Se um homem deseja chegar ao céu, que grande demanda de paciência ele terá que atender! Como ele deve suportar e tolerar!
Se alguém quiser ir para o céu, de quanta perseverança ele vai precisar para ficar firme e não cair! Quantas horas de oração, quantas lutas com Deus por uma bênção, quantas lutas consigo mesmo para vencer tendências pecaminosas! Oh! Em que carga de vigilância ele estará! Como deverá guardar os seus caminhos! Como deverá manter seus pensamentos puros de dolo! Haverá poucas facilidades e não muito sono para alguém que irá receber a coroa eterna. Quão novos suprimentos de zelo ele vai precisar, pois não deve ir para o céu sem um conflito ou um cuidado. O Salvador diz: "O reino dos céus sofre violência e os violentos o tomam de assalto." Que força ele necessitará, pois ele tem que lidar com inimigos poderosos! E oh! que carga de sabedoria deve ser custeada, porque terá que se levantar contra a astúcia de criaturas do mal, e  vencer aquele que é mais sábio do que os antigos, o próprio Satanás, o arqui-tentador.

III. A Lembrança Graciosa.

Você vê que não pode ir para esta guerra na sua própria força. Não está claro para você? Então, lhe peço que, não tente fazer isso. Nem por um momento pense nisto. Se fizer isso, você vai se arrepender. Sua queda será sua primeira advertência, na segunda vez ele irá avisá-lo mais amargamente, se você continuar na sua própria força, você, talvez, terá um aviso tarde demais. Mas você pode confiar em Deus para ajudá-lo. O texto sugere isso. Se, pela fé, você se rende a Cristo, quem quer que você seja, com um desejo e intenção de viver a partir de agora como um seguidor de Jesus, Deus vai ajudá-lo. Embora a guerra esteja diante de você, você não tem que ir  às suas próprias expensas. Devo dizer-lhe como Deus vai ajudá-lo? Certamente você pode contar com sua Providência vigilante. Você pouco sabe como é fácil para o Todo-Poderoso fazer um caminho que de outra forma seria um refúgio difícil e perigoso. Siga a liderança de Deus, e nunca sentirá a falta do seu conforto. Eu vivi o suficiente para ver muitas pessoas ansiosas e se ferindo a si mesmas severamente. Já vi outros que ainda que tivessem sido grandes derrotados por um determinado tempo, e que agindo certo, tiveram que bendizer a Deus, ano após ano pela recompensa abundante que receberam depois. Nenhum homem será um derrotado a longo prazo, se amar e servir a Deus. Todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus. Agora eu não estou fingindo que a piedade vai adquirir riquezas, ou que se você abraçar a causa de Cristo ficará rico. Você não estará mais propenso a prosperar nos negócios por ser um cristão. Eu não vou, prever que estará sem doença, muito menos, sem tentação, pois "o Senhor corrige a quem ama, e açoita a todo filho a quem recebe", mas tenho certeza disso, que, caso coloque a sua confiança em Deus e fizer o que é certo, não haverá circunstâncias temporais acontecendo com você que não sejam para o seu bem eterno. Isto é muito mais do que prevenir qualquer benefício transitório. No curto espaço de tempo que você tem para viver aqui, pode contar com as rodas gigantes da Providência, como seus ajudantes. Os anjos ou Deus devem ser rápidos para defendê-lo. Seus olhos não o verão, mas o seu coração estará confiante. Você  perceberá que por alguma maneira tem sido resgatado de um lugar de seca e levado para uma terra fértil.
Mais do que isso, como você vai a esta guerra, olhando para Deus para se encarregar das suas despesas, você terá o Senhor Jesus Cristo para ajudá-lo. Não prometa a si mesmo que será capaz de manter, doravante, uma vida perfeita. O pecado irá atormentá-lo. Corrupções antigas, mesmo quando elas são expulsas do trono (porque o pecado não reinará sobre você), ainda irão lutar contra a graça. Mas Jesus Cristo será seu ajudador. Ele estará sempre presente para reavivá-lo com seu precioso sangue, para limpar os corações da má consciência, para lavar seus corpos com água pura. Você nunca admirou essa imagem de Cristo, com a bacia e a toalha para lavar os pés dos discípulos? Isto é o que ele vai fazer por você a cada entardecer quando se contaminar por falta de vigilância. Olhe para o rosto do Crucificado. Talvez você tenha, por vezes, desejado que ele fosse agora visível, e estivesse acessível no corpo para você. Ele está vivo. Ele está aqui. Ele não está longe de cada um que o busca. Todo aquele que confia, certamente encontrará a Cristo para ser o seu socorro bem presente na hora da angústia. Creia nisso, e provará que isso é verdade.
O soldado da cruz terá o poder divino do bendito Espírito Santo de Deus para ajudá-lo. Algumas vezes eu pensei, quando alguma forte paixão se travava dentro da minha alma - como posso vencê-la para sempre? A vontade era boa, mas a carne é fraca. Mas assim que o Espírito de Deus se move sobre mim, a carne tem sido vencida. O Espírito Santo pode dar ao homem que está propenso à ociosidade uma apreensão mais intensa do valor do tempo em que ele deve ser mais diligente do que o homem naturalmente ativo. Eu acredito que se qualquer um de vocês que estão sujeitos a um temperamento ruim lançarem este pecado que tão de perto lhes assedia diante de Deus em oração, e pedirem a ajuda do Espírito Santo, vocês não serão apenas capazes de controlá-lo, mas irão adquirir um espírito mais doce e suave do que alguns daqueles cujo temperamento é naturalmente não propenso à mudança irregular ou súbita tempestade, ainda que isso leve algum tempo para acontecer. Qualquer que seja a sua tentação, você não precisa achar que seja um obstáculo eficaz para que se torne um cristão. Por pensar que esteja além do seu próprio poder lidar com isso! Quando o braço Eterno vem para o resgate, quando a mão direita do Senhor atua, quando o Espírito Santo opera com o seu poder irresistível, ele pode ferir os lombos dos nossos principais pecados, e cortar em pedaços os dragões das nossas iniquidades. Descanse no poder de Jeová, o Deus de Israel. Aquele que quebrou o Egito em pedaços com suas pragas pode vencer nossos pecados com os seus juízos ou com a sua graça, e ele pode nos trazer a nova natureza, como trouxe os filhos de Israel, da escravidão para a alegre liberdade. Vá para o sangue de Jesus e você vencerá o pecado. Vá ao Espírito Eterno, e as tuas piores corrupções serão vencidas. "Quem jamais milita à sua própria custa?".

IV. Cuidado e Conselhos.

Aquele que ganhará a batalha da vida sabe como começar no terreno baixo e lutar em cima pela força divina. Aprenda a sabedoria, não da auto-suficiência, mas da auto-desconfiança, pois aquele que confia no seu próprio coração é insensato.
Esteja completamente despertado para a importância da oração. Se todos os nossos encargos na guerra da vida devem ser supridos pelo tesoureiro, vamos então ao Tesouro. Entre os mais estranhos pecados humanos encontra-se o desgosto para a oração. Abro os olhos com espanto sempre que me encontro negligente para orar! Porque, se os seus filhos querem algo de vocês, eles não são tardios para falar. Eles não precisam ser exortados para pedir isto ou aquilo; e falam todos ao mesmo tempo. E aqui está o exercício da alma pelo enriquecimento da oração. Não é estranho que você e eu estivéssemos de folga nele. Se quisermos vencer esta batalha da nossa vida, só o conseguiremos, fazendo conhecidas as nossas necessidades ao grande Tesoureiro, e Lhe pedindo para nos custear nesta guerra.
Considere-se, também, a necessidade de santidade. Se, na guerra da minha vida, sou totalmente dependente de Deus, não devo ofendê-lo. Devo procurar  andar com ele para que eu possa esperar tê-lo comigo. Oh! Nossa consagração deve ser sem reservas e completa.
E em tudo isso devemos provar o poder da fé. Se nunca temos começado a confiar em Jesus, vamos começar agora. Oh! que o Espírito Eterno sopre fé em nossas almas. O início da verdadeira vida espiritual está aqui, confiar no que Cristo tem feito por nós, confiando em seus sofrimentos em nosso nome. A continuação da vida espiritual está aqui, confiando ainda no que Cristo fez e que ainda está fazendo. A consumação da vida espiritual na Terra ainda é a mesma, confiar ainda, confiar sempre, sempre indo a Cristo para o provimento de todas as nossas necessidades, indo a ele com nossas manchas para removê-las, com as nossas falhas para tê-las perdoadas, com nossos desejos e necessidades  para serem providos, com as nossas boas obras e nossas orações para tê-los  aceitáveis, e conosco mesmo para que possamos ser ainda preservados por ele.
Afiem suas espadas, soldados da cruz, e estejam prontos para a luta, mas que marchem para a batalha com as cabeças inclinadas em adoração diante dele, o único que pode cobrir as suas cabeças no dia da batalha, e quando as levantarem diante do inimigo, que seja esta a sua canção, "O Senhor Jeová é a minha força e o meu cântico, o Senhor tornou-se a minha salvação!" E quando o fragor da batalha esquentar, e se você se cansar,  pense  "naquele que suportou tamanha oposição dos pecadores contra si mesmo", e ainda lute até ganhar o dia, e, então, quando a luta chegar ao fim, e o seu sol estiver se pondo, e quando você contar suas cicatrizes, estando pronto para entrar em seu descanso, seja esta sua oração "eu andava desgarrados como ovelha perdida, mas buscaste o teu servo, pois não me esqueço dos teus mandamentos." E seja esta a tua última palavra sobre a terra, "Nas tuas mãos entrego o meu espírito, porque me redimiste, ó Senhor, Deus da minha salvação", e assim será esta a sua canção eterna no céu, "Àquele que nos amou, e nos lavou de nossos pecados no seu sangue, a ele seja a glória para todo o sempre. Amém ".

Tradução, adaptação e redução do sermão de nº 3511 de Charles Haddon Spurgeon, elaboradas pelo Pr Silvio Dutra.






13 - Chamados para o Combate

Por D. M. Lloyd Jones

Não há nada mais urgente, para todos os que se arrogam o nome de cristão, do que captar e entender o ensino desta seção particular das Escrituras: “No demais, irmão meus, fortalecei-vos no Senhor e na força do seu poder. Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais  estar firmes contras as astutas ciladas do diabo” (Ef 6.10-11). Digo “os que se arrogam o nome de cristão” porque, obviamente, as palavras do apóstolo são endereçadas aos cristãos, e aos cristãos somente. Elas não contêm mensagem nenhuma para os que não são cristãos; na verdade, ninguém mais pode entendê-las. O mundo atual ridiculariza esse tipo de declaração. Não crê de modo nenhum num reino espiritual. Duvida até da existência de Deus; não tem fé no Senhor Jesus Cristo; e, portanto, crê menos ainda na existência  de “principados e potestades, príncipe das trevas deste século, hostes espirituais da maldade nos lugares celestiais”. Essas palavras nada significam para o mundo; e ele não aprecia o seu valor e a sua importância.

Mas para o cristão a declaração não somente é cheia de significado; também está cheia de elementos que dão real ajuda e encorajamento; e, permitam-me repeti-lo, certamente não há tema que seja mais urgentemente do que justamente esse. Refiro-me, naturalmente, ao estado geral da vida, ao estado geral do mundo, e a toda a dificuldade que há em viver, especialmente em viver a vida cristã nestes tempos confusos em que nos encontramos. Não que eu sugira que alguma vez a vida neste mundo foi fácil para o cristão. Não o foi para os cristãos primitivos. E hoje, nalguns aspectos, o problema é talvez mais agudo e mais urgente do que nunca antes. Houve tempo, relativamente recente, em que pelo menos o lar estava mais ou menos isolado do mundo; mas agora o mundo entra no lar de muitas maneiras diferentes, não somente pelos jornais, e sim também pela televisão, pelo rádio e por outros meios. Assim o combate da fé torna-se particularmente difícil e estrênuo para o cristão numa época como esta; e, em acréscimo a tudo isso, há a tensão geral dos tempos e a angústia da hora.

Tais considerações é que nos levaram a tomar  tanto tempo num momento anterior com a análise e consideração da grande declaração de Paulo. Nele nos ocupamos em tratar das “astutas ciladas do diabo”, procurando entender o que significa lutar, não “contra a carne e o sangue” (em nós mesmos, ou noutras pessoas), mas contra estes poderes e potentados espirituais, contra estes principados, estas hordas invisíveis da maldade que estão por trás de todo o mal, dominando as mentes dos homens maus e todas as suas atividades, e que se lançam contra nós tentando derrotar-nos, estragar as nossas vidas cristãs e difamar completamente o evangelho. Ocupar-nos disso era essencial.

O homem que não entende a natureza do problema com que se defronta está condenado ao fracasso. Os cristãos são como certos alunos do primeiro ano da escola – a princípio pensam que toda e qualquer matéria é muito simples, que não há dificuldade nenhuma. Bem, vocês sabem o que provavelmente acontece quando eles enfrentam um exame! A primeira coisa que se tem a fazer é entender a natureza e o caráter do problema que se enfrenta, Portanto, nós temos de compreender que, na vida cristã, somos chamados para um combate, para uma guerra, para pelejar, para uma luta. Já examinamos em detalhe os meios diversos e quase intermináveis pelos quais o diabo, com as suas artimanhas e sutilezas, tenta apanhar, enredar e confundir o cristão. Para o cristão, estar prevenido quanto ao caráter e à estratégia do inimigo é absolutamente essencial, pois estar prevenido é estar premunido, e isso já é em si meia batalha ganha.







14 - Sacudindo o Jugo da Opressão pela Fé

Nossos melhores esforços são de pouca ajuda para quem necessita da ação de um poder sobrenatural para a libertação da sua vida.
O grande problema com a maioria é que dificilmente é possível discernir a verdadeira causa de muitas enfermidades, quer do corpo, da alma ou do espírito, sem que se saiba que se trata de algo que pode ser somente resolvido por Jesus Cristo.
Ali está a jovem sentada, acabrunhada, pronta a desfalecer de angústia e cheia de temores quanto ao seu destino.
Conta sua história e logo alguém pressente que ela se encontra oprimida por um espírito maligno.
Isto lhe é falado diretamente, mas o desespero não se apodera dela porque juntamente com a afirmação vem a palavra de autoridade de que seja liberta daquela opressão pelo poder de Jesus Cristo.
Ela chora, confessa o seu pecado, e logo seu rosto resplandece na mais pura fortaleza e alegria.
Seu coração está aquecido pela presença do Seu amado Senhor, que para longe dela o espírito maligno afastou.
Congratulações e votos de prosperidade e saúde não curam enfermidades e nem salvam almas da condenação eterna.
Tudo isto é bom, assim como carinho e amparo, mas é de pouca ou nenhuma ajuda para levantar o caído e restaurar o culpado.
É pela fé em Jesus, no sangue que Ele derramou por nós na cruz, que demônios são expulsos, e assim somos curados e libertados.
Há poder somente no Seu sangue para nos purificar dos nossos pecados.
Deixemos as congratulações, as palavras de apoio para depois, quando o poder de Jesus já tiver operado.    
Incentivemos o que está fraco e caído a ter fé no Nome poderoso de Jesus, a orar a Ele pedindo por misericórdia e perdão dos seus pecados - a confiar somente nEle e resistir à fúria do inferno, do diabo e do pecado, e por fim ficará maravilhado com o poder eficaz da Sua graça para dar um novo começo a quem pensava que tudo já estava terminado.
É renunciando ao mal e buscando o bem que está em Cristo que o caído é levantado por uma operação invisível poderosa que é realizada em seu espírito.
Nunca pensemos portanto, que não há outra alternativa, e que por isso devemos ficar sujeitados ao mal.
Que devemos aceitar ou crer que não há solução para o nosso caso, e muito menos pensar que é algo normal as opressões que sentimos.
O Espírito Santo a ninguém oprime, ao contrário, onde Ele se encontra há liberdade, um cântico de alegria na alma e paz interior no espírito.
É por pura graça e fé no Seu santo nome que Jesus nos salva, cura e liberta.
Ele nos libertará quantas vezes sejam necessárias, desde que creiamos que é Seu desejo que exerçamos fé na Sua bondade e poder, nos méritos conquistados quando morreu por nos na cruz do Calvário.
Esta é a nossa parte: nos humilharmos, confessarmos o pecado, orarmos e abandonarmos o mal, e a de Deus: ouvir a nossa oração, curar a terra do nosso coração e encher-nos da paz e da alegria celestial.








15 - Vencendo o Inimigo Permanecendo na Fé

Não há fórmulas específicas para vencermos cada uma das múltiplas atividades que ocorrem no mundo espiritual da maldade.
Tentar reduzir tudo a um ou uns poucos modus operandis para se ter vitória especialmente sobre o pecado, o mundo e o diabo nunca será de real proveito para o nosso progresso espiritual.
Veja o caso de opressões malignas, caso considerássemos que tudo quanto necessitamos fosse tão somente repreender os demônios que nos oprimem para que tudo pudesse ir bem conosco, por nos livrarmos imediatamente deles... cumprir-se-ia em todos os casos e situações o propósito divino em permitir muitas destas opressões?
Analisemos sucintamente três narrativas bíblicas para responder à citada questão:
Contemplemos o caso de Jó, que foi duramente assediado e perturbado por Satanás por um longo período, debaixo da permissão de Deus, especialmente para que o patriarca fosse livrado de sua justiça própria. Aquela opressão maligna contribuiu para o fim almejado por Deus na vida de Jó.
Voltemo-nos agora para o espinho na carne de Paulo, que segundo sua própria afirmação era um mensageiro de Satanás que lhe esbofeteava e acerca do qual pediu por três vezes ao Senhor Jesus que o afastasse dele, mas isto não lhe foi permitido, tendo recebido graça para poder suportá-lo, e com isto foi mantido humilde, para que não se ensoberbecesse com a glória da visão celestial que havia recebido.
E o que diremos de Pedro, que ao ter negado a Jesus, por influência de Satanás, que havia pedido a Deus para cirandar com ele? Aquela negação ajudou o apóstolo a ser curado da sua autoconfiança em sua própria capacidade e poder para permanecer fiel ao Senhor em toda e qualquer circunstância.
Podemos considerar também que quando um crente se nega a perdoar algum irmão que lhe tenha ofendido, ele é entregue ao poder do verdugo que o mantém em cadeias espirituais até que se disponha a perdoar. E isto nos foi ensinado pelo próprio Senhor Jesus.
Neste caso, a opressão maligna tem por alvo conduzir ao quebrantamento da nossa cerviz e nos habilitar a perdoar.
Os exemplos se multiplicam na Bíblia para nos ensinar que muito dos ataques que sofremos da parte do Inimigo são permitidos por Deus para que possamos ser aperfeiçoados e amadurecidos espiritualmente.
Assim, há casos e casos.
Há situações em que deveremos repreender os espíritos malignos para que nós ou outros pelos quais intercedemos, sejamos livrados imediatamente deles, conforme Jesus fez com o jovem lunático, o endemoninhado gadareno e com tantos outros; Paulo com a jovem adivinhadora de Éfeso etc.
Outras há em que como nos exemplos que citamos sobre Jó, Paulo e Pedro, de nada adiantarão tais repreensões. E na verdade, seremos livrados do Inimigo tão logo se cumpra o bom propósito designado por Deus em relação a nós.  
Em todo o caso, bem faremos em andar em santidade de vida e em submissão à vontade do Senhor, porque isto nos livrará de muitas dificuldades relativas ao mundo espiritual da maldade.
De modo que se recomenda que nos sujeitemos a Deus e resistamos ao diabo, e ele fugirá de nós.
Mas como dissemos, isto não é uma fórmula, uma regra, senão um princípio espiritual pelo qual devemos governar o nosso procedimento. Encontra-se no domínio exclusivo do Senhor permitir ou suspender tais ataques do Inimigo, segundo o tempo que for necessário, fixado por Ele em Sua soberania divina.
Andando em comunhão com o Senhor saberemos discernir adequadamente que o Inimigo não possui nenhum real poder sobre nós, porque fomos livrados da sua escravidão por meio da fé em Jesus Cristo, ainda que lhe seja permitido nos atacar e oprimir nas batalhas que empreendemos contra ele no bom combate da fé.
Tudo o que ele pode fazer é somente nos ferir o calcanhar, mas em Cristo nos é dado poder para esmagar juntamente com Ele a sua cabeça.
Devemos encher a nossa casa espiritual da presença de Deus e da Sua Palavra. Este é o melhor modo de manter a casa limpa e ocupada pelo Espírito Santo.
Nosso Senhor nos alerta sobre a pessoa que foi libertada do poder do Inimigo, e que sendo limpa pela Sua graça, não teve o cuidado de se encher do Espírito Santo, de modo que estando com a casa do seu coração vazia, o espírito maligno retornou trazendo consigo outros sete espíritos piores do que ele.
A questão importante a ser respondida não é portanto se somos ou não oprimidos pelo Inimigo, mas se andamos cheios do Espírito de Deus, porque esta é a única condição de manter o diabo do lado de fora das nossas vidas, a saber, mantendo a nossa casa ocupada pela presença de Deus.
Quando o Inimigo quiser entrar, o Espírito lhe dirá: “Já está ocupada!”








16 - As Armas Espirituais

As armas com as quais Deus equipa os Seus santos são poderosas para que eles lutem nas Suas batalhas.
O apóstolo afirma isto em seu próprio testemunho:

“2Co 10:3 Porque, embora andando na carne, não militamos segundo a carne.
2Co 10:4 Porque as armas da nossa milícia não são carnais, e sim poderosas em Deus, para destruir fortalezas, anulando nós sofismas
2Co 10:5 e toda altivez que se levante contra o conhecimento de Deus, e levando cativo todo pensamento à obediência de Cristo,
2Co 10:6 e estando prontos para punir toda desobediência, uma vez completa a vossa submissão.”

O armamento usado pelo apóstolo é o mesmo que deve ser usado por todo crente em sua luta contra os poderes das trevas.
Embora sejamos também carne e sangue neste mundo, todavia as batalhas que empenhamos em nome de Cristo não são travadas com nossos poderes naturais, inerentes à nossa natureza terrena, mas com os espirituais e sobrenaturais que recebemos do Alto por meio do Espírito Santo.
Assim, Paulo afirmou que a obediência à qual ele vinha conduzindo os crentes não era à sua própria vontade por meio de argumentos persuasivos humanos, mas ao próprio Cristo, ao verdadeiro conhecimento de Deus, uma vez tendo sido vencida toda a oposição espiritual baseada em engano, sofisma, orgulho etc, que se levantam contra este conhecimento e obediência.
A Palavra da verdade aplicada aos corações pelo Espírito Santo é poderosa e suficiente para destruir todas as fortalezas de Satanás, com as quais traz os homens cativos à sua vontade.  
A fé genuína em Cristo e em Sua Palavra será por Ele honrada com a conversão e edificação de almas; quando esta fé se expressa em verdadeira santidade de vida, que é indicada pelo apóstolo no texto de Ef 6.14 como sendo o fato de se estar cingido com a verdade e vestido com a justiça.
A verdade aqui nomeada é a da Palavra do Evangelho, e a justiça é a de Cristo com a qual devemos estar vestidos.
Quem assim está vestido dificilmente cairá nas armadilhas e doutrinas enganosas de homens e de demônios.
Esta armadura divina é inigualável, e quando usada faz um grande contraste com todas as armaduras que são o fruto da engenhosidade humana ou diabólica.
O falso não pode se sustentar diante do verdadeiro porque a graça verdadeira é infinitamente mais forte do que o somatório de todas as graças falsas.
É pelo uso da armadura verdadeira que recebemos a plena convicção do Espírito Santo de todo o conjunto de realidades espirituais, promessas e bênçãos que temos recebido em Cristo, de modo que não ficaremos jamais entregues à perplexidade e à dúvida, especialmente em relação ao futuro glorioso que aguarda por todos aqueles que amam sinceramente a Jesus Cristo.
Esta certeza... esta plena esperança da segurança da nossa salvação é o capacete nomeado pelo apóstolo na armadura de Deus (Ef 6.17), que protege a nossa mente quanto a todas as insinuações do diabo de que não há galardão para a nossa fidelidade, ou que há a possibilidade de sermos separados para sempre do amor de Deus, ou até mesmo de irmos para o inferno depois da morte, mas este capacete protege a nossa cabeça e com ela a nossa mente, de modo que podemos estar plenamente seguros quanto à fé que temos depositado em Cristo para ser o nosso Salvador. O material que compõe este capacete espiritual é á justificação pela fé, e não o mérito das nossas obras ou justiça própria.  









17 - A Guerra Espiritual

Quanto ao mais, sede fortalecidos no Senhor e na força do seu poder.” (Efésios 6.10)

Depois de ter vivido nestas últimas semanas uma experiência profunda de vitória sobre as hostes malignas de Satanás, encarregou-me o Senhor não propriamente em expor a minha experiência particular, mas o caráter geral da batalha que devemos empreender contra os poderes das trevas, recebendo dEle graça, força e coragem para, com autoridade, repreender as opressões, tentações, e todas as formas de investidas de Satanás e seus demônios sobre nós, especialmente quando estamos empenhados na execução de alguma obra importante no reino de Deus.
Necessitamos sempre ser fortes e ter bom ânimo no Senhor, mas o príncipe das trevas com suas sutilezas e artimanhas pode criar em nós a convicção de que estamos seguros e em paz, quando na verdade, estamos intimidados e paralisados em razão dos seus ataques invisíveis e disfarçados.
Somente por revelação divina, e por discernimento espiritual das condições que nos cercam, podemos entender que nem sempre, muitas das nossos abatimentos não têm uma causa física ou natural, pois não raro, são ataques da velha serpente para minar a nossa força e vigor.
Sabendo que somente por se tomar autoridade espiritual para repreendê-los, que poderemos vencê-los e retomar o espírito reto e inabalável no qual devemos ser achados, os demônios que nos atacam procurarão então desviar a nossa atenção para outras possíveis causas do nosso abatimento até mesmo físico, de modo que não busquemos forças no Senhor para repreendê-los.
Todavia, em Sua grande misericórdia e amor, Deus nos revela através de sonhos e de discernimento espiritual das condições que nos cercam, a fonte real das nossas dificuldades, e ao mesmo tempo nos enche da Sua graça e poder para que possamos resistir às hostes do Inimigo e vencê-las.
O retorno de paz, alegria, força e desejo de viver, bom ânimo, e tudo o mais que é bom e que nos vem da parte de Deus, é o resultado da repreensão e subjugação destes poderes que nos oprimiam e atacavam.
Sem estas vitórias sucessivas sobre o Inimigo não podemos manter o espírito de um príncipe de Deus, de um capitão do Seu exército, conforme nos convém manter.
Por isso somos ordenados a usar toda a armadura de Deus em nossa jornada terrena, porque sem este equipamento celestial nada poderemos fazer contra as forças do mal.
Feridos ou não feridos pelos dardos inflamados do maligno devemos permanecer engajados no bom combate da fé, em prol não apenas da nossa vitória particular, mas sobretudo do corpo de Cristo – a Igreja, uma vez que um soldado desanimado e que deixa o campo de batalha prejudica e desencoraja não somente a si mesmo como também a todos os seus companheiros de armas.








18 - Como Vencer os Poderes das Trevas

Os santos devem estar equipados para o serviço de Deus, e por isso devem estar fortalecidos no Senhor e na força do seu poder, e o modo de fazer isto é se revestir permanentemente de toda a armadura de Deus, para poderem permanecer firmes contra as ciladas do diabo, o arqui-inimigo de Deus e também deles que não lhes dará trégua por um só instante, enquanto eles viverem neste mundo, como se vê em Ef 6.11.
A luta espiritual que os cristãos empreendem neste mundo não é uma guerra civil contra os homens, contra os corpos deles, ou seja, contra a carne e sangue, mas uma guerra nas regiões celestes contra os principados e potestades, os príncipes do mundo de trevas e contra todas as hostes espirituais da iniquidade que estão debaixo do governo deles, como se lê em Ef 6.12.
Por detrás de todos os ataques que os cristãos recebem por causa do evangelho se encontra a mão destes poderes espirituais invisíveis que operam nos corações dos homens, indispondo-lhes contra a mensagem da cruz.
Como esta luta é espiritual contra inimigos invisíveis, para vencê-los e não sermos vencidos pelos ataques e tentações deles é preciso estar revestidos de toda a armadura de Deus, veja, uma armadura espiritual que recebemos de Deus, e que não se encontra naturalmente em nós, e que pertence ao Senhor e não aos cristãos.
Sem esta armadura não é possível resistir no dia mau quando estes poderes do inferno vêm contra nós.
Mas revestidos com a armadura divina podemos vencê-los e permanecer firmes nos ataques que vierem desferir contra nós, como se afirma no em Ef 6.13.
Por exemplo, como poderemos vencer as provocações que visam nos deixar irritados e irados, sem que estejamos revestidos da mansidão e da longanimidade que temos na comunhão com o Senhor?
É preciso portanto que os cristãos estejam firmes, e vestidos com a verdade e com a couraça da justiça; tendo os pés calçados com a preparação do evangelho da paz; empunhando o escudo da fé, para apagar todos os dardos inflamados do Maligno; usando também o capacete da salvação, e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus, como se vê em Ef 6.14-17.
Então o cristão deve viver na verdade, na justiça e na paz do evangelho; deve usar a fé por defesa e atacar o reino das trevas com a palavra de Deus, estando firme e seguro da sua salvação em Cristo Jesus, sabendo que é por meio dEle que será capacitado para esta guerra espiritual para permanecer no amor e na paz, anunciando Aquele que é o Salavador e Príncipe da paz.
E deve fazer isto orando e suplicando em todo o tempo no Espírito, e também vigiando com perseverança, intercedendo em favor de todos os santos, como se vê no verso 18.
O grande propósito do diabo  e pelo qual ele luta, é o de manter o mundo em ignorância quanto a ele, quanto aos seus procedimentos e dos espíritos malignos que operam com ele, e assim a  Igreja está tomando partido com ele ao apoiar a ignorância sobre ele.
Por falta de conhecimento, até mesmo a maioria das pessoas mais espirituais, não leva a cabo uma guerra completa e perpétua contra este exército de espíritos malignos; e muitos afirmam que se  Cristo é pregado que não é necessário dar ênfase à existência do diabo, nem entrar em conflito direto com ele, e os seus exércitos.
Assim, um grande número dos filhos de Deus está se tornando uma presa ao Inimigo por falta deste conhecimento, e pelo silêncio dos pastores e mestres da igreja quanto a esta verdade vital, a Igreja de Cristo está passando por grande perigo nestes dias finais, por estar desprevenida por não conhecer o ataque do Inimigo.
Nestes últimos dias ele está atacando especialmente a sã doutrina, substituindo-a por doutrinas de homens e de demônios, com o fim de produzir a grande apostasia final.
Aparte de tal conhecimento, é até possível que cristãos, por pensarem que estão lutando pela verdade, em sua ignorância, estejam lutando para defender e proteger espíritos malignos, e os trabalhos deles e ensino, acreditando que estão defendendo Deus, e a Sua obra; porque por pensarem equivocadamente que se trata de uma coisa divina se esforçarão para defendê-la.
É possível para um homem, por causa da ignorância, se levantar contra Deus e atacar a própria verdade de Deus, e também defender o diabo, e opor-se a Deus, a menos que ele tenha conhecimento da verdade divina, inclusive no que se refere às operações do diabo.
Nós vemos o diabo sugestionando permanentemente a prática do mal para produzir um suposto bem. Foi assim ele conseguiu enganar Eva, como lemos em I Tim 2.14.
Então, a inocência não é nenhuma garantia de proteção do engano. O modo mais agudo no qual o diabo engana o mundo, e a Igreja, é quando ele entra no disfarce de alguém, ou algo, que aparentemente está falando dos interesses de Deus.
Ele disse a Eva que ela e Adão seriam como deuses, mas escondeu dela que seriam como demônios. O alvo verdadeiro dele era enganar Eva fazendo com que desobedecesse a Deus, mas com o argumento de que ela seria como Deus. Veja que ele costuma argumentar aparentemente em favor de Deus. Ele não disse que o pecado tornaria o homem semelhante ao diabo, mas que seria semelhante a Deus.
Por isso, o Espírito Santo, através do apóstolo Paulo ordena a todos os cristãos, no sexto capítulo da epístola aos Efésios, a estarem revestidos permanentemente com toda a armadura de Deus para poderem empreender a luta na qual têm que se empenhar contra os principados e potestades, de maneira que possam resistir às ciladas do diabo e permanecerem inabaláveis.
Esta armadura é composta das armas espirituais da verdade, da justiça, da salvação, da fé, da Palavra de Deus, numa vida de oração e súplica por todos os santos. E é estando fortalecido no Senhor Jesus e na força do Seu poder que os cristãos poderão triunfar nesta guerra espiritual que têm que travar com os poderes das trevas.
A autoridade de Cristo sobre Satanás e seu exército de demônios é realizada por meio do equipamento que os cristãos podem receber do Espírito Santo, e Cristo tem dado autoridade em Seu Nome aos seus seguidores sobre os espíritos malignos.









19 - Combate o Bom Combate da Fé – Nossa Força


Por Charles Haddon Spurgeon – adaptado

Concordamos que devemos pregar somente a Palavra; e que devemos estar cercados por igrejas modelos, mas, ai de nós, não é sempre o caso; e se concordamos que isto é assim, NOSSA FORÇA deve ser a nossa próxima consideração.

Isto deve vir do ESPÍRITO DE DEUS.

Nós cremos no Espírito Santo, e de nossa dependência absoluta dele. Nós cremos; mas nós cremos de forma totalmente prática?

Irmãos, nós temos crido no Espírito Santo para operar em nós mesmos e nos nossos próprios trabalhos? Nós cremos porque nós provamos habitualmente a verdade da doutrina? Nós devemos depender do Espírito em nossas preparações. Isto se dá com todos nós? Você está acostumado a trabalhar da sua maneira na aplicação dos textos pela orientação do Espírito Santo? Cada homem que vai à terra do conhecimento celestial deve trabalhar a sua mensagem;  mas deve trabalhar sua mensagem e apresentá-la na força do Espírito Santo, ou chegará a alguma ilha no mar da fantasia, e nunca porá seus pés sobre as costas sagradas da verdade.

Você não sabe a verdade, meu irmão, porque você tem lido os livros que falam da nossa fé. Você não sabe a verdade, meu irmão, meramente porque você aceita a Confissão da Assembléia de Westminster, e a estudou perfeitamente. Não, nós não sabemos nada até que nós somos ensinados pelo Espírito Santo, que fala ao coração melhor que ao ouvido.

É um fato maravilhoso que nós não ouvimos mesmo a voz de Jesus até que o Espírito venha habitar em nós.

João diz, "achei-me em espírito no dia do Senhor, e eu ouvi uma voz por detrás de mim.". Não ouviu essa voz até que estivesse no Espírito.

Quantas palavras celestiais nós perdemos porque nós não permanecemos no Espírito!

Nós não podemos ter sucesso na súplica sem a ajuda em nossas fraquezas, do Espírito Santo, porque a oração verdadeira é "oração no Espírito Santo.".

O Espírito produz uma atmosfera em torno de cada oração viva, e dentro desse círculo a oração vive e prevalece; fora disto a oração é uma formalidade morta. Então, nós devemos depender do Espírito Santo em nosso estudo, em nossa oração, em nossos pensamentos, palavras, e atos.

 No púlpito  nós devemos real e verdadeiramente descansar no auxílio do Espírito. Eu não censuro nenhum irmão por sua forma de pregação, mas eu devo confessar que parece muito estranho para mim quando um irmão ora para que o Espírito Santo o ajude em sua pregação, e então eu o vejo colocando sua mão em seu bolso para pegar um manuscrito, bem formatado de maneira que ele pode  escondê-lo no meio de sua Bíblia, e lê-lo sem que suspeitem que ele o está fazendo.

Estas precauções para assegurar o segredo parecem indicar que o   homem estava um tanto envergonhado de seu papel; mas eu penso que ele deveria estar mais envergonhado da sua precaução.

Ele espera que o Espírito de Deus o abençoe enquanto pratica um truque? E como pode Ele lhe ajudar quando lê  um papel  que qualquer um outro poderia ler sem a ajuda do Espírito?

O que pode o Espírito Santo fazer nesta situação?

Verdadeiramente, Ele pode ter tido algo para fazer com o manuscrito, mas no púlpito sua ajuda é supérflua.

A coisa mais verdadeira seria agradecer ao Espírito o auxílio dado, e perguntar se o que temos em nossos bolsos pode agora entrar no coração das pessoas.

Ainda, se o Espírito Santo tiver qualquer coisa a dizer às pessoas que não esteja no papel, como pode dizê-lo por nós?

Ainda, isto não é para mim motivo de censura, embora eu possa serenamente defender a liberdade para profetizar, e esperar que o Senhor nos dê ao mesmo tempo o que nós devemos falar.

 Além disso, nós devemos depender do Espírito de Deus também para os resultados.

Nenhum homem entre nós pensa realmente que poderia regenerar uma alma.

Nós não somos assim tão tolos para reivindicar o poder de  mudar um coração de pedra.

Nós não podemos ousar presumir completamente tão longe assim, no entanto nós podemos vir a pensar que, por nossa experiência, nós podemos ajudar as grandes dificuldades espirituais das pessoas. Nós podemos?

Nós podemos estar esperançosos que nosso entusiasmo dirigirá a igreja viva diante de nós, e arrastará o mundo morto em seus pecados após nós. Será assim? Talvez nós imaginamos que se nós pudéssemos somente  produzir um reavivamento, nós poderíamos facilmente fazer grandes e seguras adições à igreja?

 É de valor levantar-se um reavivamento?

Não têm todos os reavivamentos verdadeiros terminado?

Nós podemos nos persuadir que os tambores e as trombetas soarão muito alto.

Mas, meus irmãos, "o Senhor não está no vento." Resultados valiosos têm vindo do silencioso mas onipotente Trabalhador cujo nome é Espírito de Deus: nele, e nele somente, devemos confiar para a conversão de uma única criança na Escola Dominical, e para cada genuíno reavivamento.

Para que o nosso povo seja mantido unido e para a edificação deles como santo templo, nós devemos olhar para Ele. O Espírito pode dizer, assim como nosso Senhor disse, "sem mim nada podeis fazer".

O que é a igreja de Deus sem o Espírito Santo? Pergunte o que seria o Hermon sem seu orvalho, ou Egito sem o seu Nilo?

Contemple a terra de Canaã quando a maldição de Elias caiu sobre ela, e por três anos não teve nem o orvalho, nem a chuva: tal sucede com a cristandade sem o Espírito.

O que os vales seriam sem os seus ribeiros, ou as cidades sem seus poços; ou o que os milharais seriam sem o sol, ou a colheita das uvas sem o verão – o que seriam nossas igrejas sem o Espírito.

Pense também do dia sem luz, ou da vida sem respiração, ou do céu sem Deus, tal é o serviço cristão sem o Espírito Santo.

Nada pode ocupar seu lugar se estiver ausente: os pastos ficam desertos, os campos frutíferos também, Sarom se desfaz e o Carmelo é queimado com fogo.

Oh Bendito Espírito do Senhor, perdoe-nos pelo que nós lhe temos feito, pela nossa desconsideração, pela nossa orgulhosa auto-suficiência, por resistirmos à sua influência, e por extinguirmos o seu fogo.

Trabalhe de agora em diante em nós de acordo com a sua própria excelência.

Faça que nossos corações sejam ternamente impressionáveis, e  então faça-nos como a cera para o selo, e carimbe em nós a imagem do Filho de Deus.

Com algumas orações e confissões de fé, tais como estas, permitam-me apresentar meu assunto no poder do Espírito sobre o qual estamos falando.

 O que faz o Espírito Santo? Amados, que boa obra há que Ele não faça?

É próprio dele despertar, convencer, iluminar, limpar, guiar, preservar, consolar, confirmar, aperfeiçoar, e usar. Quanto pode ser dito sobre cada um destes temas ! É isto o que Ele tem trabalhado em nós e que o fará.

E aquele que opera todas as coisas é Deus.  Glória seja dada ao Espírito Santo por tudo que tem realizado em tais naturezas pobres e imperfeitas como as nossas !

Nós não podemos fazer nada separadamente da vida vigorosa que nos flui de Jesus a Videira.

Aquilo que é propriamente nosso somente nos causa vergonha e confusão de face.

Nós nunca damos um passo em direção ao céu sem o Espírito Santo. Nós nunca conduzimos  outros no caminho do céu sem o Espírito Santo. Nós não temos nenhum pensamento aceitável, ou palavra, ou ação, sem o Espírito Santo.

Mesmo o levantar da visão e da esperança, ou o derramar em oração os desejos do coração, devem ser Seu trabalho.

Todas as coisas boas são dele e por meio dele, do começo ao fim. Não há nenhum medo de exagerar aqui. Nós, entretanto, traduzimos esta convicção em nosso procedimento real?

 Em vez de discorrer sobre o que o Espírito de Deus faz, permitam-me referir-me à sua experiência, e fazer-lhes uma ou duas perguntas.

Você lembra das vezes em que o  Espírito de Deus tem estado graciosamente presente na plenitude do Seu poder, com você e com o seu povo?

Que dias foram aqueles! Esse Sabath era um dia de  elevação. Aqueles serviços eram como a adoração de Jacó quando disse, "certamente Deus está neste lugar!".

Que comunicação mútua há entre o pregador no Espírito e o povo no Espírito ! Seus olhos parecem falar-nos tanto quanto nossas línguas lhes falam.

São então um povo muito diferente do que são em ocasiões comuns: há mesmo uma beleza em seus rostos enquanto nós estamos glorificando o Senhor Jesus, e eles estão se alegrando e bebendo em nosso testemunho.

Você tem sempre visto um cavalheiro da escola moderna se regozijando em sua própria pregação?

Nossos pregadores do evangelho ficam  muito felizes em entregar o que nossos amigos liberais têm prazer em chamar de suas "superficialidades"; mas os modernos em sua sabedoria não sentem nenhuma alegria como esta.

Começam com sua pregação, e são maçantes o bastante até que a segunda-feira vem com uma partida de futebol, ou um entretenimento na sala de aula, ou uma reunião política.

Para eles a pregação é  "trabalho", embora não ponham  muito trabalho nela.

Os velhos pregadores, e alguns daqueles que vivem agora, mas dos quais se diria serem "obsoletos", pensam do púlpito como se fosse um trono, ou  uma carruagem triunfal, e ficam  próximo do céu quando ajudados a pregar com poder.

Eu posso dizer de alguns de meus irmãos, esses cujos olhos  parecem cintilar, e suas almas  incandescer, enquanto se deleitam na livre graça e na morte de Cristo por amor.

É assim, irmãos, que quando nós temos a presença de Deus, a nos seguir e a nossos ouvintes, somos levantados com prazer celestial.

E isto não é tudo. Quando o Espírito de Deus está  presente cada santo ama seu irmão na fé, e não há nenhum conflito entre nós.

Então a oração está lutando e  prevalecendo, e o ministério está semeando boas sementes e colhendo grandes feixes.

Então as conversões são abundantes, as restaurações são abundantes, e os avanços na graça são vistos por todos os lados. Aleluia! Com o Espírito de Deus tudo vai bem.

 Mas você conhece a condição oposta? Eu espero que não. Ela é a morte em vida. Eu confio que você nunca tem, em seus experimentos científicos, sido cruel o bastante para colocar um rato sob uma bomba de ar, e esgotar gradualmente o receptor.

Eu li sobre a experiência fatal. Ah, pobre rato! Porque o ar começa a diluir e a diluir, quão grandes são seus sofrimentos, e quando ele acaba, o rato cai morto.

Você nunca esteve sob um receptor esgotado, espiritualmente?

Você esteve  lá o suficiente para perceber que quanto mais cedo você escapasse seria melhor para você.

Alguém me disse outro dia, "bem, a respeito do sermão que eu ouvi do moderno pensamento teológico, não havia nenhum  grande erro nele; porque nesta ocasião ele se manteve limpo da falsa doutrina; mas todo o assunto estava  intensamente frio. Eu me senti como um homem que caía dentro de uma geleira: e eu me senti fechado  como se não pudesse respirar o ar do céu.".

Quando o Espírito de Deus se vai, mesmo a própria verdade se transforma num iceberg.

Quão miserável é a religião congelada e sem vida! O Espírito Santo se foi, e toda a energia e entusiasmo foram com ele.

Há igrejas que merecem o nome de “Congregações da Morte”.

Isto ocorre muito... mesmo naquelas congregações "respeitáveis" onde nenhum homem conhece seu companheiro, e um digno isolamento suplanta toda a santa  comunhão.

Para o pregador, se for o único homem vivo no grupo, a igreja é uma sociedade muito triste. Seus sermões caem nos ouvidos que os ouvem não corretamente.

Sim, o luar  do pregador, frio e triste, revela-se nas faces que se parecem com isto. O discurso impressiona os seus frios intelectos, e aguça seus olhares e corações endurecidos ! Bem, os corações não estão na moda naquelas regiões. Os corações são para o domínio da vida; mas sem o Espírito Santo o que sabem as congregações sobre a vida verdadeira?

Se o Espírito Santo tem ido, a morte reina, e a igreja é um sepulcro.

Conseqüentemente nós devemos implorar-lhe para permanecer conosco, e nunca devemos descansar até que  Ele nos atenda.

Oh irmãos, não deixem acontecer o que eu lhes estou falando, mas que cada um busque de todo coração e  alma ter o poder do Espírito Santo permanecendo sobre si.

Nós recebemos o Espírito Santo? Ele está agora conosco? Se assim for, como podemos garantir a sua presença futura? Como nós podemos constrangê-lo a permanecer conosco?

 Eu diria, primeiro, tratem-no como deve ser tratado. Adorem-no como o  adorável Senhor Deus.

Nunca chamem o Espírito Santo de "isto"; nem fale dele como se ele fosse uma doutrina, ou uma influência, ou um mito ortodoxo.

Reverenciem-no, amem-no, e confiem nele com uma familiar mas reverente confiança. Ele é Deus, deixem-no ser Deus para vocês.

 Observe se você está atuando em conformidade com o Seu trabalho.

 O marinheiro não pode criar os ventos a  seu bel prazer, mas sabe quando os ventos sopram, e tira vantagem das estações para por em movimento a sua embarcação.

Faça-se ao mar em santa ousadia quando o vento celestial for com você.

Entre na maré sagrada quando esta se mover. Aumente suas reuniões quando você sente que o Espírito de Deus as está abençoando.

Ministre a verdade mais ardentemente aos seus familiares do que nunca quando o Senhor está abrindo seus ouvidos e corações para aceitá-la.

Você logo saberá  quando há orvalho ao redor, para valorizar a graciosa visitação.

O fazendeiro diz, "prepare o feno enquanto o sol brilha.". Você não pode fazer o sol brilhar; isso está completamente fora do seu poder; mas você pode fazer uso do sol enquanto ele brilha.

"Quando você ouvir o som se dirigindo do topo das amoreiras, então você deverá se apressar.”.

Seja diligente a tempo e fora de tempo; mas em um tempo vívido seja duplamente laborioso.

Sempre, no começo, no meio e no fim de cada boa obra, dependa do Espírito Santo consciente e verdadeiramente.

Até mesmo o sentido de sua necessidade deve lhe ser dado por ele; e as orações com que você lhe implora, devem vir dele.

Você está engajado em um trabalho tão espiritual, tão distante sobretudo do poder humano, que se esquecer do Espírito é assegurar a derrota.

Faça o Espírito Santo ser a condição indispensável de seus esforços, e vá tão longe a ponto de dizer-lhe, "se a tua presença não for conosco, então não nos conduza adiante.".

Descanse somente nele e dê então a ele toda a glória.

Seja especialmente diligente nisto, porque isto é um ponto fraco nele: não dará sua glória a outro.

Tenha cuidado para louvar o Espírito de Deus com o mais profundo do seu coração, e agradecer-lhe pela maravilha dele condescender em trabalhar por você.

Agrada-Lhe glorificar a Cristo.

Renda-lhe admiração por lhe submeter ao seu impulso, e por fazer-lhe odiar tudo o que Ele abomina. A consagração de todo o seu ser será o melhor salmo em seu louvor.

 Há umas poucas coisas que eu lhe mandaria recordar, e eu o tenho feito.

Recorde que o Espírito Santo tem suas maneiras e métodos, e há algumas coisas que ele não fará.

Lembre que ele não faz nenhuma promessa de abençoar votos.

Se nós fizermos um voto com erro ou pecado, nós o faremos em nosso próprio risco.

Se nós fizermos qualquer coisa sobre a qual nós não estamos esclarecidos, se nós alterarmos a verdade ou a santidade, se nós formos amigos do mundo, se nós fizermos provisão para a carne, se nós pregarmos com o coração frio e estivermos associados aos que ensinam o erro, nós não temos nenhuma promessa que o Espírito Santo irá conosco.

A grande promessa  funciona completamente com um outro caráter:  “retirai-vos do meio deles, separai-vos, diz o Senhor; não toqueis em cousas impuras; e eu vos receberei, serei vosso Pai, e vós sereis para mim filhos e filhas, diz o Senhor Todo-Poderoso.”.

No Novo Testamento somente nesta passagem, com exceção do livro do Apocalipse, é Deus chamado pelo nome de o “Senhor Todo-Poderoso.”.

Se você deseja saber que grandes coisas pode o Senhor fazer, como o Senhor Deus Todo-Poderoso, esteja separado do mundo, e daqueles que têm apostatado da verdade.

O título, “Senhor Deus Todo-Poderoso é evidentemente retirado do Velho Testamento. “El-Shaddai”, Deus Todo-Suficiente.

Nós nunca conheceremos o poder máximo de Deus para suprir todas as nossas necessidades até que  tenhamos cortado a ligação de uma vez por todas com tudo que não está de acordo com a Sua vontade. Isso foi grandioso de Abraão quando disse ao rei de Sodoma, "nada tomarei de tudo que te pertence," – as vestes de Babilônia, ou um punhado de ouro? Não, não. Ele disse, “nem um fio, nem uma correia de sandália.". Aquilo foi um “corte direto”. O homem de Deus não terá nada a fazer com Sodoma, ou com a falsa doutrina. Se você vir qualquer coisa que é má, dê-lhe o corte direto.

Fizeram com aqueles o que fizeram com a verdade. Então você estará preparado para receber a promessa, e não, até então.

Caros irmãos, recordem que onde quer que haja um grande amor, há certamente um grande zelo.

O "amor é forte como a morte.". Que mais? o "zelo é duro como a sepultura." "Deus é amor"; e por essa razão "O Senhor teu Deus é um Deus zeloso.".

Mantenha-se limpo de todas estas impurezas, ou que entristeceriam o Espírito Santo; porque se ele ficar desapontado conosco, nós logo estaremos envergonhados diante do inimigo.

Repare, em seguida, que ele não faz nenhuma promessa ao covarde.

Se você permitir que o temor do homem o governe, e desejar conservar-se a salvo do sofrimento ou da zombaria, você encontrará pouco conforto  na promessa de Deus. "quem salvar sua vida perdê-la-á.”.

As promessas do Espírito Santo a nós em nossa guerra são aquelas que libertam tais homens de si mesmos, e pela fé são feitos valentes na hora do conflito.

Eu desejo que nós tivéssemos chegado a este ponto, que nós desprezemos totalmente a calúnia e o escárnio.

Oh, para ter o auto-esquecimento daquele mártir italiano do qual Fox falou: Eles o condenaram a ser queimado vivo, e ele ouviu a sentença serenamente. Mas, você sabe que a queima dos mártires, apesar de ser um divertimento para os seus algozes, era também cara; e o prefeito da cidade não teve o cuidado de pagar o material necessário para a execução da pena, e os padres que o tinham acusado também desejavam fazer o trabalho sem despesas pessoais.

Assim tiveram uma briga furiosa, e lá estava de pé o pobre homem para quem estes materiais deveriam ter sido adquiridos, ouvindo quietamente suas  mútuas recriminações.

Achando que não poderiam entrar em acordo, disse-lhes: "cavalheiros, eu terminarei com sua contenda.

É uma piedade que vocês teriam, qualquer um de vocês, tal grande gasto em adquirir o necessário para que eu seja queimado, mas, para a causa do meu Senhor, eu mesmo pagarei, com sua licença, pela madeira que me queimará.".

Há um fino toque de ironia tanto quanto de aceitação da pena sem reclamação, nisto.

 Eu não sei se eu pagaria essa conta; mas eu me senti mesmo inclinado para ir um pouco além para ajudar os inimigos da verdade a encontrarem o combustível para suas críticas contra mim.

Sim, sim; eu serei ainda mais odioso, e dou-lhes mais motivos para se queixarem.

Eu irei através da controvérsia para a causa de Cristo, e nada farei entretanto para acalmar a ira deles.

Irmãos, se vocês se adornarem um pouco, se vocês tentarem salvar um pouco da sua reputação com os homens da apostasia, isto será mau para vocês.

Aquele que se envergonhar de Cristo e de sua Palavra nesta geração má descobrirá que Cristo terá vergonha dele no fim.

Recorde, a seguir, que o Espírito Santo nunca colocará o  seu selo sobre a falsidade. Nunca! Se o que você prega não for a verdade, Deus não a possuirá. Reparem bem nisto.

E mais, o Espírito Santo nunca colocará sua assinatura num espaço em branco. Isso seria falta de sabedoria da parte do homem, e o Santo Senhor não perpetra tal tolice.

Se nós não falarmos a doutrina claramente com fala sincera, o Espírito Santo não porá sua assinatura em nossa vaga tagarelice.

Se nós não expusermos distintamente a Cristo e crucificado, nós podemos dizer adeus ao verdadeiro sucesso.

Recorde, em seguida que o Espírito Santo nunca sancionará o pecado; e que a bênção do ministério de alguns homens seria sancionar seus maus caminhos. "Estejam limpos, os que carregam os vasos do Senhor.".

Deixe seu caráter corresponder ao seu ensino, e deixem suas igrejas serem limpas dos transgressores declarados, a fim de que o Espírito Santo não negue a validade do seu ensino, não por sua própria causa, mas por causa do aroma doentio de uma vida não santa que o desonra.

Recorde, de novo, que ele nunca encorajará a ociosidade.

O Espírito Santo não virá nos resgatar das conseqüências da negligência voluntária do estudo da Palavra de Deus.

Se nós nos permitirmos ficarmos todas as semanas sem fazer nada, nós não podemos subir os degraus do púlpito e sonhar que o Senhor estará lá e então nos dirá o que pregar.

Se alguma ajuda fosse dada em tal condição, então a preguiça do homem seria o melhor do sermão.

Se o Espírito Santo trabalhou somente pela improvisação dos locutores, menos leremos nossas Bíblias.

Tudo isto é obviamente um absurdo, e nenhum de vocês deve cair em semelhante ilusão.

Nós estamos obrigados a meditar muito, e aplicarmos toda a Palavra de Deus e oração, e quando nós tivermos realizado todas estas coisas, devemos procurar pela aprovação e cooperação do Espírito.

Nós devemos preparar o sermão como se tudo dependesse de nós, e então nós devemos confiar no Espírito de Deus sabendo que tudo depende dele.

O Espírito Santo não envia ninguém à colheita para dormir entre os feixes de trigo, mas para carregá-los durante o calor do dia.

Nós devemos orar para que Deus envie mais “trabalhadores” à vinha. Porque o Espírito será a força dos trabalhadores, mas ele não será o amigo dos vadios.

Recorde, outra vez, que o Espírito Santo não nos abençoará a fim de  sustentar nosso orgulho.

É isto possível, que nós possamos estar esperando por uma grande bênção com base em grandes pensamentos humanos?

Isto impedirá o nosso sucesso:  a corda do arco está defeituosa e a flecha sairá para o lado.

O que Deus faz com homens que são orgulhosos?

Exalta-os? Certamente não.

Ele exalta os que se humilham, e humilha os que se exaltam.

Herodes fez um discurso eloquente, e ele vestiu uma reluzente veste de prata  que brilhava ao sol, e quando as pessoas viram suas vestimentas e escutaram sua voz encantadora, gritaram, "é a voz de um Deus, e não de um homem"; mas o Senhor o feriu, e foi comido pelos vermes.

Mantenha-se humilde se você deseja ter o Espírito Santo com você.

O Espírito não tem prazer na oratória inflamada do orgulhoso.

Como poderia?

Você sancionaria a linguagem bombástica? "anda humildemente com o teu Deus”, Oh pregador !

Porque tu não podes caminhar com ele em qualquer outra maneira; e se não caminhares com Ele a tua caminhada será em vão.

Considere, de novo, que o Espírito Santo não residirá onde há um conflito.

Deixe-nos seguir a paz com todos os homens, e deixe-nos especialmente manter a paz em nossas igrejas.

Alguns de vocês não é favorecido ainda com esta bênção; e possivelmente não é sua falha.

Você herdou antigas contendas.

Em muitas  comunidades pequenas, todos os membros da congregação são parentes, e as relações  geralmente concordam em discordar.

Quando os parentes enganam seus familiares, as sementes da discórdia são semeadas, e estas se introduzem mesmo na vida da igreja.

Eu temo que vocês não podem esperar muitas bênçãos, porque a Pomba Santa não reside em águas tumultuosas: escolhe vir aonde o amor fraternal permanece.

Para grandes princípios, e matérias de disciplina santa, nós podemos arriscar a própria paz. É importante lembrarmos sempre disto.

Finalmente, recorde que o Espírito Santo abençoará somente em conformidade com  os Seus próprios propósitos.

Nosso Senhor explica o que tal propósito é: "glorificar-me-á."

Ele tem vindo do esconderijo para esta grande finalidade, e ele não fará qualquer coisa menor do que isto.

 Se, então, nós pregamos Cristo, o que o Espírito  Santo fará com a nossa pregação?

Se nós não apresentarmos o Senhor Jesus glorioso; se não o elevarmos acima da estima dos homens, se não trabalharmos para que ele seja o Rei dos reis, e o Senhor dos senhores; nós não teremos os Espírito Santo conosco.

Nossa retórica será vã, nossa música, arquitetura, energia, e status social: se o  nosso projeto não magnificar o Senhor Jesus, nós trabalharemos sozinhos e trabalharemos em vão.

Isto é tudo o que tenho a dizer-lhes neste momento; mas, meus caros irmãos, isto é a grande coisa em tudo que deve ser primeiramente considerada e posteriormente apresentada.

Possa isto ter um efeito prático sobre nós!

Isto desejamos: que o grande Trabalhador o use, e nada mais.

Vão adiante,  soldados de Jesus, com "a espada do Espírito, que é a Palavra de Deus.".

Vão adiante com a companhia dos santos que vocês lideram, e deixem cada homem ser forte no Senhor, e na força do Seu poder.
Como homens vivos entre mortos, vão adiante no poder do Espírito Santo: vocês não possuem outra força. Possam  as bênçãos do Deus Triúno descansarem sobre vocês, um e todos, para a causa do Senhor Jesus Cristo! Amém.

73) HERANÇA

ÍNDICE

1 - “ tudo é vosso,” (I Cor 3.22)
2 - A Porção do Cristão – Como a Morte se nos Tornou uma Coisa Boa e Nossa
3 - “Co-herdeiros com Cristo” (Romanos 8:17)
4 - A Terra é Dada por Deus em Herança aos Santos

1 - “ tudo é vosso,” (I Cor 3.22)

“seja a vida, seja a morte, sejam as coisas presentes, sejam as futuras, tudo é vosso,” (I Cor 3.22)

Tudo o que é deste tempo presente, seja bem ou mal, é nosso, para o nosso conforto em nossa peregrinação e passagem para o céu. Deus é tão bom para com os seus filhos, que ele não somente lhes faz uma reserva para a felicidade deles em outro mundo, como também lhes faz um caminho confortável para o céu.
As coisas presentes são deles. Eles podem apreciá-las com conforto, pois eles têm liberdade para desfrutar de todas as coisas, para o seu refrigério etc. "Todas as coisas são puras para os puros”, Tito 1.15. "Toda criatura de Deus é boa, sendo recebida com ações de graças e oração", 1 Tim 4.4. Temos liberdade para usá-las, mas isto tem que ser feito com oração e ação de graças. Assim, embora tenhamos liberdade de usar as "coisas presentes," deve haver uma utilização santificada delas. Devemos ir a Deus para achar a graça de usá-las bem; tudo deve ser santificado pela oração e ação de graças.
E como as coisas boas, as coisas más presentes também são nossas. As aflições são nossas, porque elas se destinam a produzir em nós um estado mais feliz; elas exercem o que é bom em nós, e mortificam o que está doente. Elas são santificadas para subjugar aquilo que é ruim em nós, e para aumentar o que é bom, e nos tornar mais habilitados para a  glória.
Quem é mais capaz de glória, do que aquele que tem sido afligido neste mundo?
Para quem é de fato o céu, senão para o homem que tem sido afligido na vida, num curso de conflito com o mundo e com suas próprias corrupções? O céu é um lugar de felicidade na verdade para ele. Portanto, as coisas más são nossas, porque adoçam a felicidade por vir, e nos tornam mais capazes  e mais desejosos dela. Assim, tanto as coisas boas quanto as más, no presente, são nossas.
Nunca houve um homem que pudesse afirmar que ele aprendeu a paciência por um caminho diferente do sofrimento.
Assim, as coisas presentes, sejam elas boas ou más, são nossas, para nos ajudar no  estado de graça, e para nos preparar para o estado de glória.

Tradução de citações do tratado de Richard Sibbes, intitulado A Porção do Cristão, em domínio público.







2 - A Porção do Cristão – Como a Morte se nos Tornou uma Coisa Boa e Nossa

Richard Sibbes produziu um comentário excelente sobre a passagem de I Coríntios 3.21-23, do qual pretendemos apresentar algumas citações, tendo em vista a grande a extensão do seu texto. No momento, enfocaremos apenas parte dos comentários de Sibbes nos quais ele demonstra como a morte física é também parte da porção do cristão, não mais como um inimigo, mas como um amigo.

“1Co 3:21 Portanto, ninguém se glorie nos homens; porque tudo é vosso:
1Co 3:22 seja Paulo, seja Apolo, seja Cefas, seja o mundo, seja a vida, seja a morte, sejam as coisas presentes, sejam as futuras, tudo é vosso,
1Co 3:23 e vós, de Cristo, e Cristo, de Deus.”

Sibbes começa argumentando que não é bom agir como estavam fazendo os coríntios, ou seja, colocando a confiança deles nos assuntos da fé, em outros homens sujeitos às mesmas fraquezas que eles. Isto porque esta atitude nunca é sem algum prejuízo ou perigo em relação a Cristo, que deve em todas as coisas ter a primazia.
Como estas preferências em honra costumam produzir facções, então o apóstolo afirmou: "ninguém se glorie nos homens."  E ele acrescentou uma razão para não nos gloriarmos em outros, a saber, que tudo é nosso em Cristo. Estamos aperfeiçoados e enriquecidos nele, de modo que não dependemos do favor de ninguém nas questões relativas à fé, ao nosso crescimento e bem-aventurança espiritual. Todos os dons dos apóstolos e dos mestres não eram para si mesmos, mas recebidos de Cristo para o benefício da igreja. E isto não mudou em relação a cada geração de cristãos.
Sibbes assim se expressou: "a vida e a morte são vossas." O que precisamos duvidar de outras coisas, quando a morte é nossa? Aqui há também uma gradação: "Tudo é nosso". Nós somos de Cristo, e Cristo é de Deus. A gradação é para cima e para baixo. Deus desce até nós. Tudo é do Pai, e de Cristo o mediador, para o homem, e por amor do homem para a criatura. A gradação é: “Nós somos de Cristo, e Cristo é de Deus." O que torna a concatenação abençoada, ou o encadeamento e ligação de coisas aos sábio e  grande Deus. Todas as coisas procedem dele, e são realizadas nele novamente, e assim como elas vêm de um, então eles acabam em um. Como um círculo começa e termina em um ponto, então tudo vem de Deus e termina em Deus.
Nisto consiste o dote que a igreja tem por seu casamento com Cristo. Ele é o maior rei que sempre existiu, e ela é a maior rainha, porque Cristo é o Senhor dos céus e da terra, e de todas as coisas, e sua propriedade é tão grande quanto a dele. "Todas as coisas são suas, etc”.
Tudo o que possa vir, para o presente ou para o futuro, "tudo é vosso".
Então nossa própria vida é nossa, enquanto vivemos com o propósito de ter uma vida melhor (em tudo deve ser entendido como sendo o propósito para a felicidade), que é a única vida. Esta vida presente não é senão uma nuvem que passa, mas temos um mundo de vantagens nesta vida, para obter a garantia de uma melhor. Esta vida, na verdade, é apenas um pequeno ponto de tempo entre duas eternidades, antes e depois, mas é de grande consequência, e que nos é dada para ter uma vida melhor, para que a glória possa ser iniciada em graça, para que possamos ter mais amplamente suprida aqui a nossa entrada no reino dos céus, como Pedro afirma em 2 Pedro 1.11.
A vida é nossa, porque o tempo que vivemos aqui é um tempo de sementeira. Esta vida nos é dada para fazer um grande número de coisas boas para a colheita que nos está reservada para o mundo vindouro, e quando fizemos a obra que Deus nos deu para fazer, somos reunidos aos nossos pais.
Um bom cristão, quanto mais tempo ele vive, mais semeia para o Espírito. É portanto, uma coisa abençoada para um homem temente a Deus viver muito tempo. Todos os seus pecados são expurgados, e nunca serão colocados em sua conta. E todas as suas boas ações estão registradas em memória para o seu galardão, ainda que seja um copo de água fria, Mat 10.42.
Não há um suspiro, nem uma lágrima, que não esteja registrado. Assim, quanto mais vive um homem piedoso, mais rico ele será em boas obras, e terá a sua porção na glória do porvir.
Esta vida é, por assim dizer, a sementeira do céu. Realmente é o céu o verdadeiro paraíso de todas as plantas de Deus, mas elas devem ser  plantadas primeiro aqui, e por isso a Igreja é chamada de o reino dos céus, porque somos plantados aqui pela primeira vez.
Agora, quanto à morte. Se a vida não for nossa para o bem, a morte nunca será nossa para o mesmo fim. Aquele que não faz um bom uso da vida, nunca terá a morte para ser o seu conforto, porque em vez de ser uma entrada no céu, ela abrirá um porta para o inferno. Mas se a vida é nossa, e nós fizemos uma abençoada melhoria da mesma, então a morte também será nossa. E “bem-aventurados os que morrem no Senhor”, Apo 14.13.
É uma coisa estranha que a morte deva ser nossa, que é uma coisa hostil destruidora da natureza, o rei do medo como diz a Escritura  em Jó 18.14; e o terrível de todos os terríveis, como diz o filósofo, "o  último inimigo", como diz Paulo, 1 Coríntios 15.26. A morte é nossa de muitas maneiras. É uma peça de nossa provisão, porque estas palavras contêm a provisão da igreja. A Igreja é esposa de Cristo. "Todas as coisas são de Cristo", e, portanto, todas as coisas do cônjuge, e entre outros dons particulares dados para a igreja, a morte é um deles.
Mas esta morte no evangelho é voltada para outra coisa. É uma morte inofensiva. O ferrão foi extraído. Assim, pois, perdeu todo o seu veneno em Cristo. Aquilo que é maligno e nocivo à morte é tirado. O que é o veneno e o aguilhão da morte? É o pecado. Agora este é perdoado em Cristo. Mas  não é suficiente para a graça de Deus, que a morte não deve nos ferir. Não, de fato, ela é nossa, ela tende ao nosso benefício de muitas maneiras.
Em primeiro lugar, ela nos desveste desses trapos, destes corpos doentes e fracos, desta ocasião tão inquietante para as nossas almas. Ela derruba este tabernáculo, ela joga fora nossos velhos trapos, e nos coloca um novo manto de imortalidade, e as vestes de glória. Ela termina tudo o que é mal. Tudo está encerrado na morte. É o fim do mal. Ela coloca um fim em todos os nossos labores, em todos os nossos problemas e tristezas. Então, o trabalho maldito de todos os nossos pecados (que são a causa da tristeza) terá um fim. "Bem-aventurados os que morrem no Senhor, que descansam dos seus trabalhos," Apo 14.13.
Não há descanso até que estejamos mortos. A morte é a realização de nossa mortificação.
Ela nos liberta de homens ímpios, e nos coloca fora do alcance de Satanás. Este mundo é o reino de Satanás, mas quando tivermos ido, ele nada mais tem a ver conosco. O pecado trouxe a morte, e agora a morte põe fim ao pecado, nós não seremos mais perturbados por Satanás ou suas tentações, o que é um grande privilégio.
E, então, a morte é uma passagem para outro mundo. É o portão de glória e felicidade eterna. É o começo de tudo que é bom, que é para sempre e eternamente bom. Nossa morte é nosso aniversário. Com efeito, a morte é a morte em si, a morte é a morte da morte. Porque quando morremos, começamos a viver, e nós nunca vivemos de fato até morrer. Pois o que é esta vida? Ai de mim! é uma morte. Todos os dias em que vivemos, uma parte da nossa vida é tirada. Morremos a cada dia, 1 Coríntios 15.31. Quanto mais vivemos, menos da nossa vida temos para viver.
A vida no céu começa com a morte. A morte é o aniversário desta vida de imortalidade, e que é somente a vida que pode realmente ser chamada de vida.
Quando Cristo veio morrer para comprar a vida, não era essa vida triste na terra, mas a vida no mundo vindouro, aquela vida de glória imortal, e assim o dia da morte é o aniversário desta vida. E para os nossos corpos, eles são, senão aperfeiçoados pela morte, e enchidos, como vasos lançados no fogo, para serem moldados, para serem vasos mais gloriosos depois.
A morte é nossa em todos os sentidos. Ela é o nosso maior amigo sob a máscara de um inimigo. Assim ainda tudo quanto Satanás possa sugerir em contrário, a morte é nossa, nosso amigo que era o nosso inimigo; uma coisa boa que era um doente. Assim como as tentações e tribulações que contribuem para o nosso aperfeiçoamento, não sendo coisas boas em si mesmas, mas extremamente úteis para o nosso bem-estar eterno.
Satanás abusa da nossa imaginação, ampliando o bem do mal, e o mal do bem. Mas, na realidade, a morte, e tudo o que abre caminho para ela, a doença e a miséria, são nossos; fazem-nos bem, eles nos tornam aptos para o céu.
Portanto, a morte é nossa. É um bom mensageiro, que traz boas notícias quando chegar. Posto isto, é que o sábio diz: "O dia da morte é melhor do que o dia do nascimento", Ecles 7.1.
Quando nascemos, entramos em miséria, quando morremos, saímos da miséria para a felicidade. É melhor sair da miséria do que vir para ela.
Se o dia da morte é melhor do que o dia do nascimento de um cristão, certamente então a morte é deles. Põe um termo final  em tudo o que é miserável, e é um terminal onde começa tudo de bom. Não há nada no mundo que nos traga tantas coisas boas como a morte. Ela termina tudo o que é mal tanto do corpo e da alma, e ela começa a felicidade que nunca terá um fim.
Então por que devemos nos assustar e ficar atemorizados demais na mensagem da morte, como se fosse uma coisa tão terrível? Por que devemos ter medo daquilo que é uma parte da nossa porção eterna? Por que devemos ter medo daquilo que é amigável para nós e que nos trará tantas coisas boas?
Rogo-lhes, portanto, vamos nos colocar contra aqueles tempos sombrios onde a morte será apresentada a nós como uma coisa feia e triste. É assim a natureza de fato, mas pela fé, a morte se tornou amável. Na verdade, como eu disse, não há nada no mundo que nos faça tanto bem como a morte, porque é o melhor médico. Ela cura todas as doenças de qualquer natureza da alma e do corpo.
E, na verdade, para calar a boca dessa morte, ela é o ponto de morte e destruição de si mesma, pois depois da morte não há mais morte. Ela é consumida por si mesma. Pela morte, vencemos a morte. "Nós nunca poderemos morrer mais", Rom 6.9. Nós estamos livres de todas as mortes. Portanto, ter medo da morte, é ter medo da vida, ter medo da vitória, pois nós nunca venceremos a morte até que morramos.
Assim, as coisas presentes, sejam elas boas ou más, elas são nossas, para nos ajudar no estado de graça, e para nos preparar para o estado de glória.







3 - “Co-herdeiros com Cristo” (Romanos 8:17)

Charles Haddon Spurgeon

Os reinos incomensuráveis do universo do Pai pertencem a Cristo por direito prescritivo.
Como “herdeiro de todas as coisas”, Ele é o único proprietário da vasta criação de Deus, mas nos dá o direito de afirmar que tudo é nosso, em razão do documento de co-herança ratificado pelo Senhor com Seu povo escolhido.
As ruas de ouro do paraíso, os portões de pérola, o rio da vida, a felicidade transcendente e a glória inexprimível são concedidos a nós, pelo bendito Senhor, para todo o sempre.
Tudo o que é Seu, Ele compartilha com Seu povo.
Ele coloca a coroa real sobre a cabeça da Sua Igreja, designando-lhe um reino e chamando seus filhos para um sacerdócio real, uma geração de reis e sacerdotes.
Ele descoroou a Si mesmo para que nós tivéssemos uma coroação de glória; Ele não Se assentaria em Seu próprio trono sem que nele houvesse lugar para todos os que foram conquistados pelo Seu sangue.
Coroe a cabeça e todo o corpo será honrado.
Eis a recompensa de todo cristão vencedor!
O trono de Cristo, a coroa, o cetro, o palácio, o tesouro, o manto, a herança, tudo é seu.
Muito acima do ciúme, do egoísmo e da ambição, que não admitem participação em suas honras, Cristo julga Sua felicidade completa porque Seu povo compartilha dela. Ele tem dito: “Eu lhes tenho transmitido a glória que me tens dado.” “Tenho-vos dito estas coisas para que o meu gozo esteja em vós, e o vosso gozo seja completo.”
Os sorrisos do Pai são todos mais doces para Ele, pois Seu povo compartilha deles.
As honras do Seu reino são mais agradáveis, pois Seu povo será manifestado com Ele em glória.
Seus triunfos são mais valiosos para Ele, pois é Ele quem ensina o Seu povo a conquistá-los.
 Ele Se deleita em Seu trono, pois ali há lugar para eles.
Ele Se regozija no Seu manto real, pois suas abas se estendem sobre eles.
Ele Se deleita muito mais em Sua alegria, pois Ele os chama para fazer parte dela.







4 - A Terra é Dada por Deus em Herança aos Santos

O 16º e 17º capítulos do livro de Josué se referem à repartição das terras que couberam às tribos de Efraim e Manassés, filhos de José.
Assim como coube a Judá, ser o cabeça das tribos ao Sul, a Efraim caberia ser o cabeça das tribos ao Norte, dando cumprimento à profecia proferida por Jacó pouco antes de morrer.
É destacado no capítulo 16º que os efraimitas não expulsaram os cananeus que habitavam em Gezer, e que os tornaram seus tributários (v. 10).
Nós vemos aqui o mandado de Deus não tendo sido cumprido, e certamente, isto lhes serviria de laço no futuro, comprometendo a total fidelidade dos israelitas ao Senhor, por não se contaminarem com as práticas idolátricas dos povos de Canaã, e daí ter Deus ordenado o completo extermínio de sete nações daquela Terra que haviam se contaminado a um tal nível que não havia qualquer possibilidade de cura para elas. Como se situavam numa região estratégica que ligava o Norte da África às nações da Ásia e Europa, Satanás desenvolveu ali toda forma de culto idolátrico e abominável para por meio deles contaminar todas as demais nações da Terra.
Daí ter o Senhor designado, em Sua presciência e onisciência, todo aquele território com o povo que formaria através da descendência de Abraão, para que fosse uma influência de bênção e de vida para todos os povos, e não de maldição e de morte como ocorria com a ocupação da Terra pelos cananeus.
A Igreja tem sido estabelecida no mundo como sal e luz para dar testemunho do amor, da justiça e da verdade, para que os que amam a Deus sejam resgatados das trevas e do pecado, e da morte espiritual em que se encontram, para a vida eterna que está em Jesus.
Desde o princípio Deus criou a Terra para ser herdada pelos que são Seus amigos e que Lhe amam.
Assim como Ele havia expulsado do céu todos os anjos que juntamente com Satanás revelaram ser Seus inimigos, destinando-os a uma condenação eterna, de igual modo Ele tem feito com todas as pessoas que vivem para se opor à Sua bondade e vontade.
Toda a humanidade é pecadora. Todos têm pecado e estão sujeitos à condenação divina. Entretanto, há inimigos ocasionais do Senhor que se tornam Seus amigos por meio da conversão a Cristo, e há inimigos permanentes (como Satanás e os demônios) que vivem para se opor a Deus e à Sua santa vontade. São inimigos declarados do Senhor, e jamais se sujeitarão a Ele.
Mas, mesmo entre os que são reconciliados com Deus por meio da fé em Cristo, ver-se-á procedimentos, em menor ou maior grau, que são próprios daqueles que são Seus inimigos.
Eles não querem desapontar ao Senhor porque o amam, mas acabam agindo de modo contrário à sua própria vontade em razão da natureza decaída no pecado que ainda carregam neste mundo ao lado da nova natureza santa e divina que receberam na conversão.
Muitas destas nossas dificuldades não são devidas de modo algum à falta de graça e bondade de Deus para conosco, mas em razão da nossa própria infidelidade em cumprir plenamente a Sua vontade. E isto está ilustrado fartamente na história de Israel.
Aquela era de fato uma Aliança muito diferente da Nova Aliança que temos na dispensação da graça com Cristo, mas podemos aprender em figura muitas realidades espirituais, a partir do modo como Deus se aliançou com Israel no antigo pacto, celebrado com eles pela mediação de Moisés.
Para propósitos preventivos de uma apostasia completa dos israelitas, lhes foi ordenado que não se contaminassem com as práticas idolátricas dos cananeus.
Isto seria completamente impossível, caso os israelitas se aliançassem com eles como nação. Daí Deus ter ordenado que a terra fosse desocupada completamente da presença dos cananeus para que não houvesse o risco de Israel abandonar os mandamentos do Senhor, para se entregar às práticas abomináveis das nações que ocupavam o território de Canaã, permitindo-se conviver juntamente com os seus antigos moradores que eram inimigos declarados de Deus.
Desta forma, a Antiga Aliança, antes que fosse inaugurada a Nova, pelo sangue de Jesus, tinha que ter este caráter de ministério da morte e da condenação, de modo a se garantir, pelo menos em certa medida, a sujeição dos israelitas à disciplina de Deus.
Eles haviam sido separados pelo Senhor das demais nações da Terra para servirem de exemplo ao mundo que o Deus verdadeiro se provê de filhos entre os pecadores.
Que Ele se faz amigo daqueles que escolhe para Si, e que estes se tornam amigos de Deus, por guardarem os Seus mandamentos.
Israel era um sinal visível para todo o mundo de que há uma descendência da mulher que é inimiga da descendência da serpente.
Os filhos de Deus estão em oposição aos filhos do diabo, e os filhos do diabo em oposição aos filhos de Deus. E isto será marcado de modo claro e definitivo, na eternidade.
Entretanto, há uma grande sutileza em se conciliar todo o desígnio de Deus na Sua relação com o Seu povo e deste com as demais pessoas que ainda não conhecem ou que não chegarão a conhecer a Deus.
Porque Deus é amor, e estabeleceu um plano desde a eternidade para escolher um povo exclusivamente Seu, dentre os pecadores.
E Ele fez isto estabelecendo primeiro a Antiga Aliança com toda uma nação (Israel), para que, deste ponto de partida, alcançasse com a bênção do evangelho, com a Nova Aliança, todas as nações da Terra.
Sem que isto significasse que a bênção de Deus estivesse vedada a qualquer que viesse a se aproximar dEle, desde a criação do primeiro homem.
Mas, para propósitos previamente definidos, dois pactos foram determinados em Sua presciência, um de vigência temporária (Antiga Aliança) e outro de vigência eterna (Nova Aliança), de modo que, quando estendesse a Sua completa graça, perdão e longanimidade a todos os pecadores, para que aqueles que viessem a se arrepender de seus pecados pudessem ser salvos, sendo reconciliados com Ele, por meio da fé em Jesus, não corresse o risco de que isto fosse entendido como um favor incondicional para com os pecadores, como que se Ele, o Deus santo e justo não se importasse com o pecado.
Por isso marcou com destruição e com fogo o pecado nos exemplos deixados na Antiga Aliança, para que todos os homens, em todos os lugares, saibam, pelas Escrituras - que são o testemunho da verdade - que o único e verdadeiro Deus julgará os pecadores conforme as suas obras, e que portanto, estes bem farão em andar com santo temor e reverência em Sua presença, pois tem determinado um dia de Juízo, conforme demonstrou nos juízos localizados que estabeleceu na Antiga Aliança, e que determinou que fossem registrados na Bíblia para nossa advertência.
Além disso, o juízo sobre o destino eterno do nosso espírito é marcado na hora mesma da nossa morte física – céu ou inferno são as duas alternativas colocadas diante de todos nós.
Entretanto, os juízos corretivos do Senhor continuam sendo trazidos sobre o mundo, mesmo na dispensação da graça, como forma de demonstração da Sua justiça, mas também da Sua misericórdia, de modo a servir de sinal que conduza a humanidade ao arrependimento e à fé.
As catástrofes, os desastres, as guerras, e todas as circunstâncias, que trazem aflições aos homens, são na verdade, chamadas de Deus ao arrependimento. São demonstrações da Sua misericórdia para com os pecadores alertando-lhes para o fato de que não vivemos num mundo de perfeição, mas de pecado, e que haverá um juízo de condenação eterna caso não se arrependam dos seus pecados.
Todavia, não há maior alerta do que a Palavra do próprio Jesus Cristo, em Seu ministério terreno, ordenando que os homens se arrependam e creiam no evangelho, e que aquele não crê já está condenado. Mas quantos levam esta palavra a sério? Quantos pensam nos horrores de uma condenação eterna, da qual somente a união com Cristo pode nos livrar?
Pela Antiga Aliança, Israel não era apenas chamado por Deus a se distinguir das demais nações, em seus hábitos, especialmente na sua forma de alimentação, que levaria os israelitas a não poderem manter relações sociais com as pessoas que não estivessem aliançadas com Deus, em razão das imposições relativas à forma de alimentação prescrita pela lei, que considerava, cerimonialmente, vários tipos de animais imundos, e cujo consumo era vedado aos israelitas sob a pena de cometerem grave pecado diante de Deus caso viessem a se alimentar deles.
Assim. A lei cerimonial, quanto às prescrições relativas aos alimentos tinha mais a ver com o propósito de separar os israelitas daqueles que não amavam a Deus e que se opunham deliberadamente contra os Seus mandamentos, do que com os alimentos propriamente ditos.
Porém, na Nova Aliança, a visão dada a Pedro em Jope (At 10.9-16), do grande lençol que descia do céu, com toda sorte de animais imundos, e com uma voz que ordenava a Pedro que os matasse e comesse, era revelado que na dispensação da graça, esta barreira havia sido derrubada por Deus.
Desde a inauguração da Nova Aliança no sangue de Jesus, os que conhecem a Deus têm o encargo de não mais evitarem aqueles que são Seus inimigos, e devem lhes anunciar o evangelho.
A prática da impureza espiritual dos gentios, para a qual a lei apontava em figura, esta sim, deve ser evitada, mas não eles propriamente. Não devem ser imitados em suas obras, mas devem ser salgados com o sal do evangelho e serem iluminados com a luz de Cristo, que está nos crentes.
Nós lemos o seguinte em Efésios 2.11-18:

“Portanto, lembrai-vos que outrora vós, gentios na carne, chamados incircuncisão. Por aqueles  que se intitulam circuncisos, na carne, por mãos humanas, estáveis naquele tempo sem Cristo, separados da comunidade de Israel, e estranhos aos pactos da promessa, não tendo esperança, e sem Deus no mundo. Mas agora, em Cristo Jesus, vós, que antes estáveis longe, fostes aproximados pelo sangue de Cristo. Porque ele é a nossa paz, o qual de ambos os povos fez um; e, derrubando a parede de separação que estava no meio, na sua carne desfez a inimizade, isto é, a lei dos mandamentos contidos em ordenanças, para criar, em si mesmo, dos dois um novo homem, assim fazendo a paz, e pela cruz reconciliar ambos com Deus em um só corpo, tendo por ela matado a inimizade; e, vindo, ele evangelizou paz a vós que estáveis longe, e paz aos que estavam perto; porque por ele ambos temos acesso ao Pai em um mesmo Espírito.”

Se Cristo derrubou a barreira de separação é porque esta barreira existia não imposta pela vontade do homem, mas pela vontade do próprio Deus, ao ter separado Israel das demais nações, até que Cristo viesse e inaugurasse a Nova Aliança, pela qual a barreira imposta pela Antiga foi derrubada, de modo que todos, em todos os lugares, pudessem ter acesso a Deus em um mesmo Espírito.
Deus não seria mais o Deus de uma só nação, segundo a descendência natural e carnal de um homem, a saber Jacó, cujo nome foi mudado para Israel, mas o Deus de uma nação formada por pessoas que se convertessem a Ele pela pregação do evangelho em todas as nações da Terra.
Devemos pois ter o devido cuidado ao estudarmos a Bíblia, especialmente o Antigo Testamento, nas partes relativas ao Antigo Pacto, porque ali encontramos muitas figuras de realidades que se cumpriram em Cristo, e muitos preceitos que foram revogados e alterados por Cristo com a instituição da Nova Aliança, que revogou a Antiga, de modo que não pratiquemos na dispensação da graça aquelas coisas e atitudes que eram determinadas e aceitas por Deus no Antigo Pacto, mas que de modo algum podem ser aceitas nesta nova dispensação, em que novas diretrizes foram dadas para substituírem muitas das diretrizes antigas, como por exemplo a lei do olho por olho, dente por dente; o ofício sacerdotal com a apresentação de animais em sacrifício; as guerras santas ordenadas por Deus para extermínio de povos idólatras etc.
A Nova Aliança não é ministério de morte, mas de vida. Isto é, os ministros de Deus estão encarregados de levar a vida de Cristo aos homens, e não a condenação e a morte.
Isto fica agora exclusivamente nas mãos de Deus, e a Igreja de Cristo não é mais a espada de Deus, como Israel foi no mundo antigo para exercer juízos de Deus sobre o mundo de ímpios.
Deus é o Juiz exclusivo do que se refere a tirar ou não a vida de qualquer pessoa, de modo que não deseja nenhuma cooperação da Igreja neste sentido, ao contrário, foi vedado à Igreja na presente dispensação toda e qualquer forma de juízo, e daí Cristo ter determinado que o crente a ninguém deve julgar neste sentido, porque o juízo sobre vida ou morte está agora exclusivamente nas mãos de Deus.
À Igreja cabe pregar o evangelho, e aqueles nos quais Cristo será cheiro de morte para a morte e não aroma de vida para a vida, é assunto que se encontra fora da alçada da Igreja, e que está totalmente nas mãos do Grande e único Juiz.
O dever do qual a Igreja está incumbida é o de levar a mensagem de salvação e se empenhar muito para a salvação de alguns, porque Jesus, na dispensação da graça, se empenha não em condenar os pecadores, mas salvá-los, para que estes que se convertem dos seus maus caminhos sejam contados entre todos aqueles aos quais Deus dará a Terra como sua herança eterna.