John Owen
(1616-1683)
Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra
Há três coisas que tornam a punição ou a destruição de
qualquer pessoa inevitável: 1. Que seja justa; 2. Que não haja alívio nem
remédio para ela; e, 3. Que aquele a quem pertence infligir punição possa e ser
resolvido para assim fazer. E todos concordam com a altura neste caso; pois, - primeiro,
é justo que tais pessoas sejam destruídas; de onde a sentença concernente a
eles é decrescente e absoluta: “Aquele que não crê será condenado”, Marcos
16:16. E o Espírito Santo supõe que este caso é tão claro, evidente e inegável,
que ele refere os procedimentos de Deus aqui ao juízo dos próprios pecadores,
Hebreus 10:29. E aqueles que são julgados nesta conta no último dia estarão sem
palavras, não terão nada para responder, nada para reclamar. E a sentença
contra eles denunciada parecerá a todos serem justas, 1. Porque eles desprezam
uma proposta de um tratado sobre paz e reconciliação entre Deus e suas almas.
Existe, por natureza, uma inimizade entre Deus e eles, um estado e condição em
que somente eles seriam perdedores e para sempre. Deus, que não precisa deles,
nem de sua obediência ou amizade, oferece-lhes um tratado sobre termos de paz.
Que maior condescendência, amor ou graça poderiam ser concebidos ou desejados?
Isto é oferecido no evangelho, 2 Coríntios 5:19. Agora, que maior indignidade
pode ser oferecida a ele do que rejeitar suas propostas, sem sequer uma
indagação sobre quais são seus termos, quanto mais a quem prega o evangelho?
Não é isto claramente dito por ele que eles desprezam seu amor, desprezam suas
ofertas de reconciliação, e não temem o mínimo que ele possa fazer a eles? E
não é justo que tais pessoas sejam enchidas com o fruto de seus próprios
caminhos? Deixe os homens lidarem assim com seus governantes que eles
provocaram, que têm poder sobre eles, e ver como isso irá atuar contra eles.
Nem Deus será escarnecido, nem sua graça sempre será desprezada. Quando os
homens vos verem e aprenderem com a experiência lamentável o que vermes pobres
miseráveis que
são, e têm alguns feixes da grandeza, majestade e glória de Deus brilhando
sobre eles, como eles serão enchidos com vergonha, e forçado a assinar a
justiça de sua própria condenação por recusar seu tratado e termos de paz! 2.
Esses termos contêm salvação. Os homens, negligenciando-os, negligenciam e
recusam a própria salvação; - e qualquer homem pode morrer mais justamente do que
aqueles que se recusam a ser salvos? Se os termos de Deus tivessem sido grandes
e difíceis, considerando ainda por quem eles foram propostos, e para quem,
havia todo o motivo no mundo para que eles fossem aceitos; e a destruição deles
seria justa, que não deveria esforçar-se para observá-los ao máximo. Mas agora
é a vida e a salvação que ele oferece, em cuja negligência ele se queixa de que
os homens não virão a ele para que possam ter vida. Certamente não pode haver
falta de justiça na ruína de tais pessoas. Mas, - 3. No que o apóstolo constrói
principalmente a justiça e a inevitabilidade da destruição de negligenciadores
do evangelho, é a grandeza da salvação que lhes é ofertada: “Como escaparemos
nós, se negligenciarmos tão grande salvação?” Como é tão grande, e em que a
grandeza e excelência dela consistem, foi antes declarado. Tal e tão grande é
que não há nada que um pecador possa temer ou sofrer, mas isso o livrará dele;
nada que uma criatura possa desejar, mas ela o trará para a posse dela. E se
isto for desprezado, não é justo que os homens pereçam? Se não sabemos, Deus
sabe como atribuir um valor a este grande efeito de seu amor, sabedoria e
graça, e como propor a punição ao seu desprezo. A verdade é que somente Deus é
capaz de vingar a grandeza deste pecado e indignidade feitos a ele. Nós
mostramos antes como era possível que a transgressão da lei fosse punida com um
castigo eterno e, ainda assim, a lei não fornecia alívio para qualquer aflito
ou infelicidade, apenas levando os homens como os encontravam, em primeiro
lugar requerendo obediência deles, e depois prometendo uma recompensa. E uma boa,
sagrada e justa lei era assim, tanto em seus comandos como em suas promessas e
ameaças. Encontrou homens em bom estado e prometeu-lhes uma melhor obediência;
onde, se eles falharam, isso os ameaçava com a perda de sua condição atual, e
também com a superadição da ruína eterna. E em tudo isto foi um claro efeito da
justiça, santidade e fidelidade de Deus. Mas o evangelho encontra os homens em
estado e condição completamente diferentes - em uma condição de miséria e
ruína, indefesos e sem esperança, e é provido de propósito tanto para seu
presente alívio quanto para a futura felicidade eterna. E escaparão por quem é
desprezado? Não é justo que provem “um cheiro de morte para a morte” para eles?
É certo que Deus deve ser ridicularizado, sua graça ser desprezada, sua justiça
violada, sua glória perdida, e todos os pecadores podem ficar impunes? Deixe-os
pensar assim enquanto eles quiserem, Deus pensa o contrário, todos os anjos no
céu pensam o contrário, todos os santos do começo do mundo até o fim pensam o
contrário, e glorificarão a Deus para a eternidade pela justiça de seus juízos sobre
os que não obedecem ao evangelho. Mas, em segundo lugar: “Suponha que a destruição
dessas pessoas seja em si justa, mas pode haver algum remédio e alívio para
eles, para que eles não caiam sob ela; ainda pode haver algum meio de escape
para eles; e assim a ruína deles não será tão inevitável como é pretendido.
Mostrou-se que era justo que os transgressores da lei perecessem e, no entanto,
lhes fosse proporcionado um meio de fuga. Deus é misericordioso, e as coisas
podem ser encontradas no último dia, do contrário do que agora são relatadas;
pelo menos, toda a fé, diligência, obediência e santidade de que se fala não
são obrigadas a libertar os homens de serem negligentes do evangelho. De modo
que aqueles que estão aquém deles possam, não obstante, escapar”. Respondo que
não estamos agora discursando da natureza dessa fé e obediência que são
necessárias para interessar os homens na salvação do evangelho. Mas certo é que
se descobrirá aquilo que a palavra requer e nenhuma outra; mesmo aquela fé que
purifica o coração, aquela fé que reforma a vida, aquela fé que é frutífera nas
boas obras, aquela fé que traz santidade universal, "sem a qual nenhum
homem verá a Deus". Uma fé que consiste no amor e serviço do pecado,
negligenciando os deveres do evangelho, com inconformidade com a palavra, com
uma vida sensual, profana ou perversa, os homens permanecerão em nenhum lugar
nesse assunto. Mas este não é o assunto do nosso discurso atual. Pode ser
suficiente, em geral, que a fé e a obediência requeridas pelo evangelho sejam
indispensavelmente necessárias para libertar os homens de serem desprezadores
do evangelho. O que eles são é toda nossa preocupação em investigar e aprender;
pois onde eles estão em falta nisto, não há alívio nem remédio, seja qual for o
vento e as cinzas das vãs esperanças, com que os homens podem alimentar-se e
enganar-se com eles. É verdade que houve um remédio para a transgressão da lei,
e este remédio foi: 1. Razoável, em que não houve mistura de misericórdia ou
graça naquela dispensação, e Deus viu reunir-se para glorificar aquelas
propriedades de sua natureza, bem como aquelas que antes brilhavam na criação
de todas as coisas e da lei. Perdoar a misericórdia não foi pecado contra a
violação da lei e, portanto, que poderia interpor um alívio; o que foi feito em
conformidade. E ainda, 2. Nem isto teria sido razoável ou justo, se aquele
único e último modo de satisfazer a justiça da lei, pelos sofrimentos e
sacrifícios do Filho de Deus, não tivesse intervindo. Sem isso, a misericórdia
e a graça deveriam ter permanecido eternamente no seio de Deus, sem o menor
exercício deles; como vemos, eles são em relação aos anjos que pecaram, cuja
natureza o Filho de Deus não assumiu, para aliviá-los. E 3. Este alívio foi
declarado imediatamente após a entrada do pecado, e a promessa de que ele
renovou continuamente até que fosse feito e realizado. E assim se tornou o
assunto de todo o Livro de Deus, e a questão principal de todo o intercurso
entre Deus e pecadores. Mas todas essas coisas totalmente descobrem que não há
nem pode haver nenhum alívio para aqueles que pecam contra o evangelho; porque,
- (1.) De que fonte deve proceder? A misericórdia e a graça são principalmente
contra ele, e todo o seu desígnio é derrotado. O máximo de misericórdia e graça
já está sobre o pecado, e o que resta agora para o alívio de um pecador? Existe
alguma outra propriedade da natureza divina cuja consideração administre aos
homens algum fundamento de esperança? Existe alguma coisa em nome de Deus,
naquela revelação que ele fez de si mesmo por suas obras, ou em sua palavra,
para lhes dar encorajamento? Sem dúvida nada. Mas, ainda assim, suponha que
Deus não tenha colocado todas as riquezas e tesouros de sua sabedoria, graça,
amor e bondade na salvação do evangelho por Jesus Cristo, mas que ele afirma
que tem - suponha que, em infinita misericórdia, houvesse ainda uma reserva
para o perdão, (2) De que maneira e meios deveria ser produzido e efetivado?
Vimos que nem Deus nem jamais poderia ter exercido misericórdia perdoadora para
com os pecadores, não havia sido feito para isso provisão pelo sangue de seu
Filho. O que então? Será que Cristo morrerá novamente para que os desprezadores
do evangelho sejam salvos? Por que, além disso, a Escritura afirma
positivamente que doravante ele “não morre mais” e que “não há mais sacrifício
pelos pecados”, essa é a coisa mais irracional que se pode imaginar. Porventura
ele morrerá novamente por aqueles por quem a sua morte foi desprezada? O sangue
de Cristo é algo tão comum a ponto de ser lançado sobre as concupiscências dos
homens? Além disso, quando ele deveria acabar com a morte? Aqueles que uma vez
negligenciaram o evangelho podem fazê-lo em uma segunda provação, ou melhor,
indubitavelmente o fariam, e então Cristo deveria frequentemente morrer, muitas
vezes ser oferecido, e tudo ainda em vão, nem Deus tem outro filho para enviar
para morrer por pecadores; ele enviou seu filho unigênito de uma vez por todas,
e aquele que não crê nele deve perecer para sempre. Em vão, então, as
expectativas de todos os homens serão de tal misericórdia como não há nada para
abrir uma porta, nem abrir caminho para o seu exercício. Não, esta misericórdia
é uma mera invenção de pecadores seguros carnalmente; não existe tal coisa em
Deus. Toda a misericórdia e graça que Deus tem por suas criaturas está engajada
na salvação do evangelho; e se isso for desprezado, em vão os homens procurarão
outro. (3.) Também não há nenhuma palavra falada sobre qualquer alívio ou
remédio para os negligentes do evangelho. O perdão sendo provido para
transgressões da lei, instantaneamente é prometido, e toda a Escritura é
escrita para a manifestação dele; mas quanto a uma provisão de misericórdia
para os que menosprezam o evangelho, onde está registrada alguma palavra
relacionada a isto? Não, a Escritura em todos os lugares não testemunha
completa e claramente contra isto? “Aquele que não crer será condenado.” “Não
resta mais sacrifício pelos pecados.” “Aquele que não crê, a ira de Deus
permanece sobre ele.” E os homens ainda se alimentarão com esperanças de
misericórdia enquanto negligenciam o evangelho? Bem, aqueles que, não sendo
capazes de proteger os pecadores contra esta luz e evidência da falta de algum
alívio reservado para eles, carregaram todo o assunto para trás da cortina, e
inventaram um purgatório para eles, para ajudá-los quando eles foram embora.
portanto, e não pode voltar a reclamar daqueles por quem foram enganados. Mas
isso também, como todos os outros relevos, provará uma cana quebrada para eles
que se apoiarão nela; porque aqueles que negligenciam o evangelho devem
perecer, e isso eternamente, pois a boca do Senhor o disse. Em terceiro lugar,
todas as esperanças de escapar devem surgir a partir daí, de quem ele é, e
sobre quem é incumbido A vingança contra os que negligenciam o evangelho não
será capaz de fazê-lo, ou pelo menos não a ponto de torná-lo tão temeroso
quanto pretendido. Isso não precisa ser muito insistido. É Deus com quem os
homens têm que lidar neste assunto. E aqueles que permitem seu ser não podem
negá-lo a ser onipotente e eterno. Agora o que ele não pode fazer a quem é
assim? Por fim, será considerado “terrível cair nas mãos do Deus vivo”. Há nos
homens iníquos a mesma causa eterna de serem submetidos ao castigo. A mesma mão
que os sustém os afligirá e para sempre. O que a sua justiça exige, seu poder e
ira executarão até o fim, de modo que não haverá como escapar. E estes são os
alicerces sagrados em que todas as ameaças e cominações evangélicas são
construídas; todos eles acontecerão e serão realizados com não menos certeza do
que as promessas em si. Agora, de tudo o que foi falado para esta proposição,
podemos aprender, - 1. Para admirar as riquezas da graça de Deus, que tem
providenciado tão grande salvação para os pobres pecadores. Tal e tão grande
como é, nós precisávamos disso. Nada poderia ser abatido sem a nossa eterna
ruína. Mas quando a sabedoria divina, bondade, amor, graça e misericórdia, se
colocarem em ação, o que eles não realizarão? E o efeito delas é a Escritura
estabelecida nestas expressões: “Assim Deus amou o mundo”; “Deus nos recomenda
o seu amor;” “Não há maior amor do que este;” “Riquezas da graça”; sabedoria;
"Excedendo a grandeza do poder" e coisas do tipo. Nisto Deus será
glorificado e admirado por toda a eternidade. E na contemplação disto devemos
nos exercitar aqui e no futuro; e assim podemos crescer na imagem de Deus em
Cristo, 2 Coríntios 3:18. O caminho para onde quer que olhemos, o que quer que
consideremos nele, é o que entreterá nossas almas com deleite e satisfação. O
eterno conselho de Deus, a pessoa de Cristo, sua mediação e graça, as promessas
do evangelho, o mal e ira da qual somos libertos, a redenção e a glória
adquiridas por nós, os privilégios a que somos admitidos para uma participação
das consolações e alegrias do Espírito, a comunhão com Deus à qual somos
chamados, quão gloriosos eles são aos olhos dos crentes! Ou seguramente em todo
momento eles deveriam ser. Como podemos nos lamentar o suficiente dessa
vaidade, de onde é que a mente vem a ser possuída e cheia de outras coisas! Ai,
o que eles são, se comparados com a excelência deste amor de Deus em Cristo
Jesus! Aqui está o nosso tesouro, aqui está a nossa herança; por que nossos
corações não deveriam estar aqui também? Nossas mentes estavam fixadas nessas
coisas como deveriam, como a glória delas expulsaria nossos cuidados,
subjugaria nossos medos, adoçaria nossas aflições e perseguições e tiraria
nosso afeto das coisas que perecem deste mundo, e nos faz em todas as
condições, regozijar-nos na esperança da glória que será revelada! E, de fato,
perdemos a doçura da vida de fé, o benefício de nossa profissão, a recompensa
que há em crer, e somos feitos um desprezo ao mundo e uma presa às tentações,
porque não habitamos o suficiente na contemplação desta grande salvação. Para
nos incitar, então, podemos considerar, - (1.) A excelência das coisas que são
propostas para nossas meditações. Elas são as grandes, as profundas, as coisas
ocultas da sabedoria e graça de Deus. Os homens justificam-se em gastar seu
tempo e especulações sobre as coisas da natureza: e, de fato, tal emprego é
melhor e mais nobre do que a generalidade dos homens se exercita; pois alguns
raramente elevam seus pensamentos acima dos montículos onde vivem, e alguns
enchem suas mentes com tais imaginações sujas, como se fossem uma abominação a
Deus, Miqueias 2: 1,2 - eles são versados apenas
sobre suas próprias concupiscências,
e fazendo provisão para satisfazê-las.
Mas, no entanto, quais são as coisas que a parte
melhor e mais refinada da humanidade procura e investiga? Coisas que saíram do
nada e estão voltando para o outro lado; coisas que, quando são conhecidas, não
enriquecem muito a mente, nem melhor a sua condição eterna, nem contribuem com
qualquer coisa para a vantagem de suas almas. Mas estas coisas são eternas,
gloriosas, misteriosas, que têm o caráter de todas as excelências de Deus, cujo
conhecimento dá à mente a perfeição, e a alma é bem-aventurada (Jo 17: 3). Isso
fez com que Paulo dissesse que ele considerava todas as coisas como "perda
e esterco" em comparação com um conhecido delas, Filipenses 3: 8; e os
profetas do passado “buscaram diligentemente” a natureza delas, 1 Pedro 1:
10-12, como as coisas que somente mereciam ser inquiridas; e qual inquérito
torna “nobres” aqueles em quem está, Atos 17:11, e é o único que diferencia os
homens aos olhos de Deus, Jeremias 9: 23,24. (2.) Nosso interesse nelas e
propriedade dela. Se somos crentes, estas são as nossas coisas. O homem rico
está muito envolvido na contemplação de suas riquezas, porque elas são suas; e
o grande homem, na de seu poder, por causa de sua propriedade dele. Os homens
têm pouco prazer em serem versados em suas
mentes sobre coisas que não são
deles. Agora, todas essas coisas são
nossas, se formos de Cristo, 1 Coríntios
3: 22,23. Essa salvação foi preparada para nós desde toda a eternidade, e nós
somos os herdeiros dela, Hebreus 1:14. Foi comprada para nós por Jesus Cristo;
nós temos redenção e salvação pelo seu sangue. É feita para nós pela promessa
do evangelho e conferida a nós pelo Espírito da graça. Essas coisas devem ser
desprezadas? Elas devem ser postas de lado entre as coisas em que estamos menos
preocupados? Ou pode haver alguma evidência maior de que não temos nenhuma
propriedade nelas do que seria, se nossos corações não fossem colocados sobre
elas? O que! Todas estas riquezas são nossas, todos estes tesouros, esta boa
herança, este reino, esta glória, e ainda assim não são constantes em nossos pensamentos
e meditações sobre eles! Sem dúvida, é um sinal, pelo menos, que questionamos
nosso título para eles e que as evidências que temos deles não resistirão ao
julgamento. Mas ai de nós se isso for o fim da nossa profissão! E se for de
outro modo, por que não estão, nossas mentes fixadas naquilo que é nosso, e que
nenhum homem pode tirar de nós? (3.) O lucro e vantagem que teremos por meio
disto, que será muito em todos os sentidos; pois, [1.] Por este meio nós
cresceremos em uma semelhança e conformidade com estas coisas em nosso homem
interior. A meditação espiritual assimilará nossas mentes e almas àquilo que é
o objeto dela. Assim, o apóstolo diz aos romanos que eles foram entregues à
forma da doutrina pregada a eles, capítulo 6:17. Obedecendo-lhe pela fé, a
semelhança disto foi trazida sobre suas almas; e, pela renovação de suas
mentes, eles foram transformados completamente em outra imagem em suas almas,
capítulo 12: 2. Isto é o que o apóstolo mais excelentemente expressa, 2
Coríntios 3:18. Uma contemplação constante e crente da glória de Deus nesta
salvação por meio de Cristo, mudará a mente à imagem e semelhança dele, e isso
por vários graus, até que alcancemos o perfeição quando "nós conheceremos
como somos conhecidos". A aplicação de nossas mentes a essas coisas as
tornará celestiais; e nossas afeições, que serão conformadas a elas, santas.
Este é o caminho para que Cristo habite abundantemente em nós, e para nós
mesmos “crescermos dentro daquele que é a nossa cabeça”. E isso não é nada,
para que nossa mente seja purgada de um mau hábito, inclinada às coisas
terrenas, ou continuamente forjando imaginações tolas e prejudiciais em nossos
corações? Essa meditação lançará a alma em outro molde, tornando o coração “um
bom tesouro”, do qual pode ser tirado em todos os momentos coisas boas, novas e
antigas. [2]. A consolação e o apoio sob todas as aflições surgirão da alma.
Quando o apóstolo descreveria essa propriedade da fé por meio da qual capacita
um crente a fazer e a sofrer grande, alegre e confortavelmente, ele o faz pelo
seu trabalho e efeito nesse assunto. É, diz ele, “a substância das coisas
esperadas e a evidência das coisas não vistas”, Hebreus 11: 1; isto é, traz à
alma e torna evidente para ela as grandes coisas desta salvação, as grandes
coisas do amor e da graça de Deus nela. E isso não acontece senão por uma
contemplação constante e santa admiração por eles. E quando isso já foi feito,
ele multiplica instâncias para evidenciar os grandes efeitos que produzirá,
especialmente em sua capacidade de passar por dificuldades, provações e
aflições. E o mesmo também ele atribui à esperança; que nada mais é que a
espera da alma e a expectativa de ser feita participante da plenitude desta
salvação, cuja grandeza e excelência satisfatória ela admira, Romanos 5: 2-5.
Quando qualquer aflição ou tribulação pressiona o crente, ele pode facilmente
desviar seus pensamentos para a rica graça de Deus nesta salvação; que encherá
seu coração com tal sentimento de seu amor que o levará acima de todos os
assaltos de seu problema. E uma direção para esse propósito, o apóstolo
persegue em geral, em Romanos 8: 15-18,24,25, 31-39. Este é um porto seguro
para a alma se abrir em todas as tempestades; como ele nos ensina novamente, em
2 Coríntios 4: 16-18. O que quer que nos aconteça em nosso "homem
exterior", embora devesse nos pressionar tão dolorosamente a ponto de nos
arruinar neste mundo, contudo "não desfalecemos", não nos
desanimamos; e a razão é, porque aquelas coisas que sofremos não têm proporção
alguma com o que esperamos. E a maneira pela qual esta consideração se torna
eficaz para nós, é através de uma constante contemplação pela fé nas grandes
coisas invisíveis desta salvação, que tira a nossa mente e os nossos espíritos
de uma avaliação das coisas que presentemente sofremos e suportamos. E essa
experiência nos garante ser nosso único alívio nas aflições; que, sem dúvida, é
nossa sabedoria a ser fornecida. [3] O mesmo pode ser dito sobre a perseguição,
uma parte especial da aflição, e comumente aquilo que mais emaranha a mente dos
que sofrem. Agora, nenhum homem pode suportar a perseguição em silêncio,
pacientemente, constantemente, de acordo com a vontade de Deus, especialmente
quando o diabo persegue seu antigo desígnio de trazê-lo para baixo, Jó 2: 5, a
menos que ele tenha em prontidão um bem maior. que em si mesmo e em sua própria
mente supera o mal que ele sofre. E isso a graça desta salvação fará. A alma
que é exercitada na contemplação e admiração dela, desprezará e triunfará sobre
todos os seus sofrimentos exteriores que lhe sucederem por causa de seu
interesse, como toda a perseguição faz. Isto o apóstolo declara em geral, em Romanos
8.31-34, ele nos dirige a uma meditação sagrada sobre o amor de Deus, e sobre a
morte e mediação de Cristo, as duas fontes desta meditação; e daí nos leva,
versos 35, 36, a uma suposição das grandes e dolorosas perseguições que podem
acontecer a nós neste mundo; e a primeira consideração triunfa sobre todos
eles, verso 37, com uma alegria e exultação além da dos conquistadores em uma
batalha. Quando a alma é pré-possuída com a glória desta graça e seu interesse
nela, ela seguramente irá suportá-lo contra todas as ameaças, repreensões e
perseguições deste mundo, assim como fizeram os apóstolos no passado,
fazendo-os estimar que fosse sua glória e honra, aquilo que ao mundo parecia
vergonha, Atos 5:41; e sem isso o coração estará muito pronto para afundar e
desmaiar. [4] Isso também tenderá grandemente para a confirmação da nossa fé,
dando-nos uma experiência completa das coisas em que acreditamos. Então o
coração é inabalável, quando é estabelecido pela experiência, quando
encontramos uma substância, uma realidade, um alimento espiritual nas coisas
que nos são propostas. Agora, como isso pode ser obtido, a menos que estejamos
familiarizados com a mente delas? A menos que meditemos em nossos pensamentos e
afeições sobre elas? Pois assim provamos e descobrimos quão bom é o Senhor
nesta obra de sua graça. E há estas quatro coisas que pertencem a ela: - (1).
Intensa oração pelo Espírito de sabedoria e revelação, para nos dar um
conhecimento do mistério e da graça desta grande salvação. Em nós mesmos não
temos conhecimento inato, nem podemos, por nossos próprios esforços,
alcançá-lo. Precisamos ter um novo entendimento nos dado, ou não devemos
“conhecê-lo como verdadeiro”, 1 João 5:20. Pois, não obstante a declaração que
é feita deste mistério no evangelho, vemos que a maioria dos homens vive nas
trevas e na ignorância disso. É somente o Espírito de Deus que pode pesquisar
essas “coisas profundas de Deus” e revelá-las para nós, 1 Coríntios 2:10. Porque
deve ser "aquele que mandou a luz resplandecer das trevas brilhar em
nossos corações, para nos dar a luz do conhecimento da glória de Deus na face
de Jesus Cristo", 2 Coríntios 4: 6. E, portanto, o apóstolo orou pelos
Efésios, para que Deus lhes desse “espírito de sabedoria e
de revelação no pleno conhecimento dele, iluminados os olhos do vosso
coração, para saberdes qual é a esperança do seu chamamento, qual a riqueza da
glória da sua herança nos santos e qual a suprema grandeza do seu poder
para com os que cremos, segundo a eficácia da força do seu poder”,
Efésios 1: 17-19; e para os Colossenses, que “o coração deles
seja confortado e vinculado juntamente em amor, e eles tenham toda a riqueza da
forte convicção do entendimento, para compreenderem plenamente o mistério de
Deus, Cristo.”, capítulo 2: 2 - isto é, que eles possam
ter um conhecimento espiritual e salvador com o mistério desta grande salvação,
o amor, graça e sabedoria de Deus, que sem este Espírito de sabedoria e
revelação do alto, não alcançaremos. Isto, então, em primeiro lugar, deve ser
buscado, isto é o que devemos cumprir - orações constantes e súplicas pelo
ensino, instrução, revelação, iluminando o trabalho e a eficácia deste
Espírito, para que possamos ser capazes de olhar nestas coisas profundas de
Deus, para que possamos, de algum modo, com todos os santos, compreendê-las e
tornar-nos sábios no mistério da salvação. Salomão nos conta como essa
sabedoria deve ser obtida: Provérbios 2: 3-5: “e, se clamares
por inteligência, e por entendimento alçares a voz, se buscares a sabedoria
como a prata e como a tesouros escondidos a procurares, então, entenderás o
temor do SENHOR e acharás o conhecimento de Deus.” É
orando, clamando, suplicando, com diligência e perseverança, que nós alcancemos
esta sabedoria. Entre isto, todas as outras tentativas serão provadas apenas em
vão. Quantas almas pobres, por outro lado fracas e simples, cresceram
excessivamente sábias no mistério de Deus! E quantos mais, sábios neste mundo,
pela negligência disto, andam em trevas todos os seus dias! (2) Estudo
diligente da palavra, em que este mistério de Deus é declarado e proposto à
nossa fé e santa contemplação; mas isto já foi dito em parte e deve ser
novamente considerado, e por isso não é preciso insistir nisso. (3) O amor
sincero e o prazer nas coisas que são reveladas pelo Espírito de Deus é outra
parte deste dever. Aqui nosso apóstolo declara qual era a sua estrutura de
coração, Filipenses 3: 8. Como é que seu coração triunfa e se regozija com o
conhecimento que ele obteve de Jesus Cristo! E então, de fato, sabemos alguma
coisa da graça de Deus, quando nossos corações são afetados com o que sabemos.
Pedro nos diz que os santos da antiguidade, em sua crença, "regozijaram-se
com a alegria indescritível e cheia de glória", 1 Pedro 1: 8. Eles
descobriram que em Cristo, que fez seu coração pular dentro deles, e todas as
suas afeições transbordarem de alegria e prazer. E esta é uma parte essencial
desta santa admiração, que a distingue daquela especulação estéril, infrutífera
e nocional, com a qual alguns estão contentes. Somos nós que devemos despertar
nossos corações em todas as nossas meditações da graça de Deus, e não descansar
até que os achemos afetados, satisfeitos e cheios de santa complacência; qual é
a mais eminente evidência de nosso interesse e união às coisas que nos são
conhecidas. (4) Todas essas coisas devem ser atendidas com gratidão e louvor. Disto
o apóstolo estava cheio quando ele entrou na descrição desta graça, em Efésios
1: 3,4; e esta será a estrutura de seu coração que é exercitada em uma santa
admiração por isso. Quando nosso Senhor Jesus Cristo considerou a graça de Deus
em revelar os mistérios desta salvação aos seus discípulos, é dito que ele “se
alegrou em espírito”, Lucas 10:21, seu espírito saltou nele; e ele irrompe em
solene alegria dando louvor e glória a Deus. E não é o dever daqueles a quem eles são revelados fazer
aquilo que, por amor a eles, nosso Senhor Jesus Cristo fez a favor deles?
Gratidão pelas próprias coisas, gratidão pela revelação delas, gratidão pelo
amor de Deus e pela graça de Jesus Cristo em um e outro, é uma grande parte
deste dever. 2. Isso nos ensinará a estima que devemos ter da palavra do
evangelho, pela qual somente esta grande salvação é revelada e exibida a nós,
os grandes meios e instrumentos que Deus tem o prazer de usar ao nos
proporcionar uma participação disto. Essa única consideração é suficiente para
nos instruir sobre qual avaliação devemos fazer dela, que preço devemos colocar
nela, visto que não podemos ter o “tesouro” sem a compra deste “campo”. Alguns
negligenciam isso, alguns desprezam, alguns perseguem, alguns veem isso como
loucura, outros como fraqueza; mas para aqueles que creem, é “o poder de Deus e
a sabedoria de Deus”. Para nos ajudar neste dever, tomarei algumas das
considerações que as palavras que insistimos nos oferecem, e assim também
repassar o que ainda resta para nossa instrução nelas. E podemos considerar, -
(1.) A excelência e preeminência do evangelho, que surge do primeiro revelador,
isto é, o Senhor Jesus Cristo, o Filho de Deus. Foi "começado a ser falado
a nós pelo Senhor". Aqui o apóstolo prefere isto à lei. É aquela palavra
que o Filho veio revelar e declarar do seio do Pai; e certamente ele merece ser
atendido. Por isso é tão frequentemente chamado de “a palavra de Cristo” e “o
evangelho de Cristo”, não só porque trata dele, mas porque provém dele, e por
causa disso é “digno de toda aceitação”. 2.) Negligenciar o evangelho é
negligenciar e desprezar o Filho de Deus, que é o autor dele, e consequentemente
o amor e a graça de Deus em enviá-lo. Assim, o Senhor Jesus Cristo diz aos que
pregam o evangelho: "Aquele que lhes despreza despreza-me, e quem me
despreza, despreza aquele que me enviou". O descaso do evangelho reflete
imediatamente sobre o Senhor Jesus Cristo e o Pai; e, portanto, nosso apóstolo
nos convida a não desprezar aquele que falou do céu; o que não pode ser feito
senão por negligência de sua palavra. Alguns fingem honrar a Cristo, mas não
têm consideração pela sua palavra; sim, podem dizer disso como Acabe de
Micaías, que eles a odeiam e, portanto, alguns deles tentaram extirpar a sua
pregação do mundo, como os papistas fizeram, - pelo menos, consideraram isso
como uma coisa inútil, que a igreja pode estar bem o suficiente sem ela. Mas
tais homens se acharão enganados quando for tarde demais para buscar um
remédio. A verdadeira causa de seu ódio à palavra é que eles não encontram
outra maneira de expressar seu ódio ao próprio Cristo; nunca ninguém odiou nem
abominou o evangelho, sem primeiro odiar e abominar a Jesus Cristo. Mas contra
a palavra eles têm muitas pretensões contra a pessoa de Cristo, que ainda são
passíveis de serem erradicadas no mundo. Isso faz com que a palavra carregue
aquilo que é destinado contra o próprio Cristo; e assim ele interpretará isso
no último dia. (3) Considere que esta palavra foi confirmada e testemunhada. a
partir do céu, pelas obras poderosas e milagres que assistiram à sua
dispensação. Então nosso apóstolo aqui nos informa que, embora não tenhamos
visto esses milagres, ainda assim nos foi deixado em registro infalível para
nosso uso, para que, por eles, possamos ainda ser estimulados a valorizar e
atender à palavra de maneira apropriada. Deus ordenou as coisas em sua santa
providência, para que ninguém possa negligenciar a palavra sem fechar os olhos
contra tal luz e evidência de convicção que o deixará abundantemente
indesculpável no último dia. Agora, a partir dessas e de outras considerações
semelhantes, o dever proposto pode ser imposto.
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